Wat is tekenen?

Van potlood tot inkt, van houtskool tot pastel, tekeningen vormen een belangrijk onderdeel van ons aanbod bij IdeelArt. Maar, wat is tekenen eigenlijk? Hoewel het meestal wordt geassocieerd met figuratieve artistieke bewegingen, zijn tekeningen niettemin een cruciaal hulpmiddel voor kunstenaars en creatievelingen in een breed scala van disciplines, of het nu gaat om het verkennen en ontwikkelen van nieuwe ideeën, of als afgewerkte producten op zich. Tekeningen hebben lange tijd een centrale positie ingenomen in de beeldende kunst en worden door velen beschouwd als de meest primaire en directe vorm van visuele expressie. Tekenen wordt vaak gezien als een eenvoudige, of zelfs simplistische kunstvorm. Echter, als het gaat om het definiëren van wat een tekening vormt, zijn de zaken niet zo eenvoudig als ze lijken.

Wat is tekenen? Is er een precieze definitie?

Bij IdeelArt definiëren we een tekening aan de hand van de materialen die gebruikt zijn om deze te creëren. Werken die zijn gemaakt met potlood, pen, grafiet, houtskool, krijt, en oliekrijt of andere droge media worden allemaal geclassificeerd als tekeningen, ongeacht de techniek die is gebruikt om het materiaal aan te brengen of de ondergrond waarop het materiaal is aangebracht. In de loop der jaren hebben kunstenaars, kunstliefhebbers en critici echter een breed scala aan definities aangenomen voor dit vormveranderende medium.

Michelangelo verklaarde ooit beroemd: “laat degene die zoveel heeft bereikt dat hij de macht heeft om te tekenen weten dat hij een grote schat bezit.” Inderdaad, in het Renaissance-Italië, de thuisbasis van enkele van de grootste tekenaars en tekeningen in de geschiedenis, werd de praktijk hoog gewaardeerd, niet alleen als een middel om meer substantiële werken te plannen, maar ook als een waardevolle bezigheid op zich. De term “disegno”, die vertaald wordt als “tekening”, werd gebruikt om zowel werken aan te duiden die gekenmerkt worden door een gebrek aan kleur, als de vorming van lijnen, en schetsen die de aanzet van een idee of kunstwerk vertegenwoordigen, en zo enkele van de belangrijke fysieke en functionele eigenschappen van het medium vastleggend.

Jaanika Peerna - Storm Series (Ref 844), 2009. Pigmentpotlood op Mylar. 45,8 x 45,8 cm.

De Evolutie van de Term "Tekenen"

Echter, terwijl de notie van tekenen misschien beelden oproept van zwart-wit of sepia tinten, is de term "tekenen" sinds de Renaissance gekomen om een breder scala aan artistieke stijlen en technieken te omvatten, inclusief die welke gebruik maken van kleur. Met de opkomst van olie pastels en kleurpotloden vond kleur zijn weg in de tekeningen van enkele van de belangrijkste kunstenaars uit de geschiedenis, bijvoorbeeld de Franse schilder Edgar Degas die vaak kleurpotloden gebruikte in zijn vele voorbereidende studies, werken die, hoewel soms schilderachtig van uiterlijk, duidelijk zijn gemarkeerd als tekeningen door hun duidelijk lineaire aard.

Afgezien van de vraag naar materiaal, is het gebruik van lijn een van de meest overtuigende criteria die worden gebruikt om kunstwerken als tekeningen te classificeren. Dergelijke diverse werken als Picasso’s Lijndrawing van Françoise Gilot en Da Vinci’s Vitruviusman zijn verenigd door hun kenmerkende gebruik van lijn in plaats van blokken of gebieden van kleur of schaduw, en inderdaad hebben zowel geleerden als kunstenaars tekeningen vaak gedefinieerd in termen van hun gebruik van lijn. Pointillisme biedt echter verschillende opmerkelijke uitzonderingen op deze regel, met werken die intuïtief als tekeningen kunnen worden geclassificeerd, maar die uitsluitend bestaan uit een verzameling stippen.

Tilman - Untitled (131.13), 2013. Krijt op perkament. 35,5 x 28 cm. 

De Betekenis van Tekenen

Door de geschiedenis heen heeft tekenen een centrale rol gespeeld in de vroege stadia van het artistieke proces, waarbij de directheid van het medium kunstenaars in staat stelt om ideeën en motieven op papier vast te leggen en de wereld om hen heen te registreren voordat ze penseel op doek zetten. Verschillende van dergelijke "cartoons" zijn zelfs beroemd geworden op zichzelf, bijvoorbeeld een voorlopige tekening voor Hans Holbein's portret van Hendrik VIII, dat momenteel te zien is in de National Portrait Gallery in Londen, en dat de originele schilderij, dat in 1698 in een brand werd vernietigd, heeft overleefd.

Toch, terwijl dergelijke figuratieve werken misschien vaker worden geassocieerd met het medium, moeten we het belang van abstract tekenen in de kunstgeschiedenis niet over het hoofd zien. Tekenen heeft de weg naar abstractie geplaveid voor kunstenaars zoals Picasso, wiens beroemde stierstudies, die voortgaan van een levensechte visuele weergave van het dier naar een krachtige en abstracte compositie van lijnen via een reeks geleidelijke stappen, een belangrijke mijlpaal vormen in de ontwikkeling van abstracte kunst. Inderdaad, tekenen heeft een prominente rol gespeeld in het werk van veel van de meest gevierde abstracte kunstenaars in de geschiedenis, waaronder de likes van Richard Serra en Anish Kapoor.

Audrey Stone -Dawn (zonder lijst), 2016. Grafiet en draad op papier. 30,48 x 22,86 cm. 

"Hoe we tekenen ook definiëren, er is geen twijfel dat het medium ons enkele van onze belangrijkste werken en baanbrekende innovaties heeft gebracht in de loop van de kunstgeschiedenis. Hoewel het vaak wordt overschaduwd door schilderkunst of beeldhouwkunst in termen van prestige, verkoopprijzen, en vertegenwoordiging in instellingen, merkt de Britse hedendaagse kunstenaar Grayson Perry op: 'totdat we een USB in ons oor kunnen steken en onze gedachten kunnen downloaden, blijft tekenen de beste manier om visuele informatie op de pagina te krijgen.'" 

Uitgelichte afbeelding: Margaret Neill - Manifest 1, 2015. Houtskool en water op papier. 73,6 x 106,6 cm.