다양성은 미국 추상 예술가들의 미래에 핵심이다.

American Abstract Artists(AAA)가 1936년에 설립되었을 때, 대부분의 평론가와 큐레이터들은 추상미술을 너무 “유럽적”이라서 “미국적”일 수 없다고 여겼습니다. 물론 그 편견의 아이러니는 미국이 항상 유럽뿐만 아니라 전 세계 모든 나라에서 뿌리를 둔 다문화 이민자의 나라였다는 점입니다. AAA 창립자들은 자신들의 세계적인 뿌리를 자랑스럽게 여기며, 현대미술에 대해 개방적이고 실험적이며 다양한 관점을 촉진하는 데 헌신했습니다. 그들은 또한 제도적 편견을 전복시키려는 활동가들이기도 했습니다. AAA 창립자 명단에는 Josef Albers, Ilya Bolotowsky, Burgoyne Diller, Mercedes Matter 등이 포함되어 있으며, 과거 회원으로는 Lee Krasner, Robert Ryman, Hans Richter, Howardena Pindell, Louise Nevelson, Ben Nicholson, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Brice Marden, Sam Gilliam, Norman Lewis, Sol leWitt 등 저명한 인사들이 있습니다—이 명단은 계속 이어질 수 있습니다. 이 혁신가들과 영향력 있는 이들은 예술 평론가와 미술관 큐레이터의 가치와 진실성을 의문시하는 과장된 글을 발표했고, 미국 미술 관람 대중에게 추상미술을 정의하고 홍보하기 위한 수많은 강연을 주최했으며, 추상미술이 미국 이야기에서 갖는 사회적, 정치적, 미학적 중요성에 대한 통찰을 제공하는 귀중한 저널을 발간해 왔습니다. 올해 AAA가 83주년을 맞이하면서, 네 명의 IdeelArt 작가가 회원으로 포함되어 있음을 기쁘게 알립니다: Stephen Maine, Anne Russinof, Kim Uchiyama, 그리고 최근 부회장으로 선출된 Joanne Freeman입니다. 저는 Freeman과 현 AAA 회장 Jim Osman에게 연락해 조직이 어떻게 변화하고 있는지, 앞으로 가장 큰 도전에 어떻게 대응할 계획인지 알아보았습니다.

Phillip Barcio for IdeelArt: 현재 AAA 회원 구성의 인구통계학적 특성에 대해 알려주실 수 있나요?

Jim Osman: 현재 회원 수는 98명입니다. 최근 신규 회원으로 15명을 영입했으며, 40대부터 80대까지 다양합니다. 80대 후반과 90대 회원도 다수 있습니다. 남성과 여성의 비율도 거의 균등하며, 작품 의도도 매우 다양합니다. 하지만 더 다양한 회원 구성이 필요합니다. 이것이 우리의 가장 큰 목표입니다—그룹을 넓히는 것입니다.

Joanne Freeman: 회원이 기존 회원이 다른 사람을 추천하는 방식으로 구성되기 때문에, 인종과 분야 면에서 우리가 원하는 만큼 다양하지 않습니다. AAA가 미술 분야에서 실제로 증가하고 있는 다양성을 반영하기를 바랍니다.

Osman: 현재 사진을 작업에 사용하는 회원은 몇 명 안 되는 것으로 알고 있습니다.

Freeman: 추상미술가의 정의를 넓힐 수 있다면 회원 구성도 넓어질 수 있습니다. 매체의 다양성에 집중하면 회원의 다양성도 자연스럽게 따라올 것입니다.

Joanne Freeman - Covers 13 - Blue Black, 2014년. 수제 카디 종이에 과슈. 33 x 33 cm.

IdeelArt: 매체의 다양성이 회원 구성의 다양성으로 이어질 수 있는 방법은 무엇인가요?

Freeman: 그룹 외부의 누군가가 와서 자신이 작업하는 다양한 매체와 방법에 대해 이야기하는 포럼을 더 많이 갖고 싶습니다. 이를 통해 서로 다른 작가들 간의 대화를 시작하고, 추상미술과 그것이 의미하는 바에 대한 논의를 촉진하고자 합니다.

Osman: 우리가 문을 열면, 필연적으로 다양한 관점이 그룹에 들어오게 됩니다. 사람들은 다양한 작업 공간을 경험하며 그 안에서 길을 찾습니다. 이는 추상미술이 무엇인지에 대한 대화로 이어집니다. 완전히 추상적인 설치미술가가 있을 수 있을까요? 완전히 추상적인 퍼포먼스 아티스트는 어떨까요? 그것은 무엇을 의미할까요? 이야기와 서사의 왜곡이 원천에서 벗어난 추상과 같은 것일까요? 젊었을 때 우리는 스트랜드 서점에 가서 이년마다 나오는 전시 카탈로그를 모두 샀습니다. 작품 이미지와 작가의 진술이 실렸는데, 절반은 이해할 수 없었습니다. 세대 간에 작품을 보고 이야기하는 방식에 변화가 있다고 생각합니다. 매우 분석적이면서 때로는 시적일 수 있습니다. 확신에 찬 동시에 때로는 더 모호할 수도 있습니다.

Stephen Maine - P16-1010, 2016년. 캔버스에 아크릴. 76 x 61 cm.

IdeelArt: 방법과 회원 구성의 다양성 외에, 사회적·정치적 내용을 다루는 방식에서도 추상미술가로서 다양성을 요구받고 있나요?

Freeman: 사람들은 “이런 사회적 부정의가 일어나고 있는데 어떻게 그런 작품을 그릴 수 있나요?”라고 말합니다. 하지만 색채를 주제로 삼는 것 자체가 정치적 선언입니다. 정치적인 사람이 될 수는 있지만, 정치적 성향으로 규정될 필요는 없습니다. 색채는 매우 중요한 주제입니다. 잘 표현한다면 그것만으로도 충분한 긍정입니다. 잘하는 것 자체가 미덕입니다.

Osman: AAA는 매우 정치적인 시기에 설립되었습니다. 추상미술이 인정받아야 했던 정치적 장면에서 나왔습니다. 1930년대 미국인들은 대체로 진보적이지 않았지만, 이 그룹은 진보적이었습니다.

Kim Uchiyama - Pulse, 2018년. 아르쉬 종이에 수채화. 40.6 x 30.5 cm.

IdeelArt: 지리적 다양성에 대해서는 어떻습니까? 대부분 AAA 회원이 뉴욕에 있는 것으로 보이는데요.

Freeman: 뉴욕으로 가라는 말은 마치 울부짖는 외침과 같습니다. 제가 매디슨(위스콘신 대학교)을 떠날 때도 그런 외침이 있었습니다—뉴욕으로 가라. 여기에 큰 공동체가 있습니다. 하지만 또 다른 질문도 있습니다. 자신만의 공간에 머무르는 것은 아닌지. 오프닝에 가면 많은 사람이 있고, 또 다른 오프닝에도 많은 사람이 있지만, 같은 사람들일 수 있습니다. “내가 방금 그 대화를 했던가?” 하는 생각이 들기도 합니다. 하지만 우리는 소셜 미디어와 순회 전시를 통해 손을 뻗고 있습니다. 전임 회장 Dan Hill은 AAA에 소셜 미디어 존재감을 더해 주었고, 전임 부회장 Emily Berger는 1930년대부터 현재까지 AAA 여성들을 다룬 ‘경계 허물기’ 전시를 기획하고 시작했으며, 이 전시는 현재 전국을 순회 중입니다.

Osman: 위성 도시를 만드는 것도 논의했지만, 네, 대부분 회원은 뉴욕시에 있습니다. 그룹에 속한 모든 사람은 위원회에 참여하고 전시, 강연, 회의 기획과 실행을 돕는 등 일을 해내야 합니다. 우리는 연 4~5회 모입니다. 하지만 다른 지역으로 나가야 한다는 점은 부인할 수 없습니다. 이는 우리의 생각을 세계에 전파할 기회일 뿐 아니라, 우리가 아는 사람과 하는 일을 넓힐 기회이기도 합니다.

Anne Russinof - Funhouse, 2013년. 캔버스에 유화. 71 x 56 cm.

대표 이미지: 설치 전경, 경계 허물기: AAA 여성들, 1936년부터 현재까지, 클라라 M. 이글 갤러리, 머레이 주립대학교, 머레이, 켄터키. AAA 제공
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
작성자 Phillip Barcio