8 Hedendaagse Abstracte Kunstenaars Om In De Gaten Te Houden In 2021

2020 was werkelijk apocalyptisch, in de oorspronkelijke betekenis van het woord: het was een jaar van openbaring over wie en wat wij zijn. Vooruitkijkend ben ik benieuwd wie en wat we nog meer kunnen worden. Ik geloof dat de abstracte kunstenaars om in 2021 in de gaten te houden degenen zijn die erkennen wat we zijn en wat we waren, terwijl ze onbevreesd werken in de ruimte van het niet-weten wat er hierna kan komen. Ik voel me meer aangetrokken tot abstractie dan tot verhalende kunst, juist omdat ik op zoek ben naar iets esoterisch in mijn leven—iets dat verder gaat dan de verhalen en structuren die mij zijn doorgegeven. Ik zoek naar beelden en voorwerpen die mij zullen aansporen om te groeien; oeroude krachten, en kunstenaars met de moed om werk te maken dat de volgende fase van evolutie inluidt. Ik zoek naar magie, denk ik. De acht kunstenaars die ik deze week portretteer lijken mij een glimp te geven van de talrijke wegen vooruit naar een betere, of op zijn minst andere, toekomst—niet omdat ze een specifiek idee hebben van hoe die toekomst eruitziet, maar omdat ze ons enthousiast aanmoedigen de mogelijkheden te omarmen die binnen het onbekende bestaan.

Manuel Mathieu

Geboren en opgegroeid in Haïti tijdens de gevaarlijke jaren na de Duvalier-dynastie, heeft Manuel Mathieu een diepgaand begrip van hoe vluchtig het leven kan zijn. Na het behalen van zijn MFA aan Goldsmiths, University of London, werd hij aangereden door een motorfiets—een bijna fatale gebeurtenis. Na zijn verhuizing naar Montreal raakte hij opnieuw gewond bij een ander verkeersongeval. Zijn atelierpraktijk is tegenwoordig doordrenkt van vergankelijkheid. Zijn schilderijen, beelden, installaties, evenals zijn nieuwe reeks keramische werken, vangen de onstoffelijkheid van hun materialen. Hij heeft in interviews gezegd dat hij zich er volledig comfortabel bij voelt toe te geven dat hij vaak geen idee heeft wat hij aan het doen is. Die openheid voor mysterie en experiment heeft hem geleid tot het creëren van een indringend en volkomen uniek oeuvre van abstract werk.

Manuel Mathieu - Krul het als je kunt. © Manuel Mathieu

Jadé Fadojutimi

Mindscapes is één woord dat gebruikt wordt om de hectische, gebarenrijke schilderijen van Jadé Fadojutimi te beschrijven. Met het soort rauwe emotie en dynamische lichamelijkheid dat vaak wordt toegeschreven aan de Abstracte Expressionisten, brengt Fadojutimi die midden-eeuwse methode schreeuwend het heden binnen. Onmiskenbaar vol angst, barsten haar schilderijen ook van de suggestie van verborgen mogelijkheden. Kleine glimpjes van figuren en herkenbare vormen kijken uit tussen haar met de hand gemaakte krabbels en krassen, en bieden een hint van het bekende dat woedend en onstuitbaar in de afgrond van het mysterie wordt geworpen.

Jadé Fadojutimi - Onhandig. Olie op doek. 180 x 170cm. © Jadé Fadojutimi

Loie Hollowell

Loie Hollowell staat op een plek die helemaal van haarzelf is aan de voorhoede van hedendaagse feministische abstractie. Haar persoonlijke visuele taal van bollen, dalen, yonis, krommingen, tepels, rimpelingen en tranen verwijst onmiskenbaar naar het vrouwelijk lichaam. Tegelijkertijd geeft de sfeer van mystiek symboolgebruik en oeroude energie die uit haar zwaar geabstraheerde vormen barst, het werk zijn onmiskenbare visuele en emotionele kracht. Een meester in biomorfisme en kleur, is Hollowell een vaandeldrager van het metafysische potentieel dat eigen is aan de geschiedenis van de abstracte schilderkunst.

Loie Hollowell - Boob Wheel in blauw en geel, 2020. Olie, acrylmedium en schuim met hoge dichtheid op linnen op paneel. 48” x 36” x 3,75”. © Loie Hollowell

Alteronce Gumby

Alteronce Gumby maakt quasi-beeldhouwkundige schilderijen die voor mij bijna als smeltkroezen aanvoelen—vaten waarin immense krachten en druk werkzaam zijn. Transformatie staat centraal in wat Gumby doet, maar wat het werk precies aan het worden is, laat hij open voor de mogelijkheden. Gumby vergelijkt zijn praktijk met het werk van een wetenschapper of wiskundige—alles begint met een vraag of een probleem, maar de zoektocht naar een oplossing leidt altijd tot nieuwe vragen en nieuwe problemen. “Ik wil altijd ergens tegenaan schuren om tot een soort oplossing te komen, maar die nooit helemaal realiseren,” zegt hij. Zijn werk herinnert ons eraan dat niets ooit compleet is, zelfs niet ons begrip van waar we vandaan komen of wat we proberen te worden.

Alteronce Gumby - Tussen de wereld en mij, 2018. Olie op paneel. 54 x 70 inch. © Alteronce Gumby

Tomashi Jackson

Wat het oog eerst aantrekt in een werk van Tomashi Jackson is het stralende kleurgebruik. Wat lang daarna de geest aantrekt, is de elegante aanval van historische verwijzingen die in de lagen van het werk zijn ingebed. Door Geometrische Abstractie en de kleurentheorieën van Josef Albers te mengen met duidelijke, figuurlijke verwijzingen naar racisme, maakt Jackson werken die toegangspunten bieden om te begrijpen hoe taal en structurele opvoeding het sociale en culturele weefsel door generaties heen vormen.

Li Shurui

De Chinese kunstenaar Li Shurui vertaalt meesterlijk voor het digitale tijdperk wat eeuwen van abstract onderzoek naar kleur en licht tot nu toe hebben voortgebracht. Haar werken lijken bijna te trillen, alsof ze actieve bronnen van energie of licht worden. Ze lijken te gloeien, alsof ze iets van binnenuit uitstralen net zo goed als iets van buiten reflecteren. Shurui drukt een oprechte bewondering uit voor het vermogen van licht en ruimte om de menselijke waarneming uit te dagen. Haar werk omarmt de technologische sfeer die onze tijd domineert op een manier die rust vindt binnen de drukte.

Li Shurui - Orbit Nr.1, 2019. Acryl op doek op paneel, Φ 30cm. © Li Shurui

Tariku Shiferaw

De in Ethiopië geboren en in New York gevestigde kunstenaar Tariku Shiferaw heeft een oeuvre gecreëerd dat poëtisch—en soms subliem—uitdrukt wat het is om zowel van buiten naar binnen te kijken als van binnen naar buiten. Zijn recente schilderijen, beelden en textielwerken (waaronder een serie capuchons) gebruiken de alomtegenwoordige visuele taal van staven, latten en lagen om behendig een visuele aanwijzing te mobiliseren die suggereert hoe structuren en systemen—niet per se ten goede—zich door alle levens- en cultuurgebieden verspreiden.

Tariku Shiferaw - Adem en Stop (Q-Tip), 2017. Spuitverf, acryl, vinyl, 22"x18". © Tariku Shiferaw

Torkwase Dyson

Zwartheid, diepte en kosmische uitbreiding definiëren het verbluffende oeuvre waarvoor Torkwase Dyson bekend begint te worden. Haar indringende, geometrische beelden lijken de oneindigheid zelf te vertegenwoordigen—een overstijgende bundeling van de menselijke geest in haar diepste uithoeken. Toch, stil en stoïcijns, kunnen deze werken net zo goed worden gelezen als eenvoudige, formalistische voorwerpen, uitsluitend verwijzend naar hun eigen materiële eigenschappen. Door subliem mooie werken te maken die balanceren op de rand van twee mogelijkheden—de ene doordrenkt met geestelijke meetkunde, de andere weerstand biedend aan diepere inzichten—verbeeldt Dyson poëtisch en aangrijpend de tweedelige mogelijke werkelijkheden van het post-COVID-tijdperk.

Afbeelding in de kijker: Torkwase Dyson: Zwarte Compositorische Gedachte | 15 Schilderijen voor de Plantationoceen. New Orleans Museum of Art. © Torkwase Dyson
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio