Meisjes Heersen Hedendaagse Abstractie

De zoektocht naar opkomende vrouwelijke abstracte schilders in galerieën, musea en beurzen kan ontmoedigend zijn. Veel vrouwelijke schilders voelen zich aangetrokken tot figuratie en een verhaal. Onlangs, terwijl ik langs WINDOW op Walker Street liep, bleef ik stilstaan bij EJ Hauser’s Orchard Thinking, 2022, dat een felroze kracht uitstraalt. Dit gevoel was een verwante geest aan een herinnering aan de Pink Power Ranger die ik ooit zag als een feministisch heldin in de Super Sentai Japanse franchise, hoewel haar personage punten verloor omdat ze een rok droeg. Een vergelijking kan worden gemaakt tussen de rok en een raaminstallatie of de hedendaagse galerieën in het centrum die deze kunstenaars in de schijnwerpers zetten. Figuurlijk gezien is de rok die de meisjes scheidt een springplank naar onbelemmerde loopbaanbeweging en is abstractie gehuld in genderneutraliteit. Echter, meer blootstelling door megagalerieën zou de differentiatie wegnemen.

Ej Hauser

Ontdekking is EJ Hauser in de WINDOW op Walker Street in Tribeca en de off-the-grid galerie in het centrum van LA. De in Brooklyn gevestigde kunstenaar EJ Hauser brengt haar teken- en schilderpraktijk samen. Haar eerdere digi-beesten verdwenen, waardoor vereenvoudigde sporen van haar eigen tekentaal overbleven die kunst, natuur, de oorsprong van technologie en onderbewuste emotie combineert. De spanning tussen spirituele voldoening door de natuur en een technologische overname, geïllustreerd in slim analoge beeldtaal, spreekt over de tegenstelling van het hedendaagse leven. Bergtoppen en golven worden zo subtiel weergegeven door tekens dat men intentie kan zien door herhaalde, gelaagde abstractie. Orchard Thinking, 2022, is een blikvanger met CMYK-roze en cyaanblauwe kracht.

Lucy Mu Li

Net als Hauser is Lucy Mu Li uit Zuid-Californië interdisciplinair en combineert fotografie en schilderkunst. Spelend met de elementen water, aarde en lucht zijn Li’s filosofische schilderijen metaforen voor datgene wat het leven zelf belichaamt. Ze heeft een obsessie met oneindigheid, aangezien het ene schilderij overloopt in het volgende en zo het metafysische verhaal voortzet: “tijd is de kunstenaar, water is de hand die schildert, steen is de reiziger”. Bewegingen verwijzen naar liefde, familie, ouderen, ouder worden en hoe tijd stenen (mensen) verandert in zand. Zo geïnspireerd door een van haar titels, ‘ouder worden is opgraven’, schreef ik het op als een herinnering. Als reactie is het opgraven van uitzonderlijke vrouwelijke opkomende kunstenaars het doel. Als ik Li’s werk in twee woorden zou kunnen uitdrukken, als een ingekorte haiku, zou het ‘bewegende beweging’ zijn.

Jadé Fadojutimi

Putten uit haar eclectische interesses in Japanse anime en geluiden, zoals de Crown-soundtrack, kan men zich de sfeer van Fadojutimi’s studio in Zuid-Londen voorstellen. De gedurfde energie van haar levendige kleuren, penseelstreken en grootschalige doeken wekt opwinding en een gevoel van ontzag en verwondering op, alsof je een openbaring hebt gehad over hoe het leven zou moeten zijn als je het goed zou leven. Fadojutimi’s wereld wekt de drang op om te dansen, schaamteloos te zingen, over de rode loper te lopen in iets prachtigs terwijl je door een Engelse bloementuin rent. Te veel? Misschien niet, zei ze, “Het is hartverscheurend mooi om gewoon te bestaan. Ik bedoel die twee woorden letterlijk. Het leven is echt verdomd mooi. Het betekent gewoon alles accepteren wat erbij hoort, zich uitstortend in de tijd die we hebben; een van de vele definities van ‘liefde’”. Abstracte meisjes heersen mede omdat ze houden van het uitdrukken van liefde.

Heather Day

Een andere abstracte kunstenaar uit Californië, Heather Day, ontleedt composities en heruitvindt ze door een herschikking van verstoorde compositie. De frisheid ligt in de ontleding en toch bereikt ze een harmonieuze stroom van het ene doek naar het andere. Blue Prism No. 1 en Rose Prism No. 1 zijn als versneden Frankenthalers die hergebruikt en beklad zijn met gemengde technieken. Geometrie geven aan bevlekte doeken en gemengde verf lijkt misschien oneerbiedig, maar het is de ontleding van kostbaarheid en het heruitvinden van Abstract Expressionisme dat actueel is. Bijna jeugdige vegen van met de vingers uitgesmeerde kleur voegen een vroegrijpe maar bewuste flair toe. Day’s werk is meer puur abstract en wanneer haar titels werkwoorden worden, krijgen de schilderijen een eenvoudige, mysterieuze identiteit.

Heather Day - Spiegel, 2021. Gemengde technieken op genaaid doek. Met dank aan galerie Anna Zorina

Cindy Phenix

Een in Londen gevestigde online presentatie van LA-kunstenares Cindy Phenix is een andere niet-zo-verborgen parel. De Frans-Canadese kunstenares Cindy Phenix is gevestigd in LA. Hoewel haar werk wisselt tussen abstractie en figuratie, zijn schilderijen zoals Unfold, 2023, vrij van figuratie en een verhaal dat is opgebouwd rond kritiek op maatschappelijke machtsstructuren. Phenix werkt op een basis van duidelijk gedefinieerde illustratie met een techniek waarbij ze de organische vormen vult met gestructureerde ondoorzichtige kleur terwijl ze een deel van het linnen blootlaat. Een gevoel van de scherp afgebakende digitale stijl doet denken aan Hauser. Wanneer Phenix de lijnen tussen figuratie en abstractie vervaagt, bereikt haar werk met Vertiginous Attraction to the Alien een verfijning en mysterie die komen met ontdekking, tijd en de ontwikkeling van een opkomende kunstenaar.

Cindy Phenix - De Ruimte Tussen het Fundamentele, 2022. Olie & pastel op linnen. Met dank aan de kunstenares

Net als het recente werk van EJ Hauser, Lucy Mu Li en Jadé Fadojutimi is de ruimte tussen vaag herkenbare beelden en abstractie de zoete plek. Mogelijk bestaat er in deze zone een meer universele aantrekkingskracht. Herkenbare elementen doordrenkt met mysterie is de magie en vrouwelijke kunstenaars die zich identificeren met dit terrein gaan hier heel goed mee om. Interpretatie van dit fenomeen kan worden afgeleid uit een balans van páthos en nous (Oudgrieks voor emotie en verstand).

Gezien een recente heropleving van surrealisten Leonor Fini, Leonora Carrington en portretschilder Alice Neel, is er vraag op de kunstmarkt naar de geschiedenis van het páthos/nous-vuur dat hedendaagse vrouwelijke abstracte kunstenaars nu presenteren in de meest actuele galerieën in het centrum. In theorie leiden meer vrouwen galerieën en ontdekken daardoor nieuw talent. Hedendaagse vrouwelijke figuratieve kunstenaars hebben een indrukwekkend niveau van succes behaald op de primaire en secundaire markten. Abstractie is de nieuwe verschuiving en meer vrouwelijke kunstenaars zullen opkomen. Van een ervaren abstracte kunstenaar, LA’s Rebecca Morris, is de conclusie uit haar speelse manifest: “Campagne tegen het letterlijke ‘ABSTRACTIE VOOR ALTIJD!’

Een verklaring dat meisjes de abstractie beheersen is een verklaring van huidige en toekomstige onafhankelijkheid, een fris genre van hedendaagse abstractie dat meteen anders en herkenbaar aanvoelt. Deze kunstenaars zijn in opkomst. Zij zijn de Pink Power Rangers, de rolmodellen voor de volgende generatie ambitieuze jonge kunstenaars die geen geslachtsgebonden obstakels zien. Als een collectieve creatieve wereldwijde gemeenschap kunnen we de maatschappelijke machtsstructuren uitdagen die Phenix onder onze aandacht brengt in haar denkbeeldige maar echte wereld. De gedurfdere uitspraken liggen altijd onder lagen kunstgeschiedenis en verf verborgen.

Uitgelichte afbeelding: Cavernous Resonance - Jadé Fadojutimi, 2020 Met dank aan de kunstenares en Pippy Houldsworth Gallery / Eva Herzog
Door Amanda Wall