Chi sono i rappresentanti più innovativi dell'arte astratta cinese oggi?

La frase “arte astratta cinese” mi crea disagio. La Cina ospita la più lunga e continua tradizione di creazione artistica sulla terra oggi. Questa tradizione è immensa e complessa, molto più di quelle dell’arte occidentale. La comprensione occidentale della parola astrazione si riferisce principalmente all’assenza di figurazione. Ma in Cina, l’arte non figurativa ha una storia completamente diversa, tanto politica quanto estetica. E la parola astrazione significa qualcosa di diverso per i cinesi rispetto alla semplice assenza di figurazione. Tuttavia, continuo a pensare che a un livello profondo, una comprensione universale del significato di astrazione potrebbe emergere se le culture orientale e occidentale potessero confrontarsi più frequentemente su questo tema. A tal fine, una mostra recentemente inaugurata di arte astratta cinese a Hong Kong ha aperto alcune porte per me, donandomi un livello più profondo di comprensione. Time Line, Arte Astratta dalla Cina, in esposizione alla 10 Chancery Lane Gallery fino al 10 ottobre 2018, presenta il lavoro di quattro artisti astratti cinesi contemporanei il cui lavoro si concentra specificamente sull’elemento della linea. Il curatore Tang Zhui sottolinea nel suo scritto per la mostra, “la loro ‘astrazione’ è molto diversa dalle opere astratte classiche del modernismo occidentale. Non sono intese a presentare un’idea assoluta né a perseguire il cosiddetto approccio della ‘forma significativa’ teorizzato dallo storico dell’arte Clive Bell, né si muovono verso un materialismo completo come il minimalismo. La creazione è radicata nel processo manuale quotidiano di realizzazione delle opere, usando il proprio essere per avere un dialogo costante con l’oggetto per un lungo periodo di tempo.” Questo commento suggerisce che in effetti c’è qualcosa di specifico nel modo in cui gli artisti cinesi usano e comprendono la parola astrazione. Ma suggerisce anche ciò che è universale nella parola, e lascia intendere che il mio modo contemporaneo e occidentale di comprendere il valore dell’arte astratta potrebbe non essere poi così diverso.

Profondità Lineare

Gli artisti presentati in Time Line, Arte Astratta dalla Cina sono nati tutti tra il 1973 e il 1981. Tre hanno ricevuto un’educazione artistica formale, e uno è autodidatta. I loro vari approcci sono molto individuali, eppure rivelano diverse affinità. Liu Wentao si è formato a Pechino e anche nel Massachusetts. Crea forme complesse, geometriche, trompe l’oeil usando linee delicate tracciate con grafite su tela. Le sue immagini collegano la storia del modernismo occidentale con una pratica distintamente cinese radicata nella rigore, semplicità e ripetizione. Chi Qun si è laureata con un Master in pittura murale presso l’Accademia Centrale di Belle Arti di Pechino. I suoi dipinti hanno una tale consistenza e profondità che sembrano quasi tessuti intrecciati. Ma ciò che si vede realmente sono fino a otto strati successivi di pigmento, applicati meticolosamente e poi raschiati. Parte pittura e parte rilievo, queste opere parlano di un sistema di pensiero e azione radicato nella natura, e che si basa intrinsecamente su relazioni sottostanti.

Chi Qun - Quattro Linee - Grigio Blu Marrone, 2017, Olio su Tela, 150 x 100 cm

Jiang Weitao si è formato formalmente a Shanghai. I suoi dipinti a olio sono luminosi. Evocano il linguaggio visivo della griglia, ma nascono da un processo simile alla scrittura ripetitiva, in cui ogni giorno si aggiungono nuovi strati di linee, costruendo gradualmente motivi che si estendono oltre i limiti dei singoli segni. Infine, Gu Benchi è un artista autodidatta i cui dipinti sono costituiti da linee di filo dipinto intrecciate a mano. I fili si intrecciano tra loro, costruendo motivi geometrici lineari. Ciò che a prima vista sembra un segno dipinto su una superficie è in realtà materiale fisico accumulato in una sorta di superficie. Le implicazioni concettuali di queste opere mi affascinano, poiché giocano con la nozione di bidimensionalità e tridimensionalità, così come con quella della presunta differenza tra superficie e linea. Oltre alla pittura, Gu Benchi estende questa tecnica per realizzare sculture e installazioni di grande scala. Per questa mostra ha creato un’installazione per la finestra, che ha trasformato la facciata in vetro trasparente della galleria in un’opera d’arte.

Jiang Weitao - Affitto della Vita, 2017, Olio su tavola, 76 x 76 cm

Forme Insignificanti

Per me è ovvio che tutti questi artisti sono principalmente interessati all’esperienza personale che vivono mentre realizzano le loro opere. Questa esperienza è molto più importante per loro degli oggetti che risultano dai loro sforzi. L’aspetto più rivelatore di ciò che il curatore Zhui ha detto su questa mostra è stato il suo riferimento a Clive Bell, critico d’arte britannico del XX secolo, e alle sue “forme significative”. Bell credeva nell’“emozione estetica”. Riteneva che se potessimo capire quali qualità ispirano negli esseri umani l’emozione estetica, potremmo finalmente scoprire cosa differenzia gli oggetti d’arte da altri tipi di oggetti. Considerava una “forma significativa” quella che suscitava o risvegliava una risposta emotiva estetica. Come sottolinea Zhui nel suo scritto, le opere di questa mostra non sono oggetti destinati a suscitare emozioni, ma piuttosto oggetti rivelatori di processi e del passare del tempo. Sono pensati per essere usati in un processo contemplativo, attraverso il quale abbiamo l’opportunità di comprendere relazioni—tra noi e l’arte; tra noi e l’artista; tra l’arte e l’universo; o tra noi stessi e tutto.

Liu Wentao - TBC, 2012, Matita su lino, 150 x 150 cm

In altre parole, queste opere sono forme insignificanti. Non sono il punto. Sono rivelatrici di un punto. Ma poiché sono astratte non spiegano quale possa essere quel punto, né criticano ciò che uno spettatore potrebbe interpretarlo. Sono nate da una serie di azioni umane che coinvolgono materiali e processi che possono essere spiegati; eppure il loro effetto trascende la descrizione concreta, e il loro significato e scopo è oscuro. Questa mostra e il testo che la accompagna mi hanno rivelato una comprensione ampia e trascendentale della parola astrazione. Non è una comprensione del tutto assente nel modernismo occidentale. È un’espressione di qualcosa di antico e universale, sebbene impossibile—e forse inutile—da definire.

Gu Benchi - Linea Infinita n. 17, 2013, Filo di poliestere dipinto, chiodo in acciaio inox, adesivo acrilico, acrilico, 180 x 180 cm

Immagine in evidenza: Gu Benchi - Linea Infinita n. 56, 2017, Filo di poliestere dipinto, chiodo in acciaio inox, adesivo acrilico, acrilico, 100 x 120 cm

Tutte le immagini sono cortesemente fornite dalla 10 Chancery Lane Gallery

Di Phillip Barcio