De Vrouwelijke Kant van Minimalisme bij Thaddaeus Ropac

Elk jaar beweren verschillende tentoonstellingen werk te tonen van gemarginaliseerde kunstenaars die onterecht buiten het historische canon zijn gelaten. Vaak zijn de kunstenaars in feite succesvol, maar niet “beroemd,” en is het werk nauwelijks de moeite waard om de geschiedenis voor aan te passen. De vrouwelijke kant van minimalisme in de Londense Ely House-locatie van Thaddaeus Ropac is een opmerkelijke uitzondering op de gebruikelijke formule. Met meer dan 70 werken uit de jaren 1920 tot de jaren 2000, van een internationale en intergenerationele groep van 13 vrouwelijke kunstenaars, breidt de samenstelling doordacht het algemene begrip van minimalisme uit door meerdere kunstenaars in de schijnwerpers te zetten wiens carrières de beweging op onverwachte manieren verrijken. De selectie van werken omvat schilderijen, tekeningen, video, foto’s, beeldhouwwerk en reliëf, wat het brede veld van experimenten toont dat deze kunstenaars hebben ontwikkeld. Hoewel niet alle kunstenaars in de tentoonstelling precies binnen de definitie van minimalisme passen, is het gesprek dat hun opname op gang brengt zeker de moeite waard. Oorspronkelijk gepland tot 18 december 2020, is de tentoonstelling momenteel gesloten vanwege COVID-19-beperkingen in het Verenigd Koninkrijk. Intussen hier een introductie van acht van de kunstenaars in de tentoonstelling, wiens werk wij bijzonder boeiend vinden.

Mary Miss

Mary Miss, medeoprichter van het tijdschrift Heresies, wordt niet vaak gezien in termen van minimalistische geschiedenis. Haar werk is bekender bij volgers van Land Art en feministische kunst. Haar plastische bezigheden draaien vaak om het elegante idee om de gelijktijdige ervaring van vlakheid en ruimte te creëren. Als de eerste kunstenaar genoemd in het baanbrekende essay Sculpture in the Expanded Field uit 1979 van Rosalind Krauss, is Miss allesbehalve anoniem. Deze tentoonstelling plaatst haar echter in een context die een verfrissende dimensie aan haar praktijk toevoegt.

Mary Miss - Reliëf, 1968. Staal en draad. 41 x 635 cm (16,14 x 250 in). Met dank aan Mary Miss en Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © Mary Miss Foto: Charles Duprat

Maria Lai

Toen ze in 2012 overleed, was de Sardijnse kunstenaar Maria Lai buiten haar vaderland nog grotendeels onbekend. In 2017 veranderde dat toen haar werk werd getoond op zowel de Biënnale van Venetië als Documenta. Lai wordt niet normaal gesproken in verband gebracht met minimalisme, maar zij maakte werken die materiële gevoeligheden verbonden met herinnering, geschiedenis en gemeenschappelijke ervaringen. Haar bekendste werk was een performance uit 1981 genaamd To Bind the Mountain, waarbij burgers van kinderen tot ouderen hielpen een enkele blauwe lint door het hele dorp Ulassai te rijgen. Gezien als lijn en kleur was het zeker een minimalistisch werk. Gezien in termen van de bredere impact deelt het een nalatenschap met alles van de Neo Concrete-beweging tot Fluxus en sociale praktijkkunst.

Maria Lai - Spazio e Telaio, 1971. Hout, touw, doek, tempera. 197 x 70 x 30 cm (77,56 x 27,56 x 11,81 in). Met dank aan Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © Archivio Maria Lai by SIAE 2020 Foto: Bani

Magdalena Wiecek

Buiten musea in haar Poolse vaderland zijn werken van Magdalena Wiecek moeilijk in het echt te zien. Haar praktijk was geworteld in humanistische verkenning van vormen en relaties. Meer verwant aan organische en biomorfe abstractie dan aan minimalisme, omvat haar oeuvre toch een aantal objecten – van kleine beeldjes tot monumentale installaties – die de eenvoudige ruimtelijke en geometrische zorgen van minimalistische kunst onderzoeken. Bijzonder vermeldenswaardig zijn de selectie kleine bronzen beeldjes in De vrouwelijke kant van minimalisme bij Thaddaeus Ropac, die niet alleen formele zorgen raken, maar ook hintten naar metafysische kwesties zoals introspectie en het schaduwzelf.

Magdalena Wiecek - Volatile I, 1970. Messing. 65 x 30 x 54 cm (25,59 x 11,81 x 21,26 in). Met dank aan nalatenschap van Magdalena Więcek en Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © Nalatenschap van Magdalena Więcek

Lolo Soldevilla

Bijna volledig onbekend buiten haar geboorteland Cuba, was Loló Soldevilla een van de sleutelfiguren van een kleine avant-gardistische groep Concrete kunstenaars die midden 20e eeuw in Havana actief was. Ze overleed in 1971 op 70-jarige leeftijd en liet een prachtig oeuvre van reliëfs, schilderijen en tekeningen achter die speels ruimtelijke en geometrische zorgen uitdrukken. Haar werk was vooral gericht op constructieve doelen in plaats van puur plastische. Haar opname in dit gesprek over minimalisme voelt ruimhartig aan, zowel voor haar als voor de beweging.

Lolo Soldevilla - Composicion, 1954. Houtsneden op hout. 45,7 x 94 cm (18 x 37 in). © Nalatenschap van Lolo Soldevilla Foto: Charles Duprat

Ana Sacerdote

Voor mij is de 95-jarige Argentijnse kunstenaar Ana Sacerdote de meest lonende ontdekking in De vrouwelijke kant van minimalisme. Een schilderij en een film van Sacerdote zijn opgenomen in de tentoonstelling. De film, gemaakt in de jaren 60, is een eenvoudige animatie van kleurrijke geometrische vormen. Het sluit prachtig aan bij het schilderij, dat ze bijna tien jaar eerder maakte. Haar werk gaat perfect in gesprek met minimalistische esthetiek, terwijl het ook grond inneemt in de werelden van kinetische kunst, computerkunst, video- en neo-concrete kunst.

Verena Loewensberg - Ohne Titel, 1953. Olie op doek. 85 x 65 cm (33,46 x 25,59 in). Met dank aan Verena Loewensberg Stichting en Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © Verena Loewensberg Stichting Foto: Charles Duprat

Verena Loewensberg

De Zwitserse kunstenaar Verena Loewensberg was voor mij ook een openbaring in deze tentoonstelling. Haar stille, kleurrijke composities kunnen gemakkelijk worden geplaatst in de lijn van minimalistische iconen zoals Agnes Martin, maar ze zijn ook levendig en sprankelend genoeg om een intrigerende esthetische brug te vormen tussen Bauhaus-kunstenaars als Mondriaan en Albers en stromingen als popkunst en post-schilderachtige abstractie.

Verena Loewensberg - Ohne Titel, 1963. Olie op doek. 61 x 61 cm (24,02 x 24,02 in). Met dank aan Verena Loewensberg Stichting en Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © Verena Loewensberg Stichting Foto: Charles Duprat

Shizuko Yoshikawa

De in Japan geboren kunstenaar Shizuko Yoshikawa deelt veel met Verena Loewensberg op het gebied van kleur en compositie, maar zij bracht haar werk subtiel in unieke richtingen, vooral wat betreft haar reliëfs. Gebaseerd op eenvoudige rasterpatronen creëerde ze driedimensionale oppervlakken die licht en schaduw gebruiken om een anders monochroom palet te veranderen in schijnbaar gloeiende, illusoire velden. Naast de reliëfs zijn in De vrouwelijke kant van minimalisme ook verschillende geometrische studies opgenomen die inzicht geven in het intensieve onderzoek dat Yoshikawa deed naar geometrie en kleurrelaties.

Shizuko Yoshikawa - farbschatten 89/ 3x4, 1979—1980. Lak en acryl op polyester. 75 x 100 cm (29,53 x 39,37 in). Met dank aan The Shizuko Yoshikawa and Joseph Müller-Brockmann Foundation en Galerie Thaddaeus Ropac, Londen · Parijs · Salzburg © The Shizuko Yoshikawa and Joseph Müller-Brockmann Foundation Foto: Charles Duprat

Rosemarie Castoro

De Amerikaanse kunstenaar Rosemarie Castoro is misschien wel de meest omstreden opname in De vrouwelijke kant van minimalisme. Castoro zei ooit specifiek: “Ik ben geen minimalist. Ik ben een Maximus.” Haar bezigheden waren vooral conceptueel in plaats van formeel, en haar werk strekte zich uit over verschillende gebieden, waaronder tekenen, beeldhouwen en installatie. Wat als minimalistisch aan haar werk kan worden beschouwd, is haar algemene visuele taal, die zich richtte op monochrome kleurpaletten, lineaire composities en soms geometrische vormen. Even vaak dook ze echter in een spookachtige, onheilspellende wereld van organische vormen die aan natuur en het menselijk lichaam doen denken. In tegenstelling tot sommige andere theoretische rekkingen in deze tentoonstelling lijkt het haar een minimalist te noemen eigenlijk iets af te doen aan wat ze probeerde te bereiken. Toch is er ook iets wezenlijk teruggebracht, of misschien afgeleid, aan de poëzie die in al haar werk doorklinkt, dus als reductie en afleiding het hart van de minimalistische esthetiek vormen, hoort Castoro erbij.

Rosemarie Castoro - Sept 68, 1968. Grafiet op papier. Motief 33,66 x 38,1 cm (13,25 x 15 in) Papier 66,04 x 48,9 cm (26 x 19,25 in) Lijst 65,41 x 69,85 x 4,45 cm (25,75 x 27,5 x 1,75 in). © De nalatenschap van Rosemarie Castoro. Met dank aan Anke Kempkes Kunstadvies Foto: Charles Duprat

Afbeelding uitgelicht: Lolo Soldevilla - Zonder titel, 1954. Gemengde technieken op hout. 46 x 72,1 cm (18,125 x 28,375 in). © Nalatenschap van Lolo Soldevilla
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio