Rivisitare il Color Field e l'Op Art del celebre artista polacco Wojciech Fangor

Wojciech Fangor aveva un talento per esprimere sia semplicità che profondità nella sua arte. Formatosi originariamente come artista realistico nella sua nativa Polonia negli anni '30, trascorse i primi anni della sua carriera sviluppandosi in un abile pittore figurativo, graphic designer e architetto. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, come molti dei suoi contemporanei polacchi, dedicò i suoi sforzi a creare immagini che promuovessero il Realismo Socialista. Tuttavia, col tempo ampliò il suo interesse oltre la pittura figurativa, e alla fine fu il suo lavoro astratto a garantirgli la reputazione di uno degli artisti polacchi più influenti del XX secolo. Il suo viaggio verso l'astrazione iniziò negli anni '50, quando cominciò a esplorare i modi in cui le composizioni dipinte potevano influenzare la percezione che gli spettatori hanno dello spazio fisico. Le opere astratte emerse da questa indagine sono i suoi risultati più iconici. Diverse di esse furono incluse nella storica esposizione del 1965 al MoMA The Responsive Eye, che introdusse l'Op Art nell'immaginario pubblico. (Fangor era l'unico pittore nato in Polonia incluso in quella esposizione.) Concentrandosi su cerchi, diagonali e forme ondulate, queste pitture attirano l'occhio a percepire movimento. Le sfumature emergono ai bordi dove le forme si dissolvono. Le sottigliezze delle relazioni di colore attenuato ispirano la contemplazione dei vuoti circostanti. Con queste opere, Fangor ha collegato i trucchi visivi normalmente associati all'Op Art con lo spazio mentale introspettivo associato alla Color Field Painting. Una selezione delle opere che Fangor espose in The Responsive Eye sarà presto visibile di nuovo, a partire dal 19 aprile 2018, nella mostra inaugurale presso Heather James Fine Art New York. Wojciech Fangor: The Early 1960s promette di ri-engaggiare gli spettatori contemporanei con la conversazione che Fangor iniziò più di mezzo secolo fa sui misteri astratti del colore, della forma e dello spazio pittorico.

L'Organizzazione dello Spazio

Fangor è arrivato alla sua apprezzamento per l'astrazione attraverso un percorso molto pratico. Una stazione ferroviaria gli ha mostrato la via. Era impegnato in una collaborazione con un paio di architetti per ridisegnare le aree sotterranee del sistema ferroviario centrale di Varsavia. Il loro obiettivo era rendere lo spazio più umanistico e meno claustrofobico. Fangor ha avuto l'idea di posizionare opere astratte in mosaico nelle pareti di pietra utilizzando una combinazione di colori che si sarebbe evoluta gradualmente mentre i viaggiatori si affrettavano attraverso la stazione. Il movimento cinetico dei passanti attivava le immagini sulle pareti creando un'esperienza estetica dinamica che faceva sentire le persone più connesse con l'ambiente circostante. Il suo lavoro di progettazione della stazione della metropolitana ha ispirato Fangor a reimmaginare l'esperienza che i visitatori hanno quando vanno a una mostra d'arte. Piuttosto che concepire le mostre come opportunità per le persone di rimanere immobili di fronte a singole opere d'arte, si è chiesto come potesse attivare lo spazio espositivo in modo simile a come ha attivato la stazione della metropolitana.

Wojciech Fangor - #6, 1963, 61 1/4 x 51 1/4 in, Olio su tela, © Wojciech Fangor, cortesia Heather James Fine Art New York

La soluzione che ha proposto è stata rivelata nella sua esposizione del 1958 Spatial Study, che ha debuttato al Salone "Nowa Kultura" di Varsavia. L'esposizione è considerata uno dei primi esempi di installazione ambientale. Per creare l'opera, Fangor ha collaborato con StanisÅ‚aw Zamecznik, uno degli architetti del progetto della metropolitana. Insieme, hanno concepito uno scenario in cui i fruitori dell'arte avrebbero potuto muoversi liberamente attraverso uno spazio, vivendo elementi estetici lungo il loro cammino. Il loro movimento sarebbe stato tanto importante per la loro esperienza quanto l'arte. Fangor ha creato 20 dipinti astratti per l'installazione. Ha appeso quattro dei dipinti al muro, e gli altri 16 erano sparsi per la stanza su cavalletti. Le immagini giocavano trucchi ottici tra di loro a seconda della prospettiva dell'osservatore. Ogni visitatore che entrava sceglieva il proprio percorso attraverso l'installazione. Mentre navigavano nello spazio, i trucchi ottici si evolvevano. La loro esperienza cambiava a seconda dei loro movimenti.

Wojciech Fangor - Nero e Rosa, 1960, 38 x 31 in, Olio su tela, © Wojciech Fangor, cortesia Heather James Fine Art New York

L'Eliminazione della Superficie

Fangor ha avuto diverse realizzazioni mentre creava le opere astratte per l'installazione Spatial Study. Una scoperta chiave è stata che quando creava una composizione otticamente astratta, percepiva che l'immagine sembrava staccarsi dalla superficie e proiettarsi nello spazio. Ha chiamato questo fenomeno "spazio illusorio positivo". È arrivato a considerare il processo di creazione dello spazio illusorio positivo come l'eliminazione graduale della superficie. In altre parole, più spazio illusorio riusciva a creare con un'immagine, meno il fruitore percepiva che ci fosse una superficie a sostenere l'immagine: le forme apparivano come se fluttuassero nel vuoto tra la tela e gli occhi del fruitore. Questa idea è al centro della maggior parte delle immagini che Fangor ha mostrato in The Responsive Eye, e quelle in mostra presso Heather James Fine Art New York.

Wojciech Fangor - Fuso Rosa e Nero, 1960, 39 x 29 1/2 in, Olio su tela, © Wojciech Fangor, cortesia Heather James Fine Art New York

L'illusione dello spazio in queste opere è accentuata dal modo in cui Fangor sfuma i bordi delle sue forme. I colori spettrali svaniscono mentre le forme sembrano separarsi dallo sfondo. Anelli concentrici sembrano pulsare; un'onda di colore si propaga su una tela, apparentemente fluttuando davanti agli occhi; una colonna verticale di lune crescenti sembra rotolare al rallentatore dal cielo. Questi dipinti possiedono una sensibilità cinetica sfumata. Più ci si avvicina a osservare le forme e più a lungo si fissa, più esse sembrano davvero librarsi nello spazio. Man mano che le forme diventano più dimensionali, i colori diventano più effimeri e la superficie scivola nella distanza. Rispetto al lavoro di altri pionieri dell'Op Art come Bridgett Riley e Victor Vasarely, i dipinti realizzati da Fangor sono sottili. Eppure, guardando l'ampia estensione del resto della sua opera, è ovvio che hanno giocato un ruolo vitale nel suo sviluppo e nelle scoperte che la sua generazione ha fatto sui misteri della forma e dello spazio. Wojciech Fangor: The Early 1960s è in mostra presso Heather James Fine Art New York dal 19 aprile al 30 giugno 2018.

Immagine in evidenza: Wojciech Fangor - Square 21, 1962, 35 1/2 x 35 1/2 in, Olio su tela, © Wojciech Fangor, cortesia Heather James Fine Art New York

Di Phillip Park