La Persistenza della Forma nell'Arte di Jiro Yoshihara

Quest'estate, la galleria Fergus McCaffrey di Tokyo sta rivitalizzando l'interesse per il lavoro del fondatore del Gruppo Gutai Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: La Persistenza della Forma si concentra su un aspetto specializzato della sua opera: il cerchio. Con 20 opere per lo più di piccole dimensioni su carta e tela, la mostra è un esercizio di contemplazione. La maggior parte delle composizioni in mostra consiste interamente di un singolo cerchio dipinto con solo uno o due colpi di pennello. Alcuni includono più linee e alcuni contengono altre forme non rotonde. Una delle due opere più complesse della mostra presenta una griglia di linee nere; l'altra consiste in un cerchio giallo e quattro linee di diversi colori. È notevole quanto rapidamente tali variazioni minime possano diventare l'essenza della complessità se confrontate con una stanza piena di cerchi. Forse è ancora più notevole quanto rapidamente l'occhio possa percepire la complessità dove inizialmente sembra non ce ne sia. Nessun dipinto di cerchio in questa mostra è lo stesso—non anche lontanamente. La divergenza è raggiunta attraverso una serie di tecniche. Alcuni cerchi sono dipinti con acrilici, alcuni con oli e altri con acquerelli. La gamma di texture create dai diversi medium è di per sé qualcosa su cui riflettere. Anche la diversa traslucenza merita considerazione, così come la molteplicità di effetti causati dal tipo di superficie utilizzata da Jiro: la carta cede sotto il peso anche del medium più gentile, mentre la tela offre il suo pieno supporto. Se pensi che una mostra composta per lo più da piccoli dipinti di cerchi non possa tenere la tua attenzione a lungo, considera questo: Jiro ha dedicato più di 10 anni della sua vita al suo tentativo di disegnare il cerchio perfetto e non ha mai sentito di aver raggiunto il successo. Il minimo che possiamo fare è dedicare ai suoi migliori tentativi qualche minuto del nostro tempo.

In cerca del modernismo giapponese

Jiro nacque a Osaka, Giappone, nel 1905. Non ricevette alcuna formazione artistica da bambino, ma da adulto scoprì stili occidentali di pittura post-impressionista come il Fauvismo e l'Espressionismo. Divenne abile nell'imitare tali stili e alla fine si sentì attratto dal Surrealismo e da altri stili modernisti europei. Ma nel 1952, dopo aver partecipato al Salon de Mai a Parigi e aver visto i progressi degli artisti di altri paesi, Jiro si convinse che il Giappone stava rimanendo indietro rispetto al resto del mondo nella creazione di un proprio tipo distintivo di Arte Moderna. Ispirato dai dipinti di Jackson Pollock, Jiro decise che piuttosto che la mimesi accademica, l'azione performativa era la chiave per liberare le prospettive soggettive degli artisti giapponesi. Ispirato da questa convinzione, formò un collettivo artistico d'avanguardia chiamato il Gutai Group.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acquerello su carta. 13 1/4 x 9 5/8 pollici (33.5 x 24.5 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eredità di Jiro Yoshihara

Nel 1956, Jiro scrisse il Manifesto Gutai, che recitava, in parte, “dare addio alle frodi accumulate sugli altari e nei palazzi... sono mostri fatti della materia chiamata vernice. Rinchiudete questi cadaveri nel cimitero. L'Arte Gutai non altera la materia. L'Arte Gutai infonde vita nella materia.” Il manifesto divenne un grido di battaglia per una nuova generazione di artisti giapponesi che abbracciavano la propria essenza naturale. Gli artisti Gutai crearono opere calpestando la vernice, lanciando i loro corpi attraverso fogli di carta, lottando con il fango e una miriade di altri gesti performativi. Il loro lavoro trasformò fondamentalmente l'avanguardia giapponese del dopoguerra e portò Jiro su un cammino verso la creazione di qualcosa di veramente unico, che culminò, in modo interessante, in un ritorno nella tarda carriera al semplice atto gestuale di dipingere cerchi.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 15 x 17 7/8 pollici (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eredità di Jiro Yoshihara

La Conclusione dello Spazio

Qualcosa di cui pochi artisti hanno il coraggio di parlare è l'ansia che provano ogni volta che entrano nel loro studio per iniziare un nuovo lavoro. Sarà questo il giorno in cui rimarranno senza idee? Come inizieranno? Con l'età, Jiro ha parlato apertamente del peso di sapere cos'altro c'è da dipingere. In un testo che preparò per un'esposizione del suo lavoro nel 1967, scrisse: “In questi giorni disegno solo cerchi. È perché è comodo. Qualunque sia la grandezza dello spazio, un cerchio lo concluderà molto facilmente.” Quale altro pittore è stato così audace da ammettere che la conclusione di un dipinto è la sua principale preoccupazione? Ma non penso che Jiro stesse solo dicendo che voleva sbrigarsi a finire i suoi dipinti. Piuttosto, penso che stesse commentando l'inevitabilità che ogni dipinto è destinato a deludere le aspettative. Il suo piacere non derivava dal successo di raggiungere il suo obiettivo impossibile di perfezione, ma dall'emozione di intraprendere un nuovo tentativo. Pertanto, aveva bisogno di una strategia compositiva rapida che gli permettesse di avere il maggior numero possibile di nuovi inizi.

Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 14 7/8 x 17 3/4 pollici (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eredità di Jiro Yoshihara

Il cerchio era una scelta ideale. È una forma semplice, ma non la più semplice. La più semplice sarebbe forse un punto. La successiva più semplice potrebbe essere una linea. Poiché un punto può estendersi in una linea, una linea può estendersi in un cerchio, ma c'è anche un'infinita variazione all'interno di questa semplice ricetta. Mille punti possono conglobarsi in un cerchio, oppure un cerchio può formarsi quando due linee curve si incontrano. Ancora e ancora, Jiro esplorava questo apparente paradosso, sperimentando non solo metodi e mezzi, ma anche variazioni estetiche. Alcuni dei suoi cerchi sono disegnati in modo impreciso, così che la vernice può gocciolare; altri sono pristini. Alcuni presentano molteplici spirali interne o una barra trasversale; altri sono contorti come un pesce. Ogni cerchio lo iniziava nuovamente nel suo viaggio di scoperta, e ognuno svelava nuovi modi di fallire. "A volte," scrisse, "mi sento insoddisfatto di tutti i cerchi che disegno... allo stesso tempo, non riuscire a disegnare nemmeno una singola linea che mi soddisfi significa che è proprio da lì che devo cominciare... in questa singola linea, che non riesco a disegnare come desidero... risiede l'infinita possibilità, come una palude senza fondo." Anche se morì molto prima di trovare il fondo della sua palude, i suoi cerchi almeno mappano il confine delle possibilità che cercava. Jiro Yoshihara: The Persistence of Form è in mostra alla galleria Fergus McCaffrey a Tokyo fino al 7 agosto 2019.

Immagine in evidenza: Jiro Yoshihara - Senza titolo, 1965-70. Acrilico su carta. 14 3/4 x 17 3/4 pollici (37,4 x 45 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eredità di Jiro Yoshihara
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio