6 Meest Expensive Abstracte Kunstwerken van 2020
Werken van Mark Rothko, Cy Twombly, Clyfford Still, Barnett Newman, Gerhard Richter en Brice Marden behoorden tot de duurzaamste abstracte kunstwerken die in 2020 op veiling werden verkocht. Maar voordat we onze jaarafsluiting van de veilingen bespreken, wil ik kort reflecteren op waar we het vorig jaar op dit moment allemaal over hadden: een banaan die met ducttape aan een muur was bevestigd op Art Basel Miami. Hoe snel is ons veld van luchtigheid naar ernst gegaan. Wie voorspelde toen dat er voor het grootste deel van 2020 geen kunstbeurzen zouden zijn om fruit aan te plakken, zelfs als we dat wilden? Toch, zelfs terwijl zoveel van onze collega's worstelen om te overleven in een onvoorspelbare markt, gedijen veel anderen. Een vraag die we hadden bij het voorbereiden van deze jaarlijst was of het nog wel zinvol is om de best verkochte kunstwerken van het jaar te publiciseren. Dergelijke statistieken weerspiegelen eigenlijk alleen trends onder super-mega-collectoren—de één procent van de één procent. Kunnen we niet meer leren door te kijken naar welke kunstwerken hun veilingramingen het meest significant overtroffen, of welke kunstenaars de meest significante stijgingen in hun individuele veilingwaarden hebben gemaakt? Het beste antwoord dat we hebben is dat de rijkste verzamelaars nog steeds veel betekenen als het gaat om het beïnvloeden van de algemene verzamelgewoonten—net zoals de machtigste politici het succes van partijleden op lagere lijsten beïnvloeden. Rijke, krachtige individuen stellen agenda's vast, omdat zoveel anderen ernaar streven om zoals zij te zijn. In dat opzicht hebben abstracte kunstenaars momenteel genoeg redenen om zich te verheugen. De meest uitgesproken trend onder de hoge veilingverkopen in 2020 was de enorme toename van het aantal best verkochte werken dat abstract was. Terug in 2019 stond er slechts één puur abstract kunstwerk in de top 15 van duurste werken die op veiling werden verkocht: een ongetiteld Rothko uit 1960. Dit jaar waren zes van de top 15 veilingverkopen volledig abstract, samen met semi-abstracte werken van Joan Miró (“Femme au chapeau rouge” (1927), $28,7 M US), Pablo Picasso (“Les femmes d’Alger (versie ‘F’)” (1955), $29,2 M) en Francis Bacon (“Triptych Inspired by the Oresteia of Aeschylus” (1981), $84,5 M). Deze trend lijkt me logisch. Nu meer dan ooit vind ik mezelf op zoek naar universaliteiten en zoek ik toevlucht in het onzichtbare.
Gerhard Richter, “Abstraktes Bild (649-2),” (1987), $27,6 M
Eerder dit jaar maakte de Amerikaanse miljardair-investeerder Ronald Perelman nieuws toen hij aankondigde dat hij honderden miljoenen dollars aan belangrijke kunstwerken uit zijn legendarische collectie zou liquideren. Hij zei dat de verkoop geïnspireerd was door zijn verlangen naar "een eenvoudiger leven... met meer tijd voor mijn familie." Hoe schilderijen het leven compliceren of afleiden van familietijd is mij onduidelijk. Desondanks zijn zijn deaccessionering goed voor drie werken die op onze eindejaarslijst zijn beland. De eerste was dit schilderij van Gerhard Richter, dat Sotheby’s in oktober verkocht aan het Pola Museum of Art in Hakone, Japan.
Gerhard Richter - Abstraktes Bild (649-2), 1987. Afbeelding met dank aan Sotheby's.
Clyfford Still, “PH-144 (1947-Y-NO.1),” (1947), $28,7 M
De dood van Harry “Hunk” Anderson in 2018 en Mary Margaret “Moo” Anderson in 2019 maakte veel mensen in de kunstwereld verdrietig. Maar de geliefde kunstverzamelaars van de Westkust lieten een prachtig cadeau achter voor hun bewonderende publiek, door het grootste deel van hun beroemde naoorlogse kunstcollectie te schenken aan het kunstmuseum van de Stanford Universiteit. Een kleine selectie van hun collectie wist echter wel de veiling te bereiken. In juni verkocht Sotheby’s wat misschien wel het zeldzaamste item in de collectie is - een van de slechts enkele privébezit schilderijen van Clyfford Still. Hoewel de verkoop de lage schatting van $25 miljoen overtrof, viel het verbazingwekkend kort van het record van $61,8 miljoen voor de kunstenaar, dat in 2011 werd gevestigd.
Clyfford Still - PH-144 (1947-Y-NO.1), 1947. Afbeelding met dank aan Sotheby's.
Barnett Newman, “Onement V,” (1948), $30,9 M
Toen Christie’s in juli dit zeldzame, vroege "Zip"-schilderij verkocht, dekte het nauwelijks de lage schatting van $30 miljoen, inclusief de premie. Ter referentie is het vermeldenswaard dat Sotheby’s in 2013 het Barnett Newman-record vestigde toen het "Onement VI" (1953) verkocht namens mega-verzamelaar Paul Allen, wat veel kenners beschouwen als een minder "Zip"-schilderij, voor de veel hogere prijs van $43,8 miljoen.
Barnett Newman - Onement V, 1948. Afbeelding met dank aan Christie's.
Brice Marden, “Complements,” (2004–07), $30,9 M
Afgezien van Banana-Gate was het andere topverhaal op de kunstmarkt vorig jaar op dit moment de dood van Donald Marron, een miljardair-investeerder en kunstverzamelaar die ook ooit als president van MoMA heeft gediend. Bijna al zijn kunstbezit werd onderhandeld om te worden verkocht door een conglomeraat van dealers, waaronder Gagosian, Acquavella en Pace. Een opmerkelijke uitzondering was dit schilderij van Brice Marden, dat Christie’s op de een of andere manier van de kudde heeft gescheiden. Respect gaat uit naar Alex Rotter, de voorzitter van Christie’s, wiens instincten zich in juli uitbetaalden toen het schilderij bijna de vorige Marden-record van $10,9 miljoen verdrievoudigde, dat pas vorig november was gevestigd.
Brice Marden - Complements, 2004–07. Afbeelding met dank aan Christie's.
Mark Rothko, “Untitled,” (1967), $31,3 M
Het tweede werk op onze lijst uit de Ronald Perelman-collectie, deze iconische Rothko dateert uit het mythische "Seagrams Mural"-tijdperk en converseert prachtig met die doeken. Ondanks dat het het op één na duurste werk op onze lijst is, werd het in oktober bij Christie’s verkocht voor een schokkend laag (voor Rothko) bedrag van $31,3 miljoen. Slechts een jaar geleden verkocht Sotheby’s wat veel critici toen noemden een mindere Rothko uit 1960, die werd gedeaccessioneerd van San Francisco MoMA, voor $50,1 miljoen.
Mark Rothko - Untitled, 1967. Afbeelding met dank aan Christie's.
Cy Twombly, “Untitled (Bolsena),” (1969), $38,7 M
Het laatste werk uit de Ronald Perelman-collectie dat onze lijst haalt, dit schilderij van Cy Twombly behoort tot een serie die in verschillende grote musea is vertegenwoordigd. Het werd verkocht tijdens de avondveiling van Christie’s in oktober in New York, maar net als zoveel andere meesterwerken die in 2020 op de veiling kwamen, haalde het nauwelijks zijn lage schatting (van $35 miljoen). In 2015 vestigde Sotheby’s het record voor de kunstenaar door een Twombly-bordschilderij uit 1968 te verkopen voor $70,5 miljoen. Wat kan er worden geëxtrapoleerd over deze en de andere lage verkopen van het afgelopen jaar? Zou het kunnen komen door slechte schattingen van de veilinghuizen? Zijn alle kopers momenteel gewoon een beetje huiverig voor hun financiën? Hoe dan ook, we zijn bemoedigd om te zien dat meer abstracte kunst de lijst van topverkopers haalt, en hopen dat deze trend zich in 2021 zal voortzetten.
Uitgelichte afbeelding: Cy Twombly - Untitled (Bolsena), 1969. Afbeelding met dank aan Christie’s.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio
