Maternità, Maternità, Femminilità, Genere - Il Progetto Nascita di Judy Chicago
Tra il 1980 e il 1985, Judy Chicago coinvolse più di 150 ricamatrici per collaborare con lei alla creazione di dozzine di arazzi di grandi dimensioni che formarono la base per una mostra monumentale chiamata Birth Project. Come descrive Chicago, la mostra era intesa come una celebrazione della “capacità generativa delle donne insieme al loro spirito creativo.” Oltre agli arazzi, la mostra includeva numerosi dipinti e disegni simbolici di Chicago che esploravano la maternità, la femminilità e la creazione. Through the Flower, un’organizzazione artistica femminista senza scopo di lucro fondata da Chicago nel 1978, organizzò il tour del Birth Project, che alla fine visitò più di 100 sedi negli Stati Uniti. Al termine del tour, Through the Flower donò le opere a varie istituzioni gratuitamente. Basti dire che tutto di questa mostra fu rivoluzionario, dal fatto che Chicago condivise il merito pubblico in egual misura con ciascuna delle ricamatrici che collaborarono con lei, al fatto che le opere furono donate anziché vendute. Ma fu il contenuto dell’opera a essere il più rivoluzionario. Non solo celebrava la femminilità, ma riconsiderava la creazione dell’universo come un evento fondamentalmente femminile, invertendo secoli di sminuimento femminile per mano delle narrazioni patriarcali occidentali sulla creazione, e attirando l’attenzione sul semplice fatto che le donne incarnano ovviamente l’aspetto più essenziale dell’esistenza umana: la nascita. E se, mentre leggete questo, avete la sensazione che forse questo sia un messaggio che merita di essere ripetuto oggi, non siete soli. La curatrice Viki D. Thompson Wylder ha pensato la stessa cosa. Ha riportato la mostra in forma modificata, come Birth Project di Judy Chicago: Born Again. Un “riassemblaggio” di più di una dozzina delle opere originali, questa rara e speciale mostra offre l’opportunità non solo di rivisitare un momento chiave dell’arte femminista contemporanea, ma anche di esaminare quali domande e insegnamenti questo lavoro vitale ci offre oggi.
All’Inizio
Tra i concetti centrali di molti miti religiosi della creazione c’è che il creatore dell’universo A) è un essere senziente, e B) ha un genere. Più spesso che no, quel genere è percepito come maschile. E non è solo il creatore che spesso si pensa abbia un genere, ma anche molte delle singole creazioni. Nell’anno 1224, il frate cattolico italiano Francesco d’Assisi coniò la frase “Sorella Luna” in una poesia religiosa che scrisse chiamata Cantico delle Creature. Quella poesia assegna anche generi a una serie di altre cose, tra cui Fratello Sole, Fratello Vento, Sorella Acqua, Fratello Fuoco e Madre Terra. Più rivelatore, tuttavia, degli atteggiamenti della chiesa cattolica è l’ultimo genere assegnato da Assisi nella terz’ultima strofa della poesia, che recita: “Sorella Morte corporale, dalla quale nessun uomo vivente può fuggire.” A sua difesa, essendo un frate, Assisi potrebbe essere stato un po’ confuso sui temi della biologia femminile e della riproduzione umana. Ma chiamare la morte una donna è semplicemente un ossimoro. Se mai, le donne sono la fonte della vita.
Judy Chicago, Creazione del Mondo E 3/9, 1984. Serigrafia e ricamo su disegno su tessuto, 59 x 103 cm. Ricamo di Merrily Rush Whitaker, Prestito cortesia del Museo di Albuquerque; Dono di "Through The Flower"
Questo fraintendimento fondamentale è al centro di ciò che Judy Chicago cercava di chiarire con Birth Project. Lo affrontò in modo più toccante in una serie intitolata “Creazione del Mondo.” In un’opera di questa serie, il ricamo petit point è usato per rappresentare un’immagine glorificata di tutti gli animali e gli elementi naturali della Terra che emergono da un corpo femminile estatico. In un’altra, la stessa immagine è resa su tessuto con serigrafia e ricamo. Un’opera intitolata “Rotolo della Creazione del Mondo” (1981-82), che Chicago realizzò usando una miscela di matite Prismacolor e litografia, attacca direttamente il mito di genere della creazione, mentre una cacofonia di onde di energia biomorfiche turbinanti si mescola con forme embrionali e simboliche di fecondità. Scritto in quattro strofe lungo il rotolo c’è una poesia mitica scritta da Chicago che descrive la creazione dell’universo e di tutta la materia in esso. La poesia descrive l’inizio come il nulla, da cui nasce un gemito, che diventa un urlo: un urlo di nascita—la nascita dell’universo. La “culminazione del suo grande lavoro” sono i pianeti, le stelle e tutta l’altra materia. Queste cose, scrive Chicago, sono “le figlie dell’Universo.”
Judy Chicago, La Corona Q5, 1982. Applicazione rovesciata e trapuntatura su disegno su tessuto batik, 144 x 226 cm. Applicazione rovesciata e trapuntatura di Jacquelyn (Moore) Alexander, Collezione del Museo di Belle Arti della Florida State University
Insegna Bene ai Tuoi Figli
In concomitanza con Birth Project: Born Again di Judy Chicago, il Museo di California Art di Pasadena ha anche organizzato alcuni progetti collaterali, una scelta che aggiunge uno strato affascinante di profondità al concetto complessivo della mostra. Un progetto collaterale, chiamato Storie di Nascita, permette ai visitatori di ascoltare e leggere storie raccolte da californiani contemporanei che descrivono le loro esperienze di nascita, come madri, partner e facilitatori. Quale modo migliore per aggiungere un elemento concreto e personale agli aspetti astratti multistrato che si celano nelle opere in mostra? Ugualmente impattanti sono gli altri progetti collaterali pensati specificamente per i bambini, come l’area dei libri per bambini e lo spazio educativo in galleria per i più piccoli.
Judy Chicago, Creazione del Mondo – Rotolo, 1981-82. Litografia, foglia d’oro e prismacolor, 97 x 255 cm. Cortesia dell’Artista e della Galleria Jessica Silverman
Immagine in evidenza: Judy Chicago, Creazione del Mondo PP2, 1984. Petit point su disegno su rete di seta, 27 x 38 cm. Petit Point di Jean Berens, Cortesia dell’Artista, Through the Flower e Salon 94, New York
Di Phillip Barcio
