La leggenda della scena artistica di Los Angeles Ed Moses muore a 91 anni

Ed Moses, pioniere dell'avanguardia californiana, è morto pacificamente il 17 gennaio 2018, nella sua casa di Venice Beach, circondato dalla famiglia. Molte persone oggi non sanno chi fosse Moses. O se conoscono il nome, non riescono a visualizzare il suo lavoro. Questo potrebbe essere perché, sebbene fosse uno dei pittori più prolifici e influenti della sua generazione, era anche uno dei più sfuggenti. Moses non si è mai definito un artista professionista. Ha lasciato quella designazione a coloro che nutrivano posizioni estetiche specifiche in risposta alle esigenze del mercato. Si vedeva come qualcuno che amava semplicemente dipingere. Valutava la libertà e la sperimentazione, ed era completamente aperto mentre lavorava. Considerava il viaggio verso la scoperta come la parte più interessante del fare arte. Anche quando arrivava a uno stile che era popolare tra gli acquirenti, Moses cambiava ciò che stava facendo, alla ricerca del suo prossimo viaggio. Di conseguenza, la sua opera è così diversificata che spesso è difficile anche per coloro che lo conoscevano identificare se un'opera è sua. Questa è una delle ragioni per cui il nome Ed Moses è spesso escluso dai libri di storia dell'arte. La storia dell'arte è raccontata principalmente dalla prospettiva del mercato dell'arte. La maggior parte del denaro fluisce verso opere immediatamente riconoscibili realizzate da persone con storie di vita facili da raccontare. Moses non rientrava in nessuna delle due categorie. La sua storia di vita era spesso tanto disordinata e imprevedibile quanto la sua arte. Ma sebbene non abbia mai ottenuto un riconoscimento adeguato mentre era in vita, ha creato un'eredità fertile che non ha nemmeno iniziato a fiorire. È un esempio per gli artisti che sono intenzionati a scoprire più del loro potenziale di mercato. È la prova che c'è un mondo dell'arte all'interno del mondo dell'arte, che supporta una popolazione fiorente di ribelli impegnati a essere immaginativi e liberi.

Cuore selvaggio

Quando Ed Moses morì, sua moglie Avilda Peters era al suo fianco. Si era sposata con Moses due volte. La prima volta nel 1959. Dopo 17 anni, la coppia divorziò. Si risposarono nel 2015. Moses una volta disse al The Los Angeles Times che la causa del loro divorzio era la sua stessa "follia". Uno sguardo al suo percorso per diventare un artista fa luce su cosa intendesse. Moses imparò da giovane che la vita è imprevedibile e spietata. Era l'unico sopravvissuto di tre fratelli. I suoi genitori vivevano alle Hawaii. Il loro figlio maggiore morì prima che Ed nascesse. Mentre era ancora incinta di Ed, sua madre lasciò suo padre e salpò per una nuova vita in California. Moses nacque sulla nave. Dieci anni dopo, morì anche il suo altro fratello, all'età di 14 anni.

Mosè abbandonò il liceo all'età di 17 anni e si arruolò nella Marina. Servì come medico durante gli ultimi anni della Seconda Guerra Mondiale e, dopo aver lasciato il servizio, intraprese brevemente la carriera di medico. Ma la sua intelligenza era più adatta alla creatività che alla struttura della scuola di medicina. Infatti, anche la scuola d'arte era un po' troppo rigida per lui. Ci vollero dieci anni a Mosè per conseguire il Master in Belle Arti, dopo aver cambiato vari istituti. Quando finalmente completò il suo MFA, concluse la sua formazione secondo i propri termini, allestendo la sua mostra finale di tesi non nel campus, come fanno la maggior parte dei candidati, ma in un luogo esterno, alla Ferus Gallery, una galleria allora nuova e un po' trasandata a West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, Acrylic on canvas, 52 × 43 × 1 1/2 in, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Uno stallone originale

La Ferus Gallery ha stabilito gli artisti associati alle due proposte estetiche californiane più influenti: il Movimento Light and Space e il Finish Fetish. Quando la galleria ha aperto, era dedicata a mostrare arte che nessun altro era disposto a mostrare. Agli artisti era permesso fare ciò che volevano nello spazio. Ed era neutra dal punto di vista di genere. La prima mostra includeva artisti maschi e femmine, e la prima mostra personale alla galleria è stata di Sonia Gechtoff, la pittrice astratta espressionista femminile. Ma poco dopo l'apertura della Ferus, è diventato chiaro che non era un modello di business sostenibile. Il roster degli artisti è stato ridotto. Quelli che sono rimasti, tra cui Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell ed Ed Ruscha, tra gli altri, erano quasi interamente maschi. Hanno iniziato a riferirsi a se stessi come The Studs.

Entro il 1966, quando la Ferus Gallery chiuse, il denaro non era più un problema, poiché molti dei The Studs erano saliti alla ribalta. A causa della natura sperimentale del suo lavoro, Moses rimase felicemente ai margini. Le sue prime vendite significative non arrivarono fino agli anni '70. Anche allora, quando alcuni corpi di lavoro, come i suoi dipinti in resina, divennero popolari tra i collezionisti e i musei, cambiò le cose in cerca di qualcosa di nuovo che potesse mantenere la sua immaginazione coinvolta. Una volta disse al Los Angeles Times: “Non voglio fare dipinti che posso fare.” Era più interessato a processi ripetitivi, durante i quali potrebbero verificarsi rivelazioni accidentali.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, Acrylic on canvas, 60 × 138 × 1 1/2 in, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

La scuola cool

Sebbene il suo approccio sperimentale possa aver ritardato la sua fama, Moses era ben noto ad altri artisti e alle istituzioni che abbracciano il lavoro degli artisti d'avanguardia. Ricevette una Guggenheim Fellowship nel 1980 e ebbe una retrospettiva al Museum of Contemporary Art di Los Angeles. E oggi i suoi dipinti sono nelle collezioni permanenti di oltre 40 musei americani, tra cui il MoMA, il Whitney, il Walker Art Center e la Menil Collection. E ha anche lasciato il suo segno sulla cultura più ampia della California, dove è conosciuto come il fondatore della Cool School.

Mosè ha stabilito la tradizione californiana di evitare la serietà e la celebrità associate alla scena artistica di New York. Anche se è discutibile quanti dei suoi contemporanei meritassero l'etichetta di Cool School, non c'è dubbio che Mosè l'abbia guadagnata. È rimasto sperimentale e prolifico fino alla fine della sua vita. Dopo aver ricevuto un pacemaker, ha detto ad Artnet nel 2016, mentre si preparava per una retrospettiva a New York, “Da allora sono su una sedia a rotelle... ma continuo a dipingere. Ogni giorno invento modi per dipingere con i materiali, gli strumenti e lo spazio che ho, e mi diverto a farlo.” Oltre al corpo di arte astratta magistrale che ha lasciato, quel lascito di inventiva, creatività e divertimento è ciò per cui Mosè sarà ricordato di più.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, Acrylic on canvas, 24 × 30 in, 61 × 76.2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Immagine in evidenza: Ed Moses - Prima, guarda i dipinti. Poi parleremo, Vista dell'installazione, 2016, Cortesia dell'artista e Blain|Southern, Foto: Peter Mallet

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park