Van Schilderen naar Tekenen: Richters Creatieve Evolutie in het Pandemicatijdperk
Er gonst iets rond een recente tentoonstelling in New York die beweert dat Gerhard Richter zijn laatste schilderijen tussen 2016 en 2017 voltooide. Sinds 2017 richt de legende van zijn eigen soort abstractie en unieke werkwijze zich op tekenen, drukken en beeldhouwkunst. Stopt een legende zomaar met schilderen, of neemt hij op 91-jarige leeftijd een pauze om terug te keren naar tekenen, waar verkenning het speelveld van uitvinding wordt? Misschien suggereert deze nieuwe collectie potlood- en inkttekeningen, evenals kleine “stemming” inkttekeningen op papier, bevrijding van een schilderpraktijk die hem als hedendaags abstract vorstendom definieerde. Richter laat een nalatenschap achter en een extreem hiërarchische norm voor opkomende abstracte kunstenaars.
Met zijn vroege carrière van vervaagde fotografische schilderijen als basis, is Richter vooral bekend om zijn abstracte oeuvre van 2000-2017. De verklaring van het laatste deel van deze Abstrakte Bilder (Abstracte Schilderijen) serie impliceert grote waarde, niet alleen voor de huidige kunstmarkt, maar dit werk zal het abstract schilderen van de 21e eeuw definiëren op dezelfde wijze als Pollock Abstract Expressionisme definieert. Beiden ontdekten meesterlijk schilderen zonder penseel. Ze verlegden de grenzen van het schilderen onder hedendaagse abstracte kunstenaars zoals Mark Bradford, Trudy Benson, Sam Gilliam, Frank Bowling en Agnes Martin. Richter werd geciteerd in het artikel An Artist Beyond Isms (2002) van Michael Kimmelman in The New York Times: “Van nature ben ik een scepticus. Ik durf niet te denken dat mijn schilderijen geweldig zijn. Ik kan de arrogantie van iemand die zegt, ‘Ik heb een groot, belangrijk werk gemaakt’ niet begrijpen. Ik wil dit zielige gedrag, dit idee van de heldhaftige kunstenaar, verwerpen. Pollock, Barnett Newman, Franz Kline, hun heldendom kwam voort uit het klimaat van hun tijd, maar wij hebben dat klimaat niet... Aan de andere kant heb je tot op zekere hoogte wel gevoelens nodig zoals zij die hadden. Dus ik vrees dat er een kant van mij is die dicht bij die gevoelens staat. Die absurde gevoelens”.
Gerhard Richter bij David Zwirner, 20th Street, New York, VS van 16 mrt–22 apr 2023. Installatiezicht.
De schilderijen van 2016-2017 zijn allemaal getiteld Abstraktes Bild (Abstract Schilderij) alsof om het belang van de serie als experiment vast te leggen. Hij vond een remedie voor het gewone. De kleurenpaletten lijken stemminggebonden, sommige vibreren en andere zijn ingetogener met meer overheersende strepen van verstillende neutrale grijs, wit of bruin. De “stemming” inkttekeningen (2022) zijn hetzelfde maar bezitten de vervaging waar hij voor zijn 21e-eeuwse Abstracte Schilderijen om bekend stond. De inktstroom wordt onderbroken door staccato strepen als vreemde experimentele pauzes in een Thelonious Monk-lied. Er is een poëtische drang om perfectie te verstoren. Lagen van uitwissen, opbouw en afbraak, en herhaling van het proces vormen een vergelijking met meerdere uitkomsten. Hoewel de voorbereiding en handeling van het experiment hetzelfde zijn, heeft elk schilderij zijn eigen unieke karakter. Kom dichtbij en je raakt verdwaald in een doolhof van georganiseerde chaos of een andere dimensie. Ergens tussen de verstoring en de orde ligt de openbaring.
Gerhard Richter bij David Zwirner, 20th Street, New York, VS van 16 mrt–22 apr 2023. Installatiezicht.
Richters potloodtekeningen uit 2021-2022 scheppen een bijzondere wereld van geometrische lijnen en hoeken die zweven als de mystieke mist die ze niet kunnen beheersen of bevatten. Curieus is het bestaan van geometrie die samensmelt met de uitgestrektheid van een dromerige oneindigheid. Dit werk zet het rationele en sensuele van de menselijke natuur naast elkaar. In deze tekeningen bestaan de twee naast elkaar en zweven ze in harmonie met een herinnerende sierlijke spanning die te vinden is in de Abstraktes Bild-serie. Er is schoonheid in de spanning van relaties, een herinnering dat we gedijen bij evenwicht. Richter zei in 'An Artist Beyond Isms’ (2002): “Mijn werken zijn niet alleen retorisch, behalve in de zin dat alle kunst retorisch is. Ik geloof in schoonheid”.
Vergeleken met de potloodtekeningen zijn de inkttekeningen vloeiender zoals een Frankenthaler. De lijnen zijn meer structureel en verankeren vloeiende inkt, in sommige gevallen lijkend op buitenaardse wezens. Richter speelt met abstractie met de minimale suggestie van ruimte en mogelijke onderbewuste figuren. Vergeleken met de kleurrijke “stemming” inkttekeningen zijn de zwarte inkttekeningen fris en onbekend, zelfs mysterieus. Richter legt de voldoening in het zoeken uit: “Het is instinctief om iets te zoeken. Abstracte kunst gaat van nature over het zoeken - en over het niets vinden”.
Gerhard Richter bij David Zwirner, 20th Street, New York, VS van 16 mrt–22 apr 2023. Installatiezicht.
In 2020, met het begin van de pandemie, begon David Hockney te tekenen en schilderen op een iPad. Instinctief keerde hij terug naar de therapeutische basis: de natuur en tekenen. Veel kunstenaars namen hetzelfde soort pauze. Richters verschuiving naar tekeningen in 2021-2022 was in overeenstemming met een collectief creatief bewustzijn. Gevoelige geesten vinden manieren om te verwerken en hoe minder zwaar het werk, hoe kostbaarder de tijd voor denken, overdenking, vernieuwing en overleving. Verandering brengt transformatie. In 2023 ziet de wereld hoe kunstenaars werkten tijdens de pauze... de stilte... en de afzondering.
Zelfs Richter reageerde zoals wij allemaal deden. Het maakte hem menselijk, liet hem toegankelijk voelen, als een wijze leraar. Hij inspireerde en moedigde ons aan met zijn kinderlijke nieuwsgierigheid door moeilijke tijden heen. De kunstwereld paste zich aan om verandering en verschillen in levensstijl te accommoderen. Kunstenaars drijven verandering en activisme aan. Een kunstenaar die zich verzet tegen zijn eigen praktijk is een vrije kunstenaar. In zijn vroege carrière zei Richter: “Ik schilderde door de hele kunstgeschiedenis heen naar abstractie toe. Ik schilderde als een bezetene [en] had daar wat succes mee, of kreeg wat respect. Maar toen voelde ik dat het het niet was, en dus verbrandde ik de rommel in een soort actie op het binnenplein. En toen begon ik. Het was geweldig om iets te maken en het dan te vernietigen. Het was iets doen en ik voelde me erg vrij.”
Uitgelichte afbeelding: Gerhard Richter bij David Zwirner, 20th Street, New York, VS van 16 mrt–22 apr 2023. Installatiezicht.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Amanda Wall
