Anish Kapoor en de Abstracte Essentie in Ruimte

Wanneer is vorm geen vorm, en kleur geen kleur? Hoe creëren we ruimte door ruimte te vullen? Kunnen we de abstracte essentie van een fenomeen scheiden van de materiële aanwezigheid? Dit zijn enkele van de mysteries die we worden uitgenodigd te verkennen door het kunstwerk van Anish Kapoor. Deze in India geboren Britse abstracte kunstenaar is in de afgelopen decennia beroemd geworden om de verschillende grootschalige openbare kunstwerken die hij over de hele wereld heeft gemaakt. Tientallen miljoenen kijkers komen elk jaar in aanraking met zijn werken. Hij is even beroemd om de objecten zelf als om de conceptuele kwesties die ze oproepen. Voor Kapoor is de conceptuele kant van het werk het hele punt. Hij maakt geen dingen om dingen te maken. Hij volgt een experimentele weg in het onbekende, volgt zijn instincten en zijn inspiratie, en leidt zijn team door het proces van de fysieke realisatie van de abstracte essentie van zijn ideeën. Anish Kapoor is op zoek naar betekenis, niet door antwoorden te bieden, maar door te streven naar het ontdekken van de juiste vragen.

Descension – In Mysterie

Wanneer Anish Kapoor aan een nieuw beeldhouwwerk begint, start hij niet met een blauwdruk, of zelfs een schets van wat de uiteindelijke vorm zal zijn. Hij is niet geïnteresseerd in de vorm. "Kunstenaars maken geen objecten," heeft hij gezegd. "Kunstenaars maken mythologieën." Kapoor is geïnteresseerd in het proces. Hij kan beginnen met een nieuw materiaal en gewoon beginnen te werken met het, verkennend wat het wil worden. Of hij kan beginnen met een eenvoudig, universeel concept, zoals dat van het onbekende, en zien waar het zijn verbeelding naartoe leidt. Hij heeft zijn artistieke proces beschreven als vergelijkbaar met een dwaas die op reis gaat, niet wetende waar het zal leiden, maar onderweg verlicht wordt.

In feite toont Descension, een van zijn meest memorabele recente kunstwerken, precies die ideeën van mysterie, proces en de aantrekkingskracht van het onbekende. Voor het eerst geïnstalleerd in India als onderdeel van de 108 dagen durende hedendaagse kunstbeurs, de Kochi-Muziris Biennale, nam Descension de vorm aan van een eindeloze, spiraalvormige draaikolk van zwart water in de vloer, omringd door een metalen leuning. Het werk reisde vervolgens naar Italië, waar het opnieuw verscheen in een vloer waar kijkers tot aan de rand konden lopen en naar beneden konden staren in de donkere, draaiende vortex. Toen, in oktober van dit jaar, verscheen het werk op grote schaal in de rivier de Seine in Parijs, als onderdeel van Nuit Blanche 2016. Zoals bij veel werken van Kapoor is Descension slechts een beginpunt. Hij bouwde een draaiend mechanisme. Het esthetische resultaat hangt af van het water en andere natuurlijke krachten. Zegt Kapoor, het is, “een overgangsruimte, een tussenruimte… een ruimte van worden.”

Anish Kapoor - Descension, Nuit Blanche 2016, Paris. © Anish Kapoor

Cloud Gate – Ruimte Creëren

Aan de vooravond van de 21e eeuw bood de stad Chicago Anish Kapoor de kans om zijn eerste openbare sculptuur in de Verenigde Staten te creëren. Kapoor won van 29 andere kunstenaars, waaronder Jeff Koons, die waren uitgenodigd om voorstellen in te dienen voor een openbare sculptuur die opgenomen zou worden in Millennium Park, de enorme herinrichting van een sectie van 99.000 vierkante meter van de openbare kustlijn in het centrum. Het ontwerp dat Kapoor indiende, een biomorf, reflecterend object waar bezoekers onderdoor kunnen lopen, heeft formeel de titel Cloud Gate. De mensen van Chicago gaven het onmiddellijk de bijnaam The Bean, wat volgens de Chicago Sun Times, Kapoor volkomen dom noemde.

De abstracte essentie van Cloud Gate is te vinden in het reflecterende oppervlak, dat volledig vrij is van zichtbare naden of onderbrekingen van welke aard dan ook. Het reflecteert ononderbroken beelden van de lucht en het meer en de architectuur van de stad, evenals de miljoenen bezoekers die het elk jaar komen bekijken. Hoewel het ruimte in beslag neemt, is het ook de belichaming van gecreëerde ruimte, omdat het de mogelijkheid van kijkers vergroot om meer van hun omgeving waar te nemen. Het heeft het effect van het minimaliseren van de schaal van de torenhoge wolkenkrabbers terwijl het de schaal van de kijkers vergroot naarmate ze dichterbij komen. De toename van de schijnbare ruimte, gecombineerd met de herwaardering van schaal, zorgt ervoor dat de lucht dichter bij de grond lijkt. De gecreëerde ruimte is daarom niet alleen fysiek maar ook intellectueel, waardoor nieuwe interne waarnemingen kunnen ontstaan samen met de externe illusies.

Anish Kapoor - Cloud Gate, Millennium Park, Chicago, IL, 2004. © Anish Kapoor

Dirty Corner – De Leegte

Als onderdeel van een tijdelijke tentoonstelling genaamd Kapoor Versailles, werden in 2015 zes Anish Kapoor sculpturen geïnstalleerd rond de terreinen van het Paleis van Versailles in Frankrijk. Onder hen was een 60 x 8 meter grote, stalen, trechtervormige sculptuur genaamd Dirty Corner. Het meest opvallende kenmerk van de sculptuur is een grote opening die naar binnen leidt naar een onbekende donkere leegte. Toen het in Versailles werd geïnstalleerd, verwees Kapoor naar Dirty Corner als zij, en verwees naar vrouwelijke kracht. De Franse pers noemde het werk onmiddellijk "The Queen’s Vagina." Kort na de installatie werd de sculptuur beklad met gespetterde gele verf. Kapoor maakte het schoon, maar daarna werd het onmiddellijk opnieuw beklad, dit keer met antisemitische graffiti.

Het Paleis van Versailles huisvestte Koningin Marie Antoinette aan de vooravond van de Franse Revolutie. In zijn eeuwenlange bestaan is het de bron geweest van uitgebreide controverse, vooral omdat er enorme rijkdom en inspanning is besteed aan het onderhoud en de restauratie ervan. Het is moeilijk voor te stellen dat één enkel kunstwerk de locatie controversiëler had kunnen maken. Maar Dirty Corner heeft dat precies gedaan. Na de tweede vandalenaanval liet Kapoor de graffiti daar staan, ondanks de verontwaardiging die die beslissing veroorzaakte. Hij suggereerde aan de pers dat het misschien de sculptuur was die erom vroeg, en zei: “Kunst is een proces van experimenteren waarbij bepaalde dingen opkomen en je probeert ze te volgen. Uiteindelijk moet je erop vertrouwen dat het werk zijn eigen weg gaat.” Toen hij later door de rechtbank gedwongen werd om de graffiti te verwijderen, legt Kapoor op zijn website uit: “Ik weigerde deze belachelijke uitspraak, en koos ervoor om de walgelijke leuzen gedeeltelijk te bedekken met bladgoud. De haat zou bedekt blijven met een dunne laag goud.”

Anish Kapoor - Dirty Corner, Château de Versailles, 2015. © Anish Kapoor

Vantablack – Verslindend Tijd en Ruimte

Wat we in de toekomst van Anish Kapoor kunnen verwachten, zal in zekere mate worden beïnvloed door zijn recente verwerving van de exclusieve rechten om een fascinerend nieuw materiaal genaamd Vantablack te gebruiken, dat de donkerste stof is die ooit is gemaakt. Hoewel het van een afstand eruitziet als een synthetisch medium zoals verf of stof, kan Vantablack niet op een oppervlak worden aangebracht of verspreid. Het moet worden gegroeid. Ontwikkeld door een Oostenrijks bedrijf genaamd Surrey NanoSystems voor gebruik in satelliettechnologie, bestaat Vantablack uit dichte, microscopische bossen van koolstofnanobuisjes. Wanneer lichtstraling het nanobuisjesbos binnenkomt, wordt het gevangen en kan het niet ontsnappen. De stof absorbeert 99,965% van het zichtbare spectrum van licht, waardoor het de donkerste door de mens gemaakte stof is die ooit is gemaakt.

Een van de redenen waarom Anish Kapoor exclusieve rechten kreeg om Vantablack te gebruiken in creatieve kunstwerken, is omdat hij een zeer rigoureuze experimentele operatie onderhoudt. Hij heeft de wetenschappelijke en technische infrastructuur om met zo'n hoogtechnologisch materiaal te kunnen werken. En Kapoor is gezegend met enorme financiële successen. Per ounce is Vantablack veel duurder dan goud of diamanten, en het zou op dit moment wel eens de duurste stof op de planeet kunnen zijn. Waarvoor zal Kapoor deze stof gebruiken? Hij heeft gesproken over de mogelijkheid om een esthetische ervaring te creëren waarin een kijker volledig ondergedompeld kan worden in deze totale duisternis, waardoor de geest wordt bevrijd van alle waarneming van tijd, ruimte en schaal. Dit zou de ultieme manifestatie kunnen zijn van veel van de thema's die Kapoor onderzoekt, van het idee van de leegte, tot de notie van mysterie en het onbekende, en vooral het concept van het vullen van ruimte met een object dat op de een of andere manier ruimte creëert.

Anish Kapoor - My Red Homeland, 2006, photo by Nic Tenwiggenhorn

Over Formulier

Op basis van alles wat Anish Kapoor heeft gezegd over zijn kunst, kan er geen twijfel over bestaan dat zijn werk voor Kapoor niet om vorm draait. Hij heeft niet de bedoeling een bepaalde vorm te creëren, en hij wil niet dat de vorm van zijn kunstwerken in de weg staat van hun andere mogelijkheden. Zijn proces draait om oprechte experimentatie, een reis van verkenning waar hij hoopt onderweg tot onthulling te komen. Maar het is ook opmerkelijk dat Kapoor vaak emotioneel heeft gereageerd wanneer zijn openbare sculpturen bijnamen hebben gekregen, zoals The Bean en The Queen’s Vagina. Misschien komt dat omdat die bijnamen schijnbaar uitsluitend gerelateerd zijn aan vorm.

Maar hierin ligt een inzicht dat waardevol kan zijn voor ons vermogen om de volledige waarde van deze kunstwerken te begrijpen. Kapoor geeft zijn creaties de naam waarvan hij voorspelt dat deze het beste zal helpen om hun beoogde doel in de wereld te dienen. Maar de kijkers vervullen dat doel terwijl ze het werk voltooien door hun ervaring ermee. Mensen geven bijnamen aan dingen die memorabel zijn. Ze verzinnen bijnamen die logisch zijn volgens hun ervaring met de wereld. Welke bijnaam kijkers ook aan een werk geven, deze is niet geworteld in de vorm, maar in de waarheid. Misschien omvat die waarheid de vorm, of misschien verwijst het naar iets groters, iets abstracts. Bonen en geslachtsorganen vertegenwoordigen immers beide het begin van veel grotere dingen.

Anish Kapoor - Yorkshire Sculpture Park, 2012, Longside Gallery. Courtesy Longside Gallery

Uitgelichte afbeelding: Anish Kapoor - Vertigo, 2006, fotografie door Dave Morgan
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio