Jean Dubuffet e il Ritorno all'Essenza

Che cos'è l'arte? Dove possiamo trovarla? Come la riconosciamo? Qual è l'origine dell'impulso creativo? Qual è lo scopo di fare arte? È con domande come queste in mente che l'artista francese Jean Dubuffet viaggiò nel deserto del Sahara alla fine degli anni '40. Dopo essere diventato nuovamente dedicato alla creazione artistica dopo un'interruzione di dieci anni, Dubuffet sperava che il viaggio lo aiutasse a liberarsi delle influenze culturali che credeva stessero inibendo la sua visione artistica. Portò con sé durante il viaggio diversi diari e disegnò i paesaggi, le creature e le scene che incontrò. Sotto la teoria che ciò lo avrebbe aiutato a riconnettersi con i suoi impulsi creativi primordiali, imitò lo stile dei nativi arabi sahariani, la cui arte considerava pura e grezza, e non influenzata da pregiudizi culturali. A un certo punto durante questo viaggio, offrì matite e carta a un nativo arabo che incontrò nel deserto e lo incoraggiò a disegnare. L'uomo imitò lo stile dei disegni che Dubuffet aveva fatto nel suo diario. Ma era una doppia mimica: un locale che imita l'imitazione di uno straniero dello stile locale. Da qualche parte in questo aneddoto si celano profondità su come viene creata la cultura, sui motivi per cui gli esseri umani fanno arte e sui modi in cui lo stile può essere influenzato. E da qualche parte in esso la domanda viene sollevata ancora una volta: che cos'è l'arte?

Jean Dubuffet e la ricerca dell'Art Brut

Avendo inizialmente mostrato un talento straordinario come giovane pittore, Dubuffet abbandonò la scuola d'arte dopo soli sei mesi, scoraggiato dalle sue restrizioni intellettuali e dall'arroganza istituzionale. Abbandonò completamente la pittura, sperimentando una serie di altri interessi e carriere. Ma poi, all'improvviso, nei suoi 40 anni, Dubuffet si riconnette con il suo istinto creativo, avendo scoperto una rinnovata ispirazione da quello che avrebbe poi chiamato Art Brut. La traduzione di Art Brut è "arte grezza". Ciò che Dubuffet aveva realizzato era che esisteva un intero mondo di fenomeni creativi al di fuori del mondo dell'arte formale, dove artisti non addestrati, tra cui bambini e persone insane, stavano creando capolavori di istinto e sincerità.

Dubuffet rispettava la mancanza di bagaglio culturale che questi artisti non addestrati avevano. Erano liberi. Il loro lavoro non aveva alcuna connessione con l'analisi accademica o le tendenze storiche. Non stavano facendo arte per essere riconosciuti, guadagnare vantaggi o partecipare al mercato. Stavano facendo arte per motivi completamente diversi e impegnandosi in un processo completamente diverso da quello in cui erano coinvolti gli artisti professionisti. Fu ispirato dalla loro spontaneità e si dedicò a diventare di nuovo non professionale; disimparando ciò che gli era stato insegnato, affermando: “Tra gli artisti, come tra i giocatori di carte o gli amanti, i professionisti sono un po' come dei delinquenti."

Il Primal vs. il Culturale

Tornò a uno stile di pittura infantile e primitivo attraverso il quale cercava di connettersi con i suoi istinti creativi più basilari. E iniziò a collezionare ed esporre le opere di artisti non formati. Per accompagnare una delle sue prime esposizioni di artisti di Art Brut, pubblicò un manifesto che si scagliava contro gli accademici e gli intellettuali e la falsa cultura che avevano costruito attorno all'arte. Nel suo manifesto, dichiarò: “L'arte odia essere riconosciuta e salutata col suo nome; scappa immediatamente. Non appena viene smascherata, non appena qualcuno punta il dito, scappa. Lascia al suo posto un premio scemo che porta sulla schiena un grande cartello contrassegnato ARTE, che tutti immediatamente inondano di champagne, e che i relatori conducono di città in città con un anello attraverso il naso.”

Ma questo ha sollevato un punto intrigante. Bisogna essere bambini per fare arte come un bambino? Bisogna essere selvaggi per dipingere in modo selvaggio? O ognuno di noi ha dentro di sé la capacità di disimparare, di tornare a uno stato di selvaggia fanciullezza? Dubuffet decise che la prima priorità, se voleva imparare a padroneggiare l'Art Brut, era liberarsi completamente delle idee, che considerava il prodotto della cultura, e il veleno che gli impediva di fare vera arte.

Jean Dubuffet - Mécanique Musique, 1966. 125 cm x 200 cm. ©Foto Laurent Sully-Jaulmes/Les Arts Décoratifs, Parigi

Il lupo ulula

Negli anni '60, Dubuffet aveva avuto un impatto straordinario nel mondo dell'arte con le sue mostre itineranti di Art Brut e con i suoi dipinti dall'aspetto infantile e primitivo. Eppure continuava a sentirsi distante dal suo impulso artistico primordiale. Poi un giorno del 1962, mentre faceva un scarabocchio, ebbe una rivelazione. Lo scarabocchio, un disegno semplice, senza pensieri e senza freni, in qualche modo trasmetteva la sua verità artistica. Lo usò come base per quello che sarebbe diventato il suo nuovo stile, un'estetica che definì Hourloupe, da “hurler” che significa ruggire e “loup” che significa lupo.

Gli anni Hourloupe di Dubuffet furono i più prolifici. Non solo creò i dipinti iconici che avrebbero definito il suo stile personale idiosincratico, ma attraversò anche altri ambiti estetici. Realizzò sculture pubbliche monumentali, che celebrò per la loro capacità di permettere alle persone di abitarle, diventando parte dell'esperienza artistica. E creò il Coucou Bazar, una produzione teatrale modellata su uno dei suoi dipinti in cui gli attori animavano alcuni elementi del tridimensionale, dando vita all'opera d'arte.

Jean Dubuffet - scultura presso Chase Manhattan Plaza, New York

Un'arte selvaggia

Uno degli elementi più intriganti dell'Art Brut di Jean Dubuffet è che non ha nulla a che fare con l'estetica. Infatti, Dubuffet credeva che le qualità estetiche dovessero essere completamente ignorate a favore della qualità emotiva di un'opera d'arte. Sostenne un rifiuto totale dello stile a favore della visione personale dell'artista. Come scrisse nel suo manifesto dell'Art Brut, “gli artisti prendono tutto (soggetti, scelta dei materiali, modalità di trasposizione, ritmi, stili di scrittura) dal loro essere interiore, non dai canoni dell'arte classica o di moda. Ci impegniamo in un'impresa artistica che è completamente pura, fondamentale; totalmente guidata in tutte le sue fasi esclusivamente dagli impulsi del creatore."

In queste parole troviamo il più grande lascito di Dubuffet. Nel suo tentativo di descrivere e incarnare lo spirito dell'Art Brut, risponde a quelle domande più basilari ed essenziali sull'arte. Risponde alla domanda su cosa sia l'arte: l'arte è visione. Risponde alla domanda su dove troviamo l'arte: la troviamo ovunque, non solo nei luoghi e nelle istituzioni approvati. Risponde alla domanda su come riconoscere l'arte: la vediamo dove è meno attesa, non solo dove prevediamo che sarà. Risponde alla domanda sull'origine dell'impulso creativo: esso emana da un momento di lucidità. E ci dice quale crede sia lo scopo dell'arte: trascendere i confini. Seguendo il suo esempio, possiamo sperare di tornare all'essenza dell'arte, che è indipendente dalla nazionalità, dalla politica, dall'economia, dall'intelletto e dalla storia, e che rifiuta etichette false come giovane o vecchio, sano o malato, malato o in salute, formato o non formato. L'Art Brut ci insegna che la vera arte ci unisce in un impulso comune condiviso da tutti.

Immagine in evidenza: Jean Dubuffet - Monsieur Plume con le Pieghe nei Pantaloni (Ritratto di Henri Michaux), 1947. Pittura a olio e sabbia su tela. Supporto: 1302 x 965 mm, cornice: 1369 x 1035 x 72 mm. © ADAGP, Parigi e DACS, Londra 2018
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park