Rivisitare il Color Field e l'Op Art del celebre artista polacco Wojciech Fangor

Wojciech Fangor aveva un talento speciale per esprimere sia la semplicità che la profondità nella sua arte. Originariamente formato come artista realista nella sua Polonia natale negli anni '30, trascorse i primi anni della sua carriera sviluppandosi in un abile pittore figurativo, grafico e architetto. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, come molti suoi contemporanei polacchi, dedicò i suoi sforzi a creare immagini che promuovevano il Realismo Socialista. Tuttavia, col tempo ampliò il suo interesse oltre la pittura figurativa, e alla fine fu il suo lavoro astratto a garantirgli la reputazione di uno degli artisti polacchi più influenti del XX secolo. Il suo percorso verso l’astrazione iniziò negli anni '50, quando cominciò a esplorare i modi in cui le composizioni dipinte potevano influenzare la percezione che gli spettatori hanno dello spazio fisico. Le opere astratte nate da questa indagine sono i suoi risultati più iconici. Diverse di esse furono incluse nella storica mostra del 1965 al MoMA The Responsive Eye, che introdusse l’Op Art nell’immaginario collettivo. (Fangor fu l’unico pittore nato in Polonia incluso in quella mostra.) Concentrandosi su cerchi, diagonali e forme ondulate, questi dipinti attirano l’occhio a percepire il movimento. Sfumature emergono ai bordi dove le forme si dissolvono. Le sottigliezze delle relazioni cromatiche attenuate ispirano la contemplazione dei vuoti circostanti. Con queste opere, Fangor unì i trucchi visivi normalmente associati all’Op Art con lo spazio mentale introspettivo legato alla Pittura a Campo di Colore. Una selezione delle opere che Fangor espose in The Responsive Eye sarà presto di nuovo visibile, a partire dal 19 aprile 2018, nella mostra inaugurale presso Heather James Fine Art New York. Wojciech Fangor: The Early 1960s promette di riavvicinare il pubblico contemporaneo alla conversazione che Fangor iniziò più di mezzo secolo fa sui misteri astratti del colore, della forma e dello spazio pittorico.

La disposizione dello spazio

Fangor arrivò alla sua stima per l’astrazione attraverso una via molto pratica. Una stazione ferroviaria gli mostrò la strada. Era impegnato in una collaborazione con una coppia di architetti per ridisegnare le aree sotterranee del sistema ferroviario centrale di Varsavia. Il loro obiettivo era rendere lo spazio più umano e meno claustrofobico. Fangor ebbe l’idea di collocare opere astratte a mosaico nelle pareti di pietra usando uno schema cromatico che si sarebbe evoluto gradualmente mentre i viaggiatori si affrettavano attraverso la stazione. Il movimento cinetico dei passanti attivava le immagini sulle pareti creando un’esperienza estetica dinamica che faceva sentire le persone più connesse con l’ambiente circostante. Il suo lavoro di progettazione della stazione della metropolitana ispirò Fangor a reimmaginare l’esperienza che gli spettatori hanno quando visitano una mostra d’arte. Piuttosto che concepire le mostre come opportunità per le persone di stare immobili davanti a singole opere d’arte, si chiese come avrebbe potuto attivare lo spazio espositivo in modo simile a come aveva attivato la stazione della metropolitana.

Wojciech Fangor - #6, 1963, 155,6 x 130,2 cm, Olio su tela, © Wojciech Fangor, per gentile concessione di Heather James Fine Art New York

La soluzione che trovò fu rivelata nella sua mostra del 1958 Spatial Study, che debuttò al Salone “Nowa Kultura” di Varsavia. La mostra è considerata uno dei primi esempi di installazione ambientale. Per creare l’opera, Fangor collaborò con Stanisław Zamecznik, uno degli architetti del progetto della metropolitana. Insieme concepirono uno scenario in cui gli spettatori d’arte sarebbero stati liberi di muoversi attraverso uno spazio, vivendo elementi estetici lungo il percorso. Il loro movimento sarebbe stato importante quanto l’arte stessa. Fangor creò 20 dipinti astratti per l’installazione. Appese quattro dipinti alle pareti, mentre gli altri 16 furono disposti nella stanza su cavalletti. Le immagini giocavano trucchi ottici tra loro a seconda della prospettiva dello spettatore. Ogni visitatore che entrava sceglieva il proprio percorso attraverso l’installazione. Mentre si muovevano nello spazio, i trucchi ottici si evolvevano. La loro esperienza cambiava a seconda dei loro movimenti.

Wojciech Fangor - Nero e Rosa, 1960, 96,5 x 78,7 cm, Olio su tela, © Wojciech Fangor, per gentile concessione di Heather James Fine Art New York

L’eliminazione della superficie

Fangor ebbe diverse intuizioni mentre realizzava le opere astratte per l’installazione Spatial Study. Una scoperta chiave fu che quando creava una composizione otticamente astratta, percepiva che l’immagine sembrava staccarsi dalla superficie e proiettarsi nello spazio. Chiamò questo fenomeno “spazio illusorio positivo.” Considerò il processo di creazione dello spazio illusorio positivo come l’eliminazione graduale della superficie. In altre parole, più spazio illusorio riusciva a creare con un’immagine, meno lo spettatore percepiva che ci fosse una superficie a sostegno dell’immagine: le forme sembravano fluttuare nel vuoto tra la tela e gli occhi dello spettatore. Questa idea è al centro della maggior parte delle immagini che Fangor mostrò in The Responsive Eye, e di quelle che saranno esposte presso Heather James Fine Art New York.

Wojciech Fangor - Rosa e Nero Spindle, 1960, 99 x 75 cm, Olio su tela, © Wojciech Fangor, per gentile concessione di Heather James Fine Art New York

L’illusione dello spazio in queste opere è accentuata dal modo in cui Fangor sfumava i bordi delle sue forme. I colori spettrali svaniscono mentre le forme sembrano separarsi dallo sfondo. Anelli concentrici sembrano pulsare; un’onda di colore increspa la tela, apparentemente oscillando davanti all’occhio; una colonna verticale di lune crescenti sembra cadere al rallentatore dal cielo. Questi dipinti possiedono una sensibilità cinetica sfumata. Più si osservano le forme e più a lungo si fissano, più esse sembrano davvero fluttuare nello spazio. Man mano che le forme diventano più tridimensionali, i colori diventano più effimeri e la superficie si allontana. Rispetto al lavoro di altri pionieri dell’Op Art come Bridgett Riley e Victor Vasarely, i dipinti di Fangor sono sottili. Tuttavia, guardando l’ampiezza del resto della sua opera, è evidente che hanno avuto un ruolo vitale nel suo sviluppo e nelle scoperte che la sua generazione fece sui misteri della forma e dello spazio. Wojciech Fangor: The Early 1960s è in mostra presso Heather James Fine Art New York dal 19 aprile al 30 giugno 2018.

Immagine in evidenza: Wojciech Fangor - Quadrato 21, 1962, 90,2 x 90,2 cm, Olio su tela, © Wojciech Fangor, per gentile concessione di Heather James Fine Art New York

Di Phillip Barcio