Il Fratello nell'Ombra - Diego Giacometti

Quest'estate la Tate Modern ha allestito una retrospettiva intensiva sull'opera di Alberto Giacometti, uno degli artisti più importanti del XX secolo. Ma molti visitatori della mostra potrebbero non rendersi conto che, se non fosse stato per un altro Giacometti - Diego Giacometti, il fratello minore di Alberto — una mostra come questa forse non sarebbe mai stata possibile. Alberto morì nel 1966 all'età di 65 anni, ma suo fratello Diego visse quasi altri due decenni. In quel periodo, Diego affinò il proprio stile personale e si guadagnò la reputazione di artista e artigiano di abilità straordinaria. Questo fu uno shock per molti ammiratori del suo fratello più famoso, ma per chi conosceva bene entrambi non fu affatto una sorpresa. I due fratelli crebbero insieme in una valle remota delle Alpi svizzere e poi vissero a pochi isolati di distanza a Parigi per quasi quattro decenni. Condividevano uno studio comune e parlavano spesso e apertamente del loro reciproco sostegno e di come collaborassero praticamente su ogni oggetto che uno dei due realizzava. Quindi, mentre la Tate ci offre ora questa opportunità di fare il punto sull'impressionante opera di Alberto, dovremmo prenderci un momento per considerare nuovamente l'eredità di Diego: l'altro Giacometti.

Una stanchezza immensa

In un articolo del 1985 sul New York Times, pubblicato quasi esattamente un anno prima della morte di Diego Giacometti, il giornalista Michael Brenson descrive l'impressione avuta al primo incontro con Diego quindici anni prima. Brenson scrive: “Diego è ringiovanito con l'età. Quando l'ho incontrato nel 1970 mentre facevo ricerche sulle prime opere di Alberto, sembrava vecchio. Era sempre cortese e disponibile, ma in conversazione non riusciva a concentrarsi a lungo su un argomento. Non era tanto la quantità di vino che beveva a cena, quanto il modo in cui il vino sembrava risvegliare una stanchezza immensa.” Ma qual era la causa iniziale di tale stanchezza? E cosa faceva sembrare Diego più giovane con il passare degli anni? Brenson continua descrivendo Diego come un artista che si era sempre sentito subordinato al suo compagno di studio e datore di lavoro, che per caso era anche suo fratello. Si era sempre umiliato davanti ad Alberto, rifiutando di mostrare le proprie opere e accettando sempre un ruolo secondario nel riconoscimento. Ma tutto questo cambiò con il passare degli anni dopo la morte di Alberto. Diego si allontanò sempre più dall'ombra della fama del fratello e iniziò a celebrare la ricchezza completa dei propri talenti.

Diego Giacometti - Coppia di appliques da parete, bronzo dorato, 30,5 cm, Foto per gentile concessione DeLorenzo Gallery

Radici alpine

Si potrebbe sostenere che senza Alberto, Diego non sarebbe nemmeno sopravvissuto fino alla vecchiaia. Avrebbe potuto diventare povero, morire di malattia al fegato, essere ucciso in guerra o vivere e morire nell'anonimato nella sua città natale. Entrambi i ragazzi furono cresciuti nello stesso luogo e nelle stesse circostanze, ma ciascuno si sviluppò in modo molto diverso. Il loro padre era anch'egli un artista e, nonostante vivesse in un villaggio isolato, era collegato all'élite intellettuale e artistica svizzera. Alberto approfittò di questo legame, sviluppando un precoce interesse per la filosofia, la poesia e l'aspetto intellettuale della vita. Diego, invece, vagava per la campagna, scalava ogni montagna, esplorava ogni ruscello e si familiarizzava con le innumerevoli forme di vita che abitavano la natura selvaggia intorno a lui.

Si può dire che Alberto si collegava al mondo attraverso la mente, mentre Diego lo faceva attraverso il corpo. Ma entrambi avevano cuore, soprattutto l'uno per l'altro. Dopo che Alberto si trasferì a Parigi nel 1922 per dedicarsi all'arte, divenne chiaro che Diego era interessato solo a bere, socializzare e divertirsi. Così, nel 1925, la loro madre mandò Diego a Parigi a vivere con Alberto, nel tentativo di salvarlo da se stesso. Alberto ospitò Diego in un appartamento e gli diede lavoro nel suo studio. Nonostante i diversi modi di comprendere il mondo, i ragazzi avevano qualcosa di prezioso da offrire l'uno all'altro. Alberto salvò Diego dall'autodistruzione, mentre Diego salvò Alberto dall'affidarsi ad artigiani esterni. E si scoprì che Diego era un maestro nell'arte della scultura, della fusione, dell'intaglio e della doratura, e possedeva anche un occhio artistico naturale. Era il compagno di studio perfetto per Alberto, che così poteva concentrarsi sulle grandi idee della sua arte senza dover fare tutto il lavoro manuale da solo o affidarlo a estranei.

Diego Giacometti - L'Incontro, 1984, 173 × 235 cm, Foto per gentile concessione Galerie Marcilhac, Parigi

Un altro paio di mani

Guardando all'impressionante opera lasciata da Alberto Giacometti, è essenziale capire che quasi tutto passò attraverso le mani di suo fratello Diego. Fu Diego ad avere il talento ingegneristico per ideare i supporti per le sculture pesanti, ma delicate e sottili, per cui Alberto divenne famoso. Fu anche Diego a creare e applicare la patina alle statue di bronzo realizzate da Alberto. Diego fece gli stampi, scolpì la pietra: in sostanza era un altro paio di mani per il suo famoso fratello. Ma era anche qualcosa di molto più importante. Era un'altra mente.

Chi viveva vicino ai fratelli nel quartiere Montparnasse di Parigi ricorda di averli sentiti impegnati in conversazioni notturne sul loro lavoro. Non c'era un'opera di Alberto che non fosse prima discussa con Diego. È impossibile calcolare il valore per un artista di un complice fidato. In qualche modo le esperienze di questi due uomini si combinarono in modi che portarono a una delle visioni estetiche più iconiche dell'umanità mai create. Ma senza la prospettiva semplice, a volte rozza, genuina e contadina che Diego incarnava, è possibile che Alberto non avrebbe mai potuto comprendere appieno o esprimere adeguatamente l'esperienza umana con la brillantezza che ha mostrato.

Diego Giacometti - Rare appliques in bronzo, metà XX secolo, bronzo, 38,1 × 43,2 × 15,2 cm, Foto per gentile concessione Galerie XX, Los Angeles

Sviluppare uno stile proprio

Forse la stanchezza osservata in Diego dopo la morte di Alberto derivava dal fatto che aveva lavorato duramente tutta la vita al servizio della carriera di un altro, forse a scapito del proprio vero carattere. Ma gradualmente, dopo la scomparsa di Alberto, Diego sviluppò una propria visione estetica e manifestò l'immenso talento che possedeva come artigiano e artista. Il suo stile è molto diverso da quello del fratello, in quanto è più narrativo, più diretto, più umoristico e fantasioso. E in molti modi è anche più accessibile, grazie alle sue radici nella cultura popolare della gente comune.

Ma è anche paragonabile a quello del fratello in quanto mira e raggiunge i più alti standard di bellezza, dichiarandosi vitale, importante e trascendente nel tempo. Ciò che è particolarmente impressionante è che Diego raggiunse tali alti standard lavorando in un ambito spesso trascurato dell'arte: la produzione di mobili. I pezzi delicati e complessi che creò nei decenni successivi alla morte del fratello sono entrati a far parte delle collezioni di alcuni dei nomi più ricchi e famosi d'Europa. I suoi tavoli e lampade, che spesso presentano immagini magistrali di figure e scene mitologiche, compaiono periodicamente all'asta e raggiungono cifre superiori a mezzo milione di dollari o più.

Diego Giacometti - Tavolo Berceaucoffer, ca. 1968, bronzo, 120 × 40 × 45 cm, Foto per gentile concessione Jean-David Botella

Il valore delle relazioni

Oggi l'opera di Diego Giacometti è inclusa nelle collezioni di molti musei. Più di 500 dei suoi pezzi fanno parte della collezione permanente del Museo delle Arti Decorative di Parigi. Ma la presenza delle sue opere in alcuni musei può essere difficile da notare a prima vista. Una delle commissioni più importanti che Diego Giacometti ricevette fu dal Museo Picasso, inaugurato a Parigi nel 1985, lo stesso anno della sua morte. Diego fu incaricato non di fornire opere d'arte per il museo, ma di arredare gli interni dell'edificio stesso. Particolarmente notevoli sono i suoi lampadari. A riguardo, Dominique Bozo, ex direttore del Centre Pompidou, disse una volta: “La precisione, la qualità tattile dell'intonaco, il disegno nello spazio. Sono miracolosi.”

Forse l'opera di Diego Giacometti non raggiungerà mai la stessa fama di quella del fratello Alberto. Ma è sicuro dire che nessuno dei due avrebbe raggiunto ciò che ha fatto senza l'altro. Mentre riconosciamo giustamente i successi del più famoso dei due, nello spirito delle profonde verità umane a cui la sua opera parla, dovremmo anche prenderci un momento per riconoscere il valore delle relazioni. Il rapporto che questi due fratelli avevano l'uno con l'altro, con tutte le sue complessità e i drammi insiti, è un promemoria del debito che le persone hanno l'una verso l'altra, indipendentemente da ciò che cercano di realizzare.

Diego Giacometti - Coppia di lampade da tavolo Dompteuse, bronzo argentato, 49,2 × 18,4 × 11,1 cm

Immagine in evidenza: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, bronzo con patina marrone, Lucien Thinot, 11 × 14,5 cm, Foto per gentile concessione Helene Bailly Gallery, Parigi
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio