Le Corbusier - Tra Architettura e Belle Arti

All'interno della comunità architettonica contemporanea, il nome Le Corbusier è altrettanto probabile che susciti lodi quanto derisione. Uno dei pensatori più influenti del XX secolo, Le Corbusier era più di un architetto. Era anche un artista multidisciplinare, designer e filosofo. Negli scritti di Le Corbusier, arte e architettura sono presentate come due parti vitali e inseparabili di un unico fenomeno, uno che, se concepito e attuato correttamente, ha il potere di trasformare la società. Nato Charles Édouard-Jeanneret nel 1887, in un piccolo paese delle Alpi svizzere, Le Corbusier era figlio di un orologiaio e di un'insegnante di musica, che trascorreva molte giornate d'infanzia a vagabondare nei boschi esplorando la natura. Quando morì nel 1965, questo semplice ragazzo di campagna aveva sviluppato una visione estetica che portò alla creazione del primo stile architettonico veramente moderno e veramente globale. Le sue idee erano idealistiche, al limite dell'utopico. Erano prive di influenze locali, parziali e nazionaliste, e miravano esclusivamente a soddisfare i bisogni dell'umanità in un senso universale. Il suo approccio, che alla fine divenne noto come Stile Internazionale, fu enormemente influente nel suo tempo, ma l'eredità che lasciò è controversa. Molti architetti contemporanei vedono il suo aspetto brutale e monotono come la fonte di alcuni dei fallimenti più deprimenti nella pianificazione urbana moderna. Altri lo vedono come un qualcosa di unicamente bello, e qualcosa che potrebbe ancora avere promesse se rivisitato con attenzione e nello spirito originale del movimento. Ma indipendentemente dal fatto che si consideri il lavoro di Le Corbusier come brillante o orribile, bello o orrendo, ispirato o insipido, il fatto rimane che nessun architetto che lavora oggi può negare l'impatto delle sue idee, e nessun residente di un'area metropolitana moderna e importante può sfuggire alla sua influenza.

I Mattoni Fondamentali dell'Architettura

È del tutto appropriato che oggi Le Corbusier sia ricordato principalmente per la sua architettura. Durante la sua vita ha lavorato a centinaia di progetti architettonici e ha progettato una moltitudine di edifici influenti in tutto il mondo. Ma è importante sottolineare che Le Corbusier era prima di tutto un artista. Non aveva un'istruzione formale in architettura. In effetti, aveva poca formazione ufficiale in qualsiasi cosa, avendo abbandonato la scuola primaria all'età di 13 anni. La maggior parte della formazione estetica iniziale che ricevette proveniva dalla sua ricerca personale nella biblioteca locale e dalle sue osservazioni personali.

Le Corbusier trasse anche molta ispirazione dal tempo trascorso a giocare con qualcosa chiamato Blocchi Froebel. Considerati il primo giocattolo educativo mai commercializzato, i Blocchi Froebel sono mattoncini che includono un mix di cubi, coni, piramidi, sfere e altre forme geometriche. Piuttosto che semplicemente permettere ai bambini di impilare pile di quadrati, i Blocchi Froebel consentono costruzioni architettoniche complesse. È interessante notare, infatti, che anche Frank Lloyd Wright giocava con i Blocchi Froebel da bambino, e alcuni dei suoi progetti più famosi, come le sue Prairie Homes, possono essere costruiti con un set di blocchi.

Le Corbusier - Chiesa di San Pietro di Firminy

L'Arte di Le Corbusier

Le Corbusier studiò le forme nei Blocchi Froebel e poi si insegnò a riconoscere quelle forme nell'architettura che vedeva mentre viaggiava per il mondo. Notò la ripetizione di quelle forme basilari negli edifici che risalivano fino ai periodi più antichi della civiltà umana. Da giovane, Le Corbusier riempì decine di quaderni di schizzi con disegni di architettura globale, concentrandosi su queste forme essenziali nei suoi disegni. Usò i disegni per creare un linguaggio visivo puro che poi espresse successivamente nelle sue pitture.

I suoi dipinti di natura morta di forme geometriche si collocano al confine tra apparente astrazione e qualcosa di completamente concreto. Riducono il linguaggio visivo del mondo ai suoi elementi geometrici più puri. Possiamo vedere in essi le fondamenta delle idee che in seguito hanno informato le sue realizzazioni architettoniche. Come spiegò una volta Le Corbusier, “L'architettura è il gioco magistrale, corretto e magnifico delle masse riunite nella luce. I nostri occhi sono fatti per vedere forme nella luce; la luce e l'ombra rivelano queste forme; cubi, coni, sfere, cilindri o piramidi sono le grandi forme primarie che la luce rivela a vantaggio; l'immagine di queste è distinta e tangibile dentro di noi senza ambiguità. È per questo motivo che queste sono forme belle, le forme più belle. Tutti sono d'accordo su questo, il bambino, il selvaggio e il metafisico."

Le Corbusier - Cappella di Notre-Dame-du-Haut

Imparare il suo mestiere

Sebbene fosse generalmente contrario alla scuola, Le Corbusier frequentò brevemente corsi d'arte dall'età di circa 21 a 24 anni presso la scuola d'arte locale nella sua città natale di Chaux-de-Fonds, in Svizzera. Non seguì corsi di architettura mentre era lì, ma discusse concetti architettonici con i suoi insegnanti d'arte. E mentre frequentava la scuola completò anche il suo primo progetto architettonico, per un chalet di montagna chiamato Villa Fallet. Il design dell'edificio, noto per i suoi ripidi tetti a forma di A, si basava su una miscela di materiali naturali tradizionali come legno e pietra e sottili riferimenti geometrici nella costruzione.

Dopo aver lasciato la scuola d'arte, Le Corbusier intraprese un periodo di viaggi e apprendistati. Andò nelle grandi città d'Europa, disegnando, dipingendo e scrivendo, sviluppando le sue idee sull'importanza della luce, dello spazio e dell'ordine in relazione alla felicità umana. Dal 1908 al 1910 visitò Parigi, dove trovò lavoro come assistente di Augueste Perret, un architetto francese che all'epoca era un precursore nell'uso del controverso materiale moderno noto come calcestruzzo armato. Poi Le Corbusier si trasferì a Berlino, dove trovò lavoro nello studio di Peter Behrens, un architetto influente noto per l'applicazione di principi di design moderno all'avanguardia all'architettura industriale. Fu in quel lavoro che Le Corbusier incontrò e fece amicizia con altri due aspiranti architetti che stavano anche lavorando come assistenti nello studio: Walter Gropius, che presto sarebbe diventato un membro fondatore del Bauhaus; e Mies van der Rohe, che sarebbe diventato uno degli architetti modernisti più influenti del XX secolo.

Villa Fallet, situata a La Chaux-de-Fonds, Svizzera, progettata da Le Corbusier nel 1905. © FLC/ADAGP

L'impatto della guerra

Dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Le Corbusier tornò nella sua città natale in Svizzera neutrale, dove si mantenne come insegnante e progettista di case. Durante questo periodo fece domanda per un brevetto per quella che chiamava la sua casa Dom-ino. L'idea di base della casa Dom-ino è che i pilastri lungo il bordo esterno della struttura sostengono l'intero peso dell'edificio, in modo che l'area abitativa possa consistere in ampie e piatte superfici realizzate in lastre di cemento. Il design permetteva spazi abitativi completamente aperti, consentendo il massimo di luce e spazio, e permettendo agli abitanti umani di organizzare lo spazio interno come meglio credono.

La casa Dom-ino era rappresentativa di una filosofia più ampia che Le Corbusier stava sviluppando, che in sostanza si basava sull'idea che una corretta pianificazione urbana e una buona architettura potessero prevenire al mondo eventi come guerre e rivoluzioni. Il malcontento sociale, credeva, derivava dal fatto che i centri urbani erano progettati male per accogliere grandi popolazioni, un fatto che portava a una serie di crisi emotive per le masse costrette a vivere in situazioni non adatte alle esigenze delle loro vite e dei loro mezzi di sussistenza. Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, Le Corbusier si trasferì a Parigi e diede un nome alla sua filosofia. La chiamò Purismo, a causa della sua dipendenza da forme geometriche pure. Trascorse diversi anni a Parigi evitando del tutto l'architettura, esprimendo invece la sua estetica purista attraverso la pittura. Poi, nel 1920, iniziò a pubblicare una rivista chiamata L’Esprit Nouveau, in cui scrisse ampiamente sulle potenziali applicazioni pratiche della sua filosofia purista nei campi dell'architettura e della pianificazione urbana.

Piani della casa Dom-ino, brevettati da Le Corbusier nel 1915

Ricostruire il Mondo

Uno degli elementi chiave emersi dai suoi scritti in L’Esprit Nouveau era una sorta di manifesto architettonico, che Le Corbusier definiva i Cinque Punti. I Cinque Punti avrebbero alla fine costituito la base del pensiero che ha contribuito a definire lo Stile Internazionale. I cinque punti erano: Pilotis: l'idea che un edificio dovrebbe essere interamente sostenuto da colonne sul bordo esterno della struttura; Piani Open Space: l'idea che, poiché i pilotis sostengono il peso dell'edificio, il piano interno potrebbe essere completamente aperto; La Facciata Aperta: poiché i pilotis sostengono il peso dell'edificio, l'esterno potrebbe adottare un aspetto ridotto e utilitaristico; Finestre Orizzontali: poiché le pareti non devono sostenere alcun peso, l'intera lunghezza di un edificio potrebbe essere realizzata in vetro, permettendo l'ingresso di una massima quantità di luce, fondendo i mondi interni ed esterni; e Il Tetto Giardino: l'idea che ogni edificio, poiché sarebbe piatto, potrebbe contenere uno spazio naturale sul suo tetto, accessibile agli abitanti.

Le Corbusier e i suoi contemporanei che collaborarono con lui alla creazione dello Stile Internazionale credevano che questi approcci moderni all'architettura fossero perfettamente adatti al compito di ricostruire le città dopo la Prima Guerra Mondiale. Sebbene fosse notoriamente difficile da gestire, Le Corbusier viaggiò comunque per il mondo accettando commissioni di design e tenendo conferenze sulle sue idee. Dopo il crollo della borsa del 1929, Le Corbusier trovò sempre più difficile guadagnarsi da vivere e, di conseguenza, aprì la sua mente alle possibilità che altri sistemi oltre al capitalismo potessero essere i migliori per la società. Accettò persino inviti da leader fascisti come Benito Mussolini per parlare della sua filosofia architettonica, guadagnandosi una reputazione nella mente di molti critici come qualcuno senza principi, disposto a lavorare per chiunque lo paghi.

Le Corbusier - La Ville radieuse (La Città radiosa), 1935

L'anima dello spazio

Ma Le Corbusier non era davvero nulla se non un uomo di principi. Voleva semplicemente un mondo migliore e credeva che potesse essere creato attraverso l'architettura e il design moderni. E questo, venne a sapere, poteva essere realizzato in praticamente qualsiasi clima politico. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, le sue idee fiorirono e due enormi progetti che completò vennero a definire il suo lascito per molti dei suoi fan. Uno era un progetto di edilizia popolare a Parigi chiamato Unité d'Habitation. L'edificio geometrico e dall'aspetto brutale aveva abbastanza diversi tipi di appartamenti da poter ospitare un'ampia gamma di dimensioni familiari, da una persona fino a dieci persone. La sua costruzione incorporava i Cinque Punti e includeva una terrazza sul tetto per i residenti. L'edificio includeva anche un mercato alimentare, scuole, una palestra, un hotel, un ristorante e altri servizi commerciali per i residenti, rendendolo un precursore delle comunità a uso misto di oggi.

Successivamente, Le Corbusier fu invitato in India, dove trascorse un decennio lavorando alla sua creazione più ambiziosa: un'intera città pianificata. I funzionari indiani avevano bisogno di una nuova capitale per il Punjab. Attraendo tutte le idee che aveva sviluppato nel corso della sua carriera professionale, Le Corbusier creò la città di Chandigarh su una griglia perfettamente ordinata, disponendo ogni distretto in modo che possedesse tutti gli elementi necessari per supportare una comunità vibrante e attiva. Divise la città in diverse zone per supportare diversi tipi di attività economica e costruì l'intero ambiente attorno a un parco centralizzato con un lago. Sebbene l'architettura sia considerata monotona oggi, i residenti della città sono costantemente nominati le persone più felici in India. Se non per altro, dobbiamo ammettere che c'è qualcosa di prezioso nell'eredità di Le Corbusier. In qualche modo, nei suoi sforzi, arrivò a ciò che potrebbe essere definito l'anima dell'architettura: quella essenza difficile da definire che trasforma un edificio in qualcosa che assomiglia di più a un'opera d'arte.

Immagine in evidenza: Villa Savoye, situata nel sobborgo parigino di Poissy, costruita da Le Corbusier nel 1931, che esemplifica la sua filosofia dei Cinque Punti.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park