Chi è Olga Uskova, la proprietaria del Museo del Futuro dell'Arte Astratta Russa a Mosca?

Presto aprirà un nuovo museo d’arte a Mosca, che presenterà opere di artisti russi astratti della metà del XX secolo associati a un movimento d’avanguardia chiamato La Nuova Realtà. Le opere proverranno in gran parte dalla collezione di Olga Uskova, una donna d’affari russa. Vi starete chiedendo: chi è Olga Uskova e cos’era La Nuova Realtà? Sono domande giuste. Ma, come molte altre cose riguardanti la Russia, le risposte sono complicate e potrebbero alla fine portare solo a ulteriori domande.

La Nuova Realtà

Questa è la parte facile. La Nuova Realtà fu una scuola fondata dal pittore russo Ely Bielutin nel 1948. Era un’accademia d’arte d’avanguardia che incoraggiava l’astrazione e l’espressione dell’emozione. I pittori associati a La Nuova Realtà ottennero molta attenzione pubblica durante un periodo noto come Il disgelo, quando per un breve periodo a metà del XX secolo il governo sovietico fu più aperto al liberalismo nelle arti. Ma nel 1962, Nikita Chruščëv attaccò una mostra delle opere degli artisti della Nuova Realtà, una mossa che segnò la fine del Disgelo. Questi artisti vissero quindi il resto della loro vita in relativa oscurità. Continuarono a creare arte ma guadagnarono poco dalle loro opere. Ora per l’altra domanda: chi è Olga Uskova? Ufficialmente, Uskova è la fondatrice e presidente di una società russa di tecnologie informatiche chiamata Cognitive Technologies. Dal 1992, l’azienda ha avuto un ruolo centrale nello sviluppo russo dell’intelligenza artificiale. Uskova ha collaborato strettamente con Vladimir Putin durante il suo primo mandato come Presidente della Russia e ha lavorato anche con il suo successore, Dmitry Medvedev. Oggi la sua azienda è leader nello sviluppo russo di veicoli autonomi e robot agricoli. Come si può immaginare, in quanto fondatrice e presidente di un’azienda informatica di successo, è diventata ricca. E una delle cose su cui ha speso i suoi soldi è la sua collezione d’arte russa, parte della quale intende esporre nel suo museo che aprirà presto a Mosca.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Olio su tela, 244 × 410 cm, Galleria Statale Tretyakov

Riguardo a quella collezione

Secondo The Art Newspaper, la maggior parte delle opere che Uskova intende mostrare nel suo museo è stata acquisita nel 2012, quando ha comprato quella che descrive come “la collezione e il vasto archivio di Samvel Oganesyan, che includeva opere astratte realizzate negli anni ’50.” Dopo questa acquisizione, ha investito 4,5 milioni di dollari nella creazione del Fondo Russo per l’Arte Astratta per promuovere le opere della collezione, che da allora sono state esposte in musei statali di Mosca e San Pietroburgo, e sono programmate per una mostra ad Atlanta, Georgia, dove i curatori cercheranno di contestualizzarle insieme a opere di artisti americani dello stesso periodo. Successivamente, saranno esposte in una mostra in Cina. Ma qui è dove mi confondo. Non riesco a trovare alcuna prova di un collezionista d’arte russo di nome Samvel Oganesyan. Sono riuscito a trovare una fotografia di un uomo chiamato Oganesyan Samvel Aykazovich, morto nel 2013, che evidentemente era uno storico dell’arte. Nella fotografia, è seduto accanto a indovinate chi: Ely Bielutin, fondatore della Nuova Realtà. È curioso che tutti i pittori che Uskova promuove in relazione al suo prossimo museo fossero studenti di Bielutin, e che Bielutin sia morto nel 2012, lo stesso anno in cui Uskova ha acquisito la collezione del misterioso collezionista d’arte Samvel Oganesyan che sembra non esistere, ma che qualcuno con un nome quasi identico era evidentemente un buon amico di Ely Bielutin?

La trama si infittisce

Quando Ely Bielutin morì, lasciò una collezione d’arte del valore di 2 miliardi di dollari, che includeva opere di Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco e decine di altri maestri. Subito dopo la sua morte, la vedova donò l’intera collezione a Vladimir Putin, senza chiedere né ricevere un solo dollaro in cambio. Dopo questo atto straordinariamente generoso, i giornalisti hanno approfondito la storia dell’origine della collezione Bielutin. Bielutin affermava che suo nonno aveva iniziato la collezione nel 1870 con l’intenzione di fondare un museo. Ma nel 1919, i bolscevichi lo costrinsero ad abbandonare la sua casa. Così avrebbe nascosto l’intera collezione d’arte nella soffitta della casa che stava per abbandonare, dove rimase, non scoperta, fino a quando Ely Bielutin e sua moglie riuscirono in qualche modo a rioccupare l’appartamento quattro decenni dopo. I giornalisti russi non sono riusciti a trovare alcun documento corrispondente al nome del nonno che avrebbe iniziato la collezione. Nel frattempo, Polonia e Lituania hanno entrambe sostenuto che molte delle opere della collezione furono saccheggiate dai tedeschi durante la Seconda guerra mondiale e di nuovo dai russi dopo la guerra. È possibile che con la collezione Bielutin sotto esame nel 2012, la vedova abbia trovato un modo perché alcune opere arrivassero al suo amico, Oganesyan Samvel Aykazovich? È possibile che ciò che Olga Uskova ha acquistato nel 2012, inclusi tanti meravigliosi lavori creati dagli studenti di Ely Bielutin, faccia in realtà parte della collezione lasciata da Bielutin?

Vladislav Zubarev - Rivolta della Cattedrale, 1999, Fondazione Arte Astratta

Chi se ne importa?

Forse Olga Uskova, la vedova di Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich e Vladimir Putin sono in qualche modo complici. O forse la gente è solo complottista. Davvero, alla fine, importa? Il punto è che grazie a questo nuovo museo, che si sta creando con i soldi e gli sforzi di Olga Uskova, il mondo intero potrà presto apprezzare il lavoro degli artisti d’avanguardia russi che prima non avevano avuto il giusto riconoscimento. Questa è la cosa straordinaria di questa storia. Erano artisti a cui fu strappato il destino a metà carriera. Non vivevano del loro lavoro. Furono negati dal governo eppure continuarono a dipingere nell’oscurità totale. I loro dipinti dovrebbero essere celebrati. Sono, come sottolinea Uskova, “messaggi… da persone che vivevano esclusivamente per l’arte.”

Immagine in evidenza: Olga Uskova - ritratto

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Di Phillip Barcio