De Melkwegen en Universums van Robert Pan

De inaugurele tentoonstelling in de nieuwe Bermel von Luxburg Gallery in Berlijn toont nieuwe werken van de in Italië geboren abstracte kunstenaar Robert Pan. Er kon niet een geschiktere keuze zijn—de viering van de creatie van een nieuwe ruimte met werken gemaakt door een gerenommeerde schepper van nieuwe werelden. Elk object dat Pan in zijn studio's ontwikkelt (hij heeft er een in Bolzano, Italië, en een in Miami, in de VS), of het nu aan de muur hangt of op de vloer staat, vertegenwoordigt een soort artistieke genesis. Laag na laag pigment en hars verzamelt zich op een oppervlak van metalen gaas, totdat er iets complex en moois tevoorschijn komt. Krachten van wrijving en zwaartekracht oefenen hun wil uit—bij elke fase is er mysterie zichtbaar. Wanneer is het stuk af? Misschien zal het dat nooit zijn. Misschien kan het proces voor altijd doorgaan. Kijken naar een van deze schilderijen is vergelijkbaar met staren in de diepe ruimte door een telescoop, het aanschouwen van de ontelbare lagen van cirkels en lichten, of de eindeloze, amorfe, draaiende, gasvormige sterrenstelsels. Evenzo is het alsof je door een microscoop kijkt naar de minuscule intricacies van een zandkorrel, of een klein levend organisme. Het is een visie van het macro, en tegelijkertijd een glimp van het micro. Hoewel Pan in het verleden op een enorme schaal heeft gewerkt, zijn deze nieuwe werken die te zien zijn in de Bermel von Luxburg Gallery op menselijke schaal; ze zijn in hun geheel in één oogopslag waarneembaar, en toch kunnen hun complexiteit en diepte de verbeelding urenlang vasthouden. Wat gezien wordt lijkt te evolueren, en onthult steeds meer om ontdekt te worden. Overgave is nodig. Als je probeert alles te zien wat er is, kun je eindigen met niets te zien. Als je ontspant en simpelweg toegeeft aan de verlangens van je oog, zul je alles zien wat je nodig hebt.

De kunst van tijd

Bij het creëren van zijn schilderijen toont Pan aan dat alle dingen in het universum samenwerken met de tijd. De wetten van de natuurkunde garanderen bepaalde eventualiteiten, maar binnen dat losse kader verkent hij welke onbekende visies nog onthuld kunnen worden. In zijn studio is alles mogelijk. Zijn werk draait om methodologie: de passage van de tijd; de fysica van vaste stoffen en vloeistoffen; de langzame accumulatie van elementen in de ruimte; de evolutie van kleuren, vormen en figuren. Elk van de werken die te zien zijn in Robert Pan in de Bermel von Luxburg Gallery is als een uniek visueel ecosysteem. Elk begon als een metalen gaasoppervlak. Daarop verspreidde Pan een laag hars (hij werkt in warme klimaten zodat zijn middelen correct functioneren). Hij schuurt het oppervlak en voegt dan een andere laag toe. Chemische stoffen en elementen worden aan de mix toegevoegd. Reacties treden op; kleuren, vormen en figuren manifesteren zich. Meer hars wordt met de hand verspreid; meer schuren; meer pigment.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

Om Pan aan het werk te zien, is om ontzag te hebben voor processen, maar hem een proceskunstenaar noemen zou onnauwkeurig zijn, of op zijn minst een understatement. Zijn werk is geologisch van aard. Het is een samenwerking tussen menselijke handen en mechanische gereedschappen—tussen natuurlijke en industriële krachten—samen de wil van intuïtie afdwingend. Het is een demonstratie van de kunst van het wachten. Zijn methode wordt onthuld in de video Robert Pan - Work in Layers. Het onthult hoe het voor de hand ligt dat de uiteindelijke afbeelding bijna niet belangrijk is voor Pan. De keuzes die onderweg worden gemaakt, hebben hun eigen logica en hun eigen reden om te bestaan. Het uiteindelijke object emuleert wat we in de natuur zien. Het herinnert ons aan onszelf en onze omgeving. Het is altijd abstract, zo veel als onze eigen wereld. De methode van zijn creatie is zijn betekenis.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

De Sculpturale vs. de Beeldhouwwerk

Afgezien van de vreugde om diep in de beelden te staren die Pan creëert, is er nog een aangenaam aspect aan zijn werk. Het betrekt de geest in een gesprek over de definitie van sculptuur. De werken die te zien zijn in de Bermel von Luxburg Gallery hangen aan de muur, dus de meeste mensen, inclusief ikzelf, zouden ze schilderijen noemen. Maar hun dimensionale aanwezigheid; hun kwaliteiten van uitsteeksel in de ruimte, zowel fysiek als visueel; en de accumulatieve aard van het proces van hun creatie: deze dingen zijn duidelijk sculpturaal. Zijn deze objecten dan niet zowel sculpturen als schilderijen? Pan zelf is oorspronkelijk opgeleid als beeldhouwer. Vroeg in zijn carrière werkte hij met materialen zoals goud, glas en was, waarbij hij de veelheid aan mogelijkheden verkende die door hun unieke kenmerken werden onthuld. Die materialen leidden hem naar hars - een medium dat begint als iets kneedbaars, zoals warme was, gesmolten glas of gesmolten goud, en vervolgens stijf wordt, waarna het kan worden geschuurd en gevormd, waardoor nieuwe texturen en verborgen lagen zichtbaar worden.

Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

In zijn gedachten is Pan misschien nog steeds aan het beeldhouwen. Het is eigenlijk alleen het feit dat de voltooide objecten aan de muur hangen, en alleen vanuit één perspectief kunnen worden bekeken—een tweedimensionaal oppervlak—dat hen definieert als schilderijen. Het verschil lijkt misschien niet belangrijk, maar het is een kwestie van hoe we naar een kunstwerk kijken, en of we ons gedwongen voelen om te blijven kijken, en te blijven verwonderen. Het moment dat we precies weten wat we zien—dat is het moment waarop het mysterie oplost. Zoals zijn nieuwe werken aantonen, is Pan niet toegewijd aan het tonen van beelden van wat we begrijpen. Hij is niet geïnteresseerd in het repliceren van wat we al hebben gezien en kunnen herkennen. Hij is toegewijd aan het mobiliseren van de oude krachten van creatie in de hoop te ontdekken wat nog onbekend blijft. Robert Pan bij Bermel von Luxburg Gallery is een reis in nieuwsgierigheid. Het is een kans om zowel de kracht als de beperkingen van onze eigen visie onder ogen te zien, en om toe te geven aan de oneindige abstracte wonderen van onze wereld.

Uitgelichte afbeelding: Robert Pan - kunstwerk, foto met dank aan Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.

Door Phillip Barcio