Le affascinanti animazioni di Oskar Fischinger

Quest'anno segna il 50° anniversario della morte di Oskar Fischinger, un genio presciente che si è avvicinato più di qualsiasi altro artista a esprimere le misteriose e astratte affinità che esistono tra musica e immagini. Attraverso i suoi film d'animazione, Fischinger ha correlato i linguaggi visivi di forme, linee e colori con il linguaggio musicale di note, ritmi, armonie e dissonanze. Attraverso la sua invenzione del Lumigraph, un dispositivo emettitore di luce manipolato a mano in modo simile a uno strumento musicale, ha dimostrato il potenziale per creare legami estetico-emotivi attraverso composizioni di colore dinamiche e improvvisate su una macchina. E attraverso i suoi dipinti ha trasmesso i piani concettuali elevati nascosti nei suoi film congelandoli su superfici semplificate e bidimensionali. Nel frattempo, durante la sua carriera, in scritti e discorsi, ha esposto a fondo le sue intenzioni artistiche. “Voglio che quest'opera soddisfi i bisogni spirituali ed emotivi della nostra epoca,” scrisse nel 1950. “Perché c'è qualcosa che tutti cerchiamo—qualcosa per cui ci sforziamo per tutta la vita... sperando... un giorno, forse, qualcosa sarà rivelato, sorgendo dall'ignoto, qualcosa che rivelerà la Vera Creazione: la Verità Creativa!.”

Oskar Fischinger: Un Artista Nato

Alcuni artisti sono fatti; altri nascono. Oskar Fischinger non studiò arte a scuola. Nato nel 1900 in Hesse, Germania, fu, come la maggior parte dei membri della sua generazione, arruolato per il servizio militare da adolescente. Ma a causa delle sue condizioni fisiche precarie non fu costretto a combattere per la Germania nella guerra. Invece, accettò un lavoro in una fabbrica di organi. Quella prima esposizione ai meccanismi della creazione musicale si sarebbe rivelata fatale per Fischinger in seguito, specialmente quando si aggiunse all'istruzione ingegneristica che riuscì a ricevere dopo la guerra, quando la sua famiglia si trasferì a Francoforte. Forse queste esperienze non erano tipiche di qualcuno destinato a diventare un grande artista, ma erano creative nella loro essenza, e a quanto pare erano perfette per il destino che attendeva questo particolare artista.

Nel 1921, Fischinger conobbe il regista di film d'avanguardia tedesco Walter Ruttman. Ruttman era uno dei pochi artisti che sperimentavano con il film come medium astratto, esplorando i modi in cui poteva interagire con altre forme d'arte. Fischinger fu ispirato dal lavoro che Ruttman stava facendo e, grazie ai suoi background meccanico e ingegneristico, riuscì a trovare un modo per impressionare Ruttman in cambio. Lo fece attraverso l'invenzione di un dispositivo di animazione meccanica: una "macchina per affettare la cera". Dopo aver sentito parlare del dispositivo, Ruttman rimase così colpito che chiese a Fischinger i diritti per usarlo. Fischinger concesse in licenza i diritti della sua macchina a Ruttman e successivamente si trasferì a Monaco, dove ebbe accesso a più attrezzature, che gli permisero di sperimentare ulteriormente da solo.

Oskar Fischinger - fotogramma da Radio Dynamics, 1942, © Center for Visual Music

I film

Mentre si trovava a Monaco, Fischinger realizzò alcuni dei suoi primi film. Piuttosto che imitare il mondo realistico, studiarono altri modi in cui luce e suono potevano interagire in un film. Nel 1926, scrisse uno dei suoi saggi fondamentali, intitolato Eine neue Kunst: Raumlichtmusik, o A New Art: Spatial Light Music. Sebbene non sembri essere mai stato pubblicato durante la sua vita, è ora archiviato presso il Center for Visual Music di Los Angeles, che possiede e gestisce l'opera di Fischinger, inclusi i suoi film e documenti. I pensieri espressi da Fischinger in questo saggio, insieme ai risultati evidenti nei suoi primi film, collocano Fischinger in compagnia filosofica di artisti come Wassily Kandinsky, che credeva fermamente nella capacità delle immagini non oggettive di comunicare spiritualmente allo stesso livello astratto della musica. Ma concentrandosi sui film piuttosto che sulla pittura, Fischinger fu in grado di comprendere una differenza essenziale tra musica e immagini: che la musica, a differenza delle immagini statiche, si svolge nel tempo.

Una singola nota che dura solo un momento non ha lo stesso effetto emotivo su un ascoltatore di una sinfonia suonata nel corso di un'ora. E lo stesso vale per le immagini. Una singola composizione visiva in un dipinto non ha lo stesso effetto emotivo su uno spettatore di una composizione visiva che si sviluppa nel corso del tempo in un'immagine in movimento. Applicando questo pensiero di base, Fischinger ha trascorso i successivi due decenni a creare alcuni dei film astratti e animati più innovativi mai realizzati. Alcuni erano accompagnati da musica e sono stati definiti i primi video musicali. Ma non erano affatto simili ai video musicali come li conosciamo oggi. Erano accompagnati da musica solo nel tentativo di esaminare le somiglianze nei modi in cui le composizioni visive e le composizioni musicali comunicano astrattamente ai nostri cervelli.

Oskar Fischinger - fotogramma da Kreise, 1933-34, © Center for Visual Music

Composizione in blu

Nel 1935, mentre viveva a Berlino, Oskar Fischinger realizzò quello che molti considerano il suo capolavoro: un film intitolato Composizione in Blu. Girato su pellicola a colori da 35 mm, il cortometraggio animato è accompagnato da una melodia di Le allegre comari di Windsor, un'opera del compositore tedesco Otto Nicolai, basata sull'opera teatrale omonima di William Shakespeare. Durante il film, forme astratte e vivacemente colorate danzano in perfetta sincronia con la musica. Lo sfondo sembra passare da due a tre dimensioni e frequentemente collassa su se stesso, trasformandosi in un'infinita, bizzarra, delizia visiva.

Un aspetto notevole di Composition in Blue è come è stato realizzato. Fischinger ha costruito a mano ciascuna di quelle piccole forme che danzano nel film. Si tratta di modelli dipinti, spostati meticolosamente mentre il film veniva girato, un fotogramma alla volta. Ogni fotogramma congelato potrebbe, in circostanze diverse, costituire un dipinto astratto. Oppure, se lo avesse voluto, ogni composizione prima di essere filmata avrebbe potuto essere considerata come un'installazione scultorea. Ma era solo in movimento, sviluppandosi nel corso del tempo, che Fischinger credeva che queste immagini astratte potessero raggiungere lo stesso impatto delle composizioni musicali, quindi fu verso questo obiettivo che diresse il lavoro.

Oskar Fischinger - fotogramma da Composizione in Blu, 1935, © Center for Visual Music

I dipinti

Composizione in Blu ha raggiunto un riconoscimento internazionale. Dovuto in parte al suo successo, Fischinger poté venire in America nel 1936, dove assunse varie posizioni a Hollywood lavorando per Paramount, Walt Disney e altri studi. Ma imparò rapidamente riguardo al divario che esiste tra gli obiettivi idealistici degli artisti e quelli delle compagnie di produzione cinematografica commerciali. Incapace di trovare il supporto finanziario per continuare a realizzare il suo lavoro di animazione puramente artistico, alla fine Fischinger fu costretto ad abbandonare il cinema. Si concentrò invece gran parte della sua attenzione alla fine degli anni '40 sulla sua invenzione, il Lumigraph. E poi, ironicamente, trascorse gli ultimi 15 anni della sua vita come pittore.

I dipinti creati da Fischinger sono notevoli per la loro varietà. Come le sue precedenti animazioni, sembrano contenere il linguaggio visivo astratto di ogni altro artista astratto del XX secolo. Ma questi non sono lavori derivativi. Al contrario, la maggior parte di queste immagini è stata iniziata da Fischinger molto prima che artisti come Josef Albers, Bridget Riley, Morris Louis e Kenneth Noland vi arrivassero da soli. E contrariamente alle aspettative, piuttosto che sottrarre qualcosa ai suoi film, i suoi dipinti aggiungono potere alle sue idee sulla musica e sulle immagini e sugli effetti di viverle nel tempo. Ogni dipinto è un momento catturato—un frammento isolato di un'esperienza più grande. Vederli nei suoi film ci porta in un viaggio. Vederli nei suoi dipinti ci permette di apprezzarli come dei intenditori.

Oskar Fischinger - fotogramma da Motion Painting no I, 1947, © Center for Visual Music

Il peggior omaggio di sempre

Oskar Fischinger è stato ovviamente un pioniere, quindi non sorprende che le persone vogliano spesso rendere omaggio a lui e alle sue realizzazioni. Ma lo scorso giugno, in quello che sarebbe stato il suo 117° compleanno, Google ha "reso omaggio" a Fischinger con un Google Doodle—una di quelle distrazioni interattive che Google offre agli utenti sulla sua pagina di ricerca. Il doodle ha dato ai visitatori la possibilità di alterare una composizione musicale-visiva cliccando sullo schermo. Anche se divertente, è stato un omaggio assurdo a Fischinger. Fischinger una volta disse in riferimento alle sue esperienze a Hollywood: “Nessun artista creativo sensato potrebbe creare un'opera d'arte sensata se un gruppo di collaboratori di ogni tipo avesse ciascuno voce in capitolo nella creazione finale... Cambiano le idee, uccidono le idee prima che nascano, impediscono che le idee nascano e sostituiscono i motivi creativi assoluti solo con idee economiche per adattarsi al minimo comune denominatore."

Come Google pensasse che un programmatore altamente pagato che lavora per una fabbrica commerciale potesse rendere omaggio a questo artista offrendo letteralmente a tutti con una connessione Internet un “ruolo nella creazione finale” è sconosciuto. Da qualche parte, qualcosa si sta perdendo nella traduzione. Ma il resto dell'umanità riuscirà mai a tenere il passo con Oskar Fischinger? Forse. Non è difficile capire cosa Fischinger intendesse che facessimo con il suo lavoro. Intendeva che lo usassimo per il sostentamento spirituale ed emotivo. Forse i modi migliori per rendere omaggio al suo lascito non sono creare giochi da salotto sciocchi, o ridurre i suoi successi a affermazioni come “Wow, ha fatto tutto questo senza un computer?!” Invece, forse dovremmo dargli il giusto riconoscimento come artista, filosofo e poeta e cercare di comprendere il significato più profondo del suo lavoro, che ci invita a riconnetterci con i misteri nascosti che legano i nostri vari, e ancora piuttosto fraintesi, poteri sensoriali.

Google celebra il 117° compleanno di Oskar Fischinger, © Google

Immagine in evidenza: Oskar Fischinger - fotogramma da Allegretto, 1936-43, © Center for Visual Music

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park