Lino Tagliapietra, Een Maestro van Glas

Abstract glasartiest Lino Tagliapietra kreeg de titel maestro toen hij nog maar 21 jaar oud was. Aangezien het “iemand die zich onderscheidt” betekent, is het geen verrassing dat maar weinig mensen deze aanduiding ooit verdienen, ongeacht het vakgebied, laat staan iemand zo jong en die met zo’n moeilijk materiaal werkt. Glas is een buitengewoon materiaal. Het is een van de meest voorkomende industriële materialen op aarde. Zeer dun glas van slechts 6 mm kan geluidswerend en structureel sterk genoeg zijn voor gebruik in een wolkenkrabber of de ramen van een auto. En toch is glas ook ongelooflijk breekbaar, zowel als eindproduct als tijdens het maakproces. Glas heeft vuur nodig om te bestaan, en toch kan vuur het doen barsten. De glasvormen die Tagliapietra maakt, vereisen een menselijke aanraking om tot stand te komen, en toch zal een te sterke aanraking ze in een oogwenk vernietigen. Voor Tagliapietra, wiens naam ironisch genoeg “steenhouwer” betekent in het Italiaans, zijn de tegenstrijdigheden en paradoxen van zijn materiaal deel van de schoonheid ervan. Ze zijn ook de reden waarom hij, toen hij de maestro-titel kreeg, dit slechts als een begin zag. Natuurlijk had hij de wetenschap van het tot stand brengen van een perfect glazen object onder de knie. Maar wat hij wilde leren, waren de geheimen van glas. Al meer dan zes decennia is hij op die zoektocht, waarbij hij zijn hele professionele leven wijdt aan niet alleen het beheersen van de technische vaardigheid van zijn kunst, maar ook aan het ontdekken van de verborgen poëzie ervan. Zijn werk is subtiel, en toch soms schokkend in zijn gratie. Het heeft de definitie van wat het betekent voor een kunstenaar om vandaag de dag in glas te werken, uitgebreid. En zelfs nu, in zijn midden tachtig, blijft Tagliapietra objecten en omgevingen creëren die ons begrip van wat glas is en wat het kan doen om de wereld van hedendaagse abstracte kunst vooruit te helpen, vergroten.

De Maestro aan het Werk

Om Tagliapietra echt te begrijpen, is het niet genoeg om alleen een van zijn tentoonstellingen te bezoeken. Hoewel zijn werken betoverend zijn, geeft alleen kijken je maar één kant van een veel groter en dramatischer verhaal. Om de impact van wat je ziet volledig te begrijpen, moet je ook de maestro aan het werk zien. Je moet zien hoe de materialen zijn gebaren en bewegingen accepteren, hoe het gesmolten zand de gratie van zijn lichaam opneemt terwijl het tegelijkertijd toegeeft aan het gebrul van het vuur. De uiteindelijke objecten die hij maakt, zijn slechts overblijfselen van dit intense en meedogenloze proces. Ze zijn de overgebleven bijproducten van een uitvoering die wordt gekenmerkt door onberispelijke techniek en totale zelfverzekerdheid. Tijdens het scheppingsproces toont Tagliapietra zijn meesterschap over zijn materialen en zijn genialiteit als kunstenaar.

Lino Tagliapietra - Florence, 2018. 23,99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

gebaarachtige patronen. Elke vorm echoot een bekende vorm, maar is toch volledig uniek. Als we hem deze vormen zien maken, zien we de strijd die hij moet voeren om zijn wil op zijn materiaal en gereedschap uit te oefenen. Elke gevleugelde vorm is iets dat nooit precies hetzelfde opnieuw kan bestaan. Toch is elk een manifestatie van hetzelfde idee en dezelfde soort handeling. Het is als een soort typologie. Net als de Duitse fotografen Bernd en Hilla Becher maakt Tagliapietra een studie van vergelijkbare vormen die spreken over een bepaald soort terugkerende samenkomst tussen energie en materie. Alleen documenteerden de Bechers wat al bestaat. Tagliapietra verbeeldt wat nog niet bestaat en brengt het vervolgens tot leven.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13,75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Te Veel Productie

Iets anders wat je zult begrijpen als je de maestro aan het werk ziet in zijn glasatelier, is wat Tagliapietra bedoelt als hij zegt dat er tegenwoordig te veel glasproductie is. Het lijkt een absurde opmerking van iemand die zijn hele leven glas heeft geblazen, vooral iemand die zo productief is geweest als hij. Maar hij bedoelt niet precies de hoeveelheid glas die er is. Er is geen einde aan hoeveel glaswerk, of kunst van welke soort dan ook, we zouden kunnen omarmen, als het maar een product was van echte scheppingskracht, verlangen en hard werken. Dat is wat Tagliapietra zegt. De productie is het laatste wat telt. Wat hij gelooft dat de enige belangrijke zaken voor een kunstenaar zouden moeten zijn, zijn uitvinding en techniek.

Lino Tagliapietra - Dinosaur, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Wat maakt het uit of een kunstenaar kan leren wat de meesters uit het verleden hebben gedaan, of de wetenschap achter een ingewikkeld materiaal kan leren? Dat alleen is niet genoeg als je jezelf kunstenaar wilt noemen. Voor Tagliapietra is het van levensbelang dat kunstenaars ook leren iets nieuws uit te vinden. Kunstenaars moeten scheppen, met zowel verbeelding als wetenschap. Als je Tagliapietra aan het werk ziet, lijkt het alsof hij alleen maar verbeelding gebruikt, alsof hij improviseert. Vormen lijken uit het niets te ontstaan terwijl hij het gesmolten glas uitrekt, draait en masseert. Maar hij heeft deze vormen zorgvuldig gepland. Hij heeft elke beweging geoefend om de resultaten te kunnen voorspellen. Oefening en planning: hier ontmoeten techniek en scheppingskracht elkaar, en dit is ook wat iemand een maestro maakt. Als je de meester aan het werk wilt zien, of misschien zelf van hem wilt leren, geeft Lino Tagliapietra regelmatig demonstraties van zijn techniek en workshops in verschillende musea en galerieën over de hele wereld. Ondertussen is zijn werk momenteel te zien in Odyssey bij Heller Gallery in New York City, tot en met 17 augustus 2018.

Uitgelichte afbeelding: Lino Tagliapietra - Afrika, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Met dank aan Schantz Galleries

Door Phillip Barcio