Abstractie en Natuur in Ellsworth Kelly Schilderijen
Wanneer een kunstenaar beroemd wordt om het maken van een bepaald type werk, hebben de beste voorbeelden van dat type werk de neiging om de meest waardevolle stukken in het oeuvre van de kunstenaar te worden. Misschien is dat de reden waarom zoveel van de Ellsworth Kelly schilderijen die we in museumcollecties vinden, de vreemd gevormde, monochrome werken exemplificeren die Kelly maakte. Casual waarnemers kunnen aannemen dat dat het enige type kunst is dat Kelly creëerde. Ze kunnen ook aannemen dat de betekenis van deze stukken puur abstract is. Kelly's monochromen kunnen gemakkelijk worden aangezien voor uitdrukkingen van geometrische abstractie, hard-edge schilderkunst, conceptuele kunst, kleurveldkunst of minimalisme. En hoewel sommige van die tendensen inderdaad Kelly op een bepaald moment in zijn carrière hebben beïnvloed, zou het nauwkeuriger zijn om te zeggen dat de kunstenaars die in die velden werkten door hem werden beïnvloed. Kelly was een innovator. En voor velen onbekend, waren zijn schilderijen niet puur abstract, maar waren ze representaties van vormen die hij in de natuur vond.
Ellsworth Kelly’s Natuurlijke Wortels
Kelly werd opgevoed met een persoonlijke verbinding met de natuur. Hij werd geboren in 1923 in het idyllische stadje Newburgh, New York, 60 mijl ten noorden van Manhattan. Omringd door bossen, glooiende heuvels en de rivier ontwikkelde hij een vroege waardering voor de planten en dieren van de omliggende wildernis. Na twee jaar kunst en design te hebben gestudeerd aan Pratt, meldde Kelly zich aan bij het leger. Samen met verschillende andere kunstenaars maakte Kelly deel uit van het Ghost Army in de Tweede Wereldoorlog, een eenheid waarvoor hij bijzonder goed geschikt was, aangezien de rol ervan was om camouflage-operaties te bedenken en uit te voeren om vijandelijke troepen in het Europese platteland te misleiden.
Ellsworth Kelly - potloodtekening van de Tuileries Tuin, Parijs, 1949
Na de oorlog bracht Kelly een aantal jaren in Parijs door om zijn kunstopleiding voort te zetten. Hoewel zijn vroege interesse uitging naar figuratieve schilders, merkte hij al snel dat zijn persoonlijke esthetische interesse helemaal niet in ornamentele figuratieve werken lag, noch was het zelfs noodzakelijkerwijs in schilderkunst. In plaats daarvan voelde hij zich aangetrokken tot de eenvoudige vormen van de objecten die hij om zich heen zag. Hij maakte basis schetsen van vormen die hem interesseerden, zoals ramen, architectonische elementen en verschillende natuurlijke elementen zoals bloemen, struiken, bomen, bladeren en fruit.
De Tuilerieën vandaag
Ellsworth Kelly Tekeningen
Wat het onderwerp ook was dat hij schetste, Kelly reduceerde de objecten van zijn interesse tot hun eenvoudigste vormen. Hij maakte studies van de vormen en begon ze in zijn kunst uit te drukken. Gedurende zijn carrière inspireerden de schetsen die hij vroeg in zijn leven maakte een enorme hoeveelheid schilderijen, sculpturen, zeefdrukken en andere esthetische objecten. Hoewel de werken die hij maakte vaak worden gezien als emotieloze, minimalistische abstracties van betekenisloze vormen, is de waarheid dat ze verwijzen naar een specifieke, echte wereldtaal van natuurlijke vormen waar Kelly door geïnspireerd was.
Ellsworth Kelly - Wild Grape, 1960, Potlood op twee vellen papier, 28 1/2 x 45 in, MoMA Collectie
In de jaren 1960 maakte hij een serie tekeningen van verschillende wilde vruchten, tuin groenten, bomen, takken en de bladeren en bloemen van verschillende andere planten. Zijn tekening uit 1960 getiteld Wild Grape reduceert de bladeren van de wilde druivenplant tot hun eenvoudigste vormen. In zijn schilderij uit 1962 Red White neemt Kelly die exacte vorm en draait deze om op een wit canvas.
Ellsworth Kelly - Rood Wit, 1962, Olie op doek, 80 1/8 x 90 1/4 in., SFMOMA Collectie
In zijn tekening uit 1965 Grapefruit (hieronder weergegeven als litho), reduceert Kelly het beeld van een rijpe grapefruit en verschillende bladeren die aan een tak hangen. De samenvoeging van vormen en het conceptuele kleurenspectrum dat door deze elementen wordt weergegeven, manifesteert zich datzelfde jaar in zijn litho Blauw en Geel en Rood- Oranje.
Ellsworth Kelly - Grapefruit (Pamplemousse), 1965, Een uit een serie van twaalf litho's, 23 7/16 x 20 in., MoMA Collectie
Een andere interesse van Kelly was de relatie van de kijker tot de ruimte waarin kunst wordt gepresenteerd. In zijn zoektocht om dit aspect van de esthetische ervaring aan te pakken, maakte Kelly de doorbraak in zijn werk die zou leiden tot de iconische visuele stijl die hem beroemd maakte: gevormde, monochrome objecten die aan de muur hangen. Deze objecten waren eigenlijk geen schilderijen; ze waren meer sculpturaal van aard, een onderscheid dat door Kelly als irrelevant werd beschouwd. Een vroeg voorbeeld van dit type werk is Yellow Piece. De vorm van het stuk is een volwassen uitdrukking van de combinatie van zijn natuurlijke inspiratie en het proces van het creëren van vervaardigde esthetische fenomenen.
Ellsworth Kelly - Blauw en Geel en Rood- Oranje (Bleu et jaune et rouge-orange), 1965, Litho, 25 3/8 x 13 13/16 in.
Ellsworth Kelly Schilderijen
Geel Stuk, samen met Kelly's andere gevormde werken, vertegenwoordigt een grote conceptuele sprong. Door het canvas te vormen, hercontextualiseerde Kelly de muur en de omliggende architectuur. In plaats van dat het canvas als achtergrond voor een afbeelding diende, werd de muur zelf de ondersteuning voor het werk. In plaats van een losgekoppelde, ambient omgeving waarin kunst wordt bekeken, werd de architectuur een integraal onderdeel van de ervaring van de kijker. Op deze manier drukte Kelly perfect zijn inspiratie uit. Hij maakte de galerie tot een natuurlijke omgeving. Zijn kunst was onderdeel van de omgeving, groeide eruit, werd door haar ondersteund, werd door haar versterkt en versterkte haar. Kijkers ontmoetten het op dezelfde manier als ze een blad, een bloem, een steel of een ander natuurlijk element in een tuin of een veld zouden tegenkomen.
Ellsworth Kelly - Geel Stuk, 1966, Synthetische polymeerverf op canvas, 75 x 75 in.
Sommige van zijn gevormde stukken breidden zelfs zijn verkenning van ruimtelijke esthetische relaties verder uit door een soort gelaagd, collage-achtig element in te voeren. Deze zogenaamde "relief" werken waren gelaagde, meerpaneelobjecten die dimensionaliteit combineerden met gevormde doeken. Deze stukken strekken zich uit naar de ruimte tussen het object en de kijker, waardoor een persoonlijke, bijna antropomorfe relatie tussen de kijker en het kunstwerk ontstaat. Essentieel voor deze relatie is de vraag wat de formele verschillen werkelijk zijn tussen de kijker en het werk.
Ellsworth Kelly - Zwart over Blauw, 1963, Geschilderd aluminium, 81 ¾ x 64 ¼ in. x 6 in, SFMOMA Collectie
Beeldhouwwerken
Kelly was ook een productieve maker van traditionele sculpturale objecten. Zijn sculpturen volgen dezelfde esthetische taal als zijn andere werken, waarbij ze verwijzen naar de natuurlijke vormen en composities die in zoveel van zijn natuurschetsen verschijnen. In Kelly's sculptuur uit 2002 White Curves zien we de herhaling van de vorm van een enkele bloemblad van een magnolia, zoals vastgelegd in zijn lithografie uit 1966 Magnolia.
Ellsworth Kelly - Witte Curven, 2002, Witte aluminium, Gelegen in de beeldentuin van de Fondation Beyeler, Riehen, Zwitserland
"De volgende keer dat je het werk van Ellsworth Kelly tegenkomt, beschouw het dan vanuit het perspectief van de inspiratie die hij zelf heeft geuit. In plaats van met zijn werken om te gaan alsof het emotieloze, puur abstracte geometrische objecten zijn, beschouw ze als een uitdrukking van de visuele taal van de natuur die om ons heen bestaat. Zoals Kelly zei: 'Planten tekenen heeft me altijd geleid naar mijn schilderijen en mijn sculpturen. Al mijn werk komt voort uit waarnemen. Ik ben geen geometrische kunstenaar.'"
Uitgelichte afbeelding: Ellsworth Kelly Magnolia, 1966, litho, 24 1/4 x 34 3/4" Alle afbeeldingen © Ellsworth Kelly, alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt.
Door Phillip Barcio
