7 keer dat abstracte kunst en kunstenaars op Amerikaanse postzegels werden afgebeeld

De Verenigde Staten hebben in de loop van hun geschiedenis duizenden postzegels uitgegeven. Honderden daarvan bevatten afbeeldingen van belangrijke kunstenaars en kunstwerken, en een behoorlijk aantal van die Amerikaanse postzegels toont abstracte kunst. Helaas zijn de meeste van deze juweeltjes al lang geleden uitgegeven en daardoor buiten afbeeldingen op het internet moeilijk te vinden. Er is echter één heilige plek waar je ze persoonlijk kunt bekijken. Het National Postal Museum in Washington, D.C. is de plaats waar filatelie (de liefde voor postzegels) en esthetiek (de liefde voor kunst en schoonheid) samenkomen. Beheerd door de Smithsonian Institution, herbergt het NPM een enorme verzameling postzegels en postzegelgerelateerde voorwerpen, bekend als de National Philatelic Collection. In de National Stamp Salon—een intieme, modernistische galerij binnen het museum—kun je op elk moment een klein deel van de collectie zien. Gezien het feit dat de collectie bijna zes miljoen postzegels omvat, is de kans klein dat je er bent op een dag dat abstracte kunstpostzegels te zien zijn. Geen zorgen, bel gewoon van tevoren. Het museum ondersteunt filatelistisch onderzoek zeer, dus de kans is groot dat als je iets specifieks wilt zien, het behulpzame personeel je graag zal helpen. Ondertussen hier zeven van mijn favoriete voorbeelden van abstracte kunst en kunstenaars die op Amerikaanse postzegels zijn afgebeeld.

Josef Albers: Glow

In 1980 gaf de Amerikaanse postdienst een postzegel van 15 cent uit met de tekst “Learning never ends.” Boven de woorden stond een afbeelding van een schilderij genaamd “Glow” (1966) van Josef Albers. Dit schilderij maakt deel uit van de Homage to the Square-serie, waaraan Albers begon te werken in 1949, en straalt gedempte tinten rood, gebrande oranje, oker en geel uit. De Amerikaanse overheid hoefde niet ver te gaan om de rechten te verkrijgen om deze afbeelding op een serie postzegels te gebruiken. Het originele schilderij maakt deel uit van de vaste collectie van het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, dat vlakbij het Postal Museum aan de National Mall ligt.

 

Glow (1966) door Josef Albers op Amerikaanse postzegel

 

Franz Kline: Mahoning

In 1998 werden vier miljoen exemplaren van een postzegel van 33 cent gedrukt ter herdenking van het werk van de abstract expressionistische schilder Franz Kline. De postzegel toonde een afbeelding van het schilderij “Mahoning” (1956). Het originele schilderij, dat deel uitmaakt van de vaste collectie van het Whitney Museum of American Art in New York, is monumentaal van formaat en meet maar liefst 204,2 × 255,3 cm. Hoewel niets het majestueuze gevoel kan evenaren van voor het origineel staan, is het opmerkelijk hoeveel kracht de afbeelding nog steeds heeft wanneer deze is verkleind tot het formaat van een postzegel.

 

Mahoning (1956) door Franz Kline op Amerikaanse postzegel

 

Mark Rothko (Twee keer!)

Het werk van Mark Rothko is meer dan eens afgebeeld op Amerikaanse postzegels. Zijn schilderij “No. 12” (1951) stond op een postzegel van 32 cent die in 1998 werd uitgegeven. (Het originele schilderij maakt deel uit van de collectie van Kate Rothko Prizel en Christopher Rothko.) In 2010 werd Rothko opnieuw geëerd door de postdienst toen hij werd geselecteerd door Ethel Kessler en Jonathan Fineberg als een van de tien kunstenaars op een souvenirvel postzegels ter viering van de nalatenschap van de abstract expressionisten. Zijn schilderij “Orange and Yellow” (1956) werd voor die gelegenheid gekozen.

 

No. 12 (1951) door Mark Rothko op Amerikaanse postzegel

 

Georgia O'Keeffe

Vrouwelijke abstracte kunstenaars zijn niet alleen ondervertegenwoordigd in Amerikaanse kunstmusea, ze zijn ook schrijnend ondervertegenwoordigd op Amerikaanse postzegels! In feite zijn de enige drie vrouwelijke kunstenaars die op Amerikaanse postzegels staan Mary Cassatt, Frida Kahlo en Georgia O’Keeffe. O’Keeffe is de enige van de drie die zich specifiek op abstractie richtte. Ze is twee keer afgebeeld op Amerikaanse postzegels. In 1996 werd een postzegel van 32 cent uitgegeven met haar schilderij “Red Poppy” (1927), en in 2013 was haar schilderij “Black Mesa Landscape, New Mexico/Out Back of Marie’s II” (1930) een van de 12 schilderijen die werden geselecteerd voor een herdenkingsserie postzegels genaamd Modern Art in America. Dit waren niet haar meest abstracte werken, maar ze illustreren allebei het briljante gebruik van kleur, toon en vorm waarvoor O’Keeffe wordt geprezen.

 

Red Poppy (1927) door Georgia O’Keeffe op Amerikaanse postzegel

 

Alexander Calder

Vijf werken van Alexander Calder werden vereeuwigd op een serie Amerikaanse postzegels van 32 cent in 1998. De gelimiteerde serie postzegels toonde verschillende aspecten van zijn oeuvre, waaronder “Black Cascade, 13 Verticals” (1959), een mobiel, “Untitled” (1965), een meerkleurig abstract vloersculptuur, “Rearing Stallion” (1928), een figuratief beeld van een paard, “Portrait of a Young Man” (1945), een monochroom abstract beeld, en “Un effet du japonais” (1945), een kinetisch beeld dat verschillende aspecten van zijn werk combineert.

 

Black Cascade, 13 Verticals (1959) door Alexander Calder op Amerikaanse postzegel

 

Arthur Dove: Fog Horns

Weinig mensen kennen de naam Arthur Garfield Dove, maar deze vroege modernistische schilder wordt beschouwd als de eerste Amerikaanse abstracte kunstenaar. Geboren in de Finger Lakes-regio in het noorden van de staat New York in 1880, ontwikkelde Dove een quasi-mystieke stijl met biomorfe vormen en een gedempte kleurenpalet. Zijn abstracte landschappen roepen de gevoelens op die natuurlijke verschijnselen inspireren, in plaats van de beelden direct te kopiëren. In 2013 werd Dove geëerd door de Amerikaanse postdienst met een herdenkingszegel waarop zijn olieverfschilderij op doek “Fog Horns” (1929) staat, met drie spookachtige vormen die doen denken aan geluidsgolven van scheepshoorns die verloren zijn in de mist.

 

Fog Horns (1929) door Arthur Garfield Dove op Amerikaanse postzegel

 

Ellsworth Kelly

Ellsworth Kelly, die in 2015 overleed, is een van de meest recente abstracte kunstenaars die door de Amerikaanse postdienst werd erkend. In 2019 werd een herdenkingsvel “forever” postzegels uitgegeven met tien verschillende voorbeelden van zijn werk. De 10 kunstwerken die voor de serie werden geselecteerd, vertegenwoordigen vooral de vroege fase van zijn carrière, waaronder “Colors for a Large Wall” (1951), “Meschers” (1951), “Spectrum I” (1953), “South Ferry” (1956), “Gaza” (1956), “Yellow White” (1961), “Blue Green” (1962), “Blue Red Rocker” (1963) en “Red Blue” (1964). Eén later werk is opgenomen: “Orange Red Relief (for Delphine Seyrig)” (1990).

 

Meschers (1951) door Ellsworth Kelly op Amerikaanse postzegel

 

Afbeelding bijgevoegd: Amerikaanse Kunst, 1998 (serie)
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio