Quando Piero Manzoni Creò Arte Astratta con Achromes
Il 14 febbraio 2019, Hauser & Wirth Los Angeles inaugurerà una mostra dedicata agli “Achromes” di Piero Manzoni. Intitolata Piero Manzoni: Materiali del Suo Tempo, e curata da Rosalia Pasqualino di Marineo, direttrice della Fondazione Piero Manzoni di Milano, la mostra offre un’opportunità rara per il pubblico statunitense di confrontarsi direttamente con un corpo leggendario di arte concettuale. Iniziati nel 1957, gli Achromes furono fondamentali per esaltare l’avanguardia italiana durante il cosiddetto “miracolo economico italiano”, un periodo di ricostruzione dopo la Seconda Guerra Mondiale in cui la vita quotidiana e il tenore di vita degli italiani cambiarono più rapidamente e drasticamente che mai. Fu un’epoca in cui milioni di migranti economici si spostarono dalle campagne alle città, provocando cambiamenti irreversibili nell’architettura, nel flusso del traffico, nelle abitudini alimentari e di consumo, e naturalmente nelle arti e nella cultura. Nato nel 1933, Manzoni si affermò come artista proprio in questo periodo. Il suo mondo frantumato era segnato da traumi, incertezze e da una paura costante della guerra nucleare. La sua prima mostra, tenutasi nel 1956, consisteva in dipinti figurativi inquietanti di oggetti quotidiani ridotti a ombre, su sfondi di bagliori radioattivi e infuocati. Tuttavia, tutto del suo metodo cambiò nel 1957, quando una mostra di dipinti monocromi blu di Yves Klein arrivò a Milano. Manzoni vide quella mostra come un richiamo alle armi. Abbandonò la ricerca dell’immagine dipinta, dedicandosi invece alla ricerca di ciò che poteva essere considerato vera arte, o arte che incarnasse l’originalità e l’eternità della natura. I suoi Achromes furono un primo passo verso qualcosa di completamente originale. Condussero Manzoni allo sviluppo di ogni altro corpo di lavoro che creò, e lo avviarono verso il diventare uno degli artisti più influenti del XX secolo.
La Superficie Incolore
Manzoni realizzava e esponeva opere solide bianche – ciò che oggi chiamiamo la sua serie “Achrome” – da due anni prima di coniare finalmente il nome “Superfici Acrome” nel 1959. Il nome è ironico. Gli scienziati considerano l’assenza di colore come il nero, non il bianco, poiché il colore richiede luce per essere percepito, e il nero assorbe tutta la luce. Le prime cosiddette Superfici Incolore realizzate da Manzoni furono create semplicemente coprendo tele con gesso bianco, un pigmento bianco gessoso normalmente usato dai pittori per preparare una superficie alla pittura. Applicando semplicemente il gesso su una tela e dichiarandola finita, Manzoni superò Yves Klein, che aveva ottenuto molto riducendo la pittura a un’unica tonalità, ma lasciando ancora spazio alla semplificazione.
Piero Manzoni - Achrome, 1961. Fibra sintetica. 42 x 33 cm / 16 1/2 x 13 in. Museo d’Arte Contemporanea di Herning (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
Anche dopo aver eliminato del tutto la tonalità, tuttavia, Manzoni scoprì che il segno della sua mano era ancora visibile nell’opera, poiché aveva applicato il gesso sulla superficie. Desiderava qualcosa di irriproducibile, veramente originale, il che significava dover togliere se stesso dall’opera e lasciare che la natura si esprimesse libera dalla sua interferenza. Per i suoi successivi Achromes versò kaolino liquido, una sostanza bianca simile all’argilla, su tele grezze lasciando che il peso del materiale manipolasse la superficie a suo piacimento. Col tempo, il materiale fece piegare e deformare la superficie in modi simili al letto di un fiume modellato dall’acqua o alle creste di un deserto sabbioso spazzate dal vento. Ma anche questa intervento sembrava troppo a Manzoni. Nella sua ricerca di un Achrome che nascondesse completamente ogni traccia della sua presenza, ricoprì panini con kaolino, rivestì fogli di polistirene con vernice fosforescente e cucì insieme sezioni di tela bianca formando una griglia. I suoi tentativi più riusciti furono forse gli Achromes che utilizzavano materiali già bianchi, come cotone, fibra di vetro e pelliccia di coniglio. Per questi, si limitava a organizzare le composizioni lasciando che il materiale parlasse da sé.
Piero Manzoni - Achrome, 1961. Tessuto di cotone quadrato e cloruro di cobalto. 56,2 x 47,2 cm / 22 1/8 x 18 5/8 in. Museo d’Arte Contemporanea di Herning (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
Veramente Vero
Ciò che Manzoni sperava di realizzare con le sue “Superfici Acrome” era qualcosa di veramente vero: l’espressione artistica della tautologia – qualcosa di così originale da continuare a esprimere la sua verità intrinseca in modo ridondante per sempre, indipendentemente da come chiunque reagisca. La gravità è tautologica, così come il passare del tempo. È innegabile, autentica e completamente unica. Alcuni artisti ritengono che creare arte tautologica sia un obiettivo futile e impossibile. Credono che non appena un’idea umana si manifesta nel mondo fisico, essa riveli la sua artificialità, diventando una parodia della natura e della verità anziché una sua rappresentazione. Manzoni non era così cinico, però. Credeva fosse possibile creare opere d’arte inimitabili e, oltre ai suoi Achromes, cercò di raggiungere questo obiettivo con diversi altri cicli di opere.
Piero Manzoni - Achrome, c. 1960. Ovatta di cotone. 31 x 25 cm / 12 1/4 x 9 7/8 in. Cortesia Fondazione Piero Manzoni, Milano e Hauser & Wirth. Foto: Genevieve Hanson. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
In una serie chiamata “Fiato d'Artista”, vendeva palloncini che potevano essere gonfiati dall’acquirente o dall’artista, con il prezzo che aumentava nel secondo caso. Il respiro intrappolato in ogni palloncino era irriproducibile, e la dimensione e forma esatte di ogni palloncino erano uniche. La cosa migliore è che queste opere svanivano col tempo, rilasciando infine la loro preziosa sostanza attraverso un processo naturale di autodistruzione. In un’altra serie chiamata “Consumo dell’Arte da parte del Pubblico Divoratore d’Arte”, Manzoni stampò la propria impronta digitale su uova che poi invitava gli spettatori a consumare con lui. Per le sue “Sculture viventi”, coinvolse esseri umani permettendogli di firmare i loro corpi. E nel caso della sua serie più infame, “Merda d’Artista”, Manzoni essiccò e confezionò 90 lattine del proprio escremento, vendendole al prezzo corrente dell’oro. Forse il più vicino che Manzoni sia mai arrivato al suo obiettivo di inimitabilità fu quando creò il “Socle du Monde” (Basamento del Mondo), un basamento rovesciato collocato in un campo in Danimarca. Presentando l’intero mondo come un’opera d’arte, questo pezzo suggerisce che solo accettando l’autorità finale della natura un artista può veramente esprimere la sua verità.
Piero Manzoni Materiali del Suo Tempo sarà in mostra presso Hauser & Wirth Los Angeles dal 14 febbraio al 7 aprile 2019.
Immagine in evidenza: Piero Manzoni - Achrome, 1961. Paglia, polvere riflettente e kaolino, base in legno bruciato. 68,3 x 45,8 x 44,5 cm / 26 7/8 x 18 x 17 1/2 in. Museo d’Arte Contemporanea di Herning (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
Di Phillip Barcio
