Custodi della Visione Artistica - Museo Dia:Beacon

Senza ombre, come potremmo comprendere il valore della luce? Negli anni '90 dell'Ottocento, Beacon, New York, era una potenza industriale conosciuta come la Capitale della Fabbricazione di Cappelli d'America. Negli anni '90 del Novecento era in ombra, con l'ottanta percento delle sue proprietà commerciali e industriali abbandonate. Oggi, il museo Dia:Beacon, uno dei più grandi e importanti musei d'arte moderna del mondo, ha la sua sede nella città di Beacon. Il museo occupa una ex fabbrica sulle rive del fiume Hudson, dove un tempo i lavoratori stampavano scatole per i prodotti Nabisco. La funzione principale di Dia:Beacon è quella di ospitare la collezione d'arte permanente della Dia Foundation, che include opere di 25 dei più significativi artisti degli anni '60 e '70, tra cui Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer e Richard Serra. Quando è stato inaugurato nel 2003, questa destinazione artistica unica ha innescato una rinascita commerciale e culturale nella comunità circostante. La combinazione della sua architettura mozzafiato, dei suoi terreni idilliaci e della sua collezione monumentale di arte moderna astratta ha, in molteplici modi, gradualmente contribuito a ripristinare Beacon alla sua essenza di città della luce.

Un Tempo Radicale Per L'Arte

Nel 1969, la gallerista Virginia Dwan, delle omonime gallerie di Los Angeles e New York, fece un gesto altamente insolito come mecenate delle arti. Diede all'artista Michael Heizer i fondi necessari per acquistare un terreno di 60 acri nel deserto del Nevada. Il terreno vuoto si trovava adiacente a un canyon naturale. Heizer scavò un fossato largo 30 piedi, profondo 50 piedi e lungo 1500 piedi lungo la lunghezza del terreno, correndo accanto al canyon, gettando le pietre spostate nelle sue profondità. Chiamò l'opera finita Double Negative. Al termine di Double Negative, Heizer restituì prontamente il terreno a Dwan. Quattordici anni dopo, lei lo donò al Museo d'Arte Contemporanea di Los Angeles, con la condizione che il fossato non fosse mai ripristinato. L'obiettivo che Heizer aveva in mente era che il deserto avrebbe gradualmente reclamato l'opera, che, fin dalla sua concezione, è sempre stata incentrata su ciò che non c'è.

Per quanto radicale fosse, lo sforzo alla base di Double Negative non era unico. Negli anni '60, '70 e '80, molti artisti di spicco erano impegnati in esperimenti radicali che spesso portavano alla creazione di fenomeni estetici che superavano di gran lunga i limiti degli spazi espositivi tradizionali. Solo alcuni esempi: nel 1970, l'artista Robert Smithson iniziò la costruzione di Spiral Jetty, un'opera terrestre site-specific situata nel Great Salt Lake nello Utah; nel 1977, Andy Warhol creò le sue Shadows, una serie composta da 102 tele separate di dimensioni 76 × 52 pollici ciascuna, che in teoria costituivano un'unica pittura in 102 parti; e nel 1981, lo scultore Richard Serra installò la sua scultura site-specific Tilted Arc in Federal Plaza a New York City. La struttura in acciaio lunga 120 piedi, alta 12 piedi e spessa 2,5 pollici dominava lo spazio e reindirizzava il flusso del traffico pedonale.

Agnes Martin - Opere d'arte. Vista dell'installazione.

Entra nella Dia Foundation

Il lavoro radicale che questi artisti stavano facendo comportava ovviamente sfide uniche. Opere monumentali come Tilted Arc avevano un valore commerciale dubbio, eppure erano costose da realizzare. Opere di terra site-specific come Double Negative e Spiral Jetty affrontavano le condizioni spaziali all'interno di un ambiente specifico, rendendole in parte legate alla prospettiva, sebbene le loro posizioni remote proibissero alla maggior parte degli spettatori di percepirle mai. Opere seriali su larga scala come Shadows potevano avere senso solo all'interno di uno spazio espositivo massiccio e specializzato in grado di accoglierle, il che era improbabile che esistesse poiché erano state create senza considerare in anticipo quello spazio.

La Dia Foundation è stata creata proprio per affrontare queste sfide specializzate. La fondazione senza scopo di lucro è stata fondata nel 1974 da un gruppo di investitori con mentalità filantropica che erano determinati a fornire patrocinio per l'arte sperimentale e monumentale. Guidato da Philippa de Menil, la cui madre Dominique de Menil fondò la Menil Collection a Houston, il gruppo specificò che il loro obiettivo era fornire supporto finanziario a opere d'arte “la cui natura o scala escluderebbe altre fonti di finanziamento.” In sostanza, volevano assicurarsi che quelle che consideravano opere d'arte importanti, ma che erano intrinsecamente impraticabili e prive di valore di mercato, potessero esistere.

Blinky Palermo - Opere d'arte. Vista dell'installazione.

Gli anni di New York

Non appena fu creata, l'immediato lavoro della fondazione fu quello di sostenere finanziariamente un gruppo di artisti pre-selezionati a New York, fornendo loro un compenso e uno studio per consentire loro di realizzare il loro lavoro sperimentale. Quel gruppo di artisti includeva Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain e Marian Zazeela. Successivamente, la fondazione iniziò il processo di acquisizione di vecchi edifici industriali e magazzini intorno a New York City che potessero essere trasformati in spazi espositivi per le opere di questi artisti.

Uno dei concetti principali che la fondazione aveva in mente fin dall'inizio era l'idea espressa da Donald Judd di specificità del sito, che l'unico modo per vivere adeguatamente un'opera d'arte è che l'opera sia progettata per uno spazio specifico, o che il luogo in cui è esposta sia progettato specificamente tenendo conto dell'opera. Con questo obiettivo in primo piano nelle loro azioni, la fondazione ha acquistato e trasformato diversi edifici in tutta New York City nel corso di diversi anni. Questi edifici ospitavano opere specifiche, oltre a gallerie per mostre a breve termine, conferenze, letture di poesia e performance. La maggior parte è stata poi eventualmente rivenduta per aiutare a finanziare la fondazione.

Dan Flavin - Opera d'arte. Vista dell'installazione.

Patrono delle Arti Site-Specific

Oltre a sostenere artisti e creare spazi espositivi, la Dia Foundation si è anche concentrata sull'incarico, l'acquisizione e la manutenzione di alcune delle opere d'arte site-specific più importanti al mondo. Nel 1977 hanno commissionato la creazione di The Lightning Field di Walter De Maria. Quest'opera monumentale di arte ambientale consiste in una griglia di un miglio per un chilometro composta da 400 pali in acciaio inossidabile piantati nel terreno nel deserto del New Mexico. In alcune notti i pali attirano i fulmini. La Dia ha anche finanziato inizialmente il lavoro che Donald Judd e John Chamberlain hanno iniziato nel 1980 a Marfa, Texas, e ha contribuito a finanziare la creazione finale della Chinati Foundation che attualmente mantiene quel sito.

Altri lavori specifici per il sito che Dia supporta attualmente includono 7000 Oaks, un'opera monumentale iniziata da Joseph Beuys a Kassel, in Germania, e Roden Crater, l'opera fondamentale dell'artista James Turrell situata in un vulcano dormiente nel deserto dipinto dell'Arizona. La fondazione ha anche contribuito con finanziamenti e supporto per diversi musei costruiti appositamente per artisti specifici, come il Dan Flavin Art Institute a Bridgehampton, il Andy Warhol Museum a Pittsburgh e la Cy Twombly Gallery a Houston.

Gerhard Richter - Opere d'arte. Vista dell'installazione.

Il Museo Dia:Beacon

Ha senso che, nel corso dei decenni dalla sua formazione nel 1974, la Dia Foundation abbia avuto molte opportunità lungo il cammino di collezionare opere d'arte degli artisti con cui ha collaborato. Alcuni dei pezzi che hanno collezionato sono infatti considerati essenziali per la comprensione delle opere di questi artisti. È stata con quella collezione di opere in mente che la fondazione ha acquisito l'ex fabbrica di stampa di scatole Nabisco a Beacon, New York. L'edificio era perfetto per il loro piano maestro, poiché offriva 160.000 piedi quadrati di spazio espositivo situato su 31 acri di terreno lungo il fiume.

Per realizzare la loro visione, lo spazio doveva essere convertito in modo riflessivo per accogliere specificamente le opere d'arte che lo avrebbero abitato. Per questo lavoro, Dia ha coinvolto l'artista Robert Irwin. In collaborazione con uno studio di architettura, Irwin ha progettato meticolosamente Dia:Beacon per accogliere permanentemente le opere di 25 artisti specifici, insieme a spazio extra per altre esposizioni e nuove installazioni site-specific. Tra le esposizioni permanenti in mostra ci sono opere dei più grandi artisti astratti degli anni '60 e '70, tra cui Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria e Donald Judd.  

Sol LeWitt - Opere d'arte. Vista dell'installazione.

Immagine in evidenza: Robert Irwin - Opere d'arte. Vista dell'installazione.
Di Phillip Park