Robert Morris - Un Artista e Scultore Come Nessun Altro

Robert Morris definì l’arte quasi senza definirla affatto. Disse: “L’arte è principalmente una situazione.” Riformulando questo in termini umani, immagina di incontrare Morris a una festa e che ti venga presentato come “Robert Morris, Artista.” La tua reazione a questa presentazione sarebbe molto diversa rispetto a se ti fosse presentato, per esempio, come “Robert Morris, Scienziato,” o “Robert Morris, Idraulico.” Ogni etichetta ha le sue connotazioni. Come reagiresti a ciascuna dipenderebbe da molte cose, come il tipo di festa, chi sono gli altri ospiti e quali sono le tue personali supposizioni su artisti, scienziati e idraulici. Ora applica lo stesso modo di pensare all’arte. Per esempio, considera l’opera iconica di Morris Senza titolo (Feltro Rosa) (1970). Quest’opera consiste fondamentalmente in un mucchio di strisce di feltro rosa gettate sul pavimento. Se la incontrassi per la prima volta, naturalmente inizieresti subito a interagire con essa intellettualmente. Ma la direzione che il tuo intelletto prenderebbe sarebbe molto diversa se ti dicessero che quel mucchio di feltro è arte rispetto a se ti dicessero che sono ritagli rimasti da un progetto di costruzione. Come in ogni altra cosa nella vita, l’arte non è definita dalla sua descrizione fisica, dalle sue qualità formali, o anche dalla sua base concettuale. Le circostanze sono tutto. Qualcosa potrebbe essere arte o potrebbe non esserlo—dipende tutto dalla situazione.

Cosa Fa Funzionare l’Arte

Robert Morris iniziò la sua carriera universitaria come studente di ingegneria, quindi forse non è una sorpresa che abbia condotto la sua carriera artistica dimostrando una consapevolezza fondamentale dei processi sottostanti che fanno funzionare le cose. Non solo aveva sempre mostrato interesse per i processi che portano alla creazione di un’opera d’arte, ma aveva anche manifestato una continua fascinazione per la questione fondamentale di cosa sia un’opera d’arte in senso utilitaristico—qual è il suo scopo, qual è il suo significato e quale uso ha per l’umanità. Come parte della sua ricerca per scoprire le risposte a queste domande, esplorò molte forme diverse di espressione artistica. Oltre alla pittura, al disegno e alla scultura, lavorò nei campi della danza, della coreografia, del teatro e della musica. All’inizio della sua carriera artistica, si interessò al ruolo che il movimento gioca nelle arti sceniche, e ai modi in cui il movimento si relaziona anche alle arti plastiche. Arrivò non solo a vedere gli oggetti estetici come reliquie di gesti performativi, ma anche a considerare la loro forma finale come irrilevante, poiché i processi sottostanti della loro creazione erano la vera espressione della scintilla creativa.

Robert Morris - Senza titolo, 1974, feltro grigio scuro, occhielli di metallo, 271,8 × 558,8 × 109,2 cm, Castelli Gallery, New York, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Due opere precoci create da Morris nel 1969 comunicavano chiaramente i suoi sentimenti sul processo creativo. Una si chiamava Senza titolo (Scatter Piece), e l’altra si chiamava Continuous Project Altered Daily. Entrambe furono esposte al magazzino della Leo Castelli Gallery in West 108th Street a New York. Scatter Piece era esattamente ciò che suggerisce il nome—un mucchio di oggetti sparsi in uno spazio. Metà degli oggetti erano fatti di feltro morbido, e l’altra metà di metallo. Le dimensioni e l’aspetto degli oggetti erano determinati da una mescolanza di casualità e scelte arbitrarie. Nel frattempo, Continuous Project era un conglomerato di terra e detriti raccolti in città. Ogni giorno, Morris entrava e apportava modifiche a Continuous Project, aggiungendo, togliendo o spostando elementi. L’aspetto o la disposizione degli oggetti era irrilevante. Lo scopo di entrambe le opere era semplicemente far entrare le persone e farle muovere tra i vari elementi, così da poter sentire se stesse in presenza delle cose e diventare parte della situazione.

Robert Morris - Senza titolo (Scatter Piece), 1968-69, feltro, acciaio, piombo, zinco, rame, alluminio, ottone, dimensioni variabili, vista dell’installazione alla Leo Castelli Gallery, New York. Foto Genevieve Hanson. © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Consapevolezza degli Oggetti nello Spazio

Morris continuò a esplorare l’idea che le considerazioni formali siano irrilevanti creando opere per gallerie e musei che usavano le forme geometriche più semplici. Realizzò grandi cubi, forme a “L”, archi quadrati e scatole. Ogni oggetto era pensato solo per essere interagito dalle persone nello spazio. E oltre a creare opere per gallerie e musei, Morris fu anche un pioniere del movimento Land Art. La Land Art è arte che esiste all’aperto e utilizza l’ambiente naturale. Tende ad essere eterea e non archivistica nella sua essenza. Morris usò la Land Art per eliminare una barriera tra le persone e gli spazi designati per la cosiddetta arte. Una delle sue opere più monumentali di Land Art è The Observatory. Situata a Flevoland, nei Paesi Bassi, consiste in due cerchi concentrici di terra, su cui ora cresce l’erba. Quattro ingressi nel cerchio esterno si allineano con il sorgere del sole agli equinozi, rendendo l’opera una sorta di Stonehenge moderna.

Robert Morris - Observatory, 1997, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Una delle sculture recenti più sorprendenti realizzate da Morris è il suo Labirinto di Vetro, installato permanentemente nei giardini del Nelson-Atkins Museum of Art a Kansas City, Missouri (la città dove è nato). Visto dall’alto, il labirinto è un triangolo attraversato da un dedalo geometrico. Le persone entrano nel dedalo e si fanno strada attraverso i sentieri finché non trovano un’uscita. Le pareti sono alte sette piedi e fatte di vetro spesso un pollice. È il vetro più trasparente sulla Terra, quindi mentre le persone camminano nel dedalo non riescono a capire quante lastre di vetro ci siano tra loro e il mondo esterno. L’opera riassume molto di ciò che Morris rappresenta. È fatta di forme geometriche semplici, eppure offre un’esperienza fisica profonda; la sua presenza è determinata dalle circostanze del suo ambiente; è strettamente legata alla natura; è effimera, cambiando costantemente mentre il mondo in continuo mutamento è visibile al suo interno; e soprattutto, il suo status di opera d’arte dipende dalla sua situazione—una situazione che non è mai completa finché uno di noi non si presenta per interagire con essa e renderla completa.

Robert Morris - Labirinto di Vetro, 2013, vetro, acciaio, bronzo e pietra, 15,24 x 15,24 x 15,24 metri, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Immagine in evidenza: Robert Morris - Senza titolo (Feltro Rosa), 1970, pezzi di feltro di varie dimensioni, dimensioni complessive variabili, Solomon R. Guggenheim Museum, New York Collezione Panza, 1991, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio