IdeelArt Presenta la Mostra Omaggio al Quadrato Curata da Richard Caldicott

Un artista interdisciplinare noto per la sua serie rivoluzionaria di astrazioni fotografiche, Caldicott è da tempo affascinato dalle molteplici proprietà del quadrato. Alcune delle radici più antiche dell’arte astratta si trovano in questa forma semplice, eppure non è solo il quadrato come elemento geometrico che gli artisti impiegano nelle loro opere. Il quadrato ha anche servito in vari modi agli artisti come simbolo, punto zero formalista e persino come catalizzatore per esplorazioni filosofiche o metafisiche.

Ricordando lo scandalo che il suo dipinto “Black Square” suscitò al suo debutto nell’Ultima Esposizione di Pittura Futurista 0.10 nel 1915, l’artista nato a Kiev Kazimir Malevich scrisse nel suo libro del 1927 Il Mondo Non-Obiettivo: “Nell’anno 1913, cercando disperatamente di liberare l’arte dal peso morto del mondo reale, mi rifugiai nella forma del quadrato.” Malevich sapeva che non era il quadrato in sé a infastidire tanto i suoi critici, ma ciò che il quadrato rappresentava—ossia, una negazione dell’importanza del soggetto. Il suo dipinto modesto, un singolo quadrato nero centrato su una tela bianca quadrata, fu un tentativo rivoluzionario di fare dell’atto di dipingere, come scrisse Malevich, “un fine a se stesso.”

Una generazione dopo Malevich, l’artista astratto americano nato in Germania Josef Albers adottò il quadrato come punto di partenza per quella che sarebbe diventata la sua serie più prolifica e iconica: “Omaggio al Quadrato.” Tra il 1950 e il 1976 (gli ultimi 26 anni della sua vita), Albers realizzò più di 1.000 dipinti “Omaggio al Quadrato.” La regola ferrea che definiva la serie era che ogni dipinto avrebbe avuto una composizione quasi identica—una serie di quadrati concentrici di colori diversi dipinti su una superficie piatta e quadrata. Albers applicava i colori puri, spesso direttamente dal tubetto, in sottili strati con una spatola, senza mai permettere ai colori di sovrapporsi e prestando estrema attenzione a non lasciare traccia della sua mano. Rappresentata in decine di musei, e persino raffigurata su un francobollo statunitense, Omaggio al Quadrato è una delle serie di dipinti astratti più famose mai prodotte, tuttavia, l’opera non riguardava affatto i quadrati—riguardava il colore. Come scrisse Albers nel suo manuale educativo Interaction of Color (1963), “Un colore ha molte facce, e un colore può apparire come due colori diversi. Nella percezione visiva un colore quasi mai si vede com’è realmente—come è fisicamente. Questo fatto rende il colore il mezzo più relativo nell’arte.”

Per “Omaggio al quadrato” (Albers, Malevich..), Caldicott esamina il potenziale quasi illimitato del quadrato nell’astrazione contemporanea riunendo una selezione variegata di opere di 30 artisti astratti contemporanei.

In “Chance/Fall (6), 2010” (2010) di Caldicott, vediamo un quadrato azzurro spettrale che sembra essere in procinto di materializzarsi all’interno di un campo viola irradiante. Caldicott, come Albers, lavora in serie, tuttavia, come suggerisce il titolo di questa serie, queste composizioni non nascono da un sistema rigido ma piuttosto da un metodo largamente improvvisativo.

Brent Hallard, nato in Australia, usa quadrati e altre forme geometriche per creare composizioni otticamente attive che sfidano la percezione dello spettatore. La disposizione di “QBE II” (2015) utilizza un quadrato che si estende nello spazio per diventare un cubo, articolando in modo giocoso sia la piattezza che la profondità.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Acrilico su carta Arches da 300 lb. 35,6 x 35,6 cm.

“Boxy” (2005) di Tenesh Webber offre un vivido riflesso contemporaneo del “Black Square” di Malevich, sfidando la definizione di spazio negativo e positivo mentre un quadrato bianco sembra frammentarsi in 16 quadrati più piccoli all’interno di un vuoto nero. Quest’opera è emblematica del processo di questa fotografa canadese, che consiste nel sovrapporre fili e forme di carta ritagliate a mano su lastre di Plexiglass per creare fotografie senza macchina fotografica.

I significati secondari sono importanti nell’opera dell’artista americana Audrey Stone. Il suo disegno “Nb. 8” (2008) richiama Albers mentre tre quadrati concentrici si formano da una serie di linee. Stone usa una miscela di filo, inchiostro e grafite per creare le linee, invitando lo spettatore a riflettere sulla definizione di linea e forma, così come sul significato insito in questi materiali.

Il formato quadrato di “Painted empty without” (2018) di Kyong Lee—parte della serie Colore come Aggettivo dell’artista coreana—offre una struttura formale attraverso la quale il testo in rilievo collabora con la tonalità per comunicare connessioni nascoste tra il contenuto emotivo dei colori e delle parole.

Kyong Lee - Painted empty without, 2018. Acrilico su tela. 60,6 x 60,6 cm.

Sebbene la fisicità gestuale delle sue pennellate possa essere la prima cosa che uno spettatore nota, per la pittrice americana Anne Russinof l’opera inizia con il colore. In “Yellow Sheen” (2014), audaci e liriche pennellate gialle irradiano su un fondo rosso intenso creando la sensazione di un quadrato vibrante, luminoso e onirico.

Come Albers, l’artista americana Mel Prest è interessata ai fenomeni percettivi che emergono dalle relazioni cromatiche. Linee dipinte a mano e quadrati colorati concentrici sembrano vibrare di energia nel suo dipinto “SOM” (2019). Parte di una serie intitolata “In lode del tempo planetario,” questa composizione è stata ispirata dai cambiamenti graduali che ha osservato durante un’eclissi di luna di sangue.

Le opere di Pierre Muckensturm sono informate dalla ricerca dell’artista di tranquillità e armonia. Il suo dipinto “11p1831” (2011) evoca l’eredità di Malevich con l’uso del quadrato e della croce. Sia le linee metodiche che la superficie consumata della composizione evocano il passare del tempo.

L’artista americana Jill Moser si ispira alle qualità visive, indicali e gestuali del linguaggio scritto. La sua litografia “Virga” (2012) cattura una convergenza poetica del lirico e del concreto mentre elementi calligrafici stratificati fluttuano nel vuoto di un quadrato bianco sporco inserito in una cornice bianca.

Jill Moser - Virga, 2012. Litografia. 76,2 x 76,2 cm.

Artisti presenti in “Omaggio al quadrato” (Albers, Malevich..): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone e Tenesh Webber.

Immagine in evidenza: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. Stampa C. 127 x 101,6 cm.
Di Phillip Barcio