Louise Bourgeois Arte e la Riduzione della Forma

Per coloro che vedono l'arte astratta come un cammino verso una vita più introspettiva e appagante, Louis Bourgeois era l'incarnazione di un ideale. Ma non per i suoi onori o premi, né per la celebrità raggiunta: anzi, il contrario. È perché l'arte di Louis Bourgeois parla di ciò che è rilevante nella nostra vita quotidiana. Per parafrasare Gichin Funakoshi, il padre del karate moderno, quando comprendiamo come qualcosa si relazioni alla nostra vita di tutti i giorni, è allora che ne scopriamo l'essenza. Il mondo dell'arte è troppo spesso definito da manifesti e diviso in movimenti, epoche e stili. Gli artisti sono troppo spesso categorizzati per genere, razza, nazionalità e formazione. Dimentichiamo facilmente che il vero valore dell'arte esiste al di là di tali considerazioni futili. L'opera di Louise Bourgeois si eleva con sicurezza al di sopra delle classificazioni. Il suo contributo estetico abita sinceramente uno spazio che è sia figurativo sia simbolico. È grottesco eppure sublime. Ha esplorato ogni disciplina immaginabile, senza mai legarsi a una tendenza particolare, eppure ha inventato alcune tendenze lungo il cammino. Nel corso di una carriera di sette decenni ha raggiunto ciò che pochi altri artisti astratti hanno fatto: ha creato opere personali che sono universali.

Forze Contraddittorie

Louise Bourgeois nacque in una famiglia di contraddizioni. Suo padre era un provveditore di successo, ma era anche la più grande minaccia per la sicurezza di Louise. I suoi genitori erano partner negli affari e nella vita, eppure suo padre intratteneva senza rimorsi relazioni sessuali che minacciavano la stabilità di entrambi. La tata e tutrice convivente di Louise, supposta protettrice e guida, era in realtà l'amante di suo padre. La madre di Louise, tessitrice per l'azienda tessile di famiglia, era una forza amorevole e protettiva ed era la sua più accanita sostenitrice, ma era anche fisicamente debole e morì giovane.

Durante tutta la sua giovinezza Louise assistette alla brutalità quotidiana di una casa definita e minacciata allo stesso tempo dall'affetto. Visse la cruda verità sulla fragilità del carattere umano. Provò gelosia, rabbia, paura, solitudine e confusione. Eppure non le mancò mai un rifugio, cibo, vestiti o istruzione. Fu amata e coccolata, almeno da un genitore. Quando sua madre morì, Louise aveva 21 anni e studiava matematica all'università. Invece di proseguire su quella strada, desiderata da suo padre, Louise fu ispirata dalla morte della madre a cambiare radicalmente vita. Tracciò un percorso che le avrebbe permesso di affrontare ed esprimere i suoi sentimenti. Abbandonò la matematica e si dedicò invece a vivere la vita di un'artista.

Louise Bourgeois - FEMME, 2005. Bronzo, patina di nitrato d'argento. 33 × 41,9 × 19,7 cm; 13 × 16 1/2 × 7 3/4 pollici. © 2018 The Easton Foundation

Simbolismo e Psicoterapia

Per sei anni dopo la morte della madre Louise studiò arte e ottenne un'educazione pratica visitando gli studi di artisti affermati e assistendo alle loro mostre. All'età di 27 anni aprì brevemente un negozio in un angolo del negozio tessile di suo padre, vendendo stampe d'arte. Lui le permise di utilizzare lo spazio poiché era un'impresa commerciale. Un giorno nel negozio iniziò una conversazione con un collezionista. Poi, come disse lei, “tra discorsi sul surrealismo e le ultime tendenze,” si sposarono.

Quel collezionista era Robert Goldwater, uno stimato storico dell'arte americano. Robert e Louise si trasferirono a New York dove Louise continuò a studiare arte e ampliò la gamma della sua produzione estetica. Influenzata dal Surrealismo e dal concetto di psicoterapia, Louise si rivolse alla sua infanzia traumatica come soggetto per la sua arte. Sviluppò un linguaggio simbolico di forme basato su una combinazione di ricordi e sogni.

Louise Bourgeois - Give or Take (Come Ti Senti Stamattina), 1990. Scultura in bronzo fuso e lucidato. 11,4 × 22,9 × 15,2 cm; 4 1/2 × 9 × 6 pollici. Edizione 5/20. Caviar20, Toronto. © 2018 The Easton Foundation

Il Simbolismo di Louise Bourgeois

Il linguaggio visivo simbolico di Louise consisteva in immagini personali che per lei avevano un significato ovvio. Ma per gli spettatori, la sua arte appariva selvaggia, audace, astratta e persino scioccante. Una delle forme simboliche più comuni di Louise era il ragno. Già dagli anni Quaranta, Louise incorporava ragni e ragnatele in disegni e stampe, e produsse persino una serie di lavori astratti ispirati alle ragnatele realizzati all'uncinetto. Spiegò che i ragni erano un riferimento simbolico a sua madre. Sua madre era una tessitrice, e come lei, i ragni sono protettori poiché mangiano le zanzare, che diffondono malattie.

Col tempo le sue forme di ragno assunsero una scala monumentale, raggiungendo l'apice con una scultura alta 9 metri intitolata Maman. Oltre ai ragni, il linguaggio visivo simbolico di Bourgeois includeva gabbie, case, genitali maschili e femminili, oggetti domestici come sedie e vestiti, e spesso rappresentava forme biomorfiche che ricordano parti del corpo. Una delle sue opere più famose si intitola La Distruzione del Padre, e presenta una selezione di oggetti che somigliano a organi e carne sparsi su un tavolo, circondati da sfere che evocano una gigantesca bocca aperta piena di denti.

Louise Bourgeois - Ragno, 1997. Acciaio, arazzo, legno, vetro, tessuto, gomma, argento, oro e osso. 449,6 × 665,5 × 518,2 cm; 177 × 262 × 204 pollici. © 2018 The Easton Foundation

Isolati Insieme

Il filo conduttore che attraversa tutta l'opera di Bourgeois è che tutte le sue immagini si riferiscono alle sue esperienze private e personali. Uno dei sentimenti più potenti che cercava di condividere con i suoi spettatori era quello dell'interazione tra vicinanza e isolamento. Negli anni Quaranta creò una serie di forme scultoree che facevano riferimento a varie persone che conosceva. Espose le forme in modi che sembravano casuali. Ma gradualmente, osservando le disposizioni, le singole forme iniziarono a esprimere le loro caratteristiche e ciascuna assunse una personalità individuale fino a che si sviluppò un senso di interazione tra loro.

I sentimenti di vicinanza e isolamento sono anche parte integrante di una serie di oggetti scultorei che Bourgeois realizzò negli anni Cinquanta, un periodo in cui si concentrava sul lato più dolce della vita ispirata dal marito e dai figli. Oggetti come Night Garden, Cumul I e Clamart Other rappresentano ciascuno un raduno di forme. I raduni sembrano organici, eppure appaiono anche come entità che si sono raccolte insieme per protezione o conforto.

Louise Bourgeois - Coppia di coltelli, 1949 (fusione 1991). Bronzo e acciaio inox. 171,5 × 30,5 × 30,5 cm; 67 1/2 × 12 × 12 pollici. Hauser & Wirth. © 2018 The Easton Foundation

Oltre le Etichette

Sebbene molte opere di Bourgeois sembrino figurative, l'essenza del suo lavoro è che è simbolico e personale. Spesso rappresentava la nudità e si concentrava sulla forma femminile, ma negava con fermezza qualsiasi dichiarazione sociale o politica nelle sue opere. Era donna, e la sessualità fu una forza potente nella sua educazione; non c'era alcuna agenda sociale o politica intesa in tali immagini. Tuttavia, a causa delle immagini potenti in gran parte del suo lavoro, è stata spesso identificata con l'arte femminista e LGBTQ. Sebbene oggi non si opporrebbe a tale rappresentazione, ha anche chiarito che il suo obiettivo non era affrontare queste questioni nelle sue opere. Una volta disse, “Il mio lavoro tratta problemi che sono pre-genere. Per esempio, la gelosia non è maschile o femminile.”

Ha senso considerare il lavoro di Bourgeois a livello personale. Dopotutto il suo simbolismo è relativo alle sue esperienze. Tuttavia ciascuno di noi può trovare qualcosa a cui relazionarsi. Se siamo aperti, possiamo accettarlo dalla prospettiva di una saggezza più ampia. Quando possiamo vedere un corpo senza pensare in termini di maschile o femminile, diventiamo meno isolati e più universalmente umani. Quando ci permettiamo di trarre beneficio sia dalla sofferenza sia dall'amore del nostro prossimo, il risultato finale è un valore aggiunto sia alla loro esperienza sia alla nostra.

Immagine in evidenza: Louise Bourgeois - Arco dell'Isteria, 1993. Bronzo, patina lucidata. 83,8 × 101,6 × 58,4 cm; 33 × 40 × 23 pollici. The Museum of Modern Art, New York. © 2018 The Easton Foundation
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio