L'Architettura Utopica di Yona Friedman Recensita al MAXXI di Roma

Yona Friedman è in parte architetto, in parte artista, in parte poeta, in parte filosofo, e completamente umano. Nel corso della sua lunga carriera, che si può dire sia ufficialmente iniziata nel 1956 con la pubblicazione del suo Manifeste de l'Architecture Mobile, o Manifesto dell'Architettura Mobile, la parola più comunemente associata ai suoi sforzi è stata “Utopico.” Il riferimento è stato probabilmente inteso come un insulto tanto spesso quanto come un complimento. Ma se chi usa questa parola si prendesse un momento per comprenderne il vero significato, vedrebbe che, applicata al lavoro di Yona Friedman, non è né un insulto né un complimento: è semplicemente accurata. La maggior parte di noi oggi percepisce un’Utopia come una fantasia: un luogo ridicolmente e irraggiungibilmente perfetto. Ma questo non era il suo intento originale. Coniata più di 500 anni fa dallo scrittore britannico Sir Thomas More nel suo libro Utopia, la parola veniva usata come nome di un’isola immaginaria dove la società era altamente efficiente, pacifica e, a suo avviso, molto funzionale. Tradotta dal greco, la parola significa letteralmente nessun luogo. Ma More la usò come allegoria per descrivere lo “stato migliore” immaginato di una repubblica. Non era però intesa a descrivere la perfezione. Al contrario, descriveva strategie possibili per progettare una società civile che riconoscesse l’imperfezione e ne tenesse conto. Un’Utopia non è una fantasia. È una visione realistica di un luogo flessibile dove si possono fare accomodamenti per mantenere la pace, la prosperità e la felicità dei suoi abitanti. E sebbene il libro originale di More fosse profondamente imperfetto e lontano dal trasformare la società, Yona Friedman ha abbracciato l’idea di una società flessibile, accomodante e creativa e l’ha tradotta in un’opera che ha quantificabilmente reso il mondo un luogo più utopico. Se non avete mai incontrato il suo lavoro, è attualmente in mostra al MAXXI, il Museo Nazionale delle Arti del XXI secolo, a Roma, in una grande esposizione chiamata YONA FRIEDMAN: Architettura Mobile, Architettura del Popolo.

Le Lezioni della Guerra

Yona Friedman è nato a Budapest, Ungheria, nel 1923. Da giovane, come il resto della sua generazione, ha appreso una verità spaventosa sulla società umana: che essa può, e spesso lo fa, autodistruggersi. All’inizio della Seconda Guerra Mondiale, l’Ungheria era una potenza dell’Asse, alleata con i tedeschi nella guerra contro l’Unione Sovietica. Ma quando le forze ungheresi cominciarono a subire pesanti perdite, il governo cercò di stipulare un accordo di pace segreto con gli Alleati. Quando questo accordo segreto divenne noto alla Germania, i nazisti invasero l’Ungheria. Le forze occupanti costrinsero la popolazione locale a partecipare all’Olocausto. Fu la fine di tutto ciò che Friedman pensava di sapere sulla civiltà. Strutture antiche e moderne furono demolite, quartieri rasi al suolo, comunità disperse e centinaia di migliaia dei suoi concittadini trasformati in rifugiati, costretti a cercare di sopravvivere in fuga.

Friedman stesso sfuggì all’ira nazista diventando un rifugiato. Visse in prima persona la trasformazione di una vita urbana moderna relativamente confortevole in una vita dura nella natura selvaggia. L’esperienza gli dimostrò i fallimenti insiti nei sistemi di logica che governavano la società moderna. Vide questi fallimenti manifestarsi in ogni ambito: politica, istruzione, economia, leggi e usanze, religione, uso dell’ambiente, distribuzione delle risorse, trasporti, abitazioni e architettura. In risposta a ciò che aveva vissuto, iniziò a formulare una filosofia che si poneva in opposizione agli ideali del passato. In breve, aveva osservato che lo status quo poneva i sistemi, le strutture stabilite e gli oggetti materiali più in alto di importanza rispetto agli individui viventi, creativi e umani. Così rovesciò quell’idea, decretando che in ogni aspetto della società la vita e la libertà umana dovessero essere poste più in alto di tutto il resto.

Yona Friedman – Architettura Mobile, Architettura del Popolo, foto Musacchio&Ianniello, cortesia Fondazione MAXXI

Il Manifesto dell’Architettura Mobile

Nel 1956, Friedman presentò la sua filosofia al mondo al 10° Congresso Internazionale di Architettura Moderna, a Dubrovnik, Croazia, tramite il suo Manifesto dell’Architettura Mobile. Il Manifesto delineava 10 principi che Friedman riteneva dovessero guidare la nuova architettura urbana. I principi erano guidati dalla semplice idea che gli abitanti non dovessero essere costretti a conformarsi ai loro ambienti architettonici, ma piuttosto che l’architettura dovesse essere progettata per essere flessibile e rispondere ai bisogni dei suoi futuri abitanti. Questo cambiamento di ideali avrebbe teoricamente realizzato tre cose: avrebbe permesso la massima libertà individuale; avrebbe creato città capaci di adattarsi ai bisogni mutevoli della popolazione; e avrebbe incoraggiato ogni nuova generazione a modificare i propri ambienti costruiti in modi che creassero più significato per loro.

Friedman elaborò su questi principi di base negli anni successivi, descrivendo vari modi in cui potevano essere attuati. Ma invece di rivolgersi solo ad accademici e professionisti, si impegnò a comunicare le sue idee in modi semplici e diretti, come disegnarle in fumetti, insistendo che le persone comuni dovessero poterle comprendere per prendere il controllo delle proprie vite, case, quartieri e città. Una delle idee più lungimiranti che sviluppò fu la Ville Spatiale, o Città Spaziale. Costruite usando quella che chiamava “pianificazione urbana tridimensionale”, le Città Spaziali avrebbero presentato superstrutture modulari e riconfigurabili sospese sopra le vecchie città, permettendo a strutture esistenti e nuove di coesistere in modi che conservano il vecchio pur accogliendo il nuovo.

Yona Friedman – disegno originale da Ville Spatiale, 1959. Traduzione: “La tecnica della pianificazione urbana tridimensionale permette anche la giustapposizione o sovrapposizione di diversi quartieri.” Collezione Centre Pompidou, Cortesia di Marianne Homiridis

Fuggire dalla Geometria

Oltre alla sua convinzione fondamentale che l’architettura debba essere flessibile per accogliere i suoi utenti, Yona Friedman credeva anche che gli architetti fossero diventati inutilmente vincolati alle leggi geometriche. Si oppose all’architettura geometrica tradizionale su due diversi motivi. Il primo era la mancanza intrinseca di immaginazione che essa permetteva, poiché spazi geometrici predeterminati come quadrati e rettangoli, che tendono a presentarsi in dimensioni ripetitive e predeterminate, sono limitanti nei loro possibili usi. Il secondo era che le forme geometriche non sono, come molti credono, necessariamente le basi più solide per l’architettura.

Come alternative, Friedman ha proposto nel corso degli anni decine di altri approcci non geometrici al progetto architettonico. Ha proposto edifici costruiti da moduli a forma di sfera che possono essere spostati a piacimento per modificare la forma dell’edificio, e che possono ciascuno accogliere infinite variazioni nella disposizione spaziale interna. Ha anche proposto strutture basate su pieghe, curve, piegamenti, vortici, coni e numerosi altri disegni casuali e organici. Queste strutture, ha sostenuto, non sono solo altrettanto stabili delle matrici geometriche tradizionali su cui si basa la maggior parte dell’architettura moderna, ma in molti casi sono addirittura più solide.

Yona Friedman – Architettura Mobile, Architettura del Popolo, foto Musacchio&Ianniello, cortesia Fondazione MAXXI

Elevare l’Architettura a Arte

Naturalmente, oltre agli aspetti accademici e filosofici del suo lavoro, c’è anche un aspetto estetico in ciò che Yona Friedman fa, e un aspetto sociale costruttivo. Le sue sculture e fotomontaggi sono stati ampiamente esposti, ha realizzato molti film e creato molte opere d’arte pubblica. Ha inoltre dedicato decenni della sua vita a manifestare i suoi ideali utopici in modi concreti. Ha collaborato con governi e ONG per creare guide istruttive da distribuire a comunità povere, devastate dalla guerra e di rifugiati, guidando le persone nelle tecniche semplici necessarie per costruire architetture di base. E ha tradotto le sue teorie scientifiche e sociali a volte complesse in strisce a fumetti e animazioni facili da capire, che sono sia piacevoli da guardare sia quasi incredibili nella loro capacità di comunicare grandi idee in modo semplice.

Yona Friedman – Progetto a Portikus, foto dell’installazione, Francoforte sul Meno, 2008, foto Yona Friedman

I curatori del MAXXI hanno riunito tutti questi elementi e altro ancora in un insieme di emozioni visive. YONA FRIEDMAN: Architettura Mobile, Architettura del Popolo riunisce esempi dei suoi film animati, fotomontaggi e diverse delle sue “strutture mobili e improvvisate” (insieme a istruzioni dettagliate per chi volesse ricrearle). E in rispettoso omaggio alla sua convinzione che i musei, come tutti gli spazi, dovrebbero prima di tutto essere utili alle persone che li usano, la mostra include anche quello che Friedman chiama un Museo di Strada: un’installazione con oggetti portati al museo da cittadini che sentivano di avere qualcosa da condividere. Friedman dice, “La mia comprensione dell’architettura è molto simile alla mia comprensione della musica: chiunque può costruire, proprio come chiunque può cantare; tuttavia, alcuni cantanti sono così preparati da diventare artisti.” Come dimostra YONA FRIEDMAN: Architettura Mobile, Architettura del Popolo, Friedman è straordinariamente preparato. È senza dubbio un artista: uno che rende un servizio gradito a tutti gli altri ampliando esponenzialmente la definizione di ciò che quella parola significa.

Yona Friedman – Architettura Mobile, Architettura del Popolo, foto Musacchio&Ianniello, cortesia Fondazione MAXXI

YONA FRIEDMAN: Architettura Mobile, Architettura del Popolo è in mostra al MAXXI di Roma, Italia, fino al 29 ottobre 2017.

Immagine in evidenza: Yona Friedman – Architettura Mobile, Architettura del Popolo, foto Musacchio&Ianniello, cortesia Fondazione MAXXI

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio