草間彌生の無限の芸術

草間 彌生は時を超えた存在です。90歳近くになっても、この先見の明のある芸術家は毎日朝9時から夕方6時までアトリエで制作を続けています。夜の制作を終えると、彼女は近くの精神病院にある自宅に戻ります。そこに彼女は過去40年間住むことを選んできました。草間が有名になった象徴的な作品、例えばインフィニティ・ネットの絵画や鏡張りのインフィニティ・ルームは、しばしば草間が体験する幻覚から生まれています。1954年に彼女が体験したある幻覚について、草間はこう語っています。「ある日、テーブルの赤い花柄のテーブルクロスを見ていたら、顔を上げると同じ模様が天井や窓、壁、そしてついには部屋全体、私の身体、宇宙にまで広がっていました。まるで自己消滅を始め、無限の時間の永遠性と空間の絶対性の中で回転し、無に還るような感覚を覚えました。」草間はそれらの幻覚を隠したり拒絶したりするのではなく、受け入れ、それらの本質的な真実を表現することに生涯を捧げてきました。それは、私たち全てが永遠で無限の宇宙の一部であるということです。

水玉模様の興隆

草間彌生が最もよく知られている美的要素があるとすれば、それは水玉模様です。彼女の作品における水玉模様の起源は幼少期に遡ります。草間は1929年に長野県松本市で生まれました。幼い頃から自分が芸術家になることを知っていました。しかし母親は、裕福な男性の妻として家庭に入る準備をするべきだと強く主張しました。母親は毎日のように彼女を叱り、画材を捨てることさえありましたが、草間は描き続けました。彼女の最も初期の作品の一つは10歳の時に描かれたもので、母親の顔に水玉模様があり、水玉模様の着物を着て、水玉模様で満たされた夜空の下に立つ肖像画です。

草間にとって水玉模様は象徴的なものです。彼女の絵画、彫刻、インスタレーション、共に活動するパフォーマーの身体や衣服、ファッション、デザインする製品に無数に現れます。彼女は水玉模様が宇宙のすべて、星や惑星から個々の人間までを表していると言います。物事を水玉模様で覆うことで、すべてのものが同じ素材でできているが形は異なるという考えを表現しています。自伝的著書インフィニティ・ネットの中で彼女はこう述べています。「赤、緑、黄色の水玉は地球、太陽、月を表す円かもしれません。その形や意味は本質的には重要ではありません。私は人の身体に水玉を描き、その水玉によって人は自己消滅し、宇宙の本質に還るのです。」

草間 彌生 - かぼちゃ GB-D, 2004年、モイン・ギャラリー提供写真、© 草間 彌生

無限への旅

草間彌生は1950年代初頭に故郷松本で初の個展を開催しました。そこでは生物的形態の抽象絵画が展示され、水玉模様と線の複雑な網目が満ちていました。ある程度の成功を収めたものの、草間は世界的な名声を得るには日本を離れる必要があると悟りました。1957年に彼女は思い切ってワシントン州シアトルに移りました。しかし1年後、アメリカの芸術の中心はニューヨークにあると気づきました。彼女は芸術家ジョージア・オキーフに手紙を書き、助言を求めました。オキーフから返事があり、翌年草間は無事にニューヨークに移住しました。

1年以内に草間彌生はニューヨーク市や東海岸のいくつかの都市で個展を楽しみました。1961年にはドナルド・ジャッドやエヴァ・ヘッセと同じ建物にアトリエを移し、二人は親しい友人となりました。この時期の草間の作品は「蓄積」の概念に焦点を当てていました。彼女は水玉模様の蓄積で構成された大規模なインフィニティ・ネットの絵画や、蓄積された男性器を特徴とする彫刻を制作していました。1963年には蓄積の概念を永遠へと拡大する突破口を得ました。それはインフィニティ・ミラーという形で現れました。これはすべての面が鏡で覆われた閉ざされた部屋です。色付きの光や水玉模様を描いた物体を鏡の部屋に置くことで、水玉の蓄積が無限に広がり、果てしない空間のように見えるのです。

草間 彌生 - 鏡の部屋, 1997年、桜堂美術提供写真、© 草間 彌生

自己を愛する

彼女の絵画、彫刻、インフィニティ・ミラーは草間彌生に多くの批評的注目をもたらし、1966年にはヴェネツィア・ビエンナーレに招待されました。蓄積と水玉模様という二つの概念を基に、彼女は野外インスタレーションナルシスの庭を制作しました。ギリシャ神話でナルシスは自分の姿に魅せられすぎて麻痺し、最終的に死ぬまで自分自身を見つめ続けた非常に美しい若者です。ナルシスの庭では、草間は小さな鏡の球体を何百個も作り、草むらの丘に集めて蓄積させました。

草間はナルシスの庭のそばに「あなたのナルシシズムを販売中」という看板を掲げ、鏡の球を1個2ドル（米国）で売ると申し出ました。この看板は主催者を怒らせて撤去されましたが、幸運な鑑賞者は球を購入できました。ナルシスの庭の素晴らしい点は、草間の手にかかると、通常は軽蔑されるナルシスが同情すべき存在になることです。各球は一人の人間を表し、鑑賞者はすべての球に映る他の鑑賞者の姿も見ることができます。これは自己愛の表現であると同時に、自分を愛することで他者も自然に愛するという考えの表現でもあります。

草間 彌生 - ナルシスの庭, 1966-2011年、ギャラリー・ミッテラン提供写真、© 草間 彌生

日本への帰還

1960年代に草間彌生が成し遂げた作品は、同時代の誰も想像しなかったものでした。クレス・オルデンバーグやアンディ・ウォーホルを含む多くの人が彼女のアイデアを模倣しました。特にギリシャ生まれのルーカス・サマラスは1966年に鏡の部屋を制作し、画期的だと称賛されましたが、もちろん草間は3年前に同じアイデアを実行していました。模倣されるほど認められたにもかかわらず、草間は芸術でほとんど生計を立てられませんでした。それでも野心を失わず、過労で入院するほど働き続けました。そして1973年、疲れ果て落胆した彼女は病気と敗北感を抱えて日本に戻りました。

しかし創造力はすぐに復活しました。日本で草間は執筆を始め、前衛的な小説や短編集、詩集を完成させました。映画も制作し、アートディーラーにも挑戦しました。しかし1977年、幻覚と激しい恐怖に悩まされ、彼女は現在も住む精神病院に自ら入院しました。病院に住むことは彼女にとって敗北ではありませんでした。自分の状態を理解し、芸術を通じてそれを探求し続けるための場所だったのです。

草間 彌生 - 永遠の空間への道標, 2015年、モスクワ現代美術館ガレージでの草間彌生：インフィニティ理論展、写真：リリー・イドフ

嫌う者も愛する

この文章が草間彌生へのラブレターのように聞こえるなら、彼女の作品に対する偏愛を認めます。しかし公平に言えば、草間の成し遂げたことを評価しない人も多くいます。例えば1960年代、彼女は多くの公然とした乱交的なハプニングで批評家を激怒させました。参加者の裸の身体に水玉模様を描き、水玉模様のつなぎを着て彼らの情事を演出したのです。ベトナム戦争抗議として行われたあるハプニングでは、草間は当時のリチャード・ニクソン大統領に戦争終結のために肉体的に結ばれることを申し出る手紙を書きました。

草間彌生のリチャード・ニクソンへの手紙、約1968年、画像出典：Tumblr

より最近では、2012年にオーストラリア・クイーンズランド州の司法大臣が、ブリスベンの最高裁判所前に設置された草間の作品千の目を非難しました。大臣はこの作品を無駄遣いと見なし、その時点で草間のより小規模な作品が女性芸術家の作品としては史上最高額で売れたことを知らなかったようです。千の目は草間が一つ一つ手描きした目で構成されています。それぞれの存在の独自性と同時に共通性を感じることができます。司法大臣が不快に思った理由は想像しにくいですが、多くの目が自分の行動を見ていることが嫌だったのか、あるいは作品に隠されたメッセージを理解できなかったのかもしれません。それは、何かを否定するか評価するかの選択は自分自身を否定するか評価するかの選択であり、私たちは皆一つであるということです。

草間 彌生 - 千の目, 2012年、オーストラリア・クイーンズランド州ブリスベン最高裁判所および地方裁判所前設置作品

表紙画像：草間 彌生 - 愛は呼んでいる, 2013年、鏡張りのインフィニティ・ルーム、画像提供：M. ストラッサー、Flickrクリエイティブ・コモンズ
すべての画像は説明目的で使用
フィリップ・Barcio著