자넷 소벨의 드립 페인팅에 대한 조명

1945년, 52세의 나이로 자넷 소벨은 페기 구겐하임이 큐레이팅한 《이 시대의 예술 여성들》 전시에 작품이 선정되는 복합적인 행운을 누렸습니다. 소벨이 전시에 출품한 그림들은 ‘올오버’ 드립 기법을 사용해 제작되었는데, 이는 그녀가 무의식적인 감정과 신체적 행동의 시각적 융합을 이루기 위해 캔버스 위에 빠르게 물감을 튀기고 붓고 떨어뜨리는 방식이었습니다. 이 전시는 독학 화가인 소벨에게 큰 성공이었지만, 동시에 악명 높은 소동을 불러일으켰습니다. 영향력 있는 미술 평론가 클레멘트 그린버그가 화가 잭슨 폴록과 함께 전시를 방문했는데, 1936년 멕시코의 위대한 벽화가 알파로 시케이로스가 학생들에게 에너지를 전달하는 방법으로 물감을 튀기고 떨어뜨리며 붓는 기법을 권장한 세미나를 들었음에도 불구하고, 폴록은 아직 자신의 작품에 그러한 기법을 도입하지 않았습니다. 소벨의 작업을 보고 나서야 그는 자신이 놓치고 있던 것을 깨달았습니다. 2년 후, 폴록은 자신의 첫 ‘올오버’ 드립 그림을 창작했습니다. 1955년, 그린버그는 폴록과 함께 《이 시대의 예술 여성들》 전시를 관람한 경험을 회고하는 에세이를 썼습니다. “폴록(그리고 나 자신도) 이 그림들을 감탄했다,” 그린버그는 썼습니다. “폴록은 이 그림들이 자신에게 큰 영향을 주었다고 인정했다.” 독학 여성 예술가였던 소벨은 잊혀졌지만, 미국에서 가장 영향력 있는 미술 평론가의 절친이자 정규 교육을 받은 남성 예술가인 폴록은 ‘올오버’ 드립 기법의 창시자로 국제적인 명성을 얻었습니다. 현재 많은 작가들이 소벨이 간과된 이야기를 전하고 있습니다. 일부는 역사를 바로잡으려는 잘못된 시도로 소벨을 드립 기법의 진정한 발명가라고 거짓 주장하기도 하는데, 이 명예는 명백히 그녀가 아닌 알파로 시케이로스에게 속합니다. 올바른 일을 하려는 진심 어린 의도에도 불구하고, 이러한 노력들은 모두 소벨에게 같은 부당함을 가합니다. 누가 공로를 가져야 하는지와 같은 사소한 문제에만 주목하게 하여, 우리가 진정으로 나누어야 할 대화, 즉 그녀의 예술에 대해 이야기하는 대화를 막아버립니다.

만약 소벨을 볼 수 있다면

자넷 소벨의 작품을 가장 잘 감상할 수 있는 곳은 아칸소 주 벤턴빌에 위치한 크리스털 브리지스 미국 미술관입니다. 대부분의 다른 미술관과 달리, 크리스털 브리지스는 예술가들을 인위적으로 구분하여 서로 대립시키지 않습니다. 예를 들어, ‘정규 교육을 받은’ 예술가와 ‘독학’ 예술가를 구분하지 않습니다. 전통적인 미술관에서 ‘아웃사이더 아트’로 불리는 작품들도 이 미술관에서는 세계적으로 유명한 블루칩 작가들의 동시대 작품과 나란히 전시됩니다. 이러한 큐레이션 방식은 관람객이 스스로 가장 의미 있는 작품을 판단할 수 있게 합니다. 크리스털 브리지스는 소벨의 작품 7점을 소장하고 있는데, 이를 통해 관람객은 그녀의 작품 세계가 어떻게 발전했는지 알 수 있습니다. 추상적인 ‘드립과 튀김’ 작품 6점과 좀 더 구상적인 작품 1점이 포함되어 있습니다.

자넷 소벨 - 불타는 관목, 1944년. 캔버스에 유화. 액자 포함 크기: 35 × 27 × 3 인치. 미국 미술 획득 기금 (M.2008.77). LACMA 소장.

이 구상 작품은 소벨에게 영향을 준 민속 예술 전통과의 연결고리를 제공합니다. 그녀가 어렸을 때, 아버지는 우크라이나에서 반유대주의 학살로 처형당했습니다. 소벨은 미국으로 이민 와서 39세가 되어서야 예술가로서 작업을 시작했습니다. 그녀의 초기 작품들은 고향의 민속 예술가들의 거친 스타일을 모방했습니다. 크리스털 브리지스에서는 그녀의 기법이 민속적 구상에서 민속 이미지와 추상의 혼합, 그리고 순수 추상 ‘올오버’ 드립 그림으로 발전하는 과정을 평가할 수 있습니다. 소장품 중 가장 인상적인 작품 중 하나는 1948년작 ‘히로시마’입니다. 이 놀라운 작품에서 소벨은 자신의 재능을 온전히 보여줍니다. 어두워진 한 얼굴이 트라우마로 가득 찬 장면을 내려다보고 있습니다. 전통적인 붓질로 정교하게 그려진 격자무늬는 부서진 건물의 환상을 불러일으키고, 초록과 파랑의 물감이 튀긴 파도는 무자비하게 발휘된 자연의 힘을 떠올리게 합니다. 여러 겹으로 쌓인 드립과 제스처 라인이 혼란의 그물을 형성하며 시각적 절정에 이릅니다. 기술적 측면과 시각적 힘 모두에서 ‘히로시마’는 걸작입니다.

자넷 소벨 - 제목 없음, 약 1946년. 합판에 유화와 에나멜. 18 x 14인치 (45.5 x 35.5 cm). 윌리엄 루빈 기증. MoMA 소장.

MoMA의 소벨

이론적으로 자넷 소벨의 그림을 두 번째로 잘 감상할 수 있는 곳은 뉴욕 현대미술관(MoMA)입니다. 이론상이라고 말하는 이유는, MoMA가 소벨의 가장 유명한 두 작품인 ‘은하수’(1945)와 ‘제목 없음’(1946)을 소장하고 있음에도 불구하고, 이 작품들을 전시하지 않기 때문입니다. 운 좋게 이 작품들을 볼 수 있다면 큰 보상을 받게 될 것입니다. ‘제목 없음’은 두 작품 중 크기가 작아 45.5 x 35.5 cm이지만, 소벨이 그린 웅장함, 우아함, 극적인 표현을 보여줍니다. 노란색과 검은색의 음산한 배경이 튀긴 보라색, 빨강, 검정의 화려한 그물망 뒤에서 빛납니다. 유기적인 형태들이 제스처 드립의 정글 속에서 나타났다 사라지는데, 마치 물속의 기름 방울이나 우주의 별가스 폭발처럼 보입니다. 그러나 이것들은 구상적인 표시가 아닙니다. 가장 큰 즐거움은 단순히 물감 자체의 물질성을 바라보는 데서 옵니다. 이것은 물감의 그림이며, 일레인 드 쿠닝이 ‘그림’이라는 동사로 표현한 바로 그 유물입니다. 열정의 유물입니다.

자넷 소벨 - 은하수, 1945년. 캔버스에 에나멜. 44 7/8 x 29 7/8인치 (114 x 75.9 cm). 작가 가족 기증. MoMA 소장.

소벨이 붙인 제목 ‘은하수’ 덕분에 관람객은 이 작품에서 구상적인 무언가를 볼 수 있습니다. 크기가 훨씬 큰 114 x 75.9 cm의 이 그림은 가까이서 보는 이의 시선을 작품 속 환상적인 세계로 깊이 끌어들입니다. 불가능할 정도로 복잡하고 층층이 쌓인 이 이미지는 우주가 시작된 순간을 떠올리게 합니다. 우리 은하의 탄생을 그린 그림이라기보다 창조의 에너지를 재현한 작품입니다. 수많은 분홍, 노랑, 초록, 파랑, 빨강 색조가 서로의 관계를 통해 미묘한 차이를 이끌어냅니다. 이 그림의 대부분 물감은 캔버스에 떨어뜨리고 붓고 튀긴 것이지만, 선과 형태에서 드러나는 다양한 기법은 중력과 물리적 힘을 다루는 타고난 재능을 보여줍니다. 모든 추상 작품과 마찬가지로 이 그림은 복잡하고 미묘하며 유기적이며, 한때 간과되었지만 그녀가 동시대 가장 흥미로운 화가 중 한 명임을 상기시켜 줍니다.

대표 이미지: 자넷 소벨 - 히로시마, 1948년. 캔버스에 유화와 에나멜. 151.1 x 100.3 cm. 아칸소 주 벤턴빌 크리스털 브리지스 미국 미술관, 2011.10. 사진: 에드워드 C. 로비슨 3세.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
작성자 Phillip Barcio