Maija Luutonen - Een Ster die Fel Schijnt op de Finse Hedendaagse Kunstscene

De Finse kunstenaar Maija Luutonen kreeg onlangs een belangrijke kans—en een nog belangrijkere verantwoordelijkheid. Zij werd gekozen als de eerste kunstenaar die deelneemt aan een baanbrekend nieuw kunstprogramma genaamd de Kiasma Commissie door Kordelin. Het doel van dit programma is elk jaar één Finse kunstenaar te selecteren die zich in zijn carrière bevindt tussen lokale en internationale erkenning. Als de kunstenaar in staat is, en bereid, om de sprong te wagen, biedt dit project hen de kans om een nieuwe reeks werken te creëren die vervolgens tentoongesteld zullen worden in het Museum voor Hedendaagse Kunst Kiasma in Helsinki. De tentoonstelling wordt daarna wereldwijd gepromoot bij de media en kunstinstellingen als een afspiegeling van de toestand van de Finse artistieke voorhoede. De kans garandeert de geselecteerde kunstenaar internationale bekendheid. Het brengt ook de last met zich mee om als officiële vertegenwoordiger van de hedendaagse kunstscene van Finland voor de hele wereld op te treden. Luutonen was een fascinerende keuze om dit innovatieve programma te pionieren. Zij omschrijft zichzelf vooral als een schilder die werkt met acrylverf op papier. Ze maakt ook sculpturale objecten, zoals schoenen en flessen, die soms haar schilderijen vergezellen, rustend op de vloer ernaast of eronder. De beelden die ze schildert zijn meestal abstract, of als ze representatief zijn, neigen ze eerder suggestief dan duidelijk te zijn. Elk werk dat ze maakt is stijlistisch uniek, bijna tot het punt dat een tentoonstelling van tien van haar schilderijen gemakkelijk kan lijken alsof het werk van tien verschillende schilders vertegenwoordigt. In plaats van een kunstenaar te kiezen met een direct herkenbare, of iconische stijl, koos de Kiasma Commissie iemand die moeilijk te definiëren is. De keuze zegt veel over de staat van de Finse kunst. Luutonen past natuurlijk bij het concept waarvoor het project is genoemd. Kiasma (of chiasma) is een anatomisch kruispunt waar een metamorfose begint. De architect van het Museum voor Hedendaagse Kunst Kiasma ontwierp het gebouw als een stralend kruispunt—een punt van activiteit waar transformatie mogelijk is—een idee dat fundamenteel is voor het werk dat Luutonen maakt.

De Ruimte van Bestaan

Er is over Luutonen gezegd dat, “door haar werk onderzoekt [she] de ruimte die in de schilderijen tot bestaan wordt gebracht.” Ruimte is een veelvoorkomend thema voor veel verschillende kunstenaars. Elk oppervlak dat wacht op verf is een tweedimensionale, afgeplatte ruimte. De schilder heeft de keuze om het vlak te laten door diepte en perspectief in het beeld te vermijden; of de schilder kan illusoire ruimte mobiliseren door perspectief en diepte te gebruiken om het oog naar binnen te trekken naar een denkbeeldige wereld “binnen” het oppervlak van het werk. Luutonen omarmt het idee dat beide keuzes gevolgen hebben buiten het schilderij. Als een kijker wordt meegezogen in illusoire ruimte, kan hij zich minder bewust worden van de kamer waarin hij zich bevindt. Als hij wordt geconfronteerd met een afgevlakt oppervlak, kan hij zich juist meer bewust worden van het schilderij als object. Elk werk dat Luutonen maakt is een poging om een nieuw startpunt te vinden tussen deze twee gemoedstoestanden—een unieke poging om een ruimtelijke werkelijkheid te creëren die kijkers zal verrassen en verblijden, terwijl zij hun relatie tot de omgeving binnen en buiten hun geest, en binnen en buiten het schilderij, navigeren.

Maija Luutonen - For a Broken Heart, 2016, 240 x 140 cm, Acryl op papier, Installatiezicht, Maija Luutonen: Soon, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsinki, Foto: SIC

Essentieel voor haar verkenning van ruimte is de galerie zelf. Luutonen benadert elke nieuwe tentoonstellingsruimte met een kritische blik. De keuze die ze maakt over hoe het werk met de ruimte zal omgaan is enerzijds eenvoudig en intuïtief. Anderzijds ziet ze het als van cruciaal belang. In haar Kiasma Commissie tentoonstelling heeft ze haar werken zo gerangschikt dat bezoekers een samenhangend gevoel krijgen dat ze zich in een installatie bevinden. Sommige werken hangen zo hoog dat ze onmogelijk op intieme schaal te bekijken zijn. Sommige leunen tegen ramen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor schommelingen in natuurlijk licht, en gedwongen worden te concurreren met de aantrekkingskracht van de buitenwereld. Sommige werken zijn dicht bij elkaar gegroepeerd, zodat ze de aanwezigheid krijgen van families van objecten, die deels op elkaar vertrouwen voor hun betekenis en doel. De tentoonstelling verklaart dat het een eenduidige ervaring is, waarin schijnbaar uiteenlopende kunstwerken samenwerken aan een onbekend doel. Het is de manifestatie van ruimtes—zowel fysiek als psychologisch—binnen een ruimte.

Maija Luutonen - In Ur Pt, 2016, 240 x 140 cm, Acryl op papier, Installatiezicht, Maija Luutonen: Soon, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsinki, Foto: SIC

De Drang om te Herhalen

Maija Luutonen - Weights, Calories, Two Weeks, 2016, 320 x 140 cm, Acryl op papier, Sculptuur: epoxyhars en siliconen, Installatiezicht, Maija Luutonen: Soon, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsinki, Foto: SIC

Met deze installatie roept Luutonen het tegenovergestelde op van de drang om te herhalen—het werk belichaamt de drang naar nieuwe beginnen. Als zodanig opent het perfect de Kiasma Commissie door te laten zien dat de Finse avant-garde zich inzet voor visie en experiment. Het daagt ons als kijkers ook uit om ons af te vragen of we hier zijn om kunst te zien, of dat de kunst die we bekijken bedoeld is om ons iets over onszelf te laten zien. Zoals het geval zal zijn voor alle toekomstige Kiasma Commissies, zullen de werken die Luutonen voor deze installatie maakte na de tentoonstelling worden opgenomen in de vaste collectie van het Museum voor Hedendaagse Kunst Kiasma. Tot die tijd zijn ze te zien in hun huidige staat tot 29 juli 2018.

Afbeelding in de spotlight: Maija Luutonen - Rednose Barista, 2016, Acryl op papier, Sculptuur: epoxyhars en siliconen, Installatiezicht, Maija Luutonen: Soon, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsinki, Foto: SIC

Door Phillip Barcio