Hoe Putten 5 Op New York Gevestigde Hedendaagse Kunstenaars Uit de Erfenis van Ellsworth Kelly?

De tentoonstelling Painting/Object, momenteel te zien in The FLAG Art Foundation in New York, onderzoekt vijf hedendaagse kunstenaars die werken in gesprek met de kunst van Ellsworth Kelly. Het is 69 jaar geleden dat Kelly Window creëerde, Museum of Modern Art, Parijs (1949). Bestaan uit twee gestapelde, rechthoekige doeken—een witte bovenop een grijze, met zwarte stokken die rond de randen zijn bevestigd en de omlijsting van een raam oproepen—was dit de eerste “painting/object” die Kelly maakte. Het was de basis van elk ander werk dat hij maakte tot zijn dood in 2015. Kelly besprak Window eloquent in een essay dat 20 jaar na het maken van het stuk werd geschreven. Hierin herinnert hij zich dat hij in 1949 het Museum of Modern Art in Parijs bezocht en plotseling besefte dat hij meer geïnteresseerd was in de ramen tussen de schilderijen dan in de schilderijen zelf. De ramen hadden structuur en aanwezigheid. Kelly schetste hun vorm en vertaalde die schets later in wat zijn doorbraakwerk werd. Het was geen schilderij van een raam; noch een abstractie van een raam; noch een echt raam. Kelly noemde het een Painting/Object—een “onpersoonlijke observatie van de vorm.” Hij zei dat het stuk hem herinnerde aan een kindherinnering, van het kijken door een raam van een huis dat hij passeerde en het zien van “rode, blauwe en zwarte vormen binnen een kamer.” Hij rende naar het raam om de vormen te zien, maar ze vervaagden in echte objecten—“een rode bank, een blauwe gordijn en een zwarte tafel.” Hij verlangde ernaar terug te keren naar de vormen; om hun essentie, hun eenvoud, hun waarheid vast te leggen. Window was zijn eerste volwassen poging om dat doel te bereiken. Hiermee voelde hij dat hij “een Pre-Renaissance, Europese type kunst herontdekte... de objectkwaliteit van de artefacten, het feit dat het werk belangrijker was dan de persoonlijkheid van de kunstenaar.” Zelfs vandaag de dag is Window gemakkelijk verkeerd te begrijpen, en in vergelijking met andere, meer voor de hand liggende meesterwerken, gemakkelijk over het hoofd te zien. Desondanks is het vereerd door drie daaropvolgende generaties kunstenaars, waaronder deze vijf hedendaagse kunstenaars die te zien zijn in Painting/Object, voor wie de waarde van Window vanzelfsprekend is.

Sarah Kroon

Naast de visuele taal van vormen en figuren die ze in haar werk mobiliseert, deelt Sarah Crowner (geb. 1974) een geschiedenis van frustratie met schilderkunst met Ellsworth Kelly. Crowner kwam op haar techniek om haar doeken aan elkaar te naaien van stukjes andere geschilderde doeken na een zoektocht naar een constructievere benadering van het medium. De oppervlaktestructuren geven haar voltooide werken een Frankenstein-achtige aanwezigheid. De samengestelde taal van vorm en kleur wist elke verwijzing naar de objectieve werkelijkheid uit. Net als de werken van Kelly kunnen deze schilderijen worden gelezen als puur zelfreferentieel—als concrete objecten waarvan de kwaliteiten uniek zijn. In tegenstelling tot de werken van Kelly heeft Crowner echter ook gezegd dat haar werken "het idee bieden dat een schilderij of een sculptuur kan functioneren als een voorstel voor iets anders."

Sarah Crowner - Staande Benen (Rood), 2017, Acryl op canvas, genaaid, 48 x 48 inch, Met dank aan de kunstenaar en Casey Kaplan, New York

N. Dash

De verbinding tussen N. Dash en Ellsworth Kelly is misschien niet meteen duidelijk. Hoewel haar schilderijen een vaag geometrische gevoeligheid hebben die doet denken aan Kelly, geven de materialiteit en textuurkwaliteiten van haar werk de indruk dat het meer gemeen heeft met Arte Povera of Dansaekhwa. Onmiskenbaar bestaat er echter een verbinding tussen Dash en Kelly op een filosofisch niveau. Kelly zei ooit: "In mijn schilderij is het schilderij het onderwerp in plaats van het onderwerp, het schilderij." Dash belichaamt deze notie door afgewerkte materialen zoals verf en canvas te combineren met de ruwe materialen die in hun productie zijn gebruikt. Ze kan bijvoorbeeld verf combineren met de aardse elementen waaruit het is gemaakt, waardoor een modderachtige substantie ontstaat. In plaats van die substantie te gebruiken om een onderwerp in een schilderij of sculptuur te communiceren, wordt die substantie zelf het onderwerp van het werk.

N. Dash - Untitled, 2018, Adobe, gesso, canvas, email, linnen, pigment, acryl, piepschuim, houten ondersteuning, 107 x 24” / 271,78 x 60,96 cm, Met dank aan de kunstenaar en Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly zei dat hij "alles uit het leven kon nemen" om zijn vormen te construeren. Sam Moyer (geb. 1983) interpreteert dat idee letterlijk, door daadwerkelijke objecten uit het leven te lenen, zoals marmeren platen of stukken stof, en deze op een oppervlak te bevestigen om haar werken te construeren. In plaats van ze te vereenvoudigen zoals Kelly deed, laat Moyer deze objecten hun eigen kwaliteiten manifesteren, zoals ze zijn. Haar werken bevatten een visuele taal die gerelateerd is aan fragmentatie en hercombinatie. Door hun fysieke formele aanwezigheid bieden ze een logische voorstel voor het verder brengen van de Schilderij/Object.

Sam Moyer - Rye, 2018, steen, handgeschilderdoek gemonteerd op MDF-paneel, 76 5/8 x 60 3/8 inch, Met dank aan de kunstenaar en Sean Kelly, New York

Julia Rommel

In het geval van Julia Rommel (geb. 1980) voelt het meer alsof ze Object/Schilderijen maakt dan Schilderij/Objecten. Het verschil is subtiel, maar duidelijk in haar werk. Net als Ellsworth Kelly introduceert Rommel vormen uit de echte wereld in haar composities. Maar in plaats van die vormen uit de natuur te cureren, zijn de vormen die ze gebruikt haar eigen schilderijen. Ze spant doeken, schildert ze en haalt ze vervolgens van de spieraam en bevestigt ze opnieuw aan grotere spieraam. Door de doeken bovenop elkaar te stapelen, vestigt ze de aandacht op hun randen. De object-heid van deze opgestapelde schilderijen is essentieel voor het karakter van het werk.

Julia Rommel - De Ongelovigen, 2016, Olie op linnen, 71 1/2 x 106 5/8 inch, Met dank aan de kunstenaar en Bureau, New York

Erin Shirreff

Primair werkend in de media van fotografie en sculptuur, kan Erin Shirreff (b. 1975) niet precies worden gezegd dat ze Schilderij/Objecten maakt. Desondanks verheft haar werk in vele opzichten de geest van Ellsworth Kelly. Shirreff assembleert haar composities uit visuele fragmenten die spreken tot de biomorfe geometrie van de natuurlijke wereld. Combinaties van ronde, volumineuze vormen en rigide, architectonische structuren combineren op manieren die iets bekends oproepen, terwijl ze verklaren dat ze verwijzen naar een onbekende wereld van mogelijkheden. In zekere zin neemt Shirreff de filosofie en visuele taal van het Object/Schilderij en breidt deze uit naar het rijk van het Surreële.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, Archival pigmentprint, 40 x 54 inch, Met dank aan de kunstenaar en Sikkema Jenkins & Co.

Schilderij/Object is te zien tot 19 mei 2018 bij The FLAG Art Foundation in New York, en bevat werken van Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel en Erin Shirreff. Momenteel is de tentoonstelling Ellsworth Kelly te zien op de 9e verdieping van de galerie.

Uitgelichte afbeelding: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, Acryl op canvas, genaaid, 65 x 60 inch, Met dank aan de kunstenaar en Casey Kaplan, New York

Door Phillip Barcio