Le Corbusier - Tra Architettura e Belle Arti

Nella comunità dell'architettura contemporanea, il nome Le Corbusier suscita tanto plauso quanto derisione. Uno dei pensatori più influenti del XX secolo, Le Corbusier fu più di un architetto. Fu anche un artista poliedrico, un progettista e un filosofo. Nei testi di Le Corbusier, arte e architettura sono presentate come due parti vitali e inseparabili di un unico fenomeno, che se concepito e realizzato correttamente ha il potere di trasformare la società. Nato Charles Édouard-Jeanneret nel 1887, in un piccolo paese delle Alpi svizzere, Le Corbusier era figlio di un orologiaio e di un'insegnante di musica, e trascorse molte giornate d'infanzia vagando nei boschi a esplorare la natura. Al momento della sua morte nel 1965, questo semplice ragazzo di campagna aveva sviluppato una visione estetica che portò alla creazione del primo stile architettonico veramente moderno e globale. Le sue idee erano idealistiche, al limite dell'utopico. Erano prive di influenze locali, partigiane e nazionaliste, e miravano esclusivamente a soddisfare i bisogni dell'umanità in senso universale. Il suo approccio, che divenne noto come lo Stile Internazionale, fu estremamente influente ai suoi tempi, ma l'eredità che lasciò è controversa. Molti architetti contemporanei vedono il suo aspetto rude e monotono come la causa di alcuni dei più deprimenti fallimenti nella pianificazione urbana moderna. Altri lo considerano unicamente bello, e qualcosa che potrebbe ancora avere promesse se rivisitato con attenzione e nello spirito originale del movimento. Ma indipendentemente dal fatto che si consideri l'opera di Le Corbusier brillante o orribile, bella o terrificante, ispirata o insipida, resta il fatto che nessun architetto attuale può negare l'impatto delle sue idee, e nessun abitante di una grande area metropolitana moderna può sfuggire alla sua influenza.

I Mattoni dell'Architettura

È del tutto appropriato che oggi Le Corbusier sia ricordato principalmente per la sua architettura. Durante la sua vita lavorò a centinaia di progetti architettonici e progettò una moltitudine di edifici influenti in tutto il mondo. Ma è importante sottolineare che Le Corbusier fu prima di tutto un artista. Non aveva un'educazione formale in architettura. In effetti, ebbe poca formazione ufficiale in qualsiasi campo, avendo abbandonato la scuola primaria a 13 anni. La maggior parte della sua formazione estetica iniziale derivò dalle sue ricerche personali nella biblioteca locale e dalle sue osservazioni dirette.

Le Corbusier trasse anche molta ispirazione dal tempo trascorso a giocare con qualcosa chiamato Blocchi Froebel. Considerati il primo giocattolo educativo mai commercializzato, i Blocchi Froebel sono blocchi da costruzione che includono una miscela di cubi, coni, piramidi, sfere e altre forme geometriche. Piuttosto che permettere semplicemente ai bambini di impilare pile di quadrati, i Blocchi Froebel consentono costruzioni architettoniche complesse. È interessante notare, infatti, che anche Frank Lloyd Wright giocò con i Blocchi Froebel da bambino, e alcuni dei suoi progetti più famosi, come le sue Prairie Homes, possono essere costruiti con un set di questi blocchi.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

L'Arte di Le Corbusier

Le Corbusier studiò le forme dei Blocchi Froebel e poi imparò da solo a riconoscere quelle forme nell'architettura che vedeva durante i suoi viaggi nel mondo. Notò la ripetizione di quelle forme basilari in edifici risalenti ai primi periodi della civiltà umana. Da giovane, Le Corbusier riempì decine di taccuini con disegni di architettura globale, concentrandosi su queste forme essenziali. Usò quei disegni per creare un linguaggio visivo puro che poi espresse nelle sue pitture.

I suoi dipinti di nature morte con forme geometriche oscillano tra l'apparente astrazione e qualcosa di assolutamente concreto. Riducevano il linguaggio visivo del mondo ai suoi elementi geometrici più puri. In essi possiamo vedere le basi delle idee che in seguito informarono i suoi successi architettonici. Come spiegò una volta Le Corbusier, “L'architettura è il gioco magistrale, corretto e magnifico delle masse riunite nella luce. I nostri occhi sono fatti per vedere le forme nella luce; luce e ombra rivelano queste forme; cubi, coni, sfere, cilindri o piramidi sono le grandi forme primarie che la luce rivela a vantaggio; l'immagine di queste è distinta e tangibile dentro di noi senza ambiguità. È per questo motivo che queste sono forme belle, le forme più belle. Tutti sono d'accordo su questo, il bambino, il selvaggio e il metafisico."

Le Corbusier - Cappella di Notre-Dame-Du-Haut

Apprendere il Suo Mestiere

Sebbene fosse generalmente contrario alla scuola, Le Corbusier frequentò brevemente corsi di arte dall'età di circa 21 a 24 anni presso la scuola d'arte locale nella sua città natale di Chaux-de-Fonds, in Svizzera. Non seguì corsi di architettura durante quel periodo, ma discusse concetti architettonici con i suoi insegnanti d'arte. E mentre frequentava la scuola completò anche il suo primo progetto architettonico, per un chalet di montagna chiamato Villa Fallet. Il progetto dell'edificio, noto per i suoi tetti ripidi a capanna, si basava su una miscela di materiali naturali tradizionali come legno e pietra e sottili riferimenti geometrici nella costruzione.

Dopo aver lasciato la scuola d'arte, Le Corbusier intraprese un periodo di viaggi e apprendistati. Visitò le grandi città d'Europa, disegnando, dipingendo e scrivendo, sviluppando le sue idee sull'importanza della luce, dello spazio e dell'ordine in relazione alla felicità umana. Dal 1908 al 1910 visitò Parigi, dove trovò lavoro come assistente di Auguste Perret, un architetto francese che all'epoca era un pioniere nell'uso del controverso materiale moderno noto come cemento armato. Poi Le Corbusier si trasferì a Berlino, dove lavorò nello studio di Peter Behrens, un architetto influente noto per l'applicazione di principi di design moderni all'architettura industriale. Fu in quel lavoro che Le Corbusier incontrò e fece amicizia con altri due aspiranti architetti che lavoravano come assistenti nello studio: Walter Gropius, che sarebbe presto diventato uno dei fondatori del Bauhaus; e Mies van der Rohe, che sarebbe diventato uno degli architetti modernisti più influenti del XX secolo.

Villa Fallet, situata a La Chaux-de-Fonds, Svizzera, progettata da Le Corbusier nel 1905. © FLC/ADAGP

L'Impatto della Guerra

Dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Le Corbusier tornò nella sua città natale nella Svizzera neutrale, dove si mantenne come insegnante e progettista di case. Durante questo periodo fece domanda per un brevetto per quella che chiamò la sua casa Dom-ino. L'idea di base della casa Dom-ino è che i pilastri lungo il bordo esterno della struttura sostengano tutto il peso dell'edificio, così che l'area abitativa possa consistere in lunghe distese piatte fatte di lastre di cemento. Il progetto permetteva spazi abitativi completamente aperti, consentendo la massima luce e spazio, e lasciando agli abitanti la libertà di organizzare lo spazio interno come preferiscono.

La casa Dom-ino rappresentava una filosofia più ampia che Le Corbusier stava sviluppando, basata sull'idea che una corretta pianificazione urbana e una buona architettura potessero prevenire eventi come guerre e rivoluzioni. Credeva che il malcontento sociale derivasse dal fatto che i centri urbani erano progettati male per accogliere grandi popolazioni, un fatto che portava a una serie di crisi emotive per le masse costrette a vivere in condizioni inadatte alle esigenze delle loro vite e dei loro mezzi di sussistenza. Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, Le Corbusier si trasferì a Parigi e diede un nome alla sua filosofia. La chiamò Purismo, per la sua dipendenza da forme geometriche pure. Trascorse diversi anni a Parigi evitando del tutto l'architettura, esprimendo invece la sua estetica purista attraverso la pittura. Poi, nel 1920, iniziò a pubblicare una rivista chiamata L’Esprit Nouveau, in cui scrisse ampiamente sulle potenziali applicazioni pratiche della sua filosofia purista nei campi dell'architettura e della pianificazione urbana.

Piani della casa Dom-ino, brevettata da Le Corbusier nel 1915

Ricostruire il Mondo

Uno degli elementi chiave emersi dai suoi scritti in L’Esprit Nouveau fu una sorta di manifesto architettonico, che Le Corbusier chiamò i Cinque Punti. I Cinque Punti avrebbero poi formato la base del pensiero che aiutò a definire lo Stile Internazionale. I cinque punti erano: Pilotis: l'idea che un edificio debba essere interamente sostenuto da colonne sul bordo esterno della struttura; Pianta Aperta: l'idea che, poiché i pilotis sostengono il peso dell'edificio, la pianta interna possa essere completamente aperta; Facciata Aperta: poiché i pilotis sostengono il peso dell'edificio, l'esterno può assumere un aspetto essenziale e funzionale; Finestre Orizzontali: poiché le pareti non devono sostenere alcun peso, l'intera lunghezza di un edificio può essere fatta di vetro, permettendo il massimo ingresso di luce e fondendo il mondo interno con quello esterno; e Tetto Giardino: l'idea che ogni edificio, essendo piatto, possa contenere uno spazio naturale sul tetto, accessibile agli abitanti.

Le Corbusier e i suoi contemporanei che collaborarono con lui alla creazione dello Stile Internazionale credevano che questi approcci moderni all'architettura fossero perfettamente adatti al compito di ricostruire le città dopo la Prima Guerra Mondiale. Sebbene fosse notoriamente difficile da gestire, Le Corbusier viaggiò comunque per il mondo accettando incarichi di progettazione e tenendo conferenze sulle sue idee. Dopo il crollo della borsa del 1929, Le Corbusier trovò sempre più difficile guadagnarsi da vivere, e aprì la mente alla possibilità che altri sistemi oltre al capitalismo potessero essere migliori per la società. Accettò persino inviti da leader fascisti come Benito Mussolini per parlare della sua filosofia architettonica, guadagnandosi la reputazione, agli occhi di molti critici, di persona senza principi, disposta a lavorare per chiunque pagasse.

Le Corbusier - La Ville radieuse (La Città Radiosa), 1935

L'Anima dello Spazio

Ma Le Corbusier era davvero tutto fuorché privo di principi. Voleva semplicemente un mondo migliore, e credeva che potesse essere creato attraverso l'architettura e il design moderni. E questo, imparò, poteva essere raggiunto in praticamente qualsiasi clima politico. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, le sue idee fiorirono, e due grandi progetti che completò vennero a definire la sua eredità per molti suoi ammiratori. Uno fu un progetto di edilizia popolare a Parigi chiamato Unité d'Habitation. L'edificio geometrico e dall'aspetto rude aveva abbastanza tipi diversi di appartamenti da poter ospitare una vasta gamma di dimensioni familiari, da una persona fino a dieci. La sua costruzione incorporava i Cinque Punti e includeva una terrazza sul tetto per i residenti. L'edificio comprendeva anche un mercato alimentare, scuole, una palestra, un albergo, un ristorante e altri servizi commerciali per gli abitanti, anticipando le comunità a uso misto di oggi.

Successivamente, Le Corbusier fu invitato in India, dove trascorse un decennio lavorando alla sua creazione più ambiziosa: un'intera città pianificata. Le autorità indiane avevano bisogno di una nuova capitale per il Punjab. Attingendo a tutte le idee sviluppate nel corso della sua carriera professionale, Le Corbusier creò la città di Chandigarh su una griglia perfettamente ordinata, disponendo ogni quartiere in modo che possedesse tutti gli elementi necessari per sostenere una comunità vivace e attiva. Divise la città in diverse zone per supportare diversi tipi di attività economica, e costruì l'intero ambiente attorno a un parco centrale con un lago. Sebbene l'architettura sia considerata monotona oggi, gli abitanti della città sono costantemente nominati le persone più felici dell'India. Se non per altro, per questo dobbiamo ammettere che c'è qualcosa di prezioso nell'eredità di Le Corbusier. Da qualche parte nei suoi sforzi arrivò a ciò che si potrebbe chiamare l'anima dell'architettura: quell'essenza difficile da definire che trasforma un edificio in qualcosa che somiglia più a un'opera d'arte.

Immagine in evidenza: Villa Savoye, situata nella periferia parigina di Poissy, costruita da Le Corbusier nel 1931, che rappresenta la sua filosofia dei Cinque Punti
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio