La realtà dietro i dipinti astratti di Chrissy Angliker

Chrissy Angliker sembra aver raggiunto una svolta. La pittrice nata a Zurigo, Svizzera, e residente a New York, ha sviluppato negli ultimi sette anni uno stile estetico immediatamente riconoscibile e perfettamente irresistibile, dominato da gocce casuali che si sciolgono sensualmente attraverso composizioni pittoriche e astratte. Ma i dipinti della sua più recente mostra personale, PAINT/ING/S, che si tiene dal 19 ottobre al 2 dicembre 2017 alla Galerie 94 di Baden, Svizzera, sono quasi privi delle iconiche gocce per cui è diventata nota. Sono potenti, colorati e definiti da strati rigogliosi di pittura a impasto. Sono dichiarazioni di un’artista che ha trovato la propria voce matura. Per quanto interessanti siano le gocce nelle sue opere precedenti, ultimamente sono diventate una distrazione; sembrano meno spontaneità e più un vezzo. Queste nuove opere sono più sicure. Hanno un peso emotivo che emana una propria gravità. Piuttosto che la pittura che si comporta come veicolo per una composizione, ora composizione e pittura sembrano collaborare armoniosamente a sostegno di qualcosa di trascendente. Le relazioni cromatiche, le texture e le sfumature gestuali sono in primo piano, attirando lo sguardo e il corpo verso un viaggio di scoperta visiva e viscerale. Questi nuovi quadri sono opere di una pittrice che ha attraversato un luogo ancorato alla realtà per entrare in un mondo di potenzialità complesse e astratte.

L’arte incontra il design

Chrissy Angliker è arrivata per la prima volta in America a 16 anni con il sogno di diventare artista. I suoi genitori l’hanno iscritta a una prestigiosa scuola privata con convitto nel Massachusetts, chiamata Walnut Hill School, specializzata nell’educazione alle arti visive. Lì ha eccelso. Ma dopo il diploma, i suoi genitori hanno insistito perché seguisse un percorso più pratico all’università, in parte a causa delle loro difficoltà economiche personali. Angliker si è iscritta a malincuore alla Scuola di Design del Pratt Institute a Brooklyn, dove i suoi insegnanti l’hanno incoraggiata a concentrarsi sul design industriale. Quando le è stato presentato per la prima volta il metodo del design, ne è stata respinta. Ma dopo una resistenza iniziale, ha cominciato gradualmente ad adattarsi al mondo rigorosamente controllato del design. Lo ha trovato molto diverso dall’arte, ma ne ha compreso il valore. Come ha detto in un’intervista a Forbes Magazine nel 2017, “Nel design, sei tu a controllare. Crei prodotti pensati per essere messi nel mondo. Per il mondo. Ma l’arte riguarda il mondo. Questa è la differenza. Tutta quella magia e tutto quell’ignoto non fanno parte del processo di design.”

Chrissy Angliker - She Swims, Acrilico su tela, 20 x 24 pollici, 50,8 x 61 cm, 2017

Dopo la laurea al Pratt, Angliker ha avviato un’attività di design con alcuni amici e ha ottenuto un successo immediato sul mercato. Ma in pochi anni si è sentita esausta per le pesanti richieste del suo programma e per la mancanza di controllo creativo personale sul suo lavoro. Ha fatto un viaggio in Svizzera per riorganizzarsi e, sul balcone dell’appartamento dove alloggiava, un giorno si è seduta a dipingere. Ha iniziato con solo pittura nera, creando l’immagine più semplice possibile: un autoritratto. Era una composizione strettamente controllata, influenzata dal metodo di design che aveva abbracciato al Pratt. Ma poi la pittura ha cominciato a colare. All’inizio è stata sconvolta e ha pensato che il quadro fosse rovinato. Ma poi è stata entusiasta del senso inaspettato di caos che attraversava sia il quadro che la sua mente. Ha applicato ancora più pittura e ha lasciato scorrere altre gocce sulla superficie. In quel momento ha capito che l’eccitazione che provava era più intensa di qualsiasi altra cosa avesse sentito da anni, e ha saputo che doveva tornare a dipingere a tempo pieno.

Chrissy Angliker - Nuotare con amici, Acrilico su tela, 30 x 40 pollici, 76,2 x 101,6 cm, 2017

Una collaborazione con la pittura

Angliker si dedica completamente alla pittura dal 2008. La stragrande maggioranza delle opere realizzate negli ultimi anni è stata guidata da quel momento sul balcone in Svizzera, quando la pittura in eccesso dal suo pennello è scivolata inaspettatamente attraverso la sua composizione immacolata. Il suo processo in un certo senso incanala e replica quel momento. Inizia scattando una fotografia di qualcosa nel mondo reale che la ispira, spesso una scena con persone in acqua o sulla spiaggia. Poi disegna a mano libera in nero una composizione figurativa basata sulla fotografia. Quindi ciò che segue è una lenta, deliberata e rituale collaborazione tra pittrice e pittura. Angliker applica una macchia di colore a impasto con un cucchiaio di plastica e la spinge con anima sulla superficie. Applica altri colori allo stesso modo, sfumandoli insieme, mescolandoli. Lascia che la pittura la guidi. Si apre a inaspettate relazioni cromatiche e anomalie testurali. Lentamente emerge una composizione.

Chrissy Angliker - Sirene, Acrilico su tela, 30 x 40 pollici, 76,2 x 101,6 cm, 2016

Poiché lavora da un ritratto realistico del mondo, l’immagine finale somiglia in qualche modo al materiale di partenza. Ma i dipinti possiedono un proprio senso di esistenza. Sono oggetti indipendenti nello spazio, che richiedono di essere considerati per le loro proprietà materiali ed estetiche. E ora che ha abbandonato la dipendenza dalle gocce di pittura in eccesso, i suoi dipinti hanno acquisito ancora più compostezza. La loro presenza è matura. Sembrano radicati sia nella tradizione che nel contemporaneo. In un’intervista del 2015 alla rivista tedesca Style, Angliker ha detto che il suo pittore preferito è Bram Bogart, membro del gruppo CoBrA che nel corso della sua vita ha compiuto un viaggio dalla figurazione all’astrazione. I dipinti che ha realizzato nella tarda età erano esplorazioni puramente astratte, monumentali, di pennellate a impasto. La loro dimensione impossibile li rende unici e innegabili. Secondo Angliker, la fanno piangere. E sarebbe felice di sapere che se le opere esposte in PAINT/ING/S sono un segno, lei sta percorrendo un viaggio simile a quello di Bogart, verso qualcosa di stratificato, astratto, testurizzato, primordiale e puro; qualcosa di pieno di potenzialità e ugualmente capace di suscitare una reazione dal cuore.

Chrissy Angliker - Lady Loves I, Acrilico su tela, 14 x 18 pollici, 35,5 x 45,7 cm, 2017 (sinistra) e Lady Loves II, Acrilico su tela, 14 x 18 pollici, 35,5 x 45,7 cm, 2017 (destra)

Immagine in evidenza: Chrissy Angliker - Shara, Acrilico su tela, 30 x 40 pollici, 76,2 x 101,6 cm, 2017

Tutte le immagini © Chrissy Angliker, tutte le immagini sono usate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio