Le affascinanti animazioni di Oskar Fischinger

Quest'anno ricorre il 50º anniversario della morte di Oskar Fischinger, un genio lungimirante che si è avvicinato più di ogni altro artista a esprimere le misteriose, astratte comunanze che esistono tra musica e immagini. Attraverso i suoi film animati, Fischinger ha correlato i linguaggi visivi di forme, figure, linee e colori con il linguaggio musicale di note, battiti, armonie e dissonanze. Grazie alla sua invenzione del Lumigraph, un dispositivo emettitore di luce manipolato a mano in modo simile a uno strumento musicale, ha dimostrato il potenziale per creare legami estetico-emotivi mediante composizioni di colori improvvisate e dinamiche eseguite su una macchina. E attraverso i suoi dipinti ha trasmesso i piani concettuali elevati nascosti nei suoi film, congelandoli su superfici semplificate e bidimensionali. Nel frattempo, durante tutta la sua carriera, in scritti e discorsi, ha esposto a fondo le sue intenzioni artistiche. “Voglio che quest’opera soddisfi i bisogni spirituali ed emotivi della nostra epoca,” scrisse nel 1950. “Perché c’è qualcosa che tutti cerchiamo—qualcosa a cui aspiriamo per tutta la vita... sperando... che un giorno, forse, qualcosa venga rivelato, proveniente dall’ignoto, qualcosa che svelerà la Vera Creazione: la Verità Creativa!”

Oskar Fischinger: Un Artista Nato

Alcuni artisti si formano; altri nascono tali. Oskar Fischinger non studiò mai arte a scuola. Nato nel 1900 in Assia, Germania, fu, come la maggior parte della sua generazione, arruolato nell’esercito da adolescente. Ma a causa della sua scarsa condizione fisica non fu costretto a combattere per la Germania durante la guerra. Invece, trovò lavoro in una fabbrica di organi. Quella prima esposizione ai meccanismi della creazione musicale si rivelò fatale per Fischinger in seguito, soprattutto se unita all’istruzione tecnica che poté ricevere dopo la guerra, quando la sua famiglia si trasferì a Francoforte. Forse queste esperienze non erano tipiche di chi era destinato a diventare un grande artista, ma erano creative nella loro essenza e, a quanto pare, perfette per il destino che attendeva questo particolare artista.

Nel 1921, Fischinger conobbe il regista tedesco d’avanguardia Walter Ruttman. Ruttman era uno dei pochi artisti che sperimentavano il cinema come mezzo astratto, esplorando i modi in cui poteva interagire con altre forme d’arte. Fischinger fu ispirato dal lavoro di Ruttman e, grazie alle sue competenze meccaniche e ingegneristiche, riuscì a impressionare Ruttman a sua volta. Lo fece inventando un dispositivo meccanico per l’animazione: una “macchina per affettare la cera.” Dopo aver sentito parlare del dispositivo, Ruttman rimase così colpito da chiedere a Fischinger i diritti per usarlo. Fischinger concesse in licenza i diritti della sua macchina a Ruttman e successivamente si trasferì a Monaco, dove ebbe accesso a più attrezzature che gli permisero di sperimentare ulteriormente da solo.

Oskar Fischinger - fermo immagine da Radio Dynamics, 1942, © Center for Visual Music

I Film

Durante il suo soggiorno a Monaco, Fischinger realizzò alcuni dei suoi primi film. Piuttosto che imitare il mondo realistico, studiavano altri modi in cui luce e suono potevano interagire in un film. Nel 1926 scrisse uno dei suoi saggi fondamentali, intitolato Eine neue Kunst: Raumlichtmusik, ovvero Una Nuova Arte: Musica di Luce Spaziale. Pur non essendo mai stato pubblicato in vita, ora è conservato presso il Center for Visual Music di Los Angeles, che possiede e gestisce l’opera di Fischinger, inclusi i suoi film e documenti. Le idee espresse in questo saggio, insieme ai risultati evidenti nei suoi primi film, pongono Fischinger nella compagnia filosofica di artisti come Wassily Kandinsky, che credevano fermamente nella capacità delle immagini non oggettive di comunicare spiritualmente allo stesso livello astratto della musica. Ma concentrandosi sui film piuttosto che sulla pittura, Fischinger comprese una differenza essenziale tra musica e immagini: che la musica, a differenza delle immagini statiche, si svolge nel tempo.

Una singola nota che dura solo un attimo non ha lo stesso effetto emotivo su un ascoltatore di una sinfonia eseguita nell’arco di un’ora. E lo stesso vale per le immagini. Una singola composizione visiva su un dipinto non ha lo stesso effetto emotivo su chi la guarda di una composizione visiva che si sviluppa nel tempo in un film. Applicando questo semplice ragionamento, Fischinger trascorse i due decenni successivi creando alcuni dei film animati astratti più innovativi mai realizzati. Alcuni erano accompagnati da musica e sono stati chiamati i primi videoclip musicali. Ma non avevano nulla a che vedere con i videoclip come li conosciamo oggi. Erano accompagnati dalla musica solo per esaminare le somiglianze nei modi in cui le composizioni visive e musicali comunicano in modo astratto al nostro cervello.

Oskar Fischinger - fermo immagine da Kreise, 1933-34, © Center for Visual Music

Composizione in Blu

Nel 1935, mentre viveva a Berlino, Oskar Fischinger realizzò quella che molti considerano la sua opera magna: un film intitolato Composizione in Blu. Girato su pellicola a colori 35 mm, il cortometraggio animato è accompagnato da un brano tratto da Le allegre comari di Windsor, un’opera del compositore tedesco Otto Nicolai, basata sull’omonima commedia di William Shakespeare. Nel film, forme astratte dai colori vivaci danzano in perfetta sincronia con la musica. Lo sfondo sembra passare da due a tre dimensioni e spesso si richiude su se stesso, trasformandosi in un infinito, giocoso piacere visivo.

Un aspetto notevole di Composizione in Blu è come è stato realizzato. Fischinger costruì a mano ciascuna di quelle piccole forme che danzano nel film. Si tratta di modelli dipinti, mossi meticolosamente mentre il film veniva girato, un fotogramma alla volta. Ogni fotogramma congelato potrebbe, in altre circostanze, costituire un dipinto astratto. Oppure, se lo avesse voluto, ogni composizione prima di essere filmata avrebbe potuto essere considerata un’installazione scultorea. Ma solo in movimento, sviluppandosi nel tempo, Fischinger credeva che queste immagini astratte potessero raggiungere lo stesso impatto delle composizioni musicali, ed è verso questo fine che diresse l’opera.

Oskar Fischinger - fermo immagine da Composizione in Blu, 1935, © Center for Visual Music

I Dipinti

Composizione in Blu ottenne riconoscimento internazionale. In parte grazie al suo successo, Fischinger poté venire in America nel 1936, dove ricoprì vari incarichi a Hollywood lavorando per Paramount, Walt Disney e altri studi. Ma imparò presto il divario che esiste tra gli ideali degli artisti e quelli delle compagnie di produzione cinematografica commerciale. Incapace di trovare il sostegno finanziario per continuare a realizzare le sue opere di animazione puramente artistiche, alla fine Fischinger fu costretto ad abbandonare il cinema. Concentrò invece gran parte della sua attenzione, alla fine degli anni Quaranta, sulla sua invenzione, il Lumigraph. E ironicamente, trascorse gli ultimi 15 anni della sua vita come pittore.

I dipinti che Fischinger creò sono notevoli per la loro varietà. Come le sue prime animazioni, sembrano contenere il linguaggio visivo astratto di tutti gli altri artisti astratti del XX secolo. Ma non sono opere derivate. Al contrario, la maggior parte di queste immagini furono iniziate da Fischinger molto prima che artisti come Josef Albers, Bridget Riley, Morris Louis e Kenneth Noland vi arrivassero da soli. E contrariamente alle aspettative, invece di togliere qualcosa ai suoi film, i suoi dipinti aggiungono forza alle sue idee su musica e immagini e sugli effetti della loro esperienza nel tempo. Ogni dipinto è un momento catturato—un frammento isolato di un’esperienza più ampia. Vederli nei suoi film ci porta in un viaggio. Vederli nei suoi dipinti ci permette di apprezzarli come intenditori.

Oskar Fischinger - fermo immagine da Motion Painting n. I, 1947, © Center for Visual Music

Il Peggior Omaggio di Sempre

Oskar Fischinger è stato ovviamente un pioniere, quindi non sorprende che spesso si voglia rendergli omaggio e ai suoi successi. Ma lo scorso giugno, in occasione del suo 117º compleanno, Google ha “reso omaggio” a Fischinger con un Google Doodle—una di quelle distrazioni interattive che Google offre agli utenti sulla sua pagina di ricerca. Il doodle dava ai visitatori la possibilità di modificare una composizione musicale-visiva cliccando sullo schermo. Pur essendo divertente, è stato un omaggio assurdo a Fischinger. Fischinger disse una volta, riferendosi alle sue esperienze a Hollywood: “Nessun artista creativo sensato potrebbe creare un’opera d’arte sensata se uno staff di collaboratori di ogni tipo ha voce in capitolo nella creazione finale... Cambiano le idee, uccidono le idee prima che nascano, impediscono che le idee nascano e sostituiscono i motivi creativi assoluti con idee banali adatte al minimo comune denominatore.”

Come Google abbia pensato che un programmatore ben pagato che lavora per una fabbrica commerciale potesse rendere omaggio a questo artista offrendo letteralmente a chiunque abbia una connessione Internet una “voce nella creazione finale” è sconosciuto. Da qualche parte, qualcosa si perde nella traduzione. Ma il resto dell’umanità riuscirà mai a raggiungere Oskar Fischinger? Forse. Non è difficile capire cosa Fischinger intendeva che facessimo con la sua opera. Voleva che la usassimo per sostentamento spirituale ed emotivo. Forse il modo migliore per rendere omaggio alla sua eredità non è creare giochi sciocchi o ridurre i suoi successi a frasi come, “Wow, ha fatto tutto questo senza un computer?!” Invece forse dovremmo riconoscerlo come artista, filosofo e poeta e cercare di comprendere lo scopo più profondo della sua opera, che ci chiama a riconnetterci con i misteri nascosti che legano i nostri poteri sensoriali vari e ancora molto poco compresi.

Google celebra il 117º compleanno di Oskar Fischinger, © Google

Immagine in evidenza: Oskar Fischinger - fermo immagine da Allegretto, 1936-43, © Center for Visual Music

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio