7 keer dat abstracte kunst en kunstenaars op Amerikaanse postzegels werden afgebeeld

De Verenigde Staten hebben in de loop van zijn geschiedenis duizenden postzegels uitgegeven. Honderden hebben afbeeldingen van belangrijke kunstenaars en kunstwerken getoond, en een respectabel aantal van deze Amerikaanse postzegels bevat abstracte kunst. Helaas zijn de meeste van deze juweeltjes echter lang geleden uitgegeven en zijn ze daardoor vrij moeilijk te vinden buiten foto's op het internet. Er is echter één heilige plek waar je ze in het echt kunt zien. Het National Postal Museum in Washington, D.C. is de plek waar filatelie (de liefde voor postzegels) en esthetiek (de liefde voor kunst en schoonheid) elkaar kruisen. Beheerd door de Smithsonian Institution, herbergt het NPM een enorme verzameling postzegels en postzegelgerelateerde items, bekend als de National Philatelic Collection. Binnen de National Stamp Salon—een intieme, modernistische galerie binnen het museum—kun je op elk moment een klein deel van de collectie tentoongesteld vinden. Gezien het feit dat de collectie uit bijna zes miljoen postzegels bestaat, is de kans klein dat je daar op een dag bent wanneer abstracte kunstzegels te zien zijn. Geen zorgen, echter. Bel gewoon van tevoren. Het museum is uiterst ondersteunend voor filatelisch onderzoek, dus de kans is groot dat als er iets specifieks is dat je wilt zien, het behulpzame personeel bereid zal zijn om je te helpen. Ondertussen zijn hier zeven van mijn favoriete voorbeelden van abstracte kunst en kunstenaars die op Amerikaanse postzegels zijn afgebeeld.

Josef Albers: Gloed

In 1980 gaf de Amerikaanse Postdienst een postzegel van 15 cent uit met de tekst "Leren eindigt nooit." Boven de woorden stond een afbeelding van een schilderij genaamd "Glow" (1966) van Josef Albers. Het maakt deel uit van de serie Homage to the Square, waaraan Albers begon te werken in 1949. Het schilderij straalt gedempte tinten rood, verbrande sinaasappel, oker en geel uit. De Amerikaanse overheid deed niet veel moeite om de rechten te verkrijgen voor het gebruik van deze afbeelding op een serie postzegels. Het originele schilderij maakt deel uit van de permanente collectie van het Hirshorn Museum and Sculpture Garden, dat zich vlakbij het Postmuseum op de National Mall bevindt.

Glow (1966) van Josef Albers op Amerikaanse postzegel

Franz Kline: Mahoning

In 1998 werden er vier miljoen exemplaren van een 33 cent postzegel gedrukt ter herdenking van het werk van de Abstract Expressionistische schilder Franz Kline. De postzegel toonde een afbeelding van het schilderij “Mahoning” (1956). Het originele schilderij, dat deel uitmaakt van de permanente collectie van het Whitney Museum of American Art in New York, is monumentaal van formaat, met een indrukwekkende afmeting van 204,2 × 255,3 cm. Hoewel niets echt te vergelijken is met het majestueuze gevoel om voor het origineel te staan, is het opmerkelijk hoeveel kracht de afbeelding nog steeds heeft wanneer deze is verkleind tot de grootte van een postzegel.

Mahoning (1956) van Franz Kline op Amerikaanse postzegel

Mark Rothko (Twee keer!)

Het werk van Mark Rothko is meer dan eens op Amerikaanse postzegels afgebeeld. Zijn schilderij "No. 12" (1951) werd afgebeeld op een postzegel van 32 cent die in 1998 werd uitgegeven. (Het originele schilderij bevindt zich in de collectie van Kate Rothko Prizel en Christopher Rothko.) In 2010 werd Rothko opnieuw herdacht door de postdienst toen hij door Ethel Kessler en Jonathan Fineberg werd geselecteerd als een van de tien kunstenaars die op een souvenirvel postzegels werden afgebeeld ter viering van de erfenis van de Abstract Expressionisten. Zijn schilderij "Orange and Yellow" (1956) werd voor die gelegenheid gekozen.

No. 12 (1951) door Mark Rothko op Amerikaanse postzegel

Georgia O'Keeffe

Vrouwelijke abstracte kunstenaars zijn niet alleen ondervertegenwoordigd in Amerikaanse kunstmusea, ze zijn ook schromelijk ondervertegenwoordigd op Amerikaanse postzegels! In feite zijn de enige drie vrouwelijke kunstenaars die op Amerikaanse postzegels zijn afgebeeld Mary Cassatt, Frida Kahlo en Georgia O’Keeffe. O’Keeffe is de enige van de drie die zich specifiek op abstractie heeft gericht. Ze is twee keer afgebeeld op Amerikaanse postzegels. In 1996 werd er een postzegel van 32 cent uitgegeven met haar schilderij "Red Poppy" (1927), en in 2013 was haar schilderij "Black Mesa Landscape, New Mexico/Out Back of Marie’s II" (1930) een van de 12 schilderijen die geselecteerd waren voor een herdenkingszegelserie genaamd Modern Art in America. Dit waren nauwelijks haar meest abstracte werken, maar ze exemplificeren wel de briljante inzet van kleur, tonaliteit en vorm waarvoor O’Keeffe wordt gevierd.

Rode Klaproos (1927) door Georgia O’Keeffe op Amerikaanse Postzegel

Alexander Calder

Vijf werken van Alexander Calder werden in 1998 vereeuwigd op een serie van 32 cent Amerikaanse postzegels. De gelimiteerde editie van de postzegels toonde verschillende aspecten van zijn oeuvre, waaronder "Black Cascade, 13 Verticals" (1959), een mobiel, "Untitled" (1965), een meerkleurig abstract vloersculptuur, "Rearing Stallion" (1928), een figuratieve sculptuur van een paard, "Portrait of a Young Man" (1945), een monochromatische abstracte sculptuur, en "Un effet du japonais" (1945), een kinetische sculptuur die verschillende aspecten van zijn werk mengt.

Zwarte Cascade, 13 Verticalen (1959) van Alexander Calder op Amerikaanse Postzegel

Arthur Dove: Mistfluiten

Niet veel mensen kennen de naam Arthur Garfield Dove, maar de vroege modernistische schilder wordt beschouwd als de eerste Amerikaanse abstracte kunstenaar. Geboren in de Finger Lakes-regio van de staat New York in 1880, ontwikkelde Dove een quasi-mystieke stijl die biomorfe vormen en een gedempte kleurenpalet incorporeert. Zijn abstracte landschappen roepen de gevoelens op die geïnspireerd zijn door natuurlijke fenomenen in plaats van de beelden direct te kopiëren. In 2013 werd Dove geëerd door de Amerikaanse Postdienst met een herdenkingspostzegel met daarop zijn olieverfschilderij "Fog Horns" (1929), dat drie spectrale vormen toont die doen denken aan geluidsgolven gecreëerd door de hoorns van schepen die verloren zijn gegaan in de mist.

Fog Horns (1929) van Arthur Garfield Dove op Amerikaanse postzegel

Ellsworth Kelly

Ellsworth Kelly, die in 2015 overleed, is een van de meest recente abstracte kunstenaars die door de Amerikaanse Postdienst wordt erkend. In 2019 werd een herdenkingsvel van "voor altijd" postzegels uitgebracht met tien verschillende voorbeelden van zijn werk. De 10 kunstwerken die voor de serie zijn geselecteerd, vertegenwoordigen voornamelijk de vroege fase van zijn carrière, waaronder "Colors for a Large Wall" (1951), "Meschers" (1951), "Spectrum I" (1953), "South Ferry" (1956), "Gaza" (1956), "Yellow White" (1961), "Blue Green" (1962), "Blue Red Rocker" (1963) en "Red Blue" (1964). Eén later werk is opgenomen: "Orange Red Relief (for Delphine Seyrig)" (1990).

Meschers (1951) van Ellsworth Kelly op Amerikaanse postzegel

Uitgelichte afbeelding: Amerikaanse Kunst, 1998 (serie)
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio