Pier Paolo Calzolari e un'arte (Astratta) che Accade

Pier Paolo Calzolari è tornato a Napoli per la prima volta dopo più di 40 anni, con una grande rassegna che ripercorre l’intera sua carriera al Museo d'Arte Contemporanea Donnaregina (noto anche come Museo MADRE). Intitolata Dipingere come una farfalla, e curata da Achille Bonito Oliva e Andrea Viliani, la mostra presenta più di 70 opere che vanno dagli anni Sessanta fino ai giorni nostri. Nato nel 1943 a Bologna, Italia, Calzolari è considerato uno dei protagonisti viventi più importanti del movimento Arte Povera. Tuttavia, la sua produzione artistica va ben oltre qualsiasi limite percepito che potrebbe essere implicato dalla sua associazione con tale etichetta. In effetti, è in qualche modo un anticonformista estetico. La prova di ciò emerse presto nella sua carriera, quando Calzolari fu incluso nella mostra Quando gli atteggiamenti diventano forma, allestita per la prima volta a Berna nel 1969 e poi riproposta dalla Fondazione Prada come parte della Biennale di Venezia del 2013. Oltre a Calzolari, quella mostra comprendeva altre luminari difficili da definire come Eva Hesse e Joseph Beuys. Come suggerisce il titolo, non si trattava solo di un tentativo di esplorare le preoccupazioni poetiche materiali dell’Arte Povera, ma segnava un momento in cui questi artisti concettuali cominciavano a usare le loro pratiche per affrontare una questione esistenziale che rimane pressante ancora oggi: l’idea che il significato e la razionalità siano tanto fluidi ed effimeri quanto i materiali e i processi usati nella creazione della loro arte. Dipingere come una farfalla è un’occasione per ritrovare Calzolari, per vedere quali nuovi esperimenti ha ideato e quali antichi enigmi ha evocato negli ultimi anni, e per tentare ancora una volta di connetterci con noi stessi attraverso la sua opera.

Relazioni strane

Dipingere come una farfalla si sviluppa in diverse gallerie su vari piani del museo, eppure dà ancora una strana sensazione di mostra affollata—nonostante ci sia molto spazio vuoto nelle stanze e tra le opere. Ma questo non è un aspetto negativo. È la personalità dei dipinti e degli oggetti a occupare così tanto spazio. Prendiamo ad esempio “Senza titolo” (2014-15), un’installazione di nove pannelli dipinti appesi al muro in una stanza personalizzata. I pannelli sporgono dal muro in una formazione curva; sette sono rossi, uno è giallo e uno è bianco; ciascuno contiene una porzione di una composizione—un cosmo esplosivo di linee e forme. L’opera è ipnotica e al tempo stesso inquietante. Il metodo espositivo è così insolito da emergere come contenuto, eppure la presenza materiale dei pannelli compete contemporaneamente per l’attenzione. La composizione dipinta sui pannelli, nel frattempo, è sublimemente bella. Il rapporto tra questi elementi e lo spettatore è conflittuale, facendo sembrare l’opera quasi una bestia selvaggia rinchiusa in una gabbia troppo piccola.

Pier Paolo Calzolari - Monocromo blu, 1979. Collezione privata. Foto © Michele Alberto Sereni

Allo stesso modo, il massiccio “Monocromo blu” (1979) è appeso a una parete enorme in una stanza gigantesca, eppure è collocato così in alto che si è costretti a inclinare il collo verso l’alto per vedere l’opera. L’unico modo per godere del dipinto comodamente è da lontano, vedendolo non come un’opera autonoma ma più come un elemento estetico relazionale dell’architettura. Altrove nella mostra le opere competono continuamente tra loro e con se stesse per avere spazio per respirare. Ma non sempre. Occasionalmente, un dipinto è appeso da solo in una luce soffusa, fungendo da sorta di oasi—un’occasione per guardare un dipinto senza sentirsi messi alla prova. Questo è parte di ciò in cui Calzolari è così bravo. È un ponte tra l’arte concettuale di metà secolo e l’arte relazionale contemporanea; un artista che è riuscito in qualche modo a introdurre lo spirito sconcertante e provocatorio di un happening nel corpo calmo e meditativo di una mostra curata.

Pier Paolo Calzolari - Senza titolo (Lasciare il posto), 1972. Collezione privata. Foto © Michele Alberto Sereni

Il mito del momento

Sebbene Dipingere come una farfalla coinvolga ogni aspetto della complessa opera che Calzolari ha creato, le opere più profetiche della mostra sono i suoi lavori multimediali—o come li chiama il curatore, “multi-materiali”. Molti di essi presentano tableau scultorei con motori o pompe posizionati sul pavimento davanti a un dipinto appeso al muro. Guardando uno di questi assemblaggi inquietanti, è facile sentirsi sospesi tra la sensazione che qualcosa sia accaduto, qualcosa stia accadendo o qualcosa stia per accadere. Il fatto che azioni siano avvenute, o siano state messe in moto, è innegabile, eppure si fa fatica a immaginare il perché. La qualità cinetica dell’opera implica un qualche significato, o uno scopo—un “cosa” che suggerisce un “perché”. Ma questo potrebbe anche essere solo parte dell’umorismo dell’opera—un ulteriore strato di astrazione che impedisce agli occhi e alla mente dello spettatore di vivere semplicemente il fenomeno estetico per ciò che concretamente è.

Pier Paolo Calzolari - La Grande Cuisine, 1985. Collezione privata Lisbona. Foto © Michele Alberto Sereni

Questi fenomeni “multi-materiali” ci chiamano a testimoniarli da una prospettiva confusa. Stiamo guardando un’opera d’arte autonoma? Oppure stiamo guardando un residuo di un evento, o un precursore di qualcosa che accadrà più tardi? Rimaniamo con la sensazione di essere stati un po’ ingannati, perché non abbiamo visto i meccanismi che hanno portato alla manifestazione di questo “qualunque-cosa-sia”, né siamo a conoscenza delle divagazioni concettuali che ne hanno informato la progettazione, né saremo presenti abbastanza a lungo per vedere il suo compimento, se mai un tale evento si verificherà. Bloccati tra evidenza e attesa, coinvolgiamo i nostri occhi e i nostri cuori nei piaceri materiali. Il significato si perde, così accettiamo l’insensatezza o inventiamo i nostri significati basati sui nostri scopi, che hanno poco a che fare con quelli dell’artista. Calzolari ci incastra abilmente in qualcosa che sembra il momento, ma ci fa chiedere: il momento esiste davvero? Pier Paolo Calzolari: Dipingere come una farfalla è in mostra al Museo MADRE di Napoli, Italia, fino al 30 settembre 2019.

Immagine in evidenza: Pier Paolo Calzolari - Senza titolo, 2014-2015. Collezione privata Lisbona. Foto © Michele Alberto Sereni
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio