La Persistenza della Forma nell'Arte di Jiro Yoshihara

Quest’estate, la galleria Fergus McCaffrey di Tokyo riaccende l’interesse per l’opera del fondatore del Gruppo Gutai Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: La Persistenza della Forma si concentra su un aspetto specifico della sua opera—il cerchio. Con 20 opere per lo più di piccolo formato su carta e tela, la mostra è un esercizio di contemplazione. La maggior parte delle composizioni esposte consiste interamente in un singolo cerchio dipinto con una o due pennellate. Alcune includono più linee, e altre contengono forme non rotonde. Una delle due opere più complesse della mostra presenta una griglia di segni neri; l’altra è composta da un cerchio giallo e quattro linee di colori diversi. È sorprendente quanto rapidamente variazioni così minime possano diventare l’essenza della complessità se confrontate con una stanza piena di cerchi. Forse è ancora più sorprendente quanto velocemente l’occhio possa percepire complessità dove all’inizio sembra non essercene. Nessuna delle pitture di cerchi in questa mostra è uguale a un’altra—nemmeno lontanamente. La divergenza si ottiene attraverso diverse tecniche. Alcuni cerchi sono dipinti con acrilici, altri con oli, altri ancora con acquerelli. La varietà di trame create dai diversi materiali è già di per sé qualcosa da contemplare. Anche la diversa trasparenza merita attenzione, così come la molteplicità di effetti causati dal tipo di superficie usata da Jiro—la carta cede sotto il peso anche del mezzo più delicato, mentre la tela offre pieno sostegno. Se pensate che una mostra composta principalmente da piccoli dipinti di cerchi non possa tenervi a lungo l’attenzione, considerate questo—Jiro dedicò più di 10 anni della sua vita al tentativo di disegnare il cerchio perfetto, e non sentì mai di aver raggiunto il successo. Il minimo che possiamo fare è dedicare qualche minuto ai suoi migliori tentativi.

Alla Ricerca del Modernismo Giapponese

Jiro nacque a Osaka, in Giappone, nel 1905. Non ricevette alcuna formazione artistica da bambino, ma da adulto scoprì gli stili occidentali della pittura post-impressionista come il Fauvismo e l’Espressionismo. Divenne abile nell’imitare tali stili, e alla fine fu attratto dal Surrealismo e da altri stili modernisti europei. Ma nel 1952, dopo aver partecipato al Salon de Mai a Parigi e aver visto i progressi degli artisti di altri paesi, Jiro si convinse che il Giappone fosse in ritardo rispetto al resto del mondo nel creare un proprio tipo distintivo di Arte Moderna. Ispirato dai dipinti di Jackson Pollock, Jiro decise che, invece della mimesi accademica, l’azione performativa fosse la chiave per liberare le prospettive soggettive degli artisti giapponesi. Spinto da questa convinzione, formò un collettivo di artisti d’avanguardia chiamato Gruppo Gutai.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acquerello su carta. 33,5 x 24,5 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Patrimonio di Jiro Yoshihara

Nel 1956, Jiro scrisse il Manifesto Gutai, che recitava, in parte, “addio agli inganni accumulati sugli altari e nei palazzi... sono mostri fatti della materia chiamata pittura. Rinchiudete questi cadaveri nel cimitero. L’Arte Gutai non altera la materia. L’Arte Gutai dona vita alla materia.” Il manifesto divenne un grido di battaglia per una nuova generazione di artisti giapponesi che abbracciarono la propria essenza naturale. Gli artisti Gutai crearono opere calpestando la pittura, lanciando i loro corpi attraverso fogli di carta, lottando con il fango e con molte altre azioni performative. Il loro lavoro trasformò radicalmente l’avanguardia giapponese del dopoguerra, e pose Jiro sulla strada per creare qualcosa di veramente unico, che curiosamente culminò in un ritorno tardivo al semplice gesto di dipingere cerchi.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 37,5 x 45,3 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Patrimonio di Jiro Yoshihara

La Conclusione dello Spazio

Pochi artisti hanno il coraggio di parlare dell’ansia che provano ogni volta che entrano nel loro studio per iniziare un nuovo lavoro. Sarà questo il giorno in cui finiranno le idee? Come cominceranno? Con l’età, Jiro parlava apertamente del peso di sapere cos’altro c’è da dipingere. In un testo preparato per una mostra delle sue opere nel 1967, scrisse: “Oggi disegno solo cerchi. È perché è comodo. Per quanto grande sia lo spazio, un cerchio lo concluderà molto facilmente.” Quale altro pittore è stato così audace da ammettere che la conclusione di un dipinto è la sua preoccupazione principale? Ma non credo che Jiro volesse solo dire che voleva finire i suoi dipinti. Piuttosto, penso stesse commentando l’inevitabilità che ogni dipinto è destinato a non soddisfare le aspettative. Il suo piacere non derivava dal successo di raggiungere il suo impossibile obiettivo di perfezione, ma dall’emozione di intraprendere un nuovo tentativo. Perciò aveva bisogno di una strategia compositiva rapida che gli permettesse di avere quanti più nuovi inizi possibile.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 37,5 x 45,3 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Patrimonio di Jiro Yoshihara

Il cerchio era una scelta ideale. È una forma semplice, ma non la più semplice. La più semplice sarebbe forse un punto. La seconda più semplice potrebbe essere una linea. Come un punto può estendersi in una linea, una linea può estendersi in un cerchio, ma c’è anche una variazione infinita all’interno di questa semplice ricetta. Mille punti possono unirsi in un cerchio, o un cerchio può formarsi quando due linee curve si incontrano. Più e più volte, Jiro esplorò questo paradigma apparentemente assurdo, sperimentando non solo metodi e materiali, ma anche variazioni estetiche. Alcuni dei suoi cerchi sono disegnati in modo approssimativo così che la pittura goccioli; altri sono immacolati. Alcuni presentano molte spirali interne o una barra trasversale; altri sono ondulati come un pesce. Ogni cerchio lo faceva ricominciare il suo viaggio di scoperta, e ognuno rivelava nuovi modi di fallire. “A volte,” scrisse, “mi trovo insoddisfatto di tutti i cerchi che disegno... allo stesso tempo, non riuscire a disegnare nemmeno una singola linea che mi soddisfi significa che è proprio lì che devo cominciare... in questa singola linea, che non riesco a disegnare come vorrei... giace l’infinita possibilità, come una palude senza fondo.” Sebbene sia morto molto prima di trovare il fondo della sua palude, i suoi cerchi almeno tracciano la frontiera della possibilità che cercava. Jiro Yoshihara: La Persistenza della Forma è in mostra alla galleria Fergus McCaffrey di Tokyo fino al 7 agosto 2019.

Immagine in evidenza: Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 37,4 x 45 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Patrimonio di Jiro Yoshihara
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio