Dansaekhwa Koreaanse Schilderkunst - Een Nieuwe Trend in Abstracte Kunst

Vele verschillende wegen leiden naar dezelfde bestemming. Door de geschiedenis van de mensheid in het maken van kunst hebben diverse drijfveren schilders ertoe gebracht wat we de drang tot vereenvoudigen of het terugbrengen van de beeldtaal zouden kunnen noemen. Dansaekhwa is de naam die gegeven is aan zo’n stroming in de Koreaanse schilderkunst die in de jaren zeventig ontstond. In die tijd bloeide de Koreaanse cultuur eindelijk weer op na decennia van oorlog. Koreaanse schilders zochten verbinding met iets ouds en zuivers, iets dat verder ging dan het lijden dat hun samenleving had doorstaan. Dansaekhwa was hun methode. Het woord vertaalt ruwweg naar “monochrome schilderkunst,” maar de schilderijen die met deze beweging geassocieerd worden zijn niet zozeer monochroom als wel neutraal en ingetogen. De ware kern van Dansaekhwa is dat de kunstenaars die ermee verbonden zijn zichzelf een onderwerp ontzegden, een keuze die hen dwong hun beelden uit het niets op te bouwen en ze te ontdekken terwijl ze zich ontvouwden.

Koreaanse Schilderkunst versus Westerse Minimalisme

Misschien nemen wij in het Westen het al snel voor vanzelfsprekend aan dat de westerse kunstwereld alle wereldwijde kunststromingen inspireert. Dus wanneer we merken dat kunstenaars uit een andere cultuur kunst maken die lijkt op iets wat westerse kunstenaars hebben gedaan of doen, gaan we ervan uit dat die kunstenaars uit die andere cultuur onze manieren imiteren. Dit fenomeen doet zich nu voor nu de westerse kunstwereld zich bewust wordt van Dansaekhwa.

Westerlingen zien het ingetogen kleurenpalet van Dansaekhwa-schilderijen en horen dan dat Dansaekhwa “monochroom” betekent en nemen meteen aan dat de Koreanen kopiëren van Yves Klein, Ellsworth Kelly, Gerhard Richter of Brice Marden. Westerlingen horen dat Dansaekhwa in de jaren zeventig ontstond en nemen aan dat eerdere westerse ideeën zoals Donald Judd’s “Specifieke Objecten” de stroming beïnvloed moeten hebben. En hoewel ja, Dansaekhwa-kunstenaars en westerse minimalistische kunstenaars inderdaad op een vergelijkbare plek zijn uitgekomen, hadden ze totaal verschillende wegen om daar te komen.

Kim Whan-ki - Ongetiteld, 1970, Olie op doek, 222 x 170,5 cm, © Kim Whan-ki

Het Uitzicht Van Hier

Hoewel het waar is dat vele wegen naar dezelfde bestemming leiden, kan de weg die men neemt de waarneming van de bestemming bij aankomst diepgaand beïnvloeden. Op het eerste gezicht lijkt Dansaekhwa dezelfde bestemming te zijn die westerlingen bereikten met minimalisme. De schilderijen bezitten een vergelijkbare uitstraling, een vergelijkbaar palet en lijken een vergelijkbare boodschap aan de kijker over te brengen. Maar minimalisme en Dansaekhwa volgden heel verschillende wegen naar deze plek van vereenvoudigen en terugbrengen. Bewustzijn van die verschillende wegen leidt tot een heel andere interpretatie van de twee soorten werken.

Minimalisme ontstond als reactie tegen de kunst uit het verleden. Dansaekhwa ontstond uit een verlangen het verleden te omarmen, terug te keren naar de wortels van de relatie van de samenleving met de natuur. Minimalistische kunst ontstaat door een proces van abstracte reductie, waarbij dingen worden weggenomen en in afgevlakte termen worden uitgedrukt. Dansaekhwa-kunst ontstaat door een proces van opbouw en laagvorming, waarbij dingen worden verzameld en uitgedrukt via herhalende patronen. In westerse kunst bestaan monochrome schilderijen normaal gesproken uit één enkele kleurtoon. Dansaekhwa’s begrip van monochroom is het werken met het volledige bereik van een bepaalde kleurtoon, waarbij wordt onderzocht hoe die wordt beïnvloed door licht en donker, textuur, materialen en andere krachten. Kort gezegd: minimalisme trekt af. Dansaekhwa voegt toe.

Ha Chong-Hyun - Werk 74-06, 1974, Olie op hennep, 60 3/8 x 45 3/4 inch, © Ha Chong-Hyun

Industriële versus Natuurlijke Processen

Een ander belangrijk verschil tussen reductieve minimalistische schilderkunst en Dansaekhwa ligt in het begrip proces. Een van de kernpunten van Donald Judd’s “Specifieke Objecten” was het gebruik van een industrieel proces. Judd maakte dingen in fabrieksmatige vorm. De menselijke en mechanische elementen waren beide onlosmakelijk verbonden met het resultaat. Dansaekhwa richt zich op natuurlijke processen. Hoewel het soms synthetische materialen gebruikt, staat het voor een terugkeer naar natuurlijke elementen, natuurlijke texturen en de natuurlijke wortels waaruit de mens voortkomt.

Dansaekhwa is geen afwijzing van Korea’s of de mensheid’s verleden. Het is een poging terug te keren naar iets universeels, iets dat gedeeld wordt door alle leden van de natuurlijke wereld. Waar westerse minimalistische kunstenaars zich richtten op het afronden met iets minimaal, richten Dansaekhwa-kunstenaars zich op het beginnen met iets minimaal en van daaruit opbouwen, terwijl het essentiële element van eenvoud behouden blijft. Een Dansaekhwa-schilderij bouwt zich op als druipstenen in een grot, hoopt zich op als as van een vulkaan of roet van een bosbrand, of vormt zich als een koraalrif.

Kwon Young-Woo - P80-103, 1980, Koreaans papier op katoenbord gemonteerd op paneel, 162,6 x 129,5 cm, © Kwon Young-Woo

De Enige Constante is Verandering

De kernpunten van Dansaekhwa zijn energie, natuur, materialiteit, tastbaarheid, zachtheid, textuur, herhaling, natuurlijke elementen zoals steenkool, poeder, ijzer en pigment, en natuurlijke oppervlakken zoals doek en bord. In sommige latere Dansaekhwa-werken lijkt de opname van synthetische materialen zoals pailletten, staal, plastic en plexiglas ideeën uit te drukken over de opname van de menselijke cultuur in de natuurlijke wereld.

Net als natuurlijke esthetische verschijnselen lijken Dansaekhwa-schilderijen en -beelden nooit af te zijn. Ze zouden doorlopend kunnen zijn, ze zouden kunnen blijven groeien en veranderen, of misschien zouden ze plotseling kunnen uiteenvallen, oplossen of verdwijnen voor onze ogen. Een Judd-beeld is een uitdrukking van voltooiing. Een Agnes Martin-schilderij is geordend en compleet. Een Yves Klein-sponsbeeld is een afgewerkt product: een vaststaand voorwerp dat nooit mag veranderen. Voor Dansaekhwa zijn het begrip verandering en de mogelijkheid van voortdurende ontwikkeling onlosmakelijk verbonden met het werk en centraal in de harmonieuze boodschap die het ons biedt als we luisteren.

Afbeelding in de kijker: Ha Chong-Hyun - Werk 77-15, 1977, Gemengde technieken, 129 x 167,3 cm. © Ha Chong-Hyun
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio