10 Textielstukken van de Sheila Hicks Tentoonstelling in Centre Pompidou Parijs

Naarmate een grote Sheila Hicks retrospectief in het Centre Pompidou in Parijs deze week ten einde komt, worden we opnieuw herinnerd aan de pure kracht van het oeuvre dat deze invloedrijke kunstenaar heeft gecreëerd, en aan de enorme impact die Hicks heeft gehad op de ontwikkeling van de abstracte kunst in het afgelopen halve eeuw. Oorspronkelijk opgeleid als schilder, divergeerde Hicks in plaats daarvan naar een idiosyncratische, visionaire weg in het rijk van textiel. Ze was deels geïnspireerd door de materialiteit van het medium, en deels geïnspireerd door haar interesse in niet-westerse en ondervertegenwoordigde kunsttradities. Ze beschreef haar evolutie ooit als volgt: “Ik heb schilderkunst, beeldhouwkunst, fotografie en tekenen bestudeerd, maar mijn sterkste aantrekkingskracht ligt bij textiel. Ik maak een soort textielkunst. Ik ontwikkel omgevingen, fabriceer draadobjecten, weef textiel, bouw zachte sculpturen, bas-reliëfs, en ik ontwerp en maak functionele dingen van draad.” Haar praktijk omvatte niet alleen beeldende kunst, maar ook commerciële producten—een natuurlijke uitvloeisel van haar ervaringen in het klaslokaal van Josef Albers terwijl Hicks studeerde aan Yale. Albers gaf Hicks zijn Bauhaus-theorieën over het belang van het creëren van het totale kunstwerk. Hicks stond zichzelf dus de vreugde toe om elke weg te volgen die haar artistieke visie voor haar opende, of dat nu betekende dat ze meubels, kleding, architectonische interieurs, filmsets, monumentale werken van openbare kunst, of kleine objecten om aan de muur te hangen of op de vloer te zetten, ontwierp. Op 83-jarige leeftijd is Hicks nog steeds actief in de studio. In feite was een van haar meest recente werken, North-South-East-West (2018), een van de meest opwindende stukken in haar recente Pompidou-retrospectief. Als een manier om de boog van haar ontwikkeling te demonstreren en een soort overzicht te geven van haar productieve en illustere carrière, is hier een nadere blik op tien van de werken die in die tentoonstelling werden tentoongesteld.

Geel, 1960

Hicks woonde van 1960 tot 1964 in Mexico. Gedurende die tijd had ze toegang tot een kleine weefwerkplaats waar ze de meest oude weefmethode meesterde—"platweven"—wat een manier is om tapijten op een weefgetouw te maken zodat er geen knopen in zitten, waardoor ze plat zijn. Amarillo is een iconisch vroeg voorbeeld van de werken die Hicks in deze periode maakte. Het stuk verwijst naar haar opleiding als schilder, aangezien het tweedimensionaal tegen een muur hangt. Toch wijst het ook de weg vooruit, aangezien de sneden die door het weefproces ontstaan de muur achter het werk blootleggen, wat een voortzetting in de driedimensionale ruimte suggereert.

Model voor de Ford Foundation Commissie, 1966-67

In 1967 creëerde Hicks een monumentaal geweven bas-reliëf op de muren van het New Yorkse hoofdkantoor van de Ford Foundation. Het patroon dat ze in dit werk gebruikte, verwees naar een honingraat. Hicks noemde het een eerbetoon aan "de bijenkorf van sociale verandering activiteiten bij de stichting." Dit model, dat ze het jaar daarvoor maakte, toont de vroege ontwikkeling van het ontwerp. Trouwens, in 2013 keerde Hicks terug naar New York en recreëerde ze zorgvuldig het originele Ford Foundation werk, aangezien het in de loop der tijd was verslechterd.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installatiezicht in Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto door Philippe Migeat

De Evoluerende Tapisserie: Hij/Zij, 1967-68

Dit werk bestaat uit honderden gestapelde, individuele geweven eenheden, bijgenaamd "ponytails" vanwege hun franjeranden. Elke keer dat het wordt tentoongesteld, verandert de presentatie. De titel verwijst zowel naar de evoluerende aard van textiel als medium als naar genderveronderstellingen binnen de wereld van de beeldende kunst.

Trapèze van Cristobal, 1971

Hicks noemde dit stuk, dat bestaat uit een waterval van wollen draden die van het plafond hangen, naar haar zoon Cristobal. Zoals ze ooit uitlegde, “Hij en zijn vrienden klommen erop als het over het balkon in mijn studio hing, dus noemde ik het Cristobal’s Trapeze.” Hicks heeft opgemerkt dat kijkers om de een of andere reden vaak dit werk aanraken, een fenomeen dat ze helemaal niet lijkt te ontmoedigen.

Gebedskleed, 1972-73

In de jaren 1970 zocht Hicks naar een manier om de tradities van ambacht en folklore te combineren met de formele taal van het modernisme. Door de weeftechnieken van de Berbers, een inheemse bevolking van Noord-Afrika, te gebruiken, creëerde ze een serie werken genaamd Prayer Rugs die aan haar doelen voldeden. De werken zijn duidelijk in de ambachtstraditie, maar ze hangen aan de muur waardoor de zwaartekracht invloed kan uitoefenen op de abstracte, architectonische vormen.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installatiezicht in Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto door Philippe Migeat

Zakken, 1982

Een exquisiete Bauhaus-uitspraak, Pockets is een hele muur bedekt met honderden witte katoenen zakken, alsof ze uit paren jeans zijn gehaald en in overlappende rijen zijn gehangen. De utilitaire functie van deze textiele eenheden is nog steeds toegankelijk—als men zou willen, zou men er munten of sets sleutels in kunnen stoppen. Hun installatie roept ondertussen de modernistische rasters van Agnes Martin op, of de taal van lijn en vorm van De Stijl.

Palitos met Ballen, 2011

Dit werk, dat bestaat uit een stapel met garen bedekte vormen die op stenen en takken lijken, is bedoeld om elke keer anders te worden tentoongesteld, in een intuïtieve hoop. De titel vertaalt zich speels naar "takken met ballen." Hicks verwijst naar de ronde, organische vormen als "luisterstenen," en de langwerpige vormen als "praaktakken."

Lianes de Beauvais, 2011-12

De titel van dit werk verwijst naar de Beauvais-tapijtfabriek, een van de belangrijkste textielproducenten in Frankrijk, die dateert uit de regeerperiode van Lodewijk XIV. Het woord lianes is Frans voor klimmers, een verwijzing naar de klimmende wijnstokken die dit geweven, hangende stuk emuleert.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installatiezicht in Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto door Philippe Migeat

Landing, 2014

Een van de meest onmiddellijk herkenbare werken die Hicks heeft gemaakt, bestaat dit levendig gekleurde werk uit stromen stof die van het plafond naar beneden vloeien en zich ophopen in biomorfe hopen op de vloer. Het is de belichaming van het idee dat kleur kan worden gebruikt als zowel materiaal als vorm.

Noord-Zuid-Oost-West, 2018

Dit is de nieuwste serie werken die Hicks heeft gemaakt. Ze wikkelt rechthoekige panelen in linnen draad, waarvan de vorm haar geschiedenis als schilder oproept. De materiële aspecten van het werk, samen met de titel, maken een slimme opmerking over de universele aspecten van de tradities waarin ze werkt.

Uitgelichte afbeelding: Sheila Hicks - Ligne de vie, installatiezicht in Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto door Philippe Migeat

Alle afbeeldingen met dank aan Centre Pompidou

Door Phillip Barcio