Chi sono i rappresentanti più innovativi dell'arte astratta cinese oggi?

La frase “arte astratta cinese” mi preoccupa. La Cina è la patria della tradizione artistica più lunga e continua della terra oggi. Quella tradizione è immensa e complessa, molto più di quanto lo siano le tradizioni dell'arte occidentale. La comprensione occidentale della parola astrazione si riferisce principalmente all'assenza di figurazione. Ma in Cina, l'arte non figurativa ha una storia completamente diversa, tanto politica quanto estetica. E la parola astrazione significa qualcosa di diverso per i cinesi rispetto alla semplice assenza di figurazione. Tuttavia, continuo a pensare che a un certo livello profondo, una comprensione universale del significato di astrazione potrebbe emergere se le culture orientale e occidentale potessero confrontarsi più frequentemente sull'argomento. A tal fine, una mostra recentemente aperta di arte astratta cinese a Hong Kong ha aperto alcune porte per me, e mi ha dato un livello di comprensione più profondo. Time Line, Arte Astratta dalla Cina, in mostra alla 10 Chancery Lane Gallery fino al 10 ottobre 2018, presenta il lavoro di quattro artisti cinesi astratti contemporanei il cui lavoro si concentra specificamente sull'elemento della linea. Il curatore Tang Zhui sottolinea nella sua scrittura per l'esposizione, “la loro ‘astrazione’ è molto diversa dalle opere astratte classiche del modernismo occidentale. Non sono destinate a presentare un'idea assoluta né a perseguire il cosiddetto approccio della ‘forma significativa’ teorizzato dallo storico dell'arte Clive Bell, né si muovono verso un materialismo completo come il minimalismo. La creazione è radicata nel processo manuale quotidiano di realizzazione delle opere, utilizzando il proprio essere per avere un dialogo costante con l'oggetto per un periodo di tempo prolungato.” Questo commento suggerisce che in effetti c'è qualcosa di specifico nel modo in cui gli artisti cinesi usano e comprendono la parola astrazione. Ma suggerisce anche ciò che è universale riguardo alla parola, e indica che il mio modo contemporaneo e occidentale di comprendere il valore dell'arte astratta potrebbe non essere così diverso dopo tutto.

Profondità lineare

Gli artisti presenti in Time Line, Abstract Art From China sono nati tutti tra il 1973 e il 1981. Tre hanno ricevuto un'istruzione artistica formale e uno è autodidatta. I loro vari approcci sono altamente individuali, eppure rivelano diverse comunanze. Liu Wentao si è formato a Pechino e anche nel Massachusetts. Crea forme complesse, geometriche, trompe l’oeil utilizzando linee delicate tracciate con grafite su tela. La sua immagine collega la storia del Modernismo occidentale con una pratica distintamente cinese radicata nella rigore, semplicità e ripetizione. Chi Qun si è laureata con un Master in pittura murale presso la Central Academy of Fine Arts di Pechino. I suoi dipinti hanno una tale texture e profondità che sembrano quasi essere realizzati con tessuti intrecciati. Ma ciò che stai effettivamente vedendo sono fino a otto strati successivi di pigmento, applicati meticolosamente e poi raschiati. Parte pittura e parte rilievo, queste opere parlano di un sistema di pensiero e azione che è radicato nella natura e dipende intrinsecamente da relazioni sottostanti.

Chi Qun - Four Lines - Grey Blue Brown, 2017, Oil on Canvas, 150 x 100 cm

Jiang Weitao è stato formalmente formato a Shanghai. I suoi dipinti ad olio sono luminosi. Evocano il linguaggio visivo della griglia, ma si sviluppano attraverso un processo simile alla scrittura ripetitiva, in cui ogni giorno vengono sovrapposte nuove linee, accumulandosi gradualmente per creare schemi che si estendono oltre i limiti dei loro segni individuali. E infine, Gu Benchi è un artista autodidatta le cui opere consistono in linee di filo dipinto intrecciate a mano. I fili si intersecano l'uno con l'altro, costruendo schemi lineari geometrici. Quello che inizialmente sembrano segni dipinti su una superficie sono in realtà materiali fisici che si sono accumulati in una sorta di superficie. Le implicazioni concettuali di queste opere mi affascinano, poiché giocano con la nozione di bidimensionalità e tridimensionalità, così come con quella della presunta differenza tra superficie e linea. E oltre alla pittura, Gu Benchi estende anche questa tecnica per realizzare sculture e installazioni su larga scala. Per questa esposizione, ha creato un'installazione per la finestra, che ha trasformato la facciata in vetro trasparente della galleria in un'opera d'arte.

Jiang Weitao - Lease of Life, 2017, 2017, Oil on board, 76 x 76 cm

Forme insignificanti

Per me, è ovvio che tutti questi artisti sono principalmente interessati all'esperienza personale che vivono quando creano le loro opere. Quell'esperienza è per loro molto più importante degli oggetti che risultano dai loro sforzi. L'aspetto più rivelatore di ciò che il curatore Zhui ha detto su questa esposizione è stato il suo riferimento a Clive Bell, il critico d'arte britannico del XX secolo, e alle sue "forme significative". Bell credeva nell'"emozione estetica". Sentiva che se fossimo in grado di comprendere quali qualità ispirassero gli esseri umani a provare emozione estetica, potremmo finalmente scoprire cosa differenzia gli oggetti d'arte da altri tipi di oggetti. Considerava una "forma significativa" quella che suscitava o risvegliava una risposta emotiva estetica. Come sottolinea Zhui nei suoi scritti, le opere di questa esposizione non sono oggetti intesi a suscitare emozione, ma piuttosto oggetti rivelatori di processi e del passare del tempo. Sono destinate ad essere utilizzate in un processo contemplativo, attraverso il quale abbiamo l'opportunità di comprendere le relazioni—tra noi e l'arte; tra noi e l'artista; tra l'arte e l'universo; o tra noi stessi e tutto.

Liu Wentao - TBC, 2012, Pencil on linen, 150 x 150 cm

In altre parole, queste opere d'arte sono forme insignificanti. Non sono il punto. Sono rivelatrici di un punto. Ma poiché sono astratte, non spiegano quale possa essere quel punto, né sono critiche rispetto a ciò che uno spettatore potrebbe interpretare. Sono nate attraverso una serie di azioni umane che coinvolgono materiali e processi che possono essere spiegati; eppure il loro effetto trascende la descrizione concreta, e il loro significato e scopo non sono chiari. Questa mostra e la scrittura che la accompagna mi hanno rivelato una comprensione ampia e trascendentale della parola astrazione. Non è una che sia completamente priva di modernismo occidentale. È un'espressione di qualcosa di antico e universale, sebbene impossibile—e forse non necessario—da definire.

Gu Benchi - Endless Line no 17, 2013, Polyester yarn line, stainless steel nail, acrylic adhesive, acrylic, 180 x 180 cm

Immagine in evidenza: Gu Benchi - Endless Line n. 56, 2017, filo di poliestere, chiodo in acciaio inossidabile, adesivo acrilico, acrilico, 100x 120 cm

Tutte le immagini sono gentilmente fornite da 10 Chancery Lane Gallery

Di Phillip Park