De Melkwegen en Universums van Robert Pan

De eerste tentoonstelling in de nieuwe Bermel von Luxburg Galerie in Berlijn is een presentatie van nieuwe werken van de in Italië geboren abstracte kunstenaar Robert Pan. Er had geen passender keuze kunnen zijn—het vieren van de creatie van een nieuwe ruimte met werken gemaakt door een gerenommeerde schepper van nieuwe werelden. Elk object dat Pan in zijn ateliers ontwikkelt (hij heeft er een in Bolzano, Italië, en een in Miami, VS), of het nu aan de muur hangt of op de vloer staat, vertegenwoordigt een soort artistieke schepping. Laag na laag pigment en hars verzamelt zich op een oppervlak van metalen gaas, totdat er iets complex en moois ontstaat. Krachten van wrijving en zwaartekracht oefenen hun wil uit—op elk moment is er mysterie aanwezig. Wanneer is het werk af? Misschien nooit. Misschien kan het proces voor altijd doorgaan. Het bekijken van een van deze schilderijen is als staren in de diepe ruimte door een telescoop, waarbij je de ontelbare lagen cirkels en lichten ziet, of de eindeloze, amorfe, draaiende, gasachtige sterrenstelsels. Evenzo is het als kijken door een microscoop naar de kleine details van een zandkorrel, of een klein levend organisme. Het is een visie van het grote, en tegelijkertijd een glimp van het kleine. Hoewel Pan in het verleden op enorme schaal heeft gewerkt, zijn deze nieuwe werken die te zien zijn in de Bermel von Luxburg Galerie op menselijke maat; ze zijn in één oogopslag te overzien, en toch kunnen hun complexiteit en diepte de verbeelding urenlang vasthouden. Wat gezien wordt lijkt te evolueren, steeds meer onthullend om ontdekt te worden. Overgave is nodig. Als je probeert alles te zien wat er is, zie je misschien niets. Als je ontspant en gewoon toegeeft aan de verlangens van je oog, zul je alles zien wat je nodig hebt.

De Kunst van Tijd

Bij het maken van zijn schilderijen toont Pan aan dat alle dingen in het heelal samenwerken met tijd. De natuurwetten garanderen bepaalde uitkomsten, maar binnen dat losse kader onderzoekt hij welke onbekende visioenen nog onthuld kunnen worden. In zijn atelier is alles mogelijk. Zijn werk draait om werkwijze: het verstrijken van tijd; de natuurkunde van vaste stoffen en vloeistoffen; de langzame opeenhoping van elementen in de ruimte; de evolutie van kleuren, vormen en gestalten. Elk van de werken die te zien zijn in Robert Pan in de Bermel von Luxburg Galerie is als een uniek visueel ecosysteem. Elk begon als een metalen gaasoppervlak. Daarop verspreidde Pan een laag hars (hij werkt in warme klimaten zodat zijn materialen goed functioneren). Hij schuurt het oppervlak glad en brengt dan een nieuwe laag aan. Chemische stoffen en elementen worden aan het mengsel toegevoegd. Reacties vinden plaats; kleuren, vormen en gestalten ontstaan. Meer hars wordt met de hand aangebracht; meer schuren; meer pigment.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermel von Luxburg Galerie, © Robert Pan

Pan aan het werk zien is ontzagwekkend vanwege de processen, maar hem een proceskunstenaar noemen zou onjuist zijn, of op zijn minst een understatement. Zijn werk is van geologische aard. Het is een samenwerking tussen menselijke handen en mechanische gereedschappen—tussen natuurlijke en industriële krachten—die samen de wil van intuïtie afdwingen. Het is een demonstratie van de kunst van het wachten. Zijn methode wordt getoond in de video Robert Pan - Werk in Lagen. Daarin wordt duidelijk dat het eindbeeld voor Pan bijna niet van belang is. De keuzes die onderweg worden gemaakt hebben hun eigen logica en bestaansreden. Het eindobject bootst na wat we in de natuur zien. Het herinnert ons aan onszelf en onze omgeving. Het is altijd abstract, net als onze eigen wereld. De wijze van ontstaan is de betekenis ervan.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermel von Luxburg Galerie, © Robert Pan

Het Beeldhouwkundige versus het Beeldhouwwerk

Afgezien van het genoegen om diep in de schilderijen van Pan te kijken, is er nog een aangenaam aspect aan zijn werk. Het zet de geest aan tot een gesprek over de definitie van beeldhouwkunst. De werken die te zien zijn in de Bermel von Luxburg Galerie hangen aan de muur, dus de meeste mensen, ik incluis, zouden ze schilderijen noemen. Maar hun driedimensionale aanwezigheid; hun eigenschappen om zowel fysiek als visueel de ruimte in te steken; en de opeenstapeling in het maakproces: deze dingen zijn duidelijk beeldhouwkundig. Zijn deze objecten dan niet zowel beeldhouwwerken als schilderijen? Pan zelf is oorspronkelijk opgeleid als beeldhouwer. Vroeg in zijn loopbaan werkte hij met materialen als goud, glas en was, waarbij hij de vele mogelijkheden onderzocht die hun unieke eigenschappen boden. Die materialen brachten hem bij hars—een middel dat begint als iets kneedbaars, zoals warme was, gesmolten glas of vloeibaar goud, en daarna hard wordt, waarna het geschuurd en gevormd kan worden, waardoor nieuwe texturen en verborgen lagen zichtbaar worden.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermel von Luxburg Galerie, © Robert Pan

Misschien beeldhouwt Pan in zijn geest nog steeds. Het is eigenlijk alleen het feit dat de voltooide objecten aan de muur hangen en slechts vanuit één gezichtspunt bekeken kunnen worden—een tweedimensionaal oppervlak—dat ze als schilderijen definieert. Het verschil lijkt misschien niet belangrijk, maar het gaat erom hoe we naar een kunstwerk kijken, en of we ons gedwongen voelen om te blijven kijken en te blijven verwonderen. Op het moment dat we precies weten wat we zien—verdwijnt het mysterie. Zoals zijn nieuwe werken laten zien, is Pan niet toegewijd aan het tonen van beelden die we begrijpen. Hij is niet geïnteresseerd in het nabootsen van wat we al hebben gezien en kunnen herkennen. Hij zet zich in om de oude krachten van schepping in beweging te brengen in de hoop te ontdekken wat nog onbekend is. Robert Pan in de Bermel von Luxburg Galerie is een reis in nieuwsgierigheid. Het is een kans om zowel de kracht als de beperkingen van ons eigen zicht onder ogen te zien, en ons over te geven aan de oneindige abstracte wonderen van onze wereld.

Uitgelichte afbeelding: Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermel von Luxburg Galerie, © Robert Pan

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt

Door Phillip Barcio