Addio Shirley Jaffe - La Pittrice delle Astrazioni Piatte

La comunità dell'arte astratta ha perso questa settimana una pittrice adorabile e inventiva. Shirley Jaffe è nata nel New Jersey e ha studiato arte a New York, al Cooper Union for the Advancement of Science and Art. È scomparsa a Parigi giovedì scorso, 29 settembre, tre giorni prima del suo 93^mo compleanno. Jaffe è conosciuta per il suo stile unico di grandi dipinti astratti piatti, colorati e a bordi netti. Ha esposto in mostre personali e collettive in tutto il mondo e le sue opere sono incluse nelle collezioni permanenti di molti musei.

Una vita a Parigi

Nel 1949, Jaffe viveva a Washington D.C. quando suo marito fu congedato dall'esercito. Gli fu offerta la retta universitaria gratuita come parte del G.I. Bill e decise di usarla per studiare alla Sorbona. Così lui e Shirley si trasferirono a Parigi e rimasero. Shirley si immerse nella scena artistica francese, partecipando a mostre d'arte e incontrando artisti ovunque potesse. Colpita dall'energia e dall'emozione del tempo, sviluppò uno stile in linea con ciò che gli espressionisti astratti stavano facendo, dipingendo tele colorate, gestuali, pittoriche ed emotive. 

Shirley Jaffe - Sailing, 1985, oil on canvas

Gradualmente cominciò a sentire che il suo stile non era più adatto a ciò che stava cercando di esprimere. Mentre cercava una nuova direzione, si ispirò al lavoro di Matisse, in particolare ai suoi ritagli astratti. Partendo dalla piattezza e dai bordi netti di Matisse, Jaffe aggiunse la sua unica palette di colori e un linguaggio di forme quasi geometriche, quasi organiche. Nel corso dei decenni, questa evoluzione portò a un'estetica altamente individuale e sontuosa, che è sia idiosincratica che familiare.

Shirley Jaffe - The Black Line, 1974, oil on canvas

Un estraneo

Abbandonare le tendenze dominanti del suo tempo non era una preoccupazione per Jaffe, che si sentiva già un po' un outsider come americana che vive a Parigi. Notò che le tendenze vanno e vengono, e che la fama è effimera. Credeva che fosse molto più importante per lei scoprire la propria individualità, spingere il suo stile verso il futuro e rimanere fresca. Quella freschezza è evidente in ogni fase della sua opera, conferendo ai suoi dipinti la qualità di essere simultaneamente senza tempo e contemporanei.

Shirley Jaffe - Ibadon Falls, 1959, oil on canvas

In un'intervista del 2004 per BOMB Magazine, parlando dell'evoluzione del suo approccio alle composizioni astratte, Jaffe ha detto: “Mi interessa la non-centralità, la coesistenza, movimenti di invenzione costante che non sono ripetitivi ma funzionano insieme come un tutto. C'è sempre un elemento di non-appartenenza che tiene tutto insieme in tensione. Non voglio una bellezza lirica. Si potrebbe dire che voglio catturare una realtà non ancora nata.

Shirley Jaffe - The Gray Phantom, 2009, oil on canvas

Addio, Shirley Jaffe. Siamo grati per tutto ciò che hai catturato, e per la tua sincerità, la tua passione e il tuo bellissimo lavoro. Ci mancherai.

Immagine in evidenza: Shirley Jaffe - La Prima Diagonale, 1973, olio su tela
Di Phillip Park