Custodi della Visione Artistica - Museo Dia:Beacon
Senza ombre come potremmo comprendere il valore della luce? Negli anni 1890, Beacon, New York era una potenza industriale conosciuta come la Capitale Americana della Fabbricazione di Cappelli. Negli anni 1990 era in ombra, con l’ottanta percento delle sue proprietà commerciali e industriali abbandonate. Oggi, il museo Dia:Beacon, uno dei più grandi e importanti musei d’arte moderna al mondo, ha sede nella città di Beacon. Il museo occupa una ex fabbrica sulle rive del fiume Hudson, dove un tempo gli operai stampavano scatole per i prodotti Nabisco. La funzione principale di Dia:Beacon è ospitare la collezione permanente della Fondazione Dia, che include opere di 25 degli artisti più significativi degli anni ’60 e ’70, tra cui Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer e Richard Serra. Quando aprì nel 2003, questa destinazione artistica unica nel suo genere diede inizio a una rinascita commerciale e culturale nella comunità circostante. La combinazione della sua architettura straordinaria, dei terreni idilliaci e della monumentale collezione di arte astratta moderna ha, in molteplici modi, gradualmente aiutato a restaurare Beacon alla sua essenza originaria come città della luce.
Un Tempo Radicale per l’Arte
Nel 1969, la mercante d’arte Virginia Dwan, delle omonime gallerie di Los Angeles e New York, fece un gesto molto insolito come mecenate delle arti. Concesse all’artista Michael Heizer i fondi necessari per acquistare un terreno di 60 acri nel deserto del Nevada. Il terreno vuoto si trovava accanto a un canyon naturale. Heizer scavò una trincea larga 30 piedi, profonda 50 piedi e lunga 1500 piedi lungo tutta la lunghezza del terreno, accanto al canyon, gettando le pietre spostate nelle sue profondità. Chiamò l’opera finita Double Negative. Al completamento di Double Negative, Heizer immediatamente restituì il terreno a Dwan. Quattordici anni dopo lei lo donò al Museo d’Arte Contemporanea di Los Angeles — a condizione che la trincea non fosse mai restaurata. L’obiettivo di Heizer era che il deserto reclamasse gradualmente l’opera, che fin dall’inizio è sempre stata incentrata su ciò che non c’è.
Per quanto radicale fosse, lo sforzo alla base di Double Negative non era unico. Negli anni ’60, ’70 e ’80 molti artisti di rilievo si impegnarono in esperimenti radicali che spesso portarono alla creazione di fenomeni estetici che superavano di gran lunga i limiti degli spazi espositivi tradizionali. Solo alcuni esempi: nel 1970, l’artista Robert Smithson iniziò la costruzione di Spiral Jetty, un’opera di terra site-specific situata nel Great Salt Lake nello Utah; nel 1977, Andy Warhol creò la sua serie Shadows, composta da 102 tele separate di 76 × 52 pollici ciascuna, che in teoria costituivano un unico dipinto in 102 parti; e nel 1981, lo scultore Richard Serra installò la sua scultura site-specific Tilted Arc nella Federal Plaza di New York. La struttura in acciaio lunga 120 piedi, alta 12 piedi e spessa 2,5 pollici dominava lo spazio e deviava il flusso del traffico pedonale.
Agnes Martin - Opere. Vista dell’installazione.
Entra la Fondazione Dia
Il lavoro radicale che questi artisti stavano facendo comportava ovviamente sfide uniche. Opere monumentali come Tilted Arc avevano un valore commerciale dubbio, eppure erano costose da realizzare. Opere di terra site-specific come Double Negative e Spiral Jetty affrontavano le condizioni spaziali di un ambiente specifico, rendendole in parte questioni di prospettiva, anche se le loro posizioni remote impedivano alla maggior parte degli spettatori di percepirle mai. Opere seriali di grande scala come Shadows potevano avere senso solo all’interno di uno spazio espositivo enorme e specializzato in grado di ospitarle, cosa improbabile poiché erano state create senza considerare tale spazio in anticipo.
La Fondazione Dia fu creata proprio per affrontare queste sfide specializzate. La fondazione senza scopo di lucro fu fondata nel 1974 da un gruppo di investitori con spirito filantropico determinati a fornire mecenatismo per l’arte sperimentale e monumentale. Guidati da Philippa de Menil, la cui madre Dominique de Menil fondò la Collezione Menil a Houston, il gruppo specificò che il loro obiettivo era fornire sostegno finanziario ad opere d’arte “la cui natura o scala escluderebbe altre fonti di finanziamento.” In sostanza volevano assicurarsi che ciò che consideravano opere d’arte importanti, ma intrinsecamente impraticabili e prive di valore di mercato, potessero esistere.
Blinky Palermo - Opere. Vista dell’installazione.
Gli Anni a New York
Non appena fu creata, il lavoro immediato della fondazione fu sostenere finanziariamente un gruppo di artisti pre-selezionati a New York fornendo loro una borsa di studio e uno studio per permettere loro di realizzare il lavoro sperimentale. Quel gruppo di artisti includeva Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain e Marian Zazeela. Successivamente, la fondazione iniziò il processo di acquisizione di vecchi edifici di fabbriche e magazzini in tutta New York che potessero essere trasformati in spazi espositivi per le opere di questi artisti.
Uno dei concetti principali che la fondazione aveva in mente fin dall’inizio era l’idea espressa da Donald Judd della specificità del luogo, che l’unico modo per vivere adeguatamente un’opera d’arte è che l’opera sia progettata per uno spazio specifico, o che il luogo in cui è esposta sia progettato appositamente tenendo conto dell’opera. Con questo obiettivo in primo piano, la fondazione acquistò e trasformò diversi edifici in tutta New York nel corso degli anni. Questi edifici ospitavano opere specifiche, oltre a gallerie per mostre a breve termine, conferenze, letture di poesia e spettacoli. La maggior parte fu poi rivenduta per aiutare a finanziare la fondazione.
Dan Flavin - Opera. Vista dell’installazione.
Mecenate delle Arti Site-Specific
Oltre a sostenere artisti e creare spazi espositivi, la Fondazione Dia si è anche concentrata sulla commissione, acquisizione e manutenzione di alcune delle opere site-specific più importanti al mondo. Nel 1977 commissionarono la creazione di The Lightning Field di Walter De Maria. Quest’opera monumentale di land art consiste in una griglia di un miglio per un chilometro composta da 400 pali in acciaio inox piantati nel terreno nel deserto del New Mexico. In certe notti i pali attirano i fulmini. Dia finanziò inoltre inizialmente il lavoro che Donald Judd e John Chamberlain iniziarono nel 1980 a Marfa, Texas, e contribuì al finanziamento della creazione della Chinati Foundation che attualmente gestisce quel sito.
Altre opere site-specific che Dia sostiene attualmente includono 7000 Oaks, un’opera monumentale iniziata da Joseph Beuys a Kassel, Germania, e Roden Crater, il risultato fondamentale dell’artista James Turrell situato in un vulcano spento nel deserto dipinto dell’Arizona. La fondazione ha anche contribuito con fondi e supporto per diversi musei costruiti appositamente per artisti specifici, come l’Istituto d’Arte Dan Flavin a Bridgehampton, il Museo Andy Warhol a Pittsburgh e la Galleria Cy Twombly a Houston.
Gerhard Richter - Opere. Vista dell’installazione.
Il Museo Dia:Beacon
Ha senso che nel corso dei decenni dalla sua fondazione nel 1974, la Fondazione Dia abbia avuto molte opportunità di collezionare opere degli artisti con cui lavorava. Alcune delle opere raccolte sono infatti considerate essenziali per comprendere le opere di questi artisti. Fu con quella collezione in mente che la fondazione acquistò quella ex fabbrica di stampa di scatole Nabisco a Beacon, New York. L’edificio era perfetto per il loro piano maestro, poiché offriva 160.000 piedi quadrati di spazio espositivo situato su 31 acri di terreno lungo il fiume.
Per realizzare la loro visione lo spazio doveva essere convertito in modo ponderato per accogliere specificamente le opere che lo avrebbero abitato. Per questo lavoro, Dia chiamò l’artista Robert Irwin. In collaborazione con uno studio di architettura, Irwin progettò meticolosamente Dia:Beacon per ospitare permanentemente le opere di 25 artisti specifici, insieme a spazi aggiuntivi per altre mostre e nuove installazioni site-specific. Tra le esposizioni permanenti in mostra ci sono opere dei più grandi artisti astratti degli anni ’60 e ’70, tra cui Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria e Donald Judd.
Sol LeWitt - Opere. Vista dell’installazione.
Immagine in evidenza: Robert Irwin - Opere. Vista dell’installazione.
Di Phillip Barcio
