La Storia del Design Tessile Astratto

Il design tessile astratto non è nuovo. In effetti, pochi elementi della cultura umana sono più antichi. È difficile dire esattamente da quanto tempo esistano i tessuti, poiché, a differenza della ceramica o degli strumenti di pietra, il tessuto intrecciato si disintegra facilmente nel tempo. Ma le attuali evidenze suggeriscono che i nostri antenati primitivi indossassero vestiti già mezzo milione di anni fa. La pratica della tessitura ha almeno 40.000 anni, e i tessuti tinti più antichi mai scoperti risalgono a 36.000 anni fa. È notevole che ogni cultura del pianeta abbia una storia tessile. E ogni cultura è anche arrivata, in ultima analisi, a qualche tipo di tradizione di design tessile astratto. Per comprendere le nostre tradizioni tessili astratte globali e contemporanee, è importante tornare indietro ed esplorare le loro radici antiche. Come ha affermato Anni Albers, il maestro indiscusso del design tessile astratto modernista, nel suo libro seminale On Weaving: “Gli inizi sono di solito più interessanti delle elaborazioni e delle conclusioni. Iniziare significa esplorare... Trovo intrigante guardare i primi tentativi nella storia, non per il gusto dell'interesse storico, cioè per guardare indietro, ma per il gusto di guardare avanti da un punto molto indietro nel tempo per poter vivere vicarimente l'eccitazione del traguardo raggiunto passo dopo passo... Questo è apprendimento.”

Design Tessili Astratti Globali

Sebbene l'uso dei tessuti in generale risalga a molto prima, le origini della maggior parte delle tradizioni globali dei tessuti prodotti in massa risalgono a un periodo compreso tra 7.000 e 12.000 anni fa. Anche se pochi esempi di quei tessuti originali sono ancora intatti, abbiamo ancora un'idea relativamente chiara dei modelli e delle pratiche tradizionali che si sono sviluppati in varie aree, poiché molte di quelle tradizioni sono ancora seguite oggi e si sono discostate poco dalle loro radici antiche. Ad esempio, nell'antica America del Sud, i tessitori 12.000 anni fa svilupparono un linguaggio distintivo di forme astratte basato principalmente su geometrie angolari, utilizzando triangoli, quadrati, rettangoli, chevron, X e scacchiere. Questo sta in netto contrasto con le tradizioni aborigene australiane, che si sono sviluppate più verso un linguaggio di punti, cerchi e forme biomorfiche fluide.

Nel frattempo, in tutta l'Africa si sono evolute un gran numero di tradizioni uniche di design tessile astratto. La Chief Nike Davies-Okundaye, un'artista contemporanea nigeriana, ha innescato una rinascita delle antiche tradizioni di tessitura nella sua cultura creando nuove opere basate sui design tessili antichi nigeriani e insegnando le tecniche e i design a una nuova generazione di artisti tessili. Il linguaggio visivo di quelli che lei chiama modelli Adire è vario e sembra inizialmente del tutto astratto. Ma in un'intervista con Okay Africa, la Chief Davies-Okundaye ha fornito una traduzione di alcuni dei design tradizionali Adire, dimostrando che c'è molto di più da imparare sulle molte altre tradizioni globali di design tessile astratto antiche.

Confronto tra il design tessile degli antichi peruviani (Sinistra) e quello degli aborigeni australiani (Destra)

Arte Tessile Astratta Contemporanea

Le radici del design tessile astratto contemporaneo possono essere ricondotte ai primi giorni del Modernismo. Uno dei modi in cui la misoginia si manifestava nel mondo dell'arte all'inizio del XX secolo è che le artiste donne erano spesso costrette a concentrarsi sui tessuti piuttosto che su altri mezzi d'arte. Anche alla Scuola Bauhaus, altrimenti progressista, le donne venivano indirizzate a studiare la tessitura piuttosto che a perseguire altri tipi di arte. Ma dobbiamo in modo strano ringraziare quel modo di pensare retrogrado per uno dei più grandi doni all'arte del XX secolo: Anni Albers.

Dopo essere stato costretto dal Bauhaus a studiare tessuti, Albers abbracciò il mezzo e attraverso di esso sviluppò teorie sulla creazione, l'insegnamento e lo studio dell'arte che rimangono tra le più progressive al mondo oggi. Grazie ai contributi di artisti come Anni Albers e alle antiche tradizioni globali dell'arte tessile astratta, gli artisti tessili astratti contemporanei possono esplorare innumerevoli forme e tecniche. Ecco solo alcuni degli influenti artisti tessili astratti contemporanei che lavorano oggi, che stanno continuamente espandendo e rinfrescando questo mezzo senza tempo.

Anni Albers - Untitled abstract woven textile, 1948, Handwoven linen and cotton, 16 1/2 x 18 3/4 in (41.9 x 47.6 cm), credit Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks ha scoperto per la prima volta il suo interesse per i tessuti e le fibre mentre dipingeva in Cile con una borsa di studio Fulbright. Da allora è diventata una voce internazionale di spicco nel mondo dell'arte contemporanea in fibra e tessuto. Oltre alla sua straordinaria opera, che include un vasto assortimento di oggetti in fibra e tessuto bidimensionali e tridimensionali, Hicks ha fondato laboratori educativi in diversi paesi. Ha lavorato in precedenza in Marocco e India, e attualmente vive e lavora a Parigi e New York.

Sheila Hicks with her work Mighty Mathilde and Her Consort, at the 2016 Glasgow International, Linen and pigmented man-made fibers, bound treasures, fish and pigeon nets, © zanartu

Giulia Bland

Tra il conseguimento del suo BFA presso la Rhode Island School of Design e il conseguimento del suo MFA presso Yale, Julia Bland ha approfittato di una borsa di studio per viaggiare in Marocco, dove ha studiato il sufismo e l'arte islamica e ha appreso le tecniche tradizionali di tessitura. Le sue opere astratte di grande formato combinano tela dipinta con tessuti intrecciati a mano. L'opera fonde un linguaggio visivo contemporaneo di astrazione geometrica con forme e tecniche tradizionali, risultando in immagini che sembrano al contempo intuitive e simboliche, antiche e contemporanee.

Julia Bland - Winter, 2015, Linen, wool, canvas, velvet, ink, bleach, and oil paint, 87 x 85 in, © Julia Bland

Giuseppina Conchae

L'artista tessile di origine cilena Josefina Conchae trae ispirazione dalle forme e dagli oggetti che incontra in natura, inclusi capelli, pelle, animali e piante. I complessi e dinamici strati di tensione che si accumulano nei suoi tessuti nascono da un processo intuitivo che si sviluppa dalla sua relazione in continua evoluzione con i materiali.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, Stitching on canvas (Left) and Detail of the piece (Right), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

Per l'artista norvegese Ann Cathrin November Høibo, i tessuti sono solo una parte della sua pratica multidisciplinare, ma contribuiscono notevolmente al senso complessivo di emozione che costruisce nelle sue esposizioni. I suoi tessuti rimangono in uno stato di beatitudine incompiuta, offrendo uno scorcio sia di speranza che di disperazione, e creando un'opportunità per una contemplazione trascendente di cosa significhi essere completi.

Ann Cathrin November Høibo - Untitled, 2014, Hand-woven polyester in ashwood loom (Left) and Untitled, 2013, Wool, silk and nylon tapestry (Right), images courtesy Standard (Oslo)

Splendente Fabbro

Nata a Baltimora, Shinique Smith trae ispirazione da prodotti di consumo trovati e scartati. Il suo uso dei tessuti si manifesta spesso come accumuli straordinariamente complessi e colorati. Trasformando tessuti esistenti in materia prima, crea nuove forme astratte che possiedono identità duali: parte esplorazione formale di texture, superficie, colore e forma, e parte entità biomorfica e antropomorfica.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detail), 2006, © Shinique Smith

Artisti Tessili Astratti Esterni

Oltre alle tradizioni artistiche mainstream o d'arte fine nell'arte tessile astratta, rimane anche una forte tradizione autodidatta in questo medium. Infatti, sembra ironico e in qualche modo sbagliato che dovremmo persino separare i due. Perché applicare un termine come arte outsider alla pratica di creare tessuti? Le radici storiche del medium sono ancorate all'auto-insegnamento, alla sperimentazione e alla trasmissione diretta di abilità e tecniche. Le scuole di arte tessile sono invenzioni recenti. È ridicolo concedere automaticamente a un artista professionista più rispetto di un artista tessile autodidatta senza formazione formale. Il rispetto dovrebbe derivare solo dalla qualità del lavoro. Considera i seguenti due cosiddetti artisti tessili astratti outsider, il cui lavoro dimostra magnificamente questo punto.

Marie "Big Mama" Roseman

Nata nel Mississippi nel 1898, Marie Roseman visse fino a 106 anni. Proveniva da un patrimonio culturale diversificato di discendenza africana, nativa americana ed europea. Fu cresciuta per diventare un'erborista e fu anche addestrata fin da giovane a fare quilt. Negli anni '70 innovò un nuovo approccio alla creazione di quilt, utilizzando materiali trovati per creare tessuti ricamati astratti, complessi e vibranti. Spesso aggiungeva anche elementi tridimensionali alle opere, comprese le sue bambole distintive. Roseman morì nel 2004 e il suo lavoro sta ora ricevendo una nuova considerazione.

Copertina del catalogo della mostra per la mostra personale di Marie Big Mama Roseman, immagine per gentile concessione di Intuit - Il Centro per l'Arte Intuitiva e Outsider

Giuditta Scott

"Abbiamo già scritto di Judith Scott. Nata sorda, muta e con la sindrome di Down, questa artista tessile non ha iniziato a creare arte fino ai suoi 40 anni. Per costruire le sue sculture tessili biomorfiche e astratte, Scott ha raccolto oggetti trovati e poi li ha avvolti con fibre tessili, racchiudendo gli oggetti all'interno di nuove forme tessute. Scott incarnava l'antica tradizione dell'arte tessile astratta contemporanea, poiché iniziava ogni opera con qualcosa di vecchio e la trasformava in qualcosa di sorprendentemente nuovo."

Fiber-cocooned abstractions by Judith Scott (Left) and Judith Scott with one of her creations (Right), © Judith Scott

Immagine in evidenza: Anni Albers - Città, 1949, Tessitura pictoriale in lino e cotone, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park