Lino Tagliapietra, Een Maestro van Glas

Abstracte glaskunstenaar Lino Tagliapietra ontving de titel maestro toen hij pas 21 jaar oud was. Aangezien het betekent "iemand die zich onderscheidt", zou het geen verrassing moeten zijn dat maar weinig mensen deze titel ooit verdienen, ongeacht het vakgebied waarin ze zich bevinden, laat staan iemand zo jong, die werkt met zo'n moeilijk medium. Glas is een buitengewoon materiaal. Het is een van de meest voorkomende industriële materialen op de planeet. Zeer dun glas van slechts 6 mm kan geluiddicht zijn en structureel stevig genoeg voor gebruik in een wolkenkrabber of de ramen van een auto. En toch is glas ook ongelooflijk fragiel, zowel als eindproduct als tijdens het proces van vervaardiging. Glas heeft vuur nodig om te bestaan, en toch kan vuur ervoor zorgen dat het barst. De glasvormen die Tagliapietra maakt, vereisen een menselijke aanraking om tot stand te komen, en toch zal een te sterke aanraking ze in een oogwenk vernietigen. Voor Tagliapietra, wiens naam ironisch genoeg "steenhouwer" betekent in het Italiaans, maken de tegenstrijdigheden en paradoxen van zijn medium deel uit van de schoonheid ervan. Dit is ook de reden waarom hij, toen hij het maestro-label verdiende, het alleen als een begin zag. Natuurlijk had hij de wetenschap beheerst om een perfect glazen object tot leven te brengen. Maar wat hij wilde leren, waren de mysteries van glas. Meer dan zes decennia heeft hij zich beziggehouden met die zoektocht, waarbij hij zijn hele professionele leven heeft gewijd aan het beheersen van de technische vaardigheden van zijn kunst, maar ook aan het onthullen van de verborgen poëzie ervan. Zijn werk is subtiel, en toch soms schokkend in zijn gratie. Het heeft de definitie uitgebreid van wat het betekent voor een kunstenaar om vandaag in het medium glas te werken. En zelfs nu, in zijn midden tachtig, blijft Tagliapietra objecten en omgevingen creëren die ons begrip van wat glas is en wat het kan doen om de wereld van hedendaagse abstracte kunst vooruit te duwen, uitbreiden.

De Maestro aan het werk

Om Tagliapietra echt te begrijpen, is het niet genoeg om simpelweg naar een van zijn tentoonstellingen te gaan. Hoewel zijn werken betoverend zijn, biedt alleen het kijken naar hen je maar één kant van een veel groter en dramatischer verhaal. Om de impact van wat je ziet volledig te begrijpen, moet je ook de maestro aan het werk zien. Je moet zien hoe de materialen zijn gebaren en bewegingen accepteren, hoe het gesmolten zand de gratie van zijn lichaam absorbeert terwijl het tegelijkertijd toegeeft aan het gebrul van het vuur. De uiteindelijke objecten die hij creëert zijn slechts relieken van dit intense en meedogenloze proces. Ze zijn de overgebleven bijproducten van een performance die wordt gedefinieerd door onberispelijke techniek en totale zelfvertrouwen. Tijdens het creatieproces toont Tagliapietra zijn meesterlijkheid over zijn materialen en zijn genialiteit als kunstenaar.

Lino Tagliapietra - Florencia, 2018. 23.99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Wat misschien het meest onthullend is, is om Tagliapietra aan het werk te zien aan een serie. Bijvoorbeeld, een langlopende serie omvat lyrische, vleugelachtige vormen die aan het plafond hangen. Het doorschijnende glas gloeit met kleur en vult de lucht met speelse, gestuele patronen. Elke vorm weerkaatst een vertrouwd figuur, maar is volledig uniek. Als we hem deze vormen zien maken, zien we de strijd waarin hij moet engage om zijn wil op zijn medium en zijn gereedschap uit te oefenen. Elke gevleugelde vorm is iets dat nooit meer precies zo kan bestaan. Toch is elk een manifestatie van hetzelfde idee en hetzelfde soort actie. Het is als een soort typologie. Net als de Duitse fotografen Bernd en Hilla Becher, maakt Tagliapietra een studie van vergelijkbare vormen die spreken over een bepaald type terugkerende culminatie tussen energie en materie. Behalve de Bechers, die documenteerden wat al bestaat. Tagliapietra stelt zich voor wat nog niet bestaat, en brengt het dan tot leven.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13.75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Te veel productie

Iets anders dat je zult begrijpen wanneer je de maestro aan het werk ziet in zijn glasstudio, is wat Tagliapietra bedoelt wanneer hij zegt dat er vandaag de dag te veel glasproductie plaatsvindt. Het lijkt een absurde opmerking van iemand die zijn hele leven glas heeft geblazen, vooral van iemand die zo productief is geweest als hij. Maar hij verwijst niet precies naar de hoeveelheid glas die bestaat. Er is geen einde aan hoeveel glas kunst, of kunst van welke aard dan ook, we zouden kunnen omarmen, als het maar een product was van echte creativiteit, verlangen en hard werken. Dat is wat Tagliapietra zegt. De productie is het laatste dat ertoe doet. Wat hij gelooft dat de enige belangrijke zorgen voor elke kunstenaar zouden moeten zijn, zijn uitvinding en techniek.

Lino Tagliapietra - Dinosaur, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Wat doet het ertoe als een kunstenaar kan leren wat de meesters van het verleden hebben gedaan, of de wetenschap achter een ingewikkeld medium kan leren? Dat alleen zal niet voldoende zijn als je jezelf een kunstenaar wilt noemen. Voor Tagliapietra is het van vitaal belang dat kunstenaars ook leren hoe ze iets nieuws kunnen uitvinden. Kunstenaars moeten creëren, met zowel de verbeelding als de wetenschap. Als je Tagliapietra aan het werk ziet, lijkt het misschien alsof hij alleen maar verbeelding is, alsof hij improviseert. Vormen lijken uit het niets te komen terwijl hij het gesmolten glas uitrekt, draait en masseert. Maar hij heeft deze vormen zorgvuldig gepland. Hij heeft elke individuele beweging geoefend om de resultaten te voorspellen. Oefening en planning: hier ontmoeten techniek en creativiteit elkaar, en dit is ook wat iemand een maestro maakt. Als je de meester aan het werk wilt zien, of misschien zelf van hem wilt leren, demonstreert Lino Tagliapietra vaak zijn techniek en geeft hij workshops in verschillende musea en galerieën over de hele wereld. Ondertussen is zijn werk momenteel te zien in Odyssey bij Heller Gallery in New York City, tot 17 augustus 2018.

Uitgelichte afbeelding: Lino Tagliapietra - Afrika, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Door Phillip Barcio