Il Potere dell'Acciaio nelle Sculture del Defunto Alf Lechner

Quando morì il 27 febbraio 2017, Alf Lechner era uno degli scultori più prolifici al mondo. Tuttavia, non era molto conosciuto al di fuori della sua Germania natale. La ragione del suo profilo relativamente basso è leggendaria. Lechner iniziò a dipingere da bambino. Era abbastanza talentuoso da attirare l’attenzione del celebre pittore paesaggista tedesco Alf Bachman, che notò le sue capacità e lo prese sotto la sua guida. Sebbene Lechner adorasse creare arte, era diffidente verso il mondo dell’arte commerciale. Così, per guadagnare denaro, si concentrò sulla sua altra passione: l’invenzione. Avviò un’attività vendendo le sue invenzioni e, all’età di 38 anni, l’azienda era così preziosa che la vendette. La vendita gli fruttò abbastanza denaro da permettergli di essere artista per tutta la vita senza preoccuparsi di vendere le sue opere. Tuttavia, quando iniziò a esporre le sue opere cinque anni dopo aver venduto la sua azienda, il pubblico tedesco reagì positivamente e Lechner godette di una lunga e fruttuosa carriera come artista di successo. Nei 60 anni in cui fu attivo professionalmente, creò più di 50 serie distinte di sculture in acciaio, ognuna delle quali ampliava la sua conoscenza enciclopedica del materiale ed esprimeva la sua fede nelle forze della semplicità e della resistenza.

L’Uomo d’Acciaio

Alf Lechner tenne la sua prima mostra di sculture alla Galleria Heseler di Monaco nel 1968, quando aveva 43 anni. Intitolata Deformazioni, la mostra consisteva in 17 sculture realizzate in acciaio. Lechner si era interessato per la prima volta alle proprietà dell’acciaio come inventore e aveva iniziato a sperimentarlo alcuni anni prima di vendere la sua azienda. Rimase colpito dalle proprietà contraddittorie del materiale: è denso, pesante e resistente, ma può anche essere manipolato in un numero quasi infinito di modi.

Per le sculture della sua prima mostra, Lechner utilizzò tubi d’acciaio rivestiti di bianco. A differenza delle barre d’acciaio solide, poteva facilmente schiacciare i tubi, piegarli e deformarne l’aspetto fisico. Con ogni scultura cercava di raggiungere un’espressione estetica precisa e armoniosa di equilibrio. Tutto il lavoro veniva pensato mentalmente in anticipo, immaginando i principi guida che voleva esprimere con ogni pezzo. La manipolazione fisica del materiale veniva poi eseguita con il minimo sforzo, per sottolineare l’importanza della semplicità.

Alf Lechner - Scultura 108/1968 (a sinistra), Alf Lechner - Scultura 102/1967 (al centro), e Alf Lechner - Scultura 111/1968 (a destra), come esposte nella prima mostra di Alf Lechner, © Museo Lechner

Resistenza

Oltre alla semplicità, Lechner si interessava anche all’idea di resistenza. Una volta disse: “Se non mostra resistenza, non mi interessa.” La sua fascinazione per la resistenza abitava due ambiti simultanei, ma differenti. Il primo è quello della resistenza cooperativa. In questo ambito, le forze naturali dell’universo, come il magnetismo o la gravità, collaborano in uno spettacolo equilibrato di armonia attraverso la loro tendenza intrinseca a resistere l’una all’altra. Un esempio di come Lechner manifestò questo ambito di resistenza è la sua Scultura 4/1973, che contrappone due forme d’acciaio in modo tale da diventare stabile grazie alla loro resistenza reciproca.

Il secondo ambito della resistenza è quello della non cooperazione. Questo è il regno della divisione e dell’incompatibilità. Lechner manifestò questo ambito di resistenza attraverso l’uso della non conformità visiva. Per esempio, la sua scultura pubblica intitolata Mo / 184/1970, situata nella città tedesca occidentale di Monschau, consiste in tre tubi quadrati d’acciaio identici piegati in uno schema identico, e un quarto tubo, simile nell’aspetto ma deformato diversamente, che si erge fiero sopra gli altri tre. L’individualità della quarta forma è una dichiarazione di resistenza, nel senso socio-politico del termine.

Alf Lechner - Scultura 4/1973, tubo quadrato in acciaio inox, a terra (a sinistra) e Alf Lechner - Scultura nello spazio pubblico Mo / 184/1970, tubo quadrato d’acciaio a parete spessa (a destra), © Museo Lechner

Limiti del Materiale

Lechner si concentrò su forme geometriche per la maggior parte della sua carriera. Realizzò molte sfere in acciaio forgiato e lavorò frequentemente con triangoli, cunei e rettangoli. Più comunemente lavorava con quadrati o cubi, che apprezzava per le loro qualità oggettive intrinseche. La geometria esprime ciò che la maggior parte delle persone considera la qualità fondamentale dell’acciaio: la sua stabilità. Ma man mano che maturava nella sua comprensione dell’acciaio, Lechner trovava ripetutamente opportunità per esprimere anche la sua natura opposta e complementare.

Infatti, l’acciaio non è facile da manipolare come, per esempio, l’alluminio. Quindi la maggior parte delle persone normalmente non sceglierebbe l’acciaio per costruire forme aggraziate, sottili e fluide. Ma Lechner trovava modi, come diceva lui, per “minare i limiti” dei suoi materiali, spingendoli oltre ciò che tradizionalmente si riteneva potessero raggiungere per creare espressioni estetiche che parlano più all’aspetto meno apprezzato dell’acciaio: la sua capacità di cedere.

Alf Lechner - Rilievo, 1986, Edificio delle Poste Federali, Baviera, © Museo Lechner

Il Museo Lechner

Un altro possibile motivo per cui Lechner non è più conosciuto a livello internazionale riguarda un aspetto negativo del lavorare con acciaio solido e forgiato: è difficile trovare spazi espositivi in grado di sostenere il peso delle opere. Negli anni ’80 affrontò questo problema in modo giocoso con una serie chiamata Corpi che affondano, che sembrava mostrare le sue sculture in acciaio scomparire nel pavimento.

Quando arrivò il momento di costruire il museo dedicato alla sua opera, il Museo Lechner a Ingolstadt, in Germania, gli architetti gli diedero i pavimenti per gallerie più robusti al mondo, pari per solidità solo ad alcuni pavimenti della Tate di Londra. I pavimenti sono in grado di sostenere il peso fisico delle monumentali realizzazioni che Lechner ha lasciato, permettendo agli spettatori il piacere di godere semplicemente della leggerezza trascendente del loro essere.

Alf Lechner - Corpi che affondano, 1984, acciaio solido forgiato, © Museo Lechner

Immagine in evidenza: Alf Lechner - Scultura ponte, 1997, acciaio forgiato, arrotolato e piegato, © Museo Lechner
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio