ポール・ストランドが写真を抽象化の手段として駆使した方法
写真を単なる技術的な技法であり、芸術ではないと考える人がいるのは不思議なことです。結局のところ、この表現手段を発明したのは芸術家なのです。写真の最も著名な実践者たち、シンディ・シャーマン、アンスル・Adams、マン・レイ、そしてポール・ストランドのような人々の手によって、写真は過去二世紀にわたり文化的に大きな影響を与えるイメージを生み出してきました。その中の一人、ポール・ストランドは、他の多くの写真家が成し遂げなかった、そしておそらくほとんどの人が考えもしなかったことを成し遂げました。それは抽象写真の創造です。
写真の誕生
古代から、人間は穴を通して像を表面に映し出せることを知っていました。紀元前400年頃、中国の哲学者墨子は、現在でいうピンホールカメラの使用について言及しています。そしてその約1450年後、同じ中国の沈括が、現在でいうカメラ・オブスクラ（暗箱）を使うことについて初めて記述しました。これは穴の開いたやや複雑な箱で、そこから詳細な逆像を映し出すことができます。
また、古代の人々は、映し出された像をなぞって正確な複製を作れることも知っており、これは写真の考えにほんの一歩近いものでした。興味深いことに、古代の人々は光に敏感な物質があることも知っており、光に当たると見た目が変わることを理解していました。しかし、これら二つの概念が結びついたのは1800年代になってからで、ヨーロッパの芸術家や科学者たちが、カメラ・オブスクラを通して映し出された像を光に敏感な物質で捉える方法を考え始めたのです。
この考えを同時に試みていた人々は何人かいましたが、信頼できて再現しやすい写真法を最初に確立したのはフランスの画家ルイ・ダゲールでした。写真の実験を始める前、ダゲールは写実的で官能的な油絵で知られており、巧みな技術と明暗の強い表現（キアロスクーロ）を用いていました。
ルイ・ダゲール -ブールバール・デュ・タンプル、1838年、ダゲレオタイプ（写真）
ダゲールとニエプス
1820年代後半、ダゲールはフランスの発明家ジョセフ・ニエプスと協力し、彼はいくつかの初期の写真実験に成功していました。二人は共に写真の発明につながる技術を開発しました。残念ながらニエプスはその過程が完全に実現する前に亡くなりました。ダゲールは彼らの方法で作った最初の写真を「ダゲレオタイプ」と呼びました。
ダゲールの最初の写真は白い彫刻でした。それは写真を芸術として示す意図だったのでしょうか？それとも彫刻が多くの光を反射し、この技法の可能性を示すのに適した被写体だったからでしょうか？ほとんどのダゲールの記録と初期の写真は、1839年に彼が発明を公表した直後のスタジオ火災で失われてしまったため、はっきりとは言えません。
ルイ・ダゲール -ホリールード礼拝堂の廃墟、1824年、油彩、211 × 256.5 cm
ポール・ストランド、写真と芸術
1890年にポール・ストランドが生まれた頃、写真はすでに広く普及していました。しかし、写真の発明者が専門の芸術家であり、最初の写真が芸術作品を写したものであり、その後も多くの芸術家が写真を試みてきたにもかかわらず、学者や機関の間には写真家は技術者であり芸術家ではない、写真は芸術ではないという偏見が根強く残っていました。その認識を根本から変えた写真家がアルフレッド・スティーグリッツでした。
スティーグリッツは写真家として、写真を化学や技術で巧みに変化させ、正確な写実ではなく写真家の個別の感覚を表現することを目指す絵画的写真の達人でした。理論家としては、写真の芸術的価値を広く認めさせ、写真を美術館で絵画や他の芸術と並べて展示し鑑賞されるべきだと主張しました。その考えが主流に拒絶されたため、1905年にニューヨークの291 5番街に自身の小さな美術館「フォト・セセッションの小さな画廊」を開き、12年間にわたり写真を純粋芸術として推進しました。
開館後まもなく、ポール・ストランドは学生時代にスティーグリッツの画廊を訪れ、出るときに自分の人生を写真家として過ごすと確信したと語りました。やがてストランドはスティーグリッツの画廊で作品を展示する栄誉を得て、閉館前の最後の支援を受けた写真家の一人となりました。
ポール・ストランドの写真はなぜ抽象的なのか？
ストランドの初期の写真は、スティーグリッツが以前に展示していた作品とはまったく異なっていました。その鋭い線と疎外された被写体は、写真を芸術として尊重させた絵画的写真よりも、当時の抽象絵画の流行を反映していました。
ポール・ストランド -幾何学的な裏庭、ニューヨーク、1917年、プラチナプリント、24.6 × 32.6 cm、© アパーチャー財団、ポール・ストランド・アーカイブ
日光の当たる柵の写真を想像してください。柵は実在し、写実的で、太陽は明らかで影もはっきりしています。ストランドの写真では、それらが合わさって別のものになります。これらの一時的なもの、影は、柵よりも現実性が低いのでしょうか？影が主題でしょうか、それとも光が主題でしょうか？そもそも主題はあるのでしょうか？それとも写真は線、形、輪郭、明暗の研究なのでしょうか？
ストランドの写真は写真を単純化しました。被写体や技術にこだわるのではなく、四次元的な過程から生まれる二次元の産物について考えさせました。写真は異なる種類の芸術として見なせるが、確かに芸術であると。画家がイメージを構築するのとは異なり、写真家は見る者に見せるものを選ぶことでイメージを編集します。その意味で写真家は画家よりも彫刻家に近く、質量を削ぎ落として美的結果を得るのです。
ストランドは他のどの写真家よりも、写真と芸術の根本的な目的を達成しました。すなわち、少なく見せることでより多くを見せることです。彼の作品が抽象的であるのは構図だけでなく、そこから伝わる感覚、移ろいやすい空間における生命の儚さです。それらは不思議なものです。私たちは不完全で不明瞭でありながらも、そこに見えるものを認識します。
ポール・ストランド ニューヨーク、1915年、フォトグラビュール、13.2 × 16.4 cm、© アパーチャー財団、ポール・ストランド・アーカイブ
ドキュメンタリー映画作家としてのポール・ストランド
写真に加え、ストランドは活発なドキュメンタリー映画作家でもありました。彼の映画は普通の市民の日常生活と彼らが住む場所との関係を描こうとしました。第二次世界大戦後、彼はアメリカを離れフランスに移り住み、生涯を通じてヨーロッパやアフリカ各地を旅しながら生活を撮影しました。芸術家としての彼の遺産は複雑で多面的です。初期には革新的な実験者でしたが、後に抽象を捨て、写真の社会的・政治的変革力を探求しました。
しかし彼の作品は、その持続的な重要性と世界中の美術館での継続的な展示によって、写真が他のすべての表現手段と同等に尊重されるべき芸術であることを証明しました。ストランドの芸術的な眼差しと卓越した技術、そして共感的な魂が結びついて、他のどの芸術家とも異なる作品群を生み出しました。
掲載画像：ポール・ストランド - 抽象、ボウル、コネチカット州ツインレイクス、1916年。ゼラチンシルバープリント。33.1 × 24.4 cm。© アパーチャー財団、ポール・ストランド・アーカイブ。
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フィリップ・Barcio 著
