抽象写真の定義

「抽象写真」という言葉を読んだとき、あなたはどのように反応しますか？興味を持ってこのトピックについてもっと知りたいと思いますか？それとも、考えるだけでイライラしてしまいますか？それとも、どちらでもないですか？この質問に対するあなたの答えが、トピック自体に対する好悪の感情とはほとんど関係がないことを聞いて驚くかもしれません。むしろ、それはあなたの脳内の隠れたプロセスに関係しています。近年、悲しいことに、科学者たちはTBI（外傷性脳損傷）として知られる状態について多くを学びました。これは主に、世界の複数の活発な紛争地域での爆発の被害者を研究することによって得られた知見です。彼らの研究から得られた一つの観察は、TBIの被害者はしばしば抽象的思考の能力を失うということです。この能力は人の前頭葉に起源があります。この認識は単なる学問的なものではありません。抽象的に考える能力は、人間が幸せで成功した独立した生活を送る能力を決定づけることがあります。しかし、これはまた、抽象芸術、特に抽象写真についての魅力的な疑問を提起します。かつて純粋に具体的なものと見なされていたメディアとして、写真が抽象的に解釈されることができるかどうかについて、長い間議論が続いてきました。おそらく、この議論の研究を通じて、失われた抽象的思考の能力を再学習することができるかもしれません。私たちは、TBIに苦しむ誰かを助けるために、抽象写真のようなものを使うことができるのでしょうか？試してみる価値はあります。しかし、多くの人がそれは存在しないと主張しているので、まずは抽象写真が正確に何であるかを定義してみるべきかもしれません。

抽象と具体：基本

具体的思考と抽象的思考の違いを理解する簡単な方法は、子供に「よくやった！お菓子が欲しい？」と言うことを想像することです。子供は「良い」と「お菓子」がポジティブな言葉であることを学んでいるため、肯定的に反応するでしょう。これが具体的思考です：現在の瞬間における直接的な関連を認識する能力です。しかし、同じ子供に「よくやった！食べ物に基づく報酬の短期的な喜びと、責任ある家族の一員であるという内面的な欲求に基づいて良い選択をしたことを知ることによる長期的な満足のどちらを選びますか？」と言ったらどうでしょうか。あなたが受け取るであろう無表情は、喜びや満足、短期と長期、家族や責任といった抽象的な概念を理解する能力の欠如を示しているかもしれません。

芸術における抽象的および具体的な概念について言えば、具体的な芸術はそれ自体にのみ関連していると言えるでしょう。例えば、「四インチの青い線」というタイトルの四インチの青い線の絵は、客観的に自らが主張するものを表しているため、具体的と見なされるかもしれません。しかし、その同じ絵に異なるタイトルが付けられた場合、観る者にとって内省的な体験を促す可能性があり、したがって抽象的になるかもしれません。例えば、「空」というタイトルが付けられた場合、観る者は青の一般的な属性や、地平線に関連する線の性質、あるいは無関係に見える視覚現象と並べられた言葉の意味について考えを巡らせるかもしれません。

レイ・メッツカー - ヴェネツィア、1960年。銀塩プリント、1960年代後半にプリント、5 15/16 x 8 1/7 インチ。 © レイ・メッツカー

抽象写真は存在するか？

写真に抽象が存在するかどうかは、抽象芸術自体と同じくらい古い議論です。この議論は、写真技術が明らかに見えるものを捉えるために開発されたという認識に基づいており、したがって本質的に具体的であるとされています。しかし、写真のプロセスを解体してみると、写真は実際には何も捉えていないことに気づきます。カメラは単に光を使って印をつけることを可能にするだけです。アーティストが線を描くために絵具を使うのと光を使うのとでは、何が違うのでしょうか？

現代の抽象アーティスト Tenesh Webber は、写真プロセスを使用して抽象的な画像を作成しますが、単にカメラを被写体に向けるだけではありません。彼女は、マーカーと糸を使ってプレキシガラスの板の上に抽象的な構成を作成します。次に、彼女は板を重ねて、それらをフィルターのように使用し、光がそれらを通過する際に写真用紙を露光させます。その結果得られる抽象的な画像は、写真が実際には表面に印を付ける別の方法に過ぎないことを示しています。

Tenesh Webber - フラッシュ 1, 2009年。白黒フォトグラム。50.8 x 50.8 cm

抽象芸術は存在するのか？

抽象写真の本質を定義する上でのもう一つの課題は、どんな芸術も抽象的であるかどうかを疑問視する人々がいることです。アーティストのジャン・デュビュッフェは言いました、「抽象芸術など存在しない、さもなければすべての芸術は抽象的であり、それは同じことに等しい。」しかし、デュビュッフェが考慮しなかったかもしれないのは、科学者たちが「ドメイン特異性」と呼ぶものです。人の「ドメイン」は、特定の瞬間における理解の全宇宙で構成されています。私たちのドメインは、私たちの経験、教育、仕事、育ち、そして私たちが経験するすべての認知現象によって形成されています。

人の領域によって、特異性は一般性を呼び起こすことができ、また一般性は特異性を呼び起こすことができます。具体的なものは抽象的に見えることがあり、また抽象的なものは具体的に見えることがあります。青い線は単なる青い線であるかもしれませんし、すべての線やすべての青を指すこともあります。簿記係は梨の写真を見て、それがどれほど素敵な梨であるかだけを考えるかもしれません。農夫は同じ梨の写真を見て、領域の特異性から果樹、若い花の香り、季節、人間と自然のつながり、食べ物の儚い性質、そしてその結果としてのすべての生命についてのより大きな一般化を引き出すかもしれません。その農夫にとって、梨はそれが表すより大きな一般化と、それが呼び起こす未定義の感情のために抽象的なものです。

アルビン・ラングドン・コバーン - ボルトグラフ、1917年。ゼラチンシルバープリント。11 1/8 x 8 3/8インチ（28.2 x 21.2 cm）。トーマス・ウォルターコレクション。グレース・M・メイヤー基金。© ジョージ・イーストマン・ハウス

影と光

写真の仕組みは、影と光の巧妙な操作によって成り立っています。これらの要素は、プラトンの洞窟の寓話にも不可欠です。寓話では、人々は洞窟の壁に鎖でつながれ、別の空白の壁を向いています。彼らの背後には火があります。人々は、背後の火の前を通過する物体によって引き起こされる影を反対側の壁で見ることができますが、影を引き起こしているものを見ることはできません。したがって、影だけを見てきた彼らは、それらを引き起こす形の本質について抽象的な結論を導き出します。

多くの写真家は、視聴者の心に抽象的な連想を呼び起こすために、同じ効果を使用してきました。ヤロスラフ・レッスラーの抽象写真は、影と光を使って、次元性や空間の概念に疑問を投げかける奇妙な形の構成を作り出します。レイ・メッツカーの写真は、影と光を使って都市空間の建築を不明瞭にします。両方の写真家は、見えるものと見えないものの本質に疑問を投げかける抽象的な思考プロセスの出発点となる画像を作り出しています。

ヤロスラフ・レッスラー - アクト、1926年。ゼラチンシルバープリント。19 x 20 cm。（7.5 x 7.9 in.）© ヤロスラフ・レッスラー

フォト・ジオメトリック・アブストラクション

芸術作品が抽象的であるかどうかを定義するための一つの確実な方法は、それを作ったアーティストの宣言を単純に信じることです。1917年、アルビン・ラングドン・コバーンは抽象写真を創作することに公然とコミットしました。「アーティストとは、表現できないものを表現しようとする人です。」と主張し、彼はほぼ一様にそのアイデアを拒絶した芸術界に反抗して、純粋に抽象的な写真を創作する旅に出ました。彼の熱意の中で、彼はボルトグラフを発明しました。カメラレンズに取り付けられたプリズムを使用して、この装置はキュビズムを思わせる万華鏡のような幾何学的な画像を作り出しましたが、完全に抽象的でした。

同様に、現代アーティストバーバラ・カステンも、彼女が純粋に抽象的な幾何学的写真と考える作品を制作していますが、全く異なるプロセスを通じて行っています。彼女は幾何学的な形状と表面のインスタレーションを構築し、しばしば鏡を取り入れます。彼女はその構造物を写真に撮り、ネオ・プラスティシズムや他の抽象的なモダニズムの傾向を呼び起こす画像を生み出します。 

バーバラ・カステン - コンストラクト XI-A, 1981, ポラロイド, 8 x 10 インチ. © バーバラ・カステン

より大きな一般化

明らかに私たちの中の何人かの視点から見ると、抽象写真は存在します。それを作ったアーティストの意図と、それを考察する観客の視点がそれを定義します。しかし、それはTBIのような状態に苦しむ人々を助けることができるのでしょうか？抽象的に考えることができないことの一つの陰湿な結果は、人々が一般化する能力を失い、可能な出来事の連鎖を心の中で構築して、ありそうな未来を考慮することができなくなることです。具体的な思考にとらわれた人は、空腹を感じてキッチンに向かうかもしれませんが、壁を這うアリに気を取られてしまい、結局食べることを忘れてしまうかもしれません。

ある意味で、この現象は、抽象的な思考者がシュルレアリスムのようなものに直面したときに起こることの鏡像です。マン・レイのようなシュルレアリストの写真家は、夢のようなイメージを使って、抽象的な一般化を行うことができる人々を利用しました。現在にとらわれるのではなく、そうした人々は形而上的なものにとらわれ、例えば、裸の背中にバイオリンの穴がある女性のような無限の可能な連想にとらわれます。抽象的な思考を理解する能力の有無は、同じプロセスの異なる現れのように思えます。意図と視点が、写真や他の芸術作品が抽象的と見なされるかどうかの核心にあるならば、もしかしたらそれは、傷ついた脳を再訓練するプロセスの核心にもあるのかもしれません。脳は可塑性があるので、なぜできないでしょうか？新しい接続が作られるかもしれません。もしそうなら、純粋に具体的なものから始まり、抽象的なものとして理解されるように進化した何かとして、抽象写真はその教育が始まるのに最適な場かもしれません。

注目の画像: Tenesh Webber - ミッドポイント #3, 2015年。白黒フォトグラム。11 × 11 インチ; 28 × 28 cm。エディション 2/5.
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップによる Barcio