토니 크래그의 조각 작품의 곡선을 따라

영국의 저명한 추상 미술가 Tony Cragg의 작품들이 이번 여름, 현재 데이비드 조지 필립, 제7대 촐몬들리 후작이 거주하는 호화로운 영국 시골 저택인 하우튼 홀에서 전시되고 있습니다. 영국 귀족 계급의 전형적인 모습처럼, 촐몬들리 후작은 백인이고 부유하며 그 지위를 세습받았습니다. 다만 특이하게도 그는 전문 영화 제작자이며, 어떤 이들은 그를 예술가라고도 합니다. 그의 조상 대대로 내려오는 하우튼 홀에서 열리는 이번 전시는 2013년 후작이 시작한 일련의 전시 중 최신작입니다. 이 시리즈는 1779년 그의 조상인 로버트 월폴 경이 러시아 여제 예카테리나 대제에게 팔았던 회화들의 귀환 전시로 시작되었습니다. 2015년에는 빛과 공간 예술가 제임스 터렐이 하우튼 홀에 장소 특정 설치 작품을 초대받아 성공적으로 선보였습니다. 2017년에는 리처드 롱이 저택과 부지를 맡아 그의 작품들을 환경과 아름답게 융합시켜 예술, 자연, 건축의 숭고한 공생을 이루었습니다. 2018년에는 데이미언 허스트가 이 유산적 기념비의 엘리트주의와 불평등의 부조리함과 잘 어울리는 완벽히 우스꽝스러운 전시를 설치했습니다. 2019년에는 헨리 무어의 작품들이 우아하게 이 장소를 채웠습니다. 그리고 2020년에는 아니시 카푸어가 저택과 부지를 소름 끼치도록 아름답고 이질적인 조화로 가득 채웠습니다. 이번 하우튼 홀 전시를 위해 크래그는 독일 작업실에서 여러 최고급 작품들을 보내왔으며, 일부는 특별히 이번을 위해 제작되었습니다. 그러나 크래그와 그의 작품들에 대한 제 존경에도 불구하고, 이번 전시는 지금까지의 시리즈 중 가장 마음에 들지 않는 전시입니다. 이전 전시들의 시적 아름다움은 작품들이 그 장소에 자연스럽게 자리 잡아 마치 예술이 항상 그곳에 있었던 것 같은 느낌을 전달하는 데 있었습니다. 이 크래그 조각들은 훌륭하긴 하지만, 단지 다른 갤러리나 정원에서처럼 짧은 받침대 위에 놓여 단순히 전시되고 있는 듯한 느낌입니다. 작품과 주변 환경과의 관계가 필연적이거나 정교하게 설계된 것 같지 않습니다. 이러한 아쉬움은 국제적 팬데믹 협업의 불가피한 한계 때문이라고 생각합니다. 그럼에도 불구하고 크래그가 알려진 전위적 개념과 방법의 오랜 역사가 더 적절히 조명받지 못한 점이 아쉽습니다.

자연스러운 예술가

제가 기억하는 크래그의 가장 초기 작품들은 1960년대 후반에 만든 일련의 돌탑입니다. 제가 본 사진 속 돌탑들은 해변을 걷다 수없이 보았던 것과 똑같이 보입니다: 작은 돌들이 섬세하게 쌓여 기둥을 이루고 있습니다. 크래그는 자연 속에서 돌을 쌓아 조각이라고 부른 최초의 현대 미술가로, 그의 돌탑들은 토지 예술, 개념 미술, 행위 예술, 놀이의 기묘하고 기발한 중간 지대를 차지합니다. 이 작품들이 특별한 이유는 크래그가 단순히 돌에만 관심을 가진 것이 아니라, 돌탑이 자신이 원하는 형태가 되면서 협력하는 힘들을 이해하려 했기 때문입니다. 중력과 질량 같은 힘들은 자연적인 것이고, 의도와 욕망 같은 것들은 분명히 인간적인 것입니다. 저는 이 초기 작품들에서 자연과 인간이 만든 재료, 자연과 인간이 일으킨 과정, 자연과 인간이 이끄는 결과 사이의 차이가 무엇인지 궁금해하는 예술가를 봅니다.

Tony Cragg - Mean Average, 2018. 유리섬유. 620 x 261 x 237. 사진: 마이클 리히터. © Tony Cragg. Thaddaeus Ropac, 런던 • 파리 • 잘츠부르크 제공

크래그는 수십 년에 걸쳐 여러 작업군에서 같은 생각을 더 깊이 탐구하며, 지금 사람들이 그의 성숙한 미적 목소리로 여기는 경지에 도달했습니다. 그는 흙과 모래 같은 자연 요소부터 스티로폼, 발견된 플라스틱에 이르기까지 다양한 재료를 실험했습니다. 사진, 설치, 드로잉, 회화 등 다양한 매체로 작업했으며, 그 과정에서 조각이 그의 주된 매체가 되었고, 조각 과정이 자연의 정신과 예술가의 의지가 완벽한 균형을 이루는 순간을 인식하는 독특한 능력을 발전시켰습니다. 이번 여름 하우튼 홀에서 선보이는 성숙한 조각 스타일은 생물형태적이고 추상적인 형태를 통해, 동굴 형성의 일부, 초현실주의 악몽의 일부, 그리고 외계 생체 해부의 일부처럼 보이는 기묘한 균형을 표현합니다.

Tony Cragg - Migrant, 2015. 청동. 220 x 150 x 147. 사진: 찰스 듀프라. © Tony Cragg. Thaddaeus Ropac, 런던 • 파리 • 잘츠부르크 제공

조화를 찾아서

그가 최근에 만든 작품들은 크래그가 조각 경력에서 새로운 정점에 도달했음을 보여줍니다. 이 작품들은 파동 형태의 힘, 무한한 다양성, 통제 불능의 성장 같은 개념을 표현하며, 현재 우리의 불안을 우아하면서도 때로는 두려운 추상적 표현으로 나타냅니다. 자연스러운 모습의 이 조각들은 관람객이 우리가 자연의 일부임에도 자연과 그리고 우리 자신과 싸우고 있다는 사실을 인식하면서 더욱 불안하게 만듭니다. 그러나 크래그는 전통적인 의미의 생태학자는 아닙니다. 그는 생태 운동이 막 시작되던 시기에 성장했지만, 동료들과 달리 플라스틱과 다른 오염 물질을 작업에 사용하는 것을 받아들였습니다. 그의 작품을 보면 인간이 자연에 개입하는 것을 근본적으로 부정적으로 여기지 않는다는 인상을 받습니다. 오히려 그의 작품은 생물학적 영역에서 우리의 존재로부터 조화로운 무언가가 나올 수 있는 가능성을 표현하는 것처럼 보입니다.

Tony Cragg - Ferryman, 2001. 청동. 385 x 190 x 120. 사진: 찰스 듀프라. © Tony Cragg. Thaddaeus Ropac, 런던 • 파리 • 잘츠부르크 제공

전 세계가 대부분 봉쇄된 상황에서 예술을 볼 기회를 불평하는 것은 사소하게 느껴지지만, 하우튼 홀에서 열리는 이번 크래그 작품 수십 점 전시는 지금까지 크래그가 현대 미술 대화에 제공한 것을 가장 성공적으로 보여주는 전시가 아닐 수도 있다고 생각합니다. 다시 말하지만, 이는 단지 서두른 탓일 가능성이 큽니다. 이 장소는 식민지화, 권력 구조, 자연 세계 조작 같은 크래그가 다루는 아이디어와 밀접한 공감대를 지니고 있어 그의 작품을 전시하기에 독특하게 완벽한 장소가 될 수 있었습니다. 만약 촐몬들리 후작이 크래그가 직접 환경과 더 많은 시간을 보내며 그 특유의 시각적, 물질적 존재에 더 친밀하게 반응할 수 있도록 전시를 미뤘다면, 이번 전시는 작품의 깊이와 시적 아름다움을 더 충분히 조명할 수 있었을 것입니다.

대표 이미지: Tony Cragg - It is, It isn't, 2014. 스테인리스강. 310 x 100 x 122. 사진: 찰스 듀프라. © Tony Cragg. Thaddaeus Ropac, 런던 • 파리 • 잘츠부르크 제공
필립 Barcio 작성