Kleur, Materiaal en Licht Vasthouden - Suzan Frecon bij David Zwirner

Suzan Frecon is een meesteres in nuance. Onlangs opende ze haar allereerste solotentoonstelling in Azië, in de vestiging van de David Zwirner galerie in Hongkong. De tentoonstelling zelf is subtiel—een half dozijn schilderijen hangen ruim uit elkaar, één per muur. Toch is de tentoonstelling ondanks haar eenvoud ook zwaarwichtig en complex. De zwaarte komt voort uit de intensiteit van de composities. De vormen die Frecon op deze schilderijen tot leven heeft gebracht, creëren hun eigen emotionele zwaartekracht. Ze lijken zelfs een aantrekkingskracht uit te oefenen op de architectuur, waardoor de ruimte op zijn plaats wordt gehouden alsof die er altijd al was om hen te dragen. De complexiteit van de tentoonstelling komt voort uit de diepte die Frecon uit haar verf weet te halen. Op het eerste gezicht lijkt de optische informatie op de oppervlakken schaars: een biomorfe vorm op een monochroom vlak. Maar hoe langer je kijkt, hoe meer details zichtbaar worden terwijl het licht zijn magie op de verf laat werken. Deze schilderijen willen niet zozeer beschreven worden, maar hopen op een viscerale manier ervaren te worden. Ze werken het beste als je ze tijd geeft, misschien omdat Frecon ook haar tijd nam om ze te maken, vaak beginnend met schetsen in haar notitieboek en daarna het idee op kleine schaal testend met aquarelverf. Zelfs wanneer ze begint met het daadwerkelijk omzetten van het idee in een groot schilderij, versnelt het proces niet. Het vertraagt eerder. Lagen verf worden op het oppervlak gewassen, opbouwend naar een moment waarop kleur en materiaal één worden. De vormen worden gekoesterd en gemasseerd, vloeien in hun uiteindelijke staat als oeroude iconen. Wat Frecon elke keer creëert is een volkomen abstractie: een schilderij dat, hoewel visueel, geen afbeelding van iets toont, ondanks dat het toch een glimp biedt van wat voorbij het zichtbare ligt.

De Vier Elementen

Net zozeer als ze een schilder is, is Frecon ook een soort alchemist. Ze mengt vier elementen—licht, kleur, materiaal en compositie—in een poging ze te transformeren tot iets dat lijkt op visueel goud. Haar proces begint niet met een beeld in haar hoofd dat ze wil maken. Het begint met een idee over een ervaring die ze wil laten zien. Die ervaring kan te maken hebben met een gevoel, een gewaarwording, of een gemoedstoestand. Om het te laten verschijnen, overdenkt ze hoe verschillende kleuren de geest beïnvloeden, en hoe licht en materialiteit de manier waarop kleuren worden waargenomen beïnvloeden. Ze overweegt hoeveel van elke kleur nodig is om het gewenste effect te bereiken. Ten slotte experimenteert ze met vormen en composities op zoek naar een visuele orde die haar gewenste ervaring overbrengt.

Suzan Frecon - installatiezicht bij David Zwirner Hongkong. Foto met dank aan David Zwirner Hongkong

Suzan Frecon - installatiezicht bij David Zwirner Hongkong. Foto met dank aan David Zwirner Hongkong

Binnen en Buiten

De schilderijen die momenteel in Hongkong te zien zijn, bieden een perfecte introductie tot wat Frecon kan. Omdat ze weinig zijn en ruim uit elkaar hangen, maakt hun presentatie het mogelijk dat kijkers langere relaties met elke compositie ontwikkelen. Tijd is essentieel voor wat deze werken te zeggen hebben. Toch zijn dit geen transcendente voorwerpen, zoals bijvoorbeeld de schilderijen van Mark Rothko. Ze zijn niet per se bedoeld als meditatieve tussenpersonen. Waar een Color Field-kunstenaar als Rothko kijkers misschien wil meenemen naar een innerlijke wereld van hun eigen geest, gebruikt Frecon plastische middelen om een uiterlijke wereld van verstand en gevoel te scheppen. Ze probeert iets specifieks te raken en die verbinding uit te breiden van het schilderij naar de kijker. Ze is een meester in het overbrengen van precieze emotie via kleur, licht, vorm en compositie, en ze is een expert in het overtuigen van kijkers om met haar mee te gaan op haar weg.

Suzan Frecon - installatiezicht bij David Zwirner Hongkong. Foto met dank aan David Zwirner Hongkong

Het maakt echter niet echt uit of je uiteindelijk voelt zoals Frecon wil dat je voelt wanneer je naar haar werken kijkt. Het is niet van belang of het soort ervaring dat je hebt bij het bekijken van haar werken het soort ervaring is dat zij voorschrijft. Het punt is simpelweg dat je vertraagt en lang genoeg naar de werken kijkt om iets te ervaren—om de nuances van het licht te vatten, de wisselwerkingen van kleuren en oppervlaktekwaliteiten, de texturen en fijnheden van de materialen, en de harmonieën of dissonanties van de compositie. De werken hebben lang nodig gehad om te ontstaan, en ze vragen een gelijke investering van tijd om hun magie op de ogen te laten werken. Geef de werken dus wat ze van jou nodig hebben, en geef ze een kans om alles wat ze te delen hebben terug te geven. Vertragen is wat telt. Suzan Frecon bij David Zwirner Hongkong is te zien tot en met 30 juni 2018.

Uitgelichte afbeelding: Suzan Frecon - installatiezicht bij David Zwirner Hongkong. Foto met dank aan David Zwirner Hongkong

Door Phillip Barcio