Spontaan, Ecstatic en Vrij: Een Inleiding tot Lyrische Abstractie

Voordat we bespreken wat Lyrical Abstraction is en wat het betekent voor kunstliefhebbers en verzamelaars, moeten we de meest kieskeurige onder ons de nodige eer bewijzen door te stellen dat de oorsprong van de term een onderwerp van soms felle discussie is. Velen in de kunstwereld zeggen dat de term in Frankrijk in de jaren veertig is ontstaan, toen abstraction lyrique werd gebruikt om verschillende sensuele en abstracte post-war Europese artistieke bewegingen te beschrijven. Anderen beweren dat het in 1969 werd bedacht door Larry Aldrich, een invloedrijke Amerikaanse kunstverzamelaar, die de term gebruikte om werk te beschrijven dat door Amerikaanse kunstenaars in de late jaren zestig werd gemaakt. Voor onze doeleinden laten we eenvoudig stellen dat beide kanten van deze discussie gelijk hebben. De Fransen hebben de term abstraction lyrique bedacht. En Larry Aldrich beschreef inderdaad werk dat hij in 1969 kocht en tentoonstelde als Lyrical Abstraction.

De Substantie Achter het Debat

Vanuit het standpunt van de kijker is de discussie over wie de term heeft bedacht bijna irrelevant. Dat komt omdat de onderliggende ervaring die kijkers ontvangen wanneer ze het werk tegenkomen dat door een van deze twee termen wordt beschreven, wezenlijk hetzelfde is. De Europese beoefenaars van abstractie lyrique creëerden werken die zich verzetten tegen beperking. Ze waren intuïtief en vrij. Hun markeringen leken spontaan en romantisch. Het werk was gelukkig vrij van intellectuele sleur. De Amerikaanse Lyrical Abstractionists van het einde van de jaren 1960 bereikten precies hetzelfde effect. Hun werk is sensueel, intuïtief en vrij. Hun kleur keuzes en methoden hebben een spontane, natuurlijke gevoeligheid. De sfeer van het werk is kalmerend, speels, emotioneel en ongebonden.

Zowel de Europese als de Amerikaanse Lyrische Abstractie kunstenaars uit het verleden, evenals hedendaagse kunstenaars die de vorm blijven uitbreiden, staan bekend om werk dat schilderachtig en volwassen is. Lyrische Abstractie, zowel uit het verleden als het heden, heeft een verfijnd gevoel van meesterschap dat eruit straalt. De vrijheid, intuïtie en rustgevende aard van het werk komen niet voort uit kinderlijkheid, maar uit een verlichte inspanning om ongebonden te zijn.

Greet Helsen - Sonnentaler, 2017. Acryl op canvas. 65 x 65 cm.

De oprichters

Georges Mathieu wordt beschouwd als een van de sleutelfiguren in de Europese abstracte lyriek. Mathieu's werk roept een gevoel van ongebreidelde vrijheid en wilde beweging over het canvas op. Hij was een fervent theoreticus en publiceerde veel over zijn ideeën over wat Lyrische Abstractie zou moeten betekenen. Hij formuleerde de volgende vier ideeën over de stijl:

*Het moet snel zijn: De kunstenaar moet snel werken zodat de gebaren en markeringen niet door het bewuste denken van de kunstenaar kunnen worden beïnvloed.
*Vormen moeten onherkenbaar zijn: De kunstenaar mag niet vertrouwen op, noch verwijzen naar, enige bestaande vormen.
*Het moet spontaan zijn: Het werk mag niet geïntellectualiseerd of gepland worden. Het moet spontaan en onbewust zijn.
*Het zou extatisch moeten zijn: De kunstenaar zou een gevoel van bevrijding van zelfbeheersing moeten zoeken.

Dan Christensen is een van de oprichters van de Amerikaanse school van Lyrische Abstractie. Het werk waarvoor hij het meest beroemd is, maakte gebruik van spuitpistolen om complexe, levendige en spontane lineaire patronen op doeken te creëren. De speelse, onvoorspelbare en levendige aard van Christensen's werk roept sterk verwijzingen op naar abstract expressionisme, terwijl de kalmerende achtergronden uitnodigen tot vergelijkingen met de kleurveldbeweging.

Tenesh Webber - Boxy, 2005. Zwart-wit fotografie. 50,8 x 50,8 cm.

Moderne Processen Op Het Werk

Hedendaagse schilders die verkenningen in Lyrische Abstractie maken, voegen stimulerende media en methoden toe aan het gesprek. Schilder Greet Helsen werkt met verdunde acrylverf, die een serene gevoel van gedempte transparantie op het canvas bereikt, dat ze gebruikt om evoluerende composities van vorm en kleur te lagen. Helsen is een in België geboren kunstenaar die in Zwitserland werkt. Haar werk is tegelijkertijd ingetogen en levendig. Het vormt een natuurlijke hedendaagse brug tussen verleden en heden, en brengt zowel de Europese als de Amerikaanse uitdrukkingen van de stijl samen.

Tenesh Webber, een Canadees die momenteel in de VS werkt, maakt verbluffend hedendaags werk dat de wortels van Lyrical Abstraction combineert met een diepgaand gevoel voor het huidige digitale tijdperk. In zekere zin is ze een fotograaf, maar haar techniek omvat meerdere disciplines en media. Ze begint met een intuïtieve schets, die ze vervolgens verder ontwikkelt door markeringen op Plexiglas te maken met stiften en draad. Nadat ze op deze manier meerdere "platen" heeft geproduceerd, stapelt ze de Plexiglas-bladen en gebruikt ze om het eindproduct te creëren, een "cameraloze" foto. De resulterende beelden bevatten veel van de speelsheid en experimentatie van Lyrical Abstraction, terwijl ze een duidelijk hedendaagse rand toevoegen.

De grotendeels autodidactische Amerikaanse kunstenaar Ellen Priest vertegenwoordigt misschien het meest duidelijk de hedendaagse Lyrische Abstractie in actie. Haar jazz-geïnspireerde creaties bevatten de wildheid, de passie, de sensualiteit en de nieuwheid van vorm die zo gewaardeerd worden door de Europese grondleggers van de stijl. Haar felgekleurde doeken bieden de perfecte update voor de stijl. Ze bevatten tegelijkertijd iets primitiefs en geven ook een hint naar de potentiële toekomst van de Lyrische Abstractie.

Uitgelichte afbeelding: Ellen Priest- Jazz: Thinking Out Loud, Reaching for Song 31, 2011. Papier, olie, flashe, potlood, MSA-gel. 81,3 x 119,4 cm.