Il Fratello nell'Ombra - Diego Giacometti

Quest'estate la Tate Modern ha allestito una retrospettiva intensiva del lavoro di Alberto Giacometti, uno degli artisti più importanti del XX secolo. Ma molte persone che partecipano alla mostra potrebbero non rendersi conto che, se non fosse stato per un altro Giacometti - Diego Giacometti, il fratello minore di Alberto - un'esposizione come questa potrebbe non essere mai stata possibile. Alberto morì nel 1966 all'età di 65 anni, ma suo fratello Diego visse quasi altri due decenni. In quel periodo, Diego affinò il suo stile personale e creò una reputazione come artista e artigiano di abilità eccezionalmente alta. Questo fu un colpo per molti fan del suo fratello più famoso, ma per chi conosceva bene sia Alberto che Diego non fu affatto una sorpresa. I due fratelli crebbero insieme in una valle remota nelle Alpi svizzere e poi vissero a pochi isolati di distanza l'uno dall'altro a Parigi per la maggior parte di quattro decenni. Condividevano uno spazio di studio comune e parlavano frequentemente e apertamente della loro dipendenza reciproca e di come collaborassero su praticamente ogni oggetto realizzato da entrambi. Quindi, mentre la Tate ci offre ora questa opportunità di riflettere sull'impressionante opera di Alberto, dovremmo prendere tempo ancora una volta per considerare l'eredità di Diego: l'altro Giacometti.

Una Immensa Stanchezza

In un articolo del 1985 sul New York Times, pubblicato quasi esattamente un anno prima della morte di Diego Giacometti, il giornalista Michael Brenson descrive l'impressione che ebbe quando incontrò Diego per la prima volta 15 anni prima. Brenson scrive: “Diego è invecchiato ringiovanendo. Quando lo incontrai nel 1970 mentre facevo ricerche sul lavoro iniziale di Alberto, sembrava vecchio. Era sempre cortese e disponibile, ma in conversazione non riusciva a concentrarsi a lungo su alcun argomento. Non era tanto la quantità che beveva a cena, ma il modo in cui il vino sembrava far emergere una immensa stanchezza.” Ma qual era la causa iniziale di tale stanchezza? E cosa fece sì che Diego sembrasse poi ringiovanire con l'età? Benson prosegue descrivendo Diego come un artista che si era sempre sentito subordinato al suo compagno di studio e datore di lavoro, che per caso era anche suo fratello. Si era sempre umiliato intorno ad Alberto, rifiutandosi di mostrare il proprio lavoro e prendendo sempre un posto secondario quando si trattava di riconoscimento. Ma tutto ciò cambiò con il passare degli anni dopo la morte di Alberto. Diego si allontanò sempre di più dall'ombra della reputazione di suo fratello e cominciò a celebrare la piena ricchezza dei propri talenti.

Diego Giacometti - Pair of wall sconces, Gilded bronze, 12 in (30.5 cm), Photo credits DeLorenzo Gallery

Radici Alpine

Si potrebbe sostenere che senza Alberto, Diego non sarebbe nemmeno sopravvissuto fino alla vecchiaia. Potrebbe essere diventato indigente, morire di malattia epatica, essere ucciso in guerra, oppure vivere e morire nell'anonimato nella sua città natale. Entrambi i ragazzi sono stati cresciuti nello stesso luogo e nelle stesse circostanze, ma ciascuno si è sviluppato in giovani molto diversi. Anche loro padre era un artista e, nonostante vivesse in un villaggio remoto, era in contatto con l'élite intellettuale e artistica svizzera. Alberto ha sfruttato questa connessione, sviluppando una precoce affinità per la filosofia, la poesia e il lato intellettuale della vita. Diego, nel frattempo, vagava per la campagna, scalando ogni montagna, esplorando ogni ruscello e familiarizzando con le innumerevoli forme di vita che abitavano la wilderness che lo circondava.

Un modo per dirlo è che Alberto si connetteva con il mondo attraverso la sua mente, mentre Diego si connetteva con il mondo attraverso il suo corpo. Ma entrambi i ragazzi avevano cuore, specialmente l'uno per l'altro. Dopo che Alberto si trasferì a Parigi nel 1922 per dedicarsi a diventare un artista, divenne chiaro che Diego era interessato solo a bere, socializzare e divertirsi con la vita. Così, nel 1925, loro madre mandò Diego a Parigi per vivere con Alberto, nel tentativo di salvare Diego da se stesso. Alberto sistemò Diego in un appartamento e gli diede lavoro nel suo studio. Nonostante i loro modi diversi di comprendere il mondo, i ragazzi avevano qualcosa di valore da offrire l'uno all'altro. Alberto salvò Diego dall'autodistruzione, mentre Diego salvò Alberto dal dover fare affidamento su artigiani esterni. E si scoprì che Diego era maestro nell'afferrare l'arte della scultura, della fusione, della lavorazione e della bronzatura, e aveva anche un occhio artistico naturale. Era il partner di studio perfetto per Alberto, che poteva quindi concentrarsi sulle grandi idee della sua arte senza dover fare tutto il lavoro manuale da solo, o affidarlo a sconosciuti.

Diego Giacometti - The Encounter, 1984, 68 1/10 × 92 1/2 in (173 × 235 cm), Photo credits Galerie Marcilhac, Paris

Un Altro Paio di Mani

Quando si guarda indietro all'impressionante opera che Alberto Giacometti ha lasciato, è essenziale comprendere che quasi tutto è passato attraverso le mani di suo fratello Diego. Fu Diego ad avere il talento ingegneristico per ideare modi per costruire i supporti per le pesanti, ma delicate, sottili sculture per le quali Alberto divenne famoso. Fu anche Diego a creare e applicare la patina alle statue di bronzo che Alberto realizzò. Diego fece i modelli, scolpì la pietra: fondamentalmente era un'altra coppia di mani per suo fratello famoso. Ma era anche qualcosa di molto più importante. Era un'altra mente.

Coloro che vivevano in prossimità dei fratelli nel loro quartiere di Montparnasse a Parigi hanno ricordato di aver sentito i due impegnati in conversazioni notturne sul loro lavoro. Non c'era un'unica opera d'arte che Alberto realizzasse che non fosse prima discussa con Diego. È impossibile calcolare il valore per un artista di un cospiratore fidato. In qualche modo, le esperienze di questi due uomini si sono combinate in modi che hanno portato a una delle visioni estetiche più iconiche dell'umanità mai create. Ma senza la prospettiva semplice, a volte brutale, di un ragazzo di campagna che Diego incarnava, è possibile che Alberto non sarebbe mai riuscito a comprendere appieno o esprimere adeguatamente l'esperienza umana con la brillantezza con cui lo fece.

Diego Giacometti - Rare Bronze Sconces, Mid 20th Century, Bronze, 15 × 17 × 6 in (38.1 × 43.2 × 15.2 cm), Photo credits Galerie XX, Los Angeles

Sviluppare il proprio stile

Forse la stanchezza osservata in Diego dopo la morte di Alberto proveniva davvero dal fatto che aveva lavorato così duramente per tutta la vita al servizio della carriera di qualcun altro, e lo aveva fatto, forse, a spese del suo vero carattere. Ma gradualmente, dopo la morte di Alberto, Diego ha trovato la sua visione estetica e ha espresso l'immenso talento che possedeva come artigiano e artista. Il suo stile è molto diverso da quello di suo fratello in quanto è più narrativo, più diretto, più umoristico e fantasioso. E in molti modi è anche più accessibile, grazie alle sue radici nella cultura popolare della gente comune.

Ma è anche paragonabile a quella di suo fratello in quanto si sforza di raggiungere e raggiunge i più alti standard di bellezza, e si dichiara vitale, importante e trascendente nel tempo. Ciò che è particolarmente impressionante è che Diego ha raggiunto tali alti standard lavorando in un ambiente artistico spesso trascurato: ha realizzato mobili. I pezzi delicati e complessi che ha creato nei decenni successivi alla morte di suo fratello sono diventati parte delle collezioni di alcuni dei nomi più ricchi e famosi d'Europa. I suoi tavoli e lampade, che spesso portano immagini magistrali di figure e scene della mitologia, compaiono periodicamente all'asta e raggiungono cifre superiori a mezzo milione di dollari o più.

Diego Giacometti - Berceaucoffer table, ca. 1968, Bronze, 47 1/5 × 15 7/10 × 17 7/10 in (120 × 40 × 45 cm), Photo credits Jean-David Botella

Il Valore delle Relazioni

Oggi il lavoro di Diego Giacometti è incluso nelle collezioni di molti musei. Più di 500 delle sue opere fanno parte della collezione permanente del Museo delle Arti Decorative di Parigi. Ma la presenza delle sue opere in alcuni musei può essere difficile da notare all'inizio. Uno dei più importanti incarichi che Diego Giacometti ricevette fu dal Musée Picasso, che aprì a Parigi nel 1985, lo stesso anno in cui Diego morì. A Diego fu commissionato di fornire non opere d'arte per il museo, ma arredi interni per l'edificio stesso. Particolarmente notevoli sono i suoi lampadari. A proposito di essi, Dominique Bozo, ex Direttore del Centre Pompidou, una volta disse: “L'esattezza, la qualità tattile dell'intonaco, il disegno nello spazio. Sono miracolosi.”

Forse il lavoro di Diego Giacometti non guadagnerà mai la stessa reputazione di quello di suo fratello Alberto. Ma è sicuro dire che nessuno dei due avrebbe raggiunto ciò che ha fatto senza l'altro. Mentre riconosciamo giustamente i successi del più famoso dei due, nello spirito delle profonde verità umane a cui il suo lavoro si rivolge, dovremmo anche prendere un momento per riconoscere il valore delle relazioni. La relazione che questi due fratelli avevano tra di loro, con tutte le sue complessità e drammi intrinseci, è un promemoria del debito che le persone si devono l'un l'altra, indipendentemente da ciò che stanno cercando di raggiungere.

Diego Giacometti - Pair of Dompteuse table lamps, Silvered bronze, 19 3/8 × 7 1/4 × 4 3/8 in (49.2 × 18.4 × 11.1 cm)

Immagine in evidenza: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, Bronzo con patina marrone, Lucien Thinot, 4 3/10 × 5 7/10 in (11 × 14,5 cm), Crediti fotografici Helene Bailly Gallery, Parigi
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park