Il Sale Astratto nelle Fotografie di David Burdeny

David Burdeny appartiene a un patrimonio fotografico che utilizza la macchina fotografica non solo per documentare il mondo fisico, ma anche per indagare i misteri di come forme, colori, figure e spazi funzionino in modo astratto all’interno di quel mondo. Per artisti come Burdeny, gli elementi visivi del nostro ambiente meritano attenzione non solo per la loro funzione estetica, ma anche per i modi in cui parlano alla nostra psiche universale. Burdeny cerca all’interno di ambienti ordinari ciò che chiama spazi liminali: aree che sembrano funzionare come un ponte transitorio tra la realtà fisica e la potenzialità trascendentale. Poi cerca di catturare l’essenza liminale in una fotografia. Burdeny ha attirato molta attenzione per le sue fotografie affascinanti di spazi interni, come palazzi sfarzosi in Italia e stazioni della metropolitana architettonicamente straordinarie in Russia. Il modo elegante con cui cattura questi ambienti splendidamente costruiti sembra esigere che restiamo stupiti dalla loro presenza fisica. Ma Burdeny è stato molto chiaro nel dire che spera che non ci si concentri solo su tali aspetti materiali. Dice che il suo obiettivo è mostrarci la “esperienza sublime situata nello spazio ordinario.” È indubbiamente difficile definire ordinario un palazzo, o anche una stazione della metropolitana sontuosa, il che forse spiega perché è difficile vedere in tali immagini dove finisce il materiale e dove potrebbe iniziare il sublime. Ma una comprensione molto migliore di ciò di cui parla Burdeny si può realizzare in un recente corpus di opere che ha creato intitolato Sale. Nel 2015-16, Burdeny è salito in elicottero per catturare fotografie aeree di stagni salati e saline in Messico, Australia e Stati Uniti. Sebbene sorprendentemente vibranti e colorate, queste immagini straordinarie sono state scattate in pieno giorno e in circostanze ordinarie. Con questa serie, Burdeny crea davvero opportunità di trascendenza mentre possiamo contemplare l’essenza astratta dell’antico linguaggio di forme, figure, colori e spazi che è emerso in questi luoghi dove l’umanità si scontra con il mondo naturale.

Australia Occidentale

Hut Lagoon è un lago salato naturale situato vicino alla cittadina di Gregory (popolazione 46) sulla costa dell’Australia Occidentale. La laguna è causata da una depressione a pochi metri sotto il livello del mare. L’acqua marina scorre dall’Oceano Indiano tutto l’anno, e l’acqua sotterranea derivante dalle piogge alimenta la depressione dal lato interno. Man mano che l’acqua evapora continuamente, si formano grandi stagni di sale. A causa del particolare tipo di alghe presenti nell’acqua, che contengono un’alta quantità di carotenoidi, Hut Lagoon ospita la più grande coltivazione di microalghe al mondo, dove viene prodotto il beta-carotene da utilizzare come vitamine e coloranti alimentari.

David Burdeny - Piscine Rosa, Hut Lagoon, Australia Occidentale, 2015

Nelle sue fotografie di Hut Lagoon, David Burdeny raggiunge un equilibrio tra documentario e astrazione trascendente. Le tonalità rosse e rosa vibranti non sono state alterate o ritoccate—questo è semplicemente l’aspetto che le alghe conferiscono a queste piscine salate alla luce del sole. Ma è proprio il fatto che questi colori siano naturali a renderli così contemplativi. Come i dipinti del Campo di Colore in cui il colore è il soggetto e la relazione tra i colori ci invita a un’esperienza trascendente, queste immagini pongono domande su quali misteri ci stiano parlando i colori, le forme e le superfici del mondo naturale.

David Burdeny - Acqua Rossa, Hut Lagoon, Australia Occidentale, 2015

Messico Occidentale

Il Mare di Cortez scorre tra la terraferma del Messico e la penisola della Baja California. Si è formato circa cinque milioni di anni fa quando l’attività tettonica ha causato una grande frattura lungo la faglia di San Andreas. È altamente vulcanico ed è uno dei corpi d’acqua con la maggiore diversità biologica del pianeta. Le saline esistono naturalmente lungo la costa del Mare di Cortez, e per secoli le popolazioni locali hanno costruito stagni salati controllati lungo la riva, permettendo all’acqua marina di evaporare e poi estraendo il sale da usare principalmente per scopi culinari.

La caratteristica tonalità bianco-grigia delle saline del Mare di Cortez conferisce un’atmosfera eterea e simile a una nuvola alle fotografie che David Burdeny ha scattato della zona. Nell’immagine Salina e Ruscello, una singola linea incisa sulla superficie della salina dal flusso dell’acqua si estende verso l’orizzonte. In questa immagine si trasmette un senso fisico del luogo che comunica la realtà di questa località speciale, eppure come la linea solitaria in un dipinto di Barnett Newman, il fiume in questa immagine comunica un sentimento di solitudine, evocando pensieri astratti di eternità, mortalità e forza d’animo.

David Burdeny - Salina e Ruscello, Mare di Cortez, Messico, 2016

Stati Uniti Occidentali

Gli Stati Uniti occidentali ospitano numerosi laghi preistorici asciutti. Il più noto tra questi è il Grande Lago Salato nello Utah. Molto meno conosciuto è un lago asciutto moderno nel deserto del Mojave in California noto come Lago Owens. Questo lago altamente salino è stato prosciugato negli anni ’20 quando la sua fonte d’acqua è stata deviata dalla costruzione dell’Acquedotto di Los Angeles. La sua superficie salata è ora una delle maggiori fonti di inquinamento atmosferico per i residenti della zona. Sollevata dai frequenti venti forti, la polvere proveniente da queste saline contiene molte sostanze cancerogene, tra cui cadmio e arsenico.

Per la sua serie Sale, David Burdeny ha fotografato ampiamente gli stagni salati del Grande Lago Salato nello Utah. Le immagini che ha catturato lì mostrano una fantastica gamma di formazioni geometriche, forme, linee, colori e figure. Ma sono le sue immagini del Lago Owens a illuminare il linguaggio estetico organico, fatto di aure che si insinuano e si diffondono e forme biomorfe fluide. I colori terrosi in Owens Lake 1 parlano di qualcosa di primitivo ed essenziale. Come una tela macchiata di acqua di Helen Frankenthaler, o un dipinto tardo di Clyfford Still, queste immagini vanno oltre la realtà materiale per afferrare la chiarezza dello spazio liminale che Burdeny cerca.

David Burdeny - Owens Lake 1, Deserto del Mojave, California, USA, 2015

Immagine in evidenza: David Burdeny - Studio Salina 01 (dettaglio), Grande Lago Salato, UT, 2015, Stampa a pigmenti d’archivio (immagine © David Burdeny

Tutte le immagini © David Burdeny, tutte le immagini usate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio