Il Potere dell'Acciaio nelle Sculture del Defunto Alf Lechner

Quando morì il 27 febbraio 2017, Alf Lechner era uno degli scultori più prolifici al mondo. Eppure non era ampiamente conosciuto al di fuori della sua nativa Germania. La ragione del suo profilo relativamente basso è leggendaria. Lechner iniziò a dipingere da bambino. Era abbastanza talentuoso da attirare l'attenzione del rinomato pittore paesaggista tedesco Alf Bachman, che lo prese sotto la sua ala. Sebbene Lechner adorasse creare arte, era sospettoso del mondo dell'arte. Così, per guadagnare, si concentrò sulla sua altra passione: l'invenzione. Avviò un'attività di vendita delle sue invenzioni e, quando aveva 38 anni, l'azienda era abbastanza preziosa da permettergli di venderla. La vendita fruttò a Lechner abbastanza denaro da sentirsi in grado di essere un artista per il resto della sua vita senza preoccuparsi di vendere le sue opere. Tuttavia, quando iniziò a esporre il suo lavoro cinque anni dopo aver venduto la sua azienda, il pubblico tedesco reagì positivamente e Lechner finì per godere di una lunga e redditizia carriera come artista di successo. Nei 60 anni in cui fu attivamente professionale, creò più di 50 serie distinte di sculture in acciaio, ognuna delle quali ampliava la sua conoscenza enciclopedica del materiale e esprimeva la sua convinzione nelle forze della semplicità e della resistenza.

L'uomo d'acciaio

Alf Lechner tenne la sua prima esposizione di sculture alla Galleria Heseler di Monaco nel 1968, quando aveva 43 anni. Chiamata Deformations, la mostra consisteva in 17 sculture realizzate in acciaio. Lechner si era interessato per la prima volta alle proprietà dell'acciaio come inventore e aveva iniziato a sperimentare con esso alcuni anni prima di vendere la sua azienda. Era colpito dalle proprietà contraddittorie del materiale: che è denso, pesante e resistente, ma che può anche essere manipolato in un numero quasi infinito di modi.

Per le sculture nella sua prima esposizione, Lechner utilizzò tubi in acciaio rivestiti di bianco. A differenza delle barre di acciaio solide, poteva facilmente collassare i tubi, schiacciandoli, piegandoli e distorcendo in altro modo il loro aspetto fisico. Con ogni scultura cercava di raggiungere un'affermazione estetica precisa e armoniosa di equilibrio. Tutto il lavoro veniva fatto mentalmente in anticipo, mentre immaginava i principi guida che voleva esprimere con ciascun pezzo. La manipolazione fisica del materiale veniva poi condotta con il minimo sforzo, per esprimere l'importanza della semplicità.

Alf Lechner - Sculpture 108/1968 (left), Alf Lechner - Sculpture 102/1967 (middle), and Alf Lechner - Sculpture 111/1968 (right), as exhibited in the first Alf Lechner exhibition, © Lechner Museum

Resistenza

Oltre alla semplicità, Lechner era anche preoccupato per l'idea di resistenza. Una volta disse: “Se non mostra resistenza, non sono interessato.” La sua fascinazione per la resistenza abitava due regni simultanei, ma diversi. Il primo è quello della resistenza cooperativa. In quel regno, le forze naturali dell'universo, come il magnetismo o la gravità, collaborano in un equilibrio armonioso attraverso la loro tendenza intrinseca a resistere l'una all'altra. Un esempio di come Lechner manifestò questo regno della resistenza è la sua Sculpture 4/1973, che mette due forme in acciaio l'una contro l'altra in modo tale che diventino stabili attraverso la loro resistenza reciproca.

Il secondo regno della resistenza è quello della non cooperazione. Questo è il regno della divisione e dell'incompatibilità. Lechner ha manifestato questo regno di resistenza attraverso l'uso della non conformità visiva. Ad esempio, la sua scultura pubblica intitolata Mo / 184/1970, situata nella città tedesca occidentale di Monschau, è composta da tre tubi quadrati di acciaio identici piegati in un modello identico, e un quarto tubo, simile nell'aspetto ma deformato in modo diverso, che sporge orgogliosamente verso l'alto dagli altri tre. L'individualità della quarta forma è una dichiarazione di resistenza, nel senso socio-politico del termine.

Alf Lechner - Sculpture 4/1973, Square stainless steel tube, ground (left) and Alf Lechner - Sculpture in public space Mo / 184/1970, Heavy-walled square steel tube (right), © Lechner Museum

Limiti materiali

Lechner si è concentrato su forme geometriche per gran parte della sua carriera. Ha realizzato molte sfere in acciaio forgiato e ha lavorato frequentemente con triangoli, cunei e rettangoli. Più comunemente ha lavorato con quadrati o cubi, che apprezzava per le loro qualità oggettive intrinseche. La geometria esprime ciò che la maggior parte delle persone considera la qualità fondamentale dell'acciaio: la sua stabilità. Ma man mano che maturava nella sua comprensione dell'acciaio, Lechner trovava ripetutamente opportunità per esprimere anche la sua natura opposta complementare.

Infatti, l'acciaio non è così facile da manipolare come, ad esempio, l'alluminio. Quindi, la maggior parte delle persone normalmente non sceglierebbe l'acciaio per la costruzione di forme aggraziate, sottili e fluide. Ma Lechner trovava modi, come disse, per “minare i limiti” dei suoi materiali, spingendo oltre ciò che tradizionalmente si considerava capace di realizzare per creare dichiarazioni estetiche che parlano di più all'aspetto meno apprezzato dell'acciaio: il suo potenziale di cedere.

Alf Lechner - Relief Relief, 1986, Federal Post Building, Bavaria, © Lechner Museum

Il Museo Lechner

Un'altra possibile ragione per cui Lechner non è meglio conosciuto a livello internazionale ha a che fare con uno svantaggio del lavorare con acciaio solido e forgiato: è difficile trovare spazi espositivi in grado di sostenere il peso dell'opera. Negli anni '80 affrontò questa questione in modo fantasioso in una serie chiamata Sinking Bodies, che sembrava mostrare le sue sculture in acciaio scomparire nel pavimento.

Quando è arrivato il momento di costruire il museo dedicato al suo lavoro, il Museo Lechner a Ingolstadt, Germania, gli architetti gli hanno dato i pavimenti per galleria più robusti del mondo, la cui resistenza è eguagliata solo da alcuni pavimenti della Tate di Londra. I pavimenti sono in grado di sostenere il peso fisico delle monumentali opere che Lechner ha lasciato, lasciando agli spettatori il piacere di godere semplicemente della leggera trascendenza del loro essere.

Alf Lechner - Sinking Bodies, 1984, solid forged steel, © Lechner Museum

Immagine in evidenza: Alf Lechner - Scultura di collegamento, 1997, Acciaio forgiato, laminato e piegato, © Lechner Museum
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park