David Novros' Kinesthetische Ervaringen bij Paula Cooper

Een week na de sluiting van David Novros: Schilderijen 1966, opende de Paula Cooper Gallery in New York David Novros, een ambitieuze, multi-media tentoonstelling van meer dan anderhalf dozijn werken die zich over verschillende decennia uitstrekken. Samen bieden de twee tentoonstellingen een fascinerende blik op het oeuvre van deze kunstenaar. Alle drie de meerpartijenwerken die in Los Angeles werden tentoongesteld, bevonden zich in een enkele, cavernous, geometrisch uitgebalanceerde ruimte. Elk werk besloeg zijn eigen muur en toonde de sluwe neiging van Novros om werken te creëren die één worden met de oppervlakken waarop ze hangen. Wat normaal gesproken als lege muurruimte zou worden beschouwd, wordt opgenomen in de compositie, waardoor de schilderijen bijna in reliëfs veranderen, of architectonische elementen die integraal zijn voor de ruimte. De geometrie van de galerie werkt bovendien samen met de vormen in de werken, waardoor de ervaring wordt vergroot door te suggereren dat dit geen drie afzonderlijke stukken zijn, maar één installatie—zoals de drie kamers die Novros ooit creëerde voor The Menil Collection, die hij bedoeld had om als één esthetisch fenomeen te worden waargenomen. Aan de andere kant biedt zijn tentoonstelling bij Paula Cooper—zijn derde solo-expositie in de galerie sinds 2009—een meer analytisch perspectief op het werk. In plaats van zich in de ruimte op te nemen, houden de individuele werken hun eigen als objecten van visueel en intellectueel belang. Dat wil niet zeggen dat hier iets ontbreekt of mist. Het is meer alsof deze tentoonstelling bedoeld is om ons een breder gevoel van de ideeën waarmee Novros werkt, te introduceren. De tentoongestelde werken zijn zo divers dat zelfs langdurige bewonderaars van Novros verrast zullen zijn over hoe sommige van de stukken de visuele taal vergroten waarvoor de kunstenaar bekend is geworden.

Het Werk Behoort Tot Iedereen

Novros kwam in de jaren zestig op als kunstenaar. Zijn esthetische perspectief werd net zozeer beïnvloed door de leidende filosofieën van het kunstveld als door de politiek van die tijd. Novros werd in de vroege dagen van de Vietnamoorlog opgeroepen voor het leger. Hij was bereid te vechten onder de juiste omstandigheden, maar na zich bewust te worden van de rampzalige omstandigheden die zich in Vietnam ontvouwden, stelde hij diepgaand de moraliteit van deelname aan het conflict in vraag. Desondanks diende hij—op een gegeven moment kreeg hij de taak om sterren op jeeps te schilderen. Zijn gewetensvolle houding ten opzichte van de oorlog beïnvloedde ook zijn kijk op kunst, vooral zijn overtuiging dat kunst niet in particuliere collecties moet worden gehouden waar alleen de bevoorrechten het kunnen bewonderen. Hij was een vroege voorstander van de opvatting dat kunst echt openbaar moet zijn—wat betekent dat het daadwerkelijk geïntegreerd moet worden in de structuur van de architectuur van openbare ruimte.

David Novros - Boathouse, 2016. Olie en murano op canvas, 7 panelen. Totale afmetingen ongeveer 11 x 20 voet. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Met dank aan Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Een van de meest directe manieren waarop Novros zijn visie op echt publieke kunst heeft bereikt, is door de creatie van fresco's, een oude methode waarbij het schildermedium wordt gemengd met de bouwmaterialen, waardoor de schildering letterlijk in de muur wordt geïntegreerd. Een van de bekendste fresco's die Novros heeft gemaakt, bevindt zich in het huis van Donald Judd, maar de meeste van zijn fresco's bevinden zich in openbare ruimtes waar kijkers ermee kunnen interageren als onderdeel van hun dagelijks leven. Naast zijn fresco's heeft Novros veel van zijn werk gewijd aan het verkennen van de betekenis en functie van muurschilderingen, vooral in relatie tot publieke en architectonische ruimte. Is een muurschildering slechts een schilderij dat op een muur is geplaatst? Of kan de muurschildering worden beschouwd als een uitbreiding van de muur—wordt het ingesloten door het gebouw, of is het een fundamenteel onderdeel van het gebouw? Door technieken zoals mozaïek, muurschildering en meerpaneelige reliëfachtige schilderijen te combineren, heeft Novros de definitie van publieke kunst uitgebreid en de aandacht gevestigd op de noodzaak voor hedendaagse kunst om op betekenisvolle manieren te converseren met de ruimte waarin het bestaat en met de mensen die die ruimte bewonen.

David Novros - DB, 2016. Olie op doek, 6 panelen. Totale afmetingen ongeveer 11 voet 9 in. x 16 voet. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Met dank aan Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Evoluerende afbeeldingen

Een ander belangrijk aspect voor Novros is dat zijn werk een soort "kinesthetische ervaring" voor kijkers oproept - een gevoel dat de werken veranderen naarmate je eromheen beweegt. De opmerkelijk subtiele manieren waarop Novros dit effect bereikt, maken elke kans om een tentoonstelling van hem te zien de moeite waard. Een manier waarop hij dit doet, is door het gebruik van een murano-verf. Dit ongebruikelijke medium creëert de indruk dat de kleur van een oppervlak verandert naarmate de kijkomstandigheden evolueren, zoals wanneer een kijker erlangs beweegt of wanneer het licht fluctueert. Je hebt misschien ditzelfde effect op het oppervlak van auto's of op verkeersborden opgemerkt. Novros gebruikt murano-verven om onze ogen rond zijn werken te laten bewegen. Hij houdt ook onze ogen in beweging door strategisch rechte hoeken te plaatsen, of door zijn panelen zorgvuldig te positioneren om onze blik te leiden. In zijn huidige tentoonstelling bij Paula Cooper zijn er ook verschillende werken waarin Novros materialen zoals metaal en glas gebruikt om onze perceptie uit te dagen. In een koperen stuk uit 1995 veroorzaken de deuken en richels in het oppervlak van het metaal fluctuaties in kleur en licht naarmate men om het werk heen beweegt. In "Doumani Portal" (1982) creëren loodglas en lak vergelijkbare perceptuele verschuivingen.

David Novros - K, 2017. Olie en murano op canvas, 3 panelen. Totale afmetingen ongeveer 112 1/2 x 80 1/2 x 1 1/2 in. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Met dank aan Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Misschien is het meest intellectueel kinesthetische stuk dat te zien is bij Paula Cooper, een klein porseleinen beeld getiteld "Zonnehuis." De tekst die de tentoonstelling begeleidt, beschrijft het werk als een architectonisch model dat is ontworpen om een "muurcyclus" te bevatten. Maar voor mij gaat het werk verder dan alleen een container te zijn. Aan de muren rondom het model hangen verschillende werken op papier die dezelfde visuele taal gebruiken als het model. Het algehele effect van de installatie suggereert dat Novros "Zonnehuis" ziet als iets tijdloos, als een geüpdatete icoon van een oude grot, waarvan de muren archetypische abstracte tekeningen ondersteunen. Hier heeft Novros de grot en de grotschilderkunst gecombineerd, waardoor ze één worden, en onze aandacht vestigt op hoe de ruimtes waarin we wonen altijd net zo belangrijk zijn geweest voor onze visuele cultuur als de kunst waarmee we ze vullen. David Novros is te zien bij Paula Cooper Gallery tot 15 juni 2019.

Uitgelichte afbeelding: David Novros - Untitled, 1971. Olieverf op doek, 5 panelen. Totale afmetingen 120 1/2 x 156 x 1 1/2 in. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Met dank aan Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio