Giardini Colourfall - Ian Davenport alla Biennale di Venezia 2017

La Biennale di Venezia è una semplice espressione di qualcosa di senza tempo: l'atto di tornare regolarmente in un luogo bello per godere dell'arte contemporanea in compagnia di altri. Uno dei punti salienti della biennale del 2017 finora è un nuovo dipinto specifico per il sito dell'artista britannico Ian Davenport. Intitolato Giardini Colourfall, il dipinto si abbina alla fiera nella sua semplicità e senza tempo. Il suo aspetto colorato, lucido e a strisce è stato creato da Davenport versando meticolosamente 1.000 colori di vernice acrilica da siringhe sulla superficie di un pannello di alluminio lungo 14 metri. Poi, come lo descrive Davenport, le linee di vernice “fluiscono[ed] sul pavimento e si accumulano[ed] in pozzetti spessi e seducenti.” Questo è l'ultimo di una serie di opere monumentali Colourfall che Davenport ha creato per spazi pubblici, ma non è la più grande. Il suo dipinto del 2006 Poured Lines, creato per ravvivare un sottopassaggio a Londra, è lungo 48 metri, rendendolo una delle più grandi opere d'arte pubblica in Europa. Ma la scala potrebbe diventare meno importante per Davenport. Giardini Colourfall è stato sponsorizzato dalla compagnia svizzera di orologi Swatch, e per accompagnare il dipinto Davenport ha anche progettato un orologio in edizione limitata (che è andato rapidamente esaurito). L'orologio è sicuramente l'opera più piccola che Davenport abbia mai realizzato. Dice l'artista, “Porta la mia pratica in un luogo diverso e mi ha fatto davvero riflettere sul mio prossimo corpo di lavoro.”

Lattine dipinte

I due artisti della storia che Ian Davenport ha nominato come le sue principali fonti di ispirazione sono Jackson Pollock e Andy Warhol. Questo potrebbe sembrare prevedibile da un pittore noto per far gocciolare la vernice e che collabora con aziende per promuovere prodotti commerciali. Ma le ragioni per cui Davenport rispetta questi due artisti in particolare sono meno ovvie di quanto si possa pensare. In un'intervista recente con myartguides.com, Davenport ha detto di rispettare Pollock perché "ha completamente esploso come si potesse fare pittura e quale potesse essere il suo soggetto", e rispetta Andy Warhol per "come ha esplorato la ripetizione", e perché "era un fantastico colorista."

Ian Davenport - Paint Pots, 1988, olio su tela 31 x 40 in / 78,7 x 102,9 cm

Se guardiamo indietro ad alcune delle prime opere che Ian Davenport realizzò mentre era ancora alla scuola d'arte, quelle influenze sono chiare. Nel 1988, l'anno in cui si laureò al Goldsmiths College, Davenport dipinse una serie di opere chiamate in onore dei barattoli di vernice. Presentano immagini semplici di barattoli di vernice con gocce di vernice che scorrono lungo i lati, continuando sulla superficie della tela. Lavorò ripetutamente con quell'immagine, riducendo gradualmente la parte superiore ovale del barattolo di vernice e concentrandosi di più sulle gocce, fino a quando nel 1989 stava esplorando puramente le potenziali implicazioni estetiche della vernice che scorreva lungo una superficie in linee.

Ian Davenport - Senza titolo, 1989, olio su tela, 84 1/4 x 83 7/8 / 214 x 213 cm

Forze della natura

Il passo successivo per Ian Davenport era esplorare più direttamente il concetto di controllo umano limitato. Era interessato a osservare come le forze esterne della natura, come la gravità o il vento, possano avere un effetto sulla vernice e quindi cambiare l'intenzione dell'artista. Molto nello stile di artisti come Pollock e Helen Frankenthaler, Davenport voleva scoprire dove finiva il suo controllo sul suo medium e sulla sua composizione, e poi cercare modi per dirigere le forze della natura verso un esito estetico soddisfacente.

Alcuni dei suoi primi sforzi in questo campo furono i suoi dipinti con i ventilatori. Il concetto semplice di queste opere era che versava la vernice su una superficie e poi lasciava che il vento di un ventilatore reindirizzasse la vernice. Posizionava anche il ventilatore per dirigere la vernice dal basso in un modo che metteva il vento in conflitto con la gravità. Anche se aveva ancora una certa misura di controllo sul risultato, era un atto di equilibrio. Questi esperimenti portarono a ulteriori semplificazioni, che portarono a una serie di opere in cui versava la vernice su superfici piatte per creare archi e cerchi, e portarono anche, ovviamente, alla scoperta della sua ora rinomata tecnica Colourfall.

Ian Davenport - Pittura a Ventilatore Elettrico Blu e Bianco, 1990, vernice per uso domestico su tela, 84 x 84 in / 213,4 x 213,4 cm

Cascate di colori

Versare la vernice da siringhe in linee sottili lungo la parte anteriore delle superfici consente a Davenport di collaborare con la gravità e la viscosità nella presentazione finale dell'opera. Ma il suo lavoro riguarda più della relazione tra caos e controllo. Riguarda anche il colore. Nella tradizione di artisti come Sonia Delaunay, Bridget Riley e Josef Albers, Davenport è interessato alle dinamiche relazioni che i colori sviluppano tra loro quando si uniscono sulla superficie di un dipinto. La sua semplice tecnica gli consente di esplorare quelle relazioni in combinazioni quasi infinite, limitate solo dalla sua immaginazione e dalla sua capacità di creare le tonalità che desidera.

Per quanto riguarda le sue fonti di ispirazione per i colori, Ian Davenport è stato aperto riguardo alla sua abitudine di cercare indizi nelle opere di altri artisti. Ha realizzato un dipinto Colourfall ispirato al pittore tedesco del Rinascimento Hans Holbein (intitolato Colourfall: Holbein), e uno ispirato alle sfumature di blu nelle opere di Vincent Van Gogh. E i musei non sono l'unico posto dove Davenport cerca guida. Ha anche confessato di selezionare colori dai cartoni animati. Il punto di tutto ciò, dice, è non prendere l'arte troppo sul serio. “I dipinti parlano da soli,” ha detto al quotidiano Guardian nel 2014, “e riguardano il divertirsi.” La Biennale di Venezia 2017 si svolge fino al 26 novembre, e Giardini Colourfall è visibile in tutto il giardino pubblico.

Ian Davenport - Linee Versate: Viola Chiaro, Verde, Blu, Rosso, Viola, 1995, olio domestico su tela, 84 x 84 in / 213,4 x 213,4 cm

Immagine in evidenza: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, installazione site specific nei giardini pubblici della Biennale di Venezia 2017

Tutte le immagini © l'artista

Di Filippo Bracio