Dietro il Movimento della Luce e dello Spazio al MCA Chicago
Attribuisco al Movimento Luce e Spazio il merito di aver aperto per primo la mia mente all'arte astratta. In gioventù, ero irritato da tutto ciò che non riuscivo a comprendere. L'arte astratta non faceva che aumentare la mia confusione e accrescere la mia angoscia. Tutto cambiò quando incontrai un'opera senza titolo di Robert Irwin al Museo d'Arte di Indianapolis, il mio museo locale all'epoca. L'opera era uno dei cosiddetti “dischi” che Irwin realizzò alla fine degli anni Sessanta—aveva già più di 25 anni quando la vidi. Consisteva in un cerchio convesso di acrilico che sporgeva dal muro, illuminato da quattro luci che proiettavano quattro ombre circolari identiche. La sua presenza mi trasformò. Mi sentii più come se fossi in uno spazio sacro che in tutte le centinaia di volte in cui ero stato in una chiesa o in un tempio. Non era l'opera a sembrare sacra, né l'ambiente—era che la mia mente si aprì improvvisamente alla bellezza di ciò che non conosceva ancora. In un batter d'occhio, il non comprendere divenne un piacere; la confusione si trasformò in meraviglia. Mentre attraversavo il resto del museo, vidi ogni altra opera astratta in un nuovo contesto. Vidi persino me stesso in modo diverso. Quest'anno, una nuova mostra al Museo d'Arte Contemporanea di Chicago offrirà a tutti la possibilità di vivere ciò che io vissi tanto tempo fa—il fascino e l'incanto del Movimento Luce e Spazio. Intitolata Endless Summer, la mostra riunisce opere della collezione permanente del MCA con doni recenti delle proprietà di Walter e Dawn Netsch. Prendendo il nome dal film del 1966 in cui i surfisti viaggiano per il mondo seguendo il tempo perfetto e onde infinite, la mostra tenta di illuminare gli ideali che per primi ispirarono gli artisti della California del Sud, il cui lavoro diede il nome al Movimento Luce e Spazio.
Il Potere del Vuoto
Devo subito dire che Endless Summer (la mostra del MCA, non il film) ha una debolezza evidente—la mancanza di opere di John McLaughlin. Sebbene quasi nessun critico lo riconosca come tale, McLaughlin fu la fonte filosofica e visiva su cui si basa tutta l'arte del Movimento Luce e Spazio. Fu il primo artista della California del Sud a esplorare il linguaggio concettuale e visivo che in seguito ispirò gli artisti della cosiddetta prima generazione del Movimento Luce e Spazio come Irwin, James Turrell, Helen Pashgian e Larry Bell, così come gli artisti della seconda generazione come Lita Albuquerque e Mary Corse. Alcuni lo snobbano perché autodidatta. Altri lo ignorano perché il suo lavoro non si adatta perfettamente all'etichetta “feticcio della finitura” che spesso accompagna le discussioni accademiche sul Movimento Luce e Spazio. Ma nessuna discussione seria sulla storia e i valori dell'arte Luce e Spazio può dirsi completa senza di lui.
Peter Alexander - Cuneo Marrone Nero, 1969. Resina di poliestere colata; 91 ¾ × 4 × 3 15/16 pollici (233,1 × 10,2 × 10 cm). Collezione Museo d'Arte Contemporanea di Chicago, dono delle proprietà di Walter Netsch e Dawn Clark Netsch, 2014.54. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
McLaughlin trasse la sua ispirazione artistica da tre fonti: la filosofia Zen, che gli insegnò che il vuoto tra gli oggetti è importante quanto gli oggetti stessi; gli scritti di Kazimir Malevich, che gli insegnarono l'universalità delle forme geometriche; e il lavoro di Piet Mondrian, che lo convinse che l'astrazione totale era essenziale per una pratica estetica progressiva. Lavorando a Dana Point, una piccola cittadina di surf tra Los Angeles e San Diego, alla fine degli anni Quaranta, McLaughlin fuse queste idee, creando dipinti puramente astratti che usavano lo spazio tra le forme geometriche per, come disse lui, “intensificare il naturale desiderio di contemplazione dello spettatore.” Dipingendo rettangoli colorati su sfondi neutri, impiegò le forze complementari di oscurità e luce—vuoto e pienezza—per ispirare gli spettatori a mettere in discussione la loro percezione. Usò ciò che è presumibilmente presente per attirare l'attenzione su ciò che è presumibilmente assente. Rivelò il potere del vuoto—la base su cui si fonda l'arte del Movimento Luce e Spazio.
John McCracken - Senza titolo, 1967. Vetroresina, resina di poliestere e legno; 96 3/16 × 10 1/8 × 3 1/8 pollici (244,2 × 56,4 × 7,9 cm). Collezione Museo d'Arte Contemporanea di Chicago, dono di Ileana Sonnabend, 1984.53. © La proprietà di John McCracken per cortesia di David Zwirner, New York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
Ciò che è Presente
Quando entri in uno Skyspace di James Turrell, vedi un ambiente concreto. Eppure, al suo interno, uno spazio rimane aperto—un vuoto. Il cielo si mostra attraverso il vuoto. Luci illuminano l'ambiente interno. Ma qual è il cuore dell'opera? È la luce? È l'ambiente? È il vuoto? La percezione dell'opera cambia con il tempo. Inizi a mettere in discussione la realtà percettiva e a contemplare qualunque altra cosa la tua mente cominci a considerare. Allo stesso modo, quando ti trovi davanti a un'installazione di Helen Pashgian, il tuo sguardo è prima attratto dalle torri luminose. Ma presto diventi consapevole dello spazio intorno a esse, dove ombre e luce si intrecciano. Percepisci gli elementi meno corporei dell'opera—la luce e lo spazio—come i più importanti. Ti chiedi quale sia il vero soggetto dell'opera. La tua comprensione di ciò che è importante evolve. Questa è la magia dell'arte Luce e Spazio.
Robert Irwin - Senza titolo, 1965–67. Lacca acrilica su alluminio sagomato; diametro 60 pollici × 4 pollici (152,4 diam. × 10,2 cm). Collezione Museo d'Arte Contemporanea di Chicago, dono della Lannan Foundation, 1997.40. © 2017 Robert Irwin/Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago
A causa del movimento a cui si riferisce, così importante per lo sviluppo dell'arte astratta come la conosciamo oggi, consiglio di visitare Endless Summer mentre è al MCA Chicago (27 gennaio – 5 agosto 2018). Nota solo che la mostra è incompleta. È fortemente sbilanciata verso artisti maschi; non esamina tutte le radici del Movimento; e lascia fuori molti influenzatori dalla narrazione. Ma il MCA non pretende di offrire una panoramica completa del Movimento Luce e Spazio. Questa è intesa come una piccola finestra su un mondo molto più ampio. Usala come punto di partenza per scoprire opere permanenti fuori dai sentieri battuti, come il Santuario della Luce Dwan in New Mexico; lo Skyspace di Turrell nel campus della Rice University a Houston; l'installazione di Dan Flavin alla Chiesa Rossa di Milano. Usala per iniziare la tua avventura in un movimento pensato per espandere la tua percezione. Usala per aprire la tua mente al potere e al potenziale dell'arte astratta.
Immagine in evidenza: Ed Ruscha - News, 1970. Serigrafia su carta; portfolio di sei, ogni foglio: 23 × 31 ¾ pollici (58,4 × 80,6 cm), ogni cornice: 29 × 37 1/8 pollici (73,7 × 94,3 cm). Collezione Museo d'Arte Contemporanea di Chicago, dono di Nicolo Pignatelli, 1979.29.3. © Ed Ruscha. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
Tutte le immagini usate sono a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
