抽象芸術の画像はなぜ私たちをこんなに気分良くさせるのか？
抽象美術の画像をご覧になると、どのような感情が湧きますか？本能的な感情反応を引き起こすことが多いと感じますか？抽象美術はあなたを幸せにしますか？悲しくさせますか？怒らせますか？それとも心の平安を感じさせますか？2016年、ノーベル賞受賞の米・オーストリア神経科学者エリック・カンデルは『芸術と脳科学における還元主義』という本を書き、抽象美術の創作過程と脳科学の研究過程の間にいくつかの関連性があると提唱しました。彼の理論は還元主義、すなわち単純化の考えに基づいています。カンデルは、問題を最も単純な要素に還元することで、より広く、より容易に理解されると考えています。彼の著書は、還元主義が科学に不可欠であり、20世紀の抽象美術の大きな進歩にも不可欠であったことを探求しています。美的原理を最も本質的な状態に還元することで、偉大な抽象画家は鑑賞者とより直接的に結びつくイメージを創り出し、それが感情の高まりとして現れるとカンデルは示唆しました。このテーマは確かに私たちに問いかけます：なぜ抽象美術は私たちをこれほど良い気分にさせるのでしょうか？
幸せになる道
抽象画家アグネス・マーティンは幸福について多く語りました。彼女は喜びを伝える絵を描くことを目標としていました。幸福について彼女はかつてこう言いました。「自分が何を望んでいるのか分からない人がたくさんいます。この世界で知っておかなければならない唯一のことは、自分が正確に何を望んでいるかです。…生まれながらにしてやるべきことをすること…それが幸せになる道です。」マーティンが自分自身を幸せだと表現したのは当然のことです。なぜなら彼女は間違いなく生まれながらにしてやるべきことをしていたからです。しかし、私たちは彼女の絵が私たちを見て幸せや喜びを感じさせると考えた理由や方法について興味を持っています。
エリック・カンデルの著書に戻ると、還元主義がこの問いの答えに関係しているかもしれません。アグネス・マーティンは還元主義的なアプローチで絵を描くことで知られていました。彼女はかつて自分の格子模様の絵を、喜びの象徴である樹木の列を還元したイメージだと説明しました。しかし、一般の鑑賞者がアグネス・マーティンの格子模様の絵を見て樹木を連想することはほとんどないでしょう。また、樹木を喜びと結びつけることも必ずしも一般的ではありません。それでも、多くの人がアグネス・マーティンの絵を見て喜び、幸福、平和、落ち着きを感じたと報告しています。おそらくその理由は、抽象美術を見ることが私たちの脳に生まれながらにしてやるべきことをする機会を与えるという考えに関係しているのかもしれません。
アグネス・マーティン - Untitled #2, 1992年。キャンバスにアクリルとグラファイト。72 × 72インチ（182.9 × 182.9 cm）。© 2019 Agnes Martin/Artists Rights Society (ARS), New York
私たちが生まれた理由
誰に尋ねるかによって、人間が生まれた目的についてさまざまな答えが返ってくるでしょう。単に子孫を残すために生まれたと考える人もいれば、精神的な存在として生まれたと考える人もいます。また、動物的本能を満たすために生まれたと考える人もいるでしょう。しかし、エリック・カンデルのような脳科学者の意見では、私たちは考え、感じるために生まれたのです。もしそれが本当なら、抽象美術の画像を見ることは満足感をもたらし、最終的には幸福につながるのも理にかなっています。なぜなら、それは思考と感情の両方を刺激するからです。
抽象的なイメージを見るとき、私たちは客観的なイメージによって物や物語を認識する助けを得られません。人間の姿もなく、物語の筋もありません。私たちにあるのはイメージの本質的な形式要素だけです：線、形、色、形態、質感、明るさ、暗さなどです。これらの要素が何を意味するのか事前の知識なしに向き合わなければなりません。具象作品なら、誰もが歴史や生活の共通の側面を参照して同じレベルで関わることができますが、抽象作品は鑑賞者一人ひとりが新たに思考と感情を使って、それが何を意味するのか結論を導き出すことを求めます。
Dana Gordon - Endless Painting 2, 2014年。キャンバスに油彩。78 x 59.8インチ
心の外へ
アメリカの哲学者で認知科学者のダン・デネットは、幸福を求める人々に次のような助言をしました。「自分よりも大切なものを見つけ、それに人生を捧げなさい」と。抽象美術作品が鑑賞者よりも重要だと主張するのは難しいでしょう。しかし、デネットの言葉には抽象美術を見る過程に当てはまる何かがあります。自分自身を思い起こさせる絵を見ると、私たちは自己中心的な状態にとどまります。しかし、自分に似ていない作品を見ると、すぐに通常の心の状態から離れます。
日常の悩みを忘れることは誰にとっても喜ばしいことです。日常からの歓迎すべき気晴らしは私たちを良い気分にさせます。抽象美術は、私たち自身の外にある何かを一時的に以前考えていたことよりも重要にする機会を与えます。私たちはこのイメージや物を見て、それが何であるか、何を指しているのか、何を意味するのか、そして私たちや世界にとってどんな重要性があるのかを考えることができます。抽象美術が「気が狂いそうになる」と言う人がいるなら、それは文字通りの意味かもしれません。私たちを通常の精神状態から引き離し、少なくとも一時的な超越の機会を提供するのです。
Joanne Freeman - Covers 13 - Black A, 2014年。手作りのカディ紙にグアッシュ。13 x 13インチ
自己の定義
アグネス・マーティンの「生まれながらにしてやるべきことをする」という言葉に戻ると、抽象美術の画像が誰かを良い気分にさせるもう一つの理由が見えてきます。それは社会的な意味での自己の定義に関係しています。人間が自分を定義する最も一般的な方法の一つは、友人や敵が誰かによるものです。宗教、社会階級、クラブ、国に属しているなら、その所属によって自分を定義し、それが安心感をもたらします。しかし、自分が何者かを定義することで、同時に自分が何者でないかも明確にします。アメリカ人ならカナダ人やオーストラリア人ではありません。ユダヤ人なら神道や仏教徒ではありません。したがって、忠誠を宣言することで敵対も宣言し、それが自分の目的を理解する助けとなります。
抽象美術は多くの人にとって便利な敵を提供します。特定のイメージ、特定の画家、特定の運動、あるいは抽象美術全般に対して反対の立場を取ることで、その反対によって自分を定義できます。「私はそれではない」と言い、それによって自分が何者であるかを逆に知るのです。彼らの目的は敵である抽象美術の画像に反対することです。しかし、他の人にとって抽象美術は味方にもなり得ます。友人にもなり得ます。理解していると感じるか、明白さや内容、物語、簡単な説明の欠如が何らかの理由で親近感を抱かせるからです。
アグネス・マーティン - Friendship, 1963年。キャンバスに刻み込み金箔とジェッソ。© 2019 Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), New York
単純に、単純に
アメリカの哲学者で作家のヘンリー・デイヴィッド・ソローは、幸せになる方法について自身の助言を書きました。彼はこう言いました。「単純に、単純に」。抽象美術は彼の謙虚な助言の妥当性を探る優れた試みです。エリック・カンデルの研究が示したように、西洋の抽象美術の歴史は単純化に捧げられた過程でした。人間のドラマの複雑さにとらわれるのではなく、抽象画家は別の美的領域を求めます。彼らは形や形態、その他の客観的な美的要素の世界に住み、あるいはアグネス・マーティンのように樹木を水平線に抽象化することで現実世界を単純化します。
視覚世界を単純化するにせよ、特定のイメージの美的要素を単純化するにせよ、扱う内容を単純化するにせよ、抽象画家は写実主義に対してより直接的で複雑でない代替案を提供します。学者や歴史家、批評家が説明しようとして抽象美術を複雑にしていると主張することもできますが、それでも作品自体は複雑ではありません。それは本能的で自己説明的です。自分自身から離れたい、心を休めたい、自己を定義したい、あるいは生まれながらにしてやるべきことと何らかの形でつながりたいと願う私たちにとって、抽象美術は良い気分にさせるのに優れています。
Jessica Snow - Six Color Theorum, 2013年。キャンバスにアクリル。48 x 48インチ
表紙画像：アグネス・マーティン -
