Een Woord over de Internationale Klein Blauw
Had hij niet op 34-jarige leeftijd aan een hartaanval overleden, zou Yves Klein dit jaar 90 zijn geworden. Ter gelegenheid van deze gemiste mijlpaal exposeert Blenheim Palace in het VK momenteel meer dan 50 werken van Klein, waaronder meerdere stukken gemaakt met International Klein Blue (IKB), de eponieme verf die Klein in 1960 ontwikkelde. Ten tijde van de creatie werd IKB door sommige kunstenaars en critici als een schandaal beschouwd - hoe kon één kunstenaar zich immers zo arrogant opstellen door persoonlijk aanspraak te maken op een kleur? Anderen zagen Klein echter als een genie - een voorganger van de tijd waarin we nu leven, wanneer zelfs het meest minutieuze en irrelevante intellectuele eigendom jaloers wordt bewaakt. Zelfs vandaag de dag is er veel debat over deze kwestie, hoewel dat debat grotendeels wordt gevoed door een fundamenteel misverstand over wat IKB eigenlijk is, en wat Klein deed om aanspraak te maken op deze kleur. Een misverstand is de overtuiging dat IKB een nieuwe kleur was. Dat was het niet. Het was een nieuw medium om een bestaande kleur over te brengen. Het andere misverstand was dat Klein IKB patenteerde, waardoor hij in de ogen van de wet eigendom claimde. Dat deed hij niet. Klein registreerde IKB alleen via een Soleau-envelop, de officiële Franse methode om vast te stellen wanneer iemand voor het eerst een idee voor iets had. De afzender van een Soleau-envelop maakt twee kopieën van een beschrijving van een idee. Eén kopie wordt verzonden naar het bureau dat intellectueel eigendom registreert, en de andere kopie wordt bewaard door de registrant. De Soleau-envelop die Klein naar de Franse overheid stuurde om IKB te registreren, werd per ongeluk vernietigd, dus het is alleen door de kopie die hij bewaarde dat we kunnen bevestigen dat IKB ooit geregistreerd is. Hoe dan ook, een Soleau-envelop impliceert geen eigendom. Het stelt alleen de tijd en de initiatiefnemer van een uitvinding vast. En de uitvinding van IKB was inderdaad inventief. Sterker nog, het oorsprongsverhaal helpt uitleggen waarom Klein een van de meest invloedrijke kunstenaars van zijn generatie was.
Wat maakt IKB speciaal
Alle verf begint in wezen als een vaste stof. Iets als een plant, een steen of een insect wordt tot stof gemalen en vervolgens gemengd met een bindmiddel, waardoor iets vloeibaars ontstaat dat op een oppervlak kan worden aangebracht. De kleur van de vaste stof bepaalt grotendeels de kleur van de verf. Tijdens de Renaissance was de meest waardevolle, zeldzame en dure verfkleur ultramarijn: een spectaculair blauw pigment. Het werd gemaakt door lapis lazuli, een soort metamorf gesteente, te malen, wat betekent dat het onder druk verandert, zoals steenkool die metamorfoseert in een diamant. Hoewel het vandaag de dag op ten minste vier continenten te vinden is, werd lapis lazuli destijds alleen gewonnen in wat nu Afghanistan is. De zeldzaamheid en de kosten van import naar Europa maakten het zo duur. De waarde ervan, samen met de bijzonder levendige kleur, gaf schilders het idee dat het het perfecte pigment was om royalty en heiligheid uit te drukken, waardoor het een veelgebruikte kleur werd in religieuze schilderijen en portretten van koningen en koninginnen.
Yves Klein - IKB 191
Yves Klein hield ook van de levendige kwaliteiten van ultramarijn, maar hij was verontrust door het feit dat wanneer de verf werd bedekt met fixatieven om het oppervlak van een schilderij te behouden, het fixatief de kleur dof maakte. Hij zocht naar een manier om een medium te creëren waarin het fixatief was opgenomen, zodat er geen extra lagen hoefden te worden aangebracht, maar hij had ook een fixatief nodig dat, wanneer toegevoegd, de levendigheid van het pigment niet zou verminderen. Klein huurde een expert in om hem te helpen met zijn uitvinding: Edouard Adam, eigenaar van een verfwinkel die vandaag de dag nog steeds in Parijs actief is. Adam had het idee om het pigment te suspendere in een soort houtlijm die destijds door een farmaceutisch bedrijf op de markt werd gebracht. De lijm had de vrij magische eigenschap om het blauw nog levendiger te maken, terwijl het ook beschermde tegen vervaging zodra het op een oppervlak werd aangebracht. De Soleau-envelop die Klein registreerde, stelt vast dat IKB uniek is vanwege dit proces, en dat hij en Adam het proces hebben ontwikkeld.
Waarom Klein een blauwer blauw nodig had
De redenen die Klein had om de meest levendige, pure blauwe kleur te zoeken, waren geworteld in een vroege mislukking die hij als kunstenaar had ervaren. Gelovend dat hij pure kleur kon gebruiken om de perfecte spirituele essentie van menselijke gevoelens uit te drukken, organiseerde hij in 1955 en 1956 twee opeenvolgende tentoonstellingen van monochrome doeken, elk doek een enkele solide, pure kleur. De schilderijen werden volledig verkeerd begrepen. Het publiek zag ze als decoratie in plaats van als abstracte uitdrukkingen van pure emotie. Na enige reflectie besloot Klein dat de misverstanden misschien voortkwamen uit het feit dat hij monochromes van meerdere verschillende kleuren had gemaakt, wat de kijkers in verwarring bracht. Hij besloot daarom zich te concentreren op één enkele kleur voor zijn volgende tentoonstelling.
Yves Klein - Ongecategoriseerd Blauw Monochroom
Hij selecteerde aquamarijn als die ene kleur, deels vanwege de geschiedenis als een kleur die verbonden is met spiritualiteit, en deels omdat het voor hem de kleur van de lucht vertegenwoordigde. Toen Klein 19 jaar oud was, stond hij beroemd op een strand met zijn twee beste vrienden, de beeldhouwer Arman en de dichter Claude Pascal, en verdeelde de wereld. Arman nam alles wat vervaardigd was, Pascal nam alles wat natuurlijk was, maar niet levend, en Klein nam alles wat natuurlijk en levend was. Klein zwaaide toen met zijn arm alsof hij de lucht ondertekende—zijn ultieme kunstwerk. IKB was een geïdealiseerde materiële manifestatie van de intentie die hij met dat gebaar communiceerde. Het was niet alleen de perfecte mengeling van pigment en hars, maar ook de perfecte mengeling van het esoterische en het concrete. Verbazingwekkend genoeg creëerde hij in die korte tijd slechts ongeveer 200 werken met IKB voordat hij stierf. Hij slaagde er desondanks in om het in die korte tijd naar het niveau van iets werkelijk unieks te tillen, en in de ogen van veel mensen, heilig. Yves Klein in Blenheim Palace, Oxfordshire, Engeland, is te zien tot 7 oktober 2018.
Uitgelichte afbeelding: Yves Klein - Hiroshima
Alle afbeeldingen via Wikimedia Commons
Door Phillip Barcio
